太湖水域虽不及洞庭和鄱阳，和普通的湖泊比也是很大了。水神招来了湖中的老鳖，让它载着长元去找那水妖。
长元问：“几年前听吴言说要去东海，现在总算回来了吗？”
“数月前回来的，”水神答道，“听他夫人说，他们年初就到了钱塘，一直在江浙一带逗留。经过太湖时，夫人想吃这里的水产，他们就在这里留了半月。”
长元笑道：“他去东海时，我还说东海有个岛上的青玉竹质地细腻，正适合做笛子。不知道他给我带了回来没有。”
“公子这么一说，小神倒想起来，确实听吴夫人说他们从海上带了礼物给公子。”水伯说到这里往前探了探身，“快到了。”
老鳖载着长元来到湖底的一处岩洞，长元从鳖背上下来，水神引着他往洞里去。
那个水妖脸上长着两根长须，嘴巴大而突出，看着像鲶鱼。水神领着长元走在水底的岩石隧道里，并没有发出声音，是以那一家子未发现他们的到来。那年轻水妖正自顾冲着老父母怒吼：“……赶紧救我出去！你们两个老不死的，当你们儿子真是倒霉！”
水神觑了一眼长元的神色，发现他已收敛了笑意，一脸的凝重。
水妖的母亲柔声抚慰儿子。父亲则一副痛心疾首的样子，安慰道：“你暂且忍忍，水神大人说了，他会去请示长元公子的。”
水妖的腰部以下都被岩石压着，没办法发出中气十足的声音，只能咬牙切齿：“那也是一个老不死的，缩头乌龟！屁大点事还要请示别人！”
水神重重地咳了一声。
洞里顿时陷入了死一般地沉寂。就着岩缝里照进来的光，细看可以发现水妖的母亲脸上红一阵白一阵，父亲愈发地痛心疾首，水妖自己却还是一副不甘心的样子，只是不敢抬头。
长元揣着手，淡淡地笑道：“吴慎之脾气是越发好了，从前他碰到这种货色，都是直接杀的。”
水妖的母亲赶忙跪下来，对着长元磕头：“大人饶命！我儿只是一时情急才会说这种话，他是无心的！”
“这是长元公子！”水神板着脸说。
“是是是，长元公子——求公子救救我儿。”
长元观察着那被压着的小妖，他先是看了一眼母亲，然后一脸嫌弃地别过头。趁着那母亲起身的时候，长元指尖一挑，射出一根冰针，将她定住了。
水妖父亲忙扑过去查看妻子的状况。水神过去把他拖起来，低声说：“公子是不希望她继续磕头。”
水妖母亲一双眼睛泪濛濛的。
长元悠悠地道：“你倒不如问问你儿子，他希不希望被你救。”
“你以为你是谁啊？！”小妖张牙舞爪地叫，“快放开我娘，不然我绝对不会放过你！”
“可以啊，”长元说，“你先告诉我，你是因为什么被压在这里的？”
“我怎么知道！”小妖啐道。
“那可真不巧，我也不知道解开你们母子二人咒术的方法。”长元一甩袖子，干脆利落地转身，“告辞。”
“不要啊！”水妖父亲扑过来跪在长元脚边，抓住他的衣摆，“公子别走，求求公子别走！”
长元低头，静静注视着抓住衣摆的那双手。
水妖父亲立刻放开了手，咚一声磕下头：“我儿方才是胡说八道，公子千万别跟他计较。”
那边的水妖嚷道：“你给他磕什么头？不嫌丢人！”
长元又定住了水妖父亲，然后转身，面对水妖冷笑道：“你倒是有骨气？怎么不想想他们是为了谁才这样做的！”
“我又没让他们跪。”水妖嘟囔道。
“对，你是没让他们跪，可是你让他们不惜一切办法救你出来，不是吗？”
水妖一时找不到话来反驳，愤愤地转过头。
长元解开了老夫妻的定身咒，重又揣着手，道：“他不愿意说，你们来说，是因为什么才被压在这里的？”
