从前，有一个国王提出一大笔赏金，看谁画得出最能代表平静祥和意境的画。很多画家将自己的作品送到皇宫：有的画了黄昏森林，有的画了宁静的河流，有的画了小孩在沙地上玩耍，彩虹高挂天上，沾了几滴露水的玫瑰花瓣，含苞待放。
国王亲自看过每件作品，最后只选出两件。
第一件作品画了一池清幽的湖水，周围的高山和蓝天倒映在湖面上，天空点缀了几抹白云。仔细看的话，还可以看到湖的左边角落有座小屋，打开了一扇窗户，烟囱有炊烟袅袅升起，表示有人在准备晚餐。
第二幅画也画了几座山，山形阴暗嶙峋，山峰尖锐孤傲。山上的天空漆黑一片，闪电从乌云中落下，也降下了冰雹和暴雨。
这幅画和其他作品格格不入，不过如果仔细一看，可以看到险峻的岩石堆中有个小缝，里面有个鸟窝。尽管身旁狂风暴雨，小燕子还是蹲在窝里。
国王将朝臣召唤过来，将首奖颁发给第二幅画的作者，他的解释是：宁静祥和，并不是要到全无噪音、全无问题、全无辛勤工作的地方才找得到。宁静祥和的感觉，能让人即使身处逆境，也能维持心中一片清澄。宁静的真谛就只有这么一个。
我们都厌烦嘈杂，我们都渴望一份宁静。宁静不是安静，不是没有问题，而是一种感觉，是一种人生的至高境界。真正的宁静，就是在逆境中也能维持心中的一片清澄，这也是宁静的唯一真谛。
