绣蓉就很得意，自以为将絮娘拿捏住了。
因此，又假模假样地与她笑：“算了，你说的是，你在这府里头，不是下人。我想着，你与我是一个有功的人，这以后啊，我非但不使唤你，还得给你添几个丫头使唤。”
絮娘一听，果然激动。“真的么？”
她因当过丫鬟，这辈子的最大梦想就是当人上人，当主子。以前受过的罪，都要一一地还回来。听绣蓉说她也有丫鬟使唤，确是激动的不行。
“那还有假？我这里的丫鬟婆子使唤差遣不了的，都拨给你。”
“那……您预备给我几个丫头？”
絮娘骨碌着眼珠子，心里已然盘算好了。梳头一个丫鬟，洗脚一个丫鬟，端茶倒水一个丫头。不管怎说，三个丫头总是不差。
“这么急干什么？我答应你的，自会做到。”绣蓉又警告阿田，“究竟阿田的事儿还没完呢。我担心，我表哥回来后，铁定不信。他肯定会各处去寻找阿田。到时，我们会露出马脚。所以……我只愿阿田被卖了云锦院后，被折磨死了的最好。人死了，死无对证。随便将她往乱坟岗一丢，几天过后，野狗过来啃噬，尸骨无存，我表哥又哪里能找到？”
绣蓉又命絮娘，明日再去找那牙婆子，务必要她去云锦院，和管事儿的老·鸨疏通。只要阿田不听话，那就往死里打。若打死了，她给妓·院两倍买人的价钱。
絮娘眨巴眨巴眼睛：“云锦院的老·鸨，哪愿意就将人打死？这不摊上一条人命了吗？她们买人，原本是为了多赚点儿钱，将买进的姑娘当摇钱树使。阿田狐媚，老鸨必不舍得。”
绣蓉就道：“阿田的性子，其实很倔烈。她心高气傲，一直以未来康王府的女主自居，这下被我们设计进了妓院，又哪里会甘心听话接客？就算将她打死，她也不会从的。”
“你的意思是？”
绣蓉就冷笑：“阿田是宁愿死，也不会委屈自己成为千人踩万人踏的粉头的。时间长了，老·鸨们必然也没耐性了。既然摇钱树不能挣钱，还得白养着她，肯定巴不得她早死的。哼哼……云锦院里，老·鸨们对付姑娘们的招术我听说多了去了。她们要想弄死阿田，办法很多的。”
絮娘就明白了。她想了想，又对绣蓉竖起大拇指：“绣蓉小姐，以后我就跟着你混了。一旦阿田死了。我看，将军还是会念及旧情娶你的。到时候……你帮帮我，让我嫁给清岫公子。这人就是奇怪，我明知道将军比清岫公子好看、有钱，但我就是爱慕清岫，我喜欢他走路的样子，喜欢他的笑，喜欢他说话的声音……哎，我也不知道究竟怎么了，真是入了魔了……”
絮娘又低了头。
她有心事。她被人破了身子。但此人并非清岫。
种种证据表明，破她身子的人，真的另有其人。清岫说是大皇子鹿辞，有种地，去宫里找鹿辞。可絮娘不敢。按说，她胆儿大，天不怕地不怕的，既然被鹿辞沾了身子，那不管用尽何种办法，都要黏乎上，跟在鹿辞的身边，有朝一日，母凭子贵的，能当一个小小偏房，就已然是天大的造化了。
可絮娘就是怂。
她怕惹上麻烦，惹怒天家的皇子，一不留神，脑袋就被摘了。
平日里，她自以为美，走起路来，也不忘拿面小镜子照着。可她不傻，心里也清楚，自己相貌丑陋，且肥。那大皇子不过一时兴起，肯定不愿意收纳她的。
可既失了贞洁，还能嫁给谁呢？想来想去，絮娘还是盯上了清岫。她失了贞洁，说来都是因为清岫。要不是他让自己的带路去红树林，又哪里会遇上鹿辞皇子？说来说去，罪魁祸首就是清岫。他该担起这个责任。
“绣蓉小姐，您别笑话我。您得意了，也该拉扯拉扯我。您想啊，清岫是将军身边的亲信，是重要的人。他娶的女人，至少能过你的眼。不然，以后要与你作对，也够你烦的。清岫的女人，必须是您的心腹。”
绣蓉明白絮娘的意思。
她想笑，这絮娘还真的是得蜀望陇了。
她也不瞧瞧自己的蠢样子，配得上清岫吗？
没错，绣蓉也不待见清岫。但清岫的相貌和照水有五分相似，也算是一个美男子。絮娘那模样儿给清岫当丫鬟也不配啊。要不是想利用她，就絮娘这长相德行，绣蓉压根不想多看一眼儿。
不过，现下还得用着她，不能就此撕破了脸。
绣蓉就安慰：“你也可怜见的。我看你，就是犯了相思病了。这样下去，你非得花痴不可。办法么，总是有的。你看，我们将阿田都搞定了，你还怕搞不定一个清岫么？”
“到底什么办法？”
绣蓉就卖关子：“现在么，我不告诉你。你别饶了我的兴致，我还想喝酒呢。”
