国子监印文字所由来已久。
东西十二所，有大量的藏书，更有严禁外人入内的重地，存放的也是贵重物品。十二所有些房间用来存放旧物，是以许久未有人打扫，透着古朴陈旧的味道，灰尘味弥漫。苏柔随身佩戴着十二所的钥匙，她打开门，擦去泪水，倒也没忘刚才答应慕容雪成的话，要为他所找的工具。
与此同时，一股黑暗的力量自国子监蔓延。
昏沉潮湿的地道内，几堵人影躬身走动。
“慢着，都停下……”
有低沉的嗓音沿着冰冷的石壁传开，身后尾随的几人皆停在原地。
“上面有人。”刚才说话之人贴着石壁静听。
“先等着，等人走了再上去！”
头顶上，有喺嗦的灰尘细细的掉下来。
其中一人说道：“千户大人，万一我们的秘密被人发现？”
方才的领头人道：“不急，先等等，看情况。”
另有一人低声说：“千户大人，你听，这上头的声响，只怕是有人发现了什么！”
几人皆贴上石壁，静听头顶上的动静。
……
此时，发出声响的正是顶上房间内寻找工具的苏柔，那工具乃是前两年她娘亲手所制作，共有三套，当时留下一套搁着没用，早已不知放在何处。令苏柔想不到的是，她今日为慕容雪成找制作蝴蝶标本的工具，却无意间让她发现，印文字所内竟有密道？
苏柔生在印文字所，所以对这东西十二所很是熟悉，是以发现这条密道后，她没有感到恐惧和怀疑，而是意外。掌了一盏油灯，便一个人下来看个究竟。
从未听她爹娘，和印文字所的师傅们说过这有密道，密道外设有机关，极为隐蔽。
顺着阶梯一直下到底端，苏柔发现，地道内有新的脚印走动，这便说明，地道内近期有人来过。狭小的空间内，苏柔心生疑惑，她举着油灯，往里走了一段便不敢再走，只觉得暗处仿佛潜藏着某种未知的危险。
然而，当她转身欲要回头一刻，眼前陡然冒出几人，在油灯的映照下显得格外诡异吓人，苏柔本能的惊呼，然她未及喊出声来，便觉眼前一黑，世界陷入一片混沌。
意识昏迷前，她听见一人，低低的冷哼了一声：“这可是你自找的……”
究竟是什么人……
苏柔被恐惧包围着，连最后一丝意识也被夺去……
…………
大约两炷香的时辰后。
连苼和慕容雪成见苏柔还未回，他二人正要回舍号，谁知迎面苏柔刚巧进门。
苏柔虽面上有微微失落，但依旧笑容以对，“太子这是要回了吗？你瞧，苏柔答应给你找的工具，找到了。”
连苼突然记起，“慕容雪成，我忘了问你，你来这印文字所是为了什么？”
慕容雪成没想到苏柔会如此落落大方的走出来面对他，心中倒对苏柔又添了分好感，“苏姑娘，劳烦你了。东西先帮我留着，我得闲了依旧会来。”
“……”苏柔捧着盒子，温柔的点头。
慕容雪成道：“如今我刚来国子监赴读，成亲的事，三年之内不会再行考虑。苏姑娘放心，我已同母后写信，所有被母后选中的女子，他日可另行他嫁，寻得自己的良人。而我对苏姑娘甚有好感，若蒙姑娘不弃，今后我便叫你一声义妹。”
苏柔没想到会再次遭逢打击，但慕容雪成的这一声义妹，却又让她受宠若惊，她来不及失望，面上惶恐万分，忙是红着眼睛跪了下来，“信女苏柔，无德无能，岂敢与太子殿下兄妹相称！谢太子恩德千秋，苏柔实是不敢当的。”
连苼将她扶起，“你只说你愿意与否。”
苏柔含泪踟蹰，心知慕容雪成的意思，于是只能说道：“苏柔谢太子，此生必不负此恩。”
她知道，这一声，彻底斩断了她和太子的情缘！
苏柔心中难过不已，可转念一想，自己如此平凡，如何配得上太子的惊才绝艳。
到底是自己一厢情愿，自作多情罢了。
慕容雪成从腰间解下一挂玉佩与她，“此信物就当是皇兄我赠与你的礼物，凭它，你可进入东宫。”
苏柔再次受宠若惊，忙是接下来，“谢太子殿下！”
“你叫我什么？”
苏柔脸微红，晶莹感激的泪水滑下面庞，“我……”
这一声皇兄，苏柔一时间实在是难以叫出口来。
慕容雪成知她为难，“罢了，称呼不过形式，你愿意叫我什么，便就叫什么吧。”
苏柔感激的望着慕容雪成，点点头。
他三人都笑了。
离开印文字所，连苼突然顿住脚步，“你有没有觉得，刚才苏柔回来的时候，有些不大一样？”
慕容雪成沉吟一声，“似乎有点，怕是之前受了打击的原因。”