水妖父亲和他妻子跪到了一处，正思索着措辞，他妻子却先哭诉道：“公子明鉴，我儿向来乖巧懂事……”
长元笑着反问道：“乖巧懂事？”
“公子别听这女人胡说！”水妖父亲赶忙摁住妻子的手，示意她不要说话，“这小子平日里是有些顽劣任性——可是他本性不坏啊。”
水神站在长元侧后方，轻轻地摇了摇头。
“那你倒是说说，他是怎么得罪的吴言？”
“公子明鉴！”水妖父亲说，“是那吴慎之，他带着夫人乘船游湖，我儿在这片水域捕鱼，他嫌我儿挡了路才——”
“我没有！”水妖大声辩解。
“没有挡路？”长元饶有兴致地看着他，“那你自己来说说，是因为什么？”
水妖低着头。
“怎么不说话？”长元悄悄施法止住了两夫妻的声音，逼问着小妖。
水妖似下了很大决心，开口道：“我不就是看那女人长得漂亮，夸了几句……”
长元盯着他：“你都夸了些什么？”
在长元的逼视下，水妖不得不答。都是些轻薄无礼的浪言浪语，暗含调戏意味不说，还明显带有侮辱。“……那女人一听脸色就变了，至于嘛。”水妖最后说。
长元眉头紧锁，问：“然后呢？”
“然后什么？”水妖不以为然。
“然后你做了什么？”
“然后那姓吴的就从船舱里面出来了，我看他那样子以为是个凡人，就往他身上泼了水，说了他几句……”
长元问：“只有这些？”
小妖不耐烦道：“他那船是我弄坏的，行了吧！”
好嘛。长元幽幽地叹道：“吴言的脾气果真是好了许多，从前他遇到这样的都是切成一片一片——”他观察着小妖的表情，“比太湖里的银鱼还小的碎片。”
水妖的父母已是惊恐万状，水妖自己则瞪大了眼睛，不知是害怕还是庆幸。
长元解开了禁言的咒术，装作一副愁眉苦脸的样子对老夫妻说：“你们儿子可真是乖巧懂事，我若是放了他，吴言怕是要来跟我闹呢。”
水妖母亲又哭道：“就算我儿有错，现在他已经知错了，公子放了他吧！”
“知错了？”长元睨着水妖夫妇，他们拼命地点头。他视线慢慢移到他们儿子脸上。
水妖仍是一脸的不服气。
长元忽然问：“你识字吗？”
“什么？”水妖抬头看着他。
“他识字的，”水妖父亲忙说，“我教过他。”
“那就多读读书，”长元甩手打了一个法阵过去，“儒家的《孝经》，还有《礼记》中的《内则》篇，等你什么时候可以默写出来了，你就可以出来了。”
水妖母亲听完愣了半晌，忽然又哭起来：“公子开恩哪！我儿只识得那么几个字，要他把那么多字默写出来要等到何年何月！”
“不读，那就永远别想出来了。”长元说着，就开始往外走。
然而那妇人不依不饶：“那吴言不过是个入了魔的怪物，公子怎——”
话音到这里，她的嘴就被丈夫捂住了。
水神低声告诫：“按公子说的做！”然后匆匆去追长元。
水妖母亲还想说些什么，她儿子却先骂道：“丢不丢人！不就是看两本书吗？又不是上刑场！”然而说话语气大义凛然，给人感觉就是要去赴刑场。
水神追上长元，躬身行了一礼，道：“谢公子开恩。”
长元侧头看了他一眼。
他解释道：“这水妖名叫湃水，当年洪灾时，多亏有他相助，才没有淹死更多的生灵。他们夫妻成亲多年，好不容易才有了这一个儿子，因此极其溺爱，白白的给养成个小霸王，附近的小妖见了都颇有微词。如今公子罚他读书，也算是为他们夫妻积了一份德。”
长元不说话。
水神想了想，又赔了一礼：“是小神失察。我以为寻常小妖见了吴大人，定不敢造次……”说着又低下头，“吴夫人初来湖边时，我送了她两条鲤鱼，想来是因为这个，吴大人才没有下杀手。”
“你知道就好。”长元说。