她二人正喝酒的时候，王婆果见阿田卖进了云锦院。一间屋子内，几个老鸨们盯着地上被捆绑的女子，一个摸头，一个捏脸，另一个看手。其中一个老·鸨就拍板：“买下了。果然很齐全，竟是这几年难得的一个标致的人物。”
王婆就竖起三根手指头。
“三十两？”一个老鸨就问。
“你老糊涂了。现在哪还有三十两的行情。我要的是，三百两。”王婆一点儿不含糊。她高兴坏了。那顾绣蓉小姐可是将这个叫阿田的女子，白送了她。她没给半个子儿。如今，却是可以空手套白狼，狠赚一笔。这要一年里头，有这么一次不掏本的买卖，那自己可不赚大发了？还干这遭天谴的行当作甚，去老家买上几十亩田地，置上几间三进三出的好宅子，买上几个仆人，舒舒服服地过下半辈子得了。
王婆要三百两，少一点银屑都不行。
几个老·鸨就低头商量了一下，意见不统一。打这个当口，阿田就醒了。她被絮娘敲晕了后，又被王婆灌了黄酒，灌得昏昏沉沉的。屋内昏暗。阿田睁了睁眼睛，好奇自己在什么地方？还没抬头，就听几个女人议论自己到底该值多少钱，她的心就往下一沉。
不好，她是被人牙子卖进了妓院！
旁边那个肥胖梳髻，长着两只金鱼眼儿的，就是牙婆。
阿田想起来了。想起怎么回事了。她原本好好地呆在塘子边，背后有人砸了她。顿时，她脊背发凉，脑中如过电一般，什么都连贯了。这几个老·鸨和牙婆商量价钱，一时就疏忽了地上的阿田。阿田强逼自己冷静。她已然失去自由了。现在的她，身在妓·院。
她没有时间去憎恨絮娘和顾绣蓉。她必须自救。自己的遭遇，固然是因二女陷害，但也因自己实力不够。这次不遂，她们不罢休，还有下次的。防不胜防。阿田的心说不尽的悲凉。早知如此，当时就该趁照水去边关后，收拾收拾，回到虞山，也就不会有这番劫难。
说来，还是自己太过贪恋照水，贪恋安逸。
身在狭小昏室，阿田却如醍醐灌顶一般，彻底醒了。
一份不对等的、地位悬殊的情爱，从一开始就是错。她磨磨唧唧、犹犹豫豫，当断不断，反受其害。现在清醒为时已晚。
王婆非要三百两纹银，老鸨们就烦了。
“行了行了，三百就三百。这是银票，你去前街的票号，自己取银子去。”
王婆一见银票，笑得眼儿都没了。她看向地上的阿田：“哟，你醒了。醒了也好。姑娘，这可怨不得我哟，是你命不好，谁叫你得罪了顾小姐呢？不过，这儿还是有其他地方没有的乐子，就看你怎么想了。想开了，也是另一种活法。”
老鸨们就过来给阿田松绑。
阿田一动不动。
她明白，反抗是无用的。松绑了，还能得一点轻松。
这云锦院，明为妓·院不假。也是正儿八经地做皮肉生意。但外人不知的是，云锦院还有另一重身份，那就是鹿辞在外头玩乐的后宫。云锦苑就是鹿辞从前老板手里盘下来的。
鹿辞，是云锦院现在的主人。
隔山岔五的，鹿辞会来这儿，玩上一遭。这是他放纵的秘密后花园。穿上衣裳，离了这里，到了街上，鹿辞便又恢复了一本正经的模样。
顾绣蓉更不知道的是：鹿辞不赞成体罚。买来的姑娘们再没挨过打。鹿辞讲究攻心。攻心为上。身体的驯服，是低等的服从。只有把人彻底地洗脑了，死心塌地了，心甘情愿地接客，乃至于卖命，这才算真正的服从。
云锦院的嬷嬷们，虽不知新主人什么身份，但一出手就能将整个院子买下来，不用说，定是个有来头的。不打就不打，不骂就不骂，反能省却不少力气呢。反正，四个院门都有人打手把守，不管什么人，都插翅难逃。
几个老·鸨商量一下，就将阿田带进隔壁的一间屋子内。
阿田的心头也是惊异。
她活动了一下筋骨，这真是猪上树了，这天底下的老鸨怎地像庵堂佛门内清修的女居士，竟是面孔慈善起来了？
“你叫阿田，可是不是？”
阿田面无表情。
“你不反驳，可见就是了。阿田……这个名字不好，土里土气的。这进了云锦院，头一遭便是改名儿。我看，你就叫芍药吧。以前，也有一个姑娘叫芍药，可她短命，得了痨病就死了。你且顶了了她的名儿。以后，再有好的，再改。”
阿田咬着唇，依旧不作声。
这时，门哐当一下，开了。
刺眼的阳光射进来。
门外，进来一个袅娜的妙人儿。此女穿红戴绿，头插步摇，脸若桃花，但又不显得俗。相反，行走之间，更觉明·**人。