连苼又沉思了一回，摇摇头：“大概是吧。我也说不上来哪里不对劲。”
…………
檀邑城。
从芜花县进檀邑城，坐马车不过两个时辰既可到达。
“真没意思，七哥和萧绝都不来，他们是怎么回事？”马车上慕容天保唠叨。
“和你一样啊，都卧病在榻。”连苼嘲讽一笑，手中折扇啪地一下打开。
慕容天保顿时哈哈大笑：“连苼，就你爱臊我！我这是假装生病，他们病了，如何走前连个人影也不见？”马车上乌尔黛、河裳还有谢玉寒莺歌文宝等人不约而同笑了起来。一大车的人进了檀邑城，早已等在檀邑的楚清河与楚清舞在客栈门口相迎。
不见慕容雪成，楚清河自然是要问的，连苼说是慕容雪成顾念自己太子身份，恐遇上危险，是以才没有同来。大家说说笑笑进了酒楼，吃过晚饭，入夜后便可赏玩灯会。
楚清舞行在一众人后头，左顾右盼，似乎在寻人。
“五小姐您在找谁？”晓山跟在后头见了询问。
楚清舞目光闪烁，转念想了一回，才低声开口看似随意的问道：“你们同行的不是还有太保家的二公子，怎么不见他？”
晓山不疑有他，笑着回答：“不大清楚，说是病了，没能来。”
连苼耳尖，将楚清舞的话听在耳中，但她装作若无其事进了酒楼。入夜后，连苼才寻了个空档，询问楚清舞，“清舞，你认识萧绝？”
她单刀直入的问话，楚清舞当场一怔，“四，四哥你说什么呢？”
连苼清锐的目光盯着楚清舞，楚清舞知道这四哥精明得很，怕是看出什么，当下红了脸，“四哥，什么都瞒不过你……”
连苼心里头一颤。难道……清舞的心上人是萧绝？！
楚清舞只好全盘托出，“事情就是这样，其实我和他也不算认识，不过是那次的一面之缘。我对他的确是有好感，开始我并不知道他是太保的儿子，本还想跟你说来着，后来知道他是萧绝，便将此事藏在心中。可是，四哥，这半年来，我却如何也忘不掉他……”
连苼心头再次一震。
“小舞，你是说，去岁十二月十三你遇见的萧绝？”
“是。四哥，怎么了，你是不是想责怪我？”
连苼面色微有怔仲，但很快恢复，“没有。”又道：“清舞，你真心喜欢萧绝？”
楚清舞面容失落，“喜欢又如何，他是萧家的人，我和他根本不可能。”
连苼不忍心说直话。这位和她同胎所生的妹妹，比她不过晚出娘胎半个时辰。清舞不谙世事，性格偏执内敛，有些小姐的娇气，她认得萧绝这么多日子，不论是从萧绝本人来看，还是从萧、楚两家来看，连苼深知萧绝绝不是清舞能驾驭的男子。
“傻丫头。”连苼揉着楚清舞的发，“有时候放开一扇窗，你会开启另一扇窗。”
楚清舞容颜一笑，“四哥放心，我不会胡思乱想。”
可连苼还是担忧。清舞执念很深，不是那么容易忘掉的人。若是清绵，必然会听她的话放下，可清舞，这丫头的心思有时藏得很深。
连苼心中一边想着楚清舞，一边又想着另一件事。
会这么巧？去年的十二月十二日晚上，发生‘那件事情’后，第二天清舞就遇上萧绝？
难道是……连苼不再往下想。
…………
檀邑城干净整洁的街道上商铺林立。颇多文人雅士齐聚在此煮酒风流，访莺拜燕，集诗成社，对打擂台，舸争高下。尽管天下时逢乱年，但总有天子脚下的百姓依旧活在看似的繁华富足中，纸醉金迷。
但这‘太平盛世’也过于‘太平’了些。
灯会夜市上百花齐放，火树银花连天开，将檀邑城点缀得璨如辰星。
“三姐，你不觉得檀邑城有些诡异吗？”连苼行在人来人往之中，周围烟花爆竹声声，走马花灯万千，红男绿女，相映成景，她却洞若观火，似乎察觉到什么。
楚清河朝四周一望，道：“早发觉了，前天我先一步来檀邑，带着清舞上街就已经发现。檀邑城太过安宁，街头巷尾甚少见入城来的难民和乞丐。如今这乱世，帝京城尚且还日日有齐燕各地的流民入城来，街头巷尾乞丐也是与日俱增，檀邑城没道理如此太平。”
连苼道：“四皇子慕容天祁，多年前赐封宁王，封居此地。一直以来，这位宁王敛藏锋芒，看似不争不宠，又是否真的如此安分？”
楚清河一语道破：“他若不争不宠，如何能得檀邑城这块封地？其他几位封为亲王的皇子所封之地，皆不如这檀邑城三分之一。这可是快肥肉，他宁王能得此肉，足以可见非等闲之辈。”
