湖边的渡口，吆喝的船家不少。小渔船，蓬船，大小的舫，应有尽有。
季延安顿好了马车。长元带着他们上了一艘大的游舫，选了个视野开阔的位置，一方长桌，他和玉卿坐一边，孟珍季延坐另一边。
面对着长元这个上阶神灵，还有玉卿这位长元口中的“族中前辈”，季延十分紧张，孟珍比他坦然一些，内心也还是拘谨。
长元上船后就一直与船老板攀谈，利用自己的相貌和谈吐博得了老板的好感。待他们就坐，老板便热情地介绍钱塘湖的景致、船上所拥有的水鲜、酒种，以及开船后需要注意的事项。
长元满含笑意问对面的两个晚辈：“你们能喝酒吗？”
孟珍道：“我能喝，可是父亲不让我多喝。”
“我……我酒量不好。”季延说。
于是玉卿定定坐着，淡淡地说：“糯米酒，温的，别放糖。”
长元对船老板的说辞是，他带着夫人与侄儿来访友，趁着天气好与世侄女一起出来游玩。老板从所能看到的关系上判断，这四个人中玉卿才是说话做主的那一个，于是一听她说就立刻喊来丫鬟，吩咐她去拿糯米酒。而后，又问他们想吃什么。
“你是钱塘人，你说。”长元对孟珍道。
“当然是银鱼，”孟珍即刻答道，“嗯……还有莼菜汤、鱼头豆腐、牡蛎、虾仁……”
孟珍一口气说了十几样，船老板笑呵呵地：“姑娘吃得下这么多？”
孟珍不是凡人，哪怕再多给她十样她也能吃完。不过考虑到自己身在凡间，她机敏地改了口：“我怎么可能吃下这么多东西。我是报出来，给公子选的。”
老板笑着应了，看向长元。
长元转头问玉卿：“想吃什么？”
玉卿虽然在听孟珍说话，可那么多菜到底记不全，只能报出几个自己记得名字的菜。
老板一一记下了，送酒和小点心的丫鬟也赶到了。他吩咐丫鬟在一旁伺候，自己则下楼去叫菜。
不放糖的糯米酒尝着也还是甜的，不过不会腻，玉卿含了一小口在嘴里，细细地品味。她生活的那个时代，酒总是带着一种酸涩和烈性，不会这样温和。
长元转头看着她，待她咽下了那一口酒，问：“好喝吗？”
玉卿微微点头。
长元尝了几口，始终觉得有些淡，不甜，也不烈。
孟珍喝着酒，咂咂嘴道：“再过些天桂花要开了，从前我母亲把桂花和江米放在一起酿酒，那才叫香哩。”
丫鬟适时地接嘴道：“小店也有陈年的桂花酿，姑娘要不要来一点？”
孟珍看向长元。
长元学着玉卿稳重的口气，淡淡地说：“她家里人不让多喝，算了吧。”
玉卿忽然轻声问：“桂花酿的酒，好喝吗？”
“当然好喝啦，”孟珍抢着说，“又甜，闻着又香。”
玉卿记得，该是在早秋的时候，那个人让人在她院子里植了一棵从猎场带回来的桂花树。“桂花清甜，像你这个人一样。”那个人是这么对她说的。
不久以后桂花就开了，满院飘香，他突发奇想，觉得在酒里掺了桂花一定很香，于是让人把树上的桂花都摘了，亲自监督侍女们酿造了一坛酒。那个时候他说，来年开春跟她一起喝。
——可惜来年春天什么都没了。
长元察觉出她的伤感，轻咳了一声，问那丫鬟：“什么时候开船？”
“回公子，巳时过后，如果没有客人再上船，很快就会开的。”丫鬟答道。
一刻之后，巳时到了。他们桌上的菜已经上了两道。船老板又回来了，坐在桌前陪着聊天，讲起自己年轻时在外闯荡的经历。
长元同他说起北魏，说起巴蜀，说起长江的沿岸。——玉卿不插话，听得十分认真。
船老板在惊讶于长元阅历的同时，不禁感慨：“还是年轻好啊。现在我可没有力气再出远门了。”
长元奉承道：“您看着也不老嘛。”
“哎，孙子都会走路了，哪里还不老。”老板叹口气，“我盘算着，过几年就把家业交给儿子，自己享享清福。”
这时一个伙计领着个衣着花哨的公子哥，并一个道士模样的人和一群仆从过来了。由于长元他们占据了一个视野较好的窗边的位置，那伙计把公子哥领到旁边的一个位置，跟这边有一道珠帘隔开。
那公子哥坐下的同时就开始抱怨：“什么破船，连雅间都没有。”
老板闻言，道声“失陪”。立刻过去那边，劈头就问伙计：“没有雅间了吗？”
公子哥抬头望着他。
伙计局促道：“掌柜您忘了？楼上的雅间都被朱太守家的公子包了。”
“不是还剩三间吗？”老板问。
“有两间已经有客人了，还有一间实在太小，这位公子带了那么多人，挤不下呀。”
那公子哥又怨道：“雅间那么小？破船！”
孟珍忍不住转头看热闹。
船老板赔着笑：“船上实在没有雅间，委屈公子了。这样吧，今日的酒水我给公子折个价，只算七成，公子看怎么样？”
长元咳嗽一声，孟珍反应过来，连忙正了坐姿，耳朵却还忍不住想要听。
“本公子不差这点——”那公子哥开口时语气张扬，然而中途听见长元的咳嗽声，不自觉地往这边看了一眼。他的位置恰巧对着长元和玉卿，隔着帘子看到了低头抿着糯米酒的玉卿——一个窈窕无双的美人儿啊。他瞬间改了口，语调沉稳了许多：“不差这点钱，不过看在掌柜的面上，就凑合着坐这里吧。酒水快一点上啊。”
老板应了，看看站着的仆从，又道：“还有这几位，都别站着了，去那边坐吧——”他指着附近较小的两张桌子，继而又吩咐伙计，“也给他们上点吃的——不收钱。”面对那公子哥又是笑脸相迎的。
那公子哥不耐烦地摆摆手，示意他退下。
“那小老儿先告退。”老板鞠了一躬，转身时候，偷偷松了一口气。
长元举起酒杯，朝向船老板微微敬了一下。老板报以一个苦笑。
“你也坐。”公子哥对那道士模样的人说。
道士坐到了那公子哥的对面。于是公子哥偷偷朝玉卿这边看的时候，总会被他挡住一部分，加上帘子的缘故，看不真切。
他泄了气，对道士道：“你继续说，我的命数怎么样……”
糯米酒被喝得差不多了，长元看看面色微红的孟珍与季延，又看看面色如常的玉卿，身子悄悄侧向玉卿，问：“还要再来点糯米酒吗？”
玉卿比他更早看见孟珍与季延脸上的绯红，摇了摇头：“先吃东西吧。”
长元舀了一碗鱼汤给季延，季延受宠若惊：“多……多谢公子。”
“叫堂叔。”长元纠正道。
“是！多谢堂叔。”
孟珍有了季延的经验，接过长元的鱼汤时就乖巧流利多了：“多谢世叔。”
长元冲她笑笑。
船很快就开了。上船时老板就说过，他的船是这一带最好的船，虽然不是最大的，在水面上却是走得最快最稳的。如他所言，不一会船就甩开其他画舫了。
玉卿歪着身子，探头去看下面溅起的水花，心里开始计算这船要怎么样才能开得这样快。
湖里有不少鱼，偶尔远眺，还能看到几条浮出或者跳出水面的。偶尔，会有打渔船出现，多是几个人分别撑着几艘船，合力抛撒下大片的网。
画舫由于行进得快，那些鱼又惧人，船边上的鱼没有别的地方那么多。不过也还是有一些的。有那么几条一直游在玉卿这个窗口下方的水中，好似与画舫赛游一般。
玉卿的注意被那几天鱼吸引，连长元给她夹菜都不知道。
然而就在长元收回筷子，准备给自己夹一点吃的时，船身剧烈抖动了一下。
