唯一没睡着的人，是照水。
他一向觉少。
并非天生如此。觉少，是因早年的出家经历。他习惯了晚睡，甚至不睡。诵着经，习着字，不知不觉中，天就亮了。
天亮了，又有别的忙碌。
灶台空空，墙角粮食也见底了。
士兵们的到来，虽为捕捉顾三，但也因此带累了牛黄。牛黄和红玉搬来不久。粮食都是买的。这下他是将他们的余量都吃尽了。
当然要给银子弥补。
不如，趁他们未醒，骑马去最近的集市，买几袋米面。士兵们醒了，肚子也又饿了。
他也算未考虑周全。
昨天一天，他带着兵士在城中巡逻，更是逮捕了一名官吏。此人家中，藏有大量兵械。既为文官，又何来武器？仅这一条，就违反了云国的律法。
而后，他便和清岫带领兵士，又将云都残破城墙修筑了一番，半天完成，速度极快。
天黑时分。
有黑衣人骑马来报：燕子矶有险，当速救。
牛黄等住的地方，有山有坡，但却偏叫燕子矶。
照水一听，放下手中余下之事，又带领士兵急急赶来。
来来去去的，任谁都吃不消。
灶台的角落有一处很干净。照水将阿田放下，在空地上涌干净的稻草铺盖了，又将长袍解下，充作床单，抱着阿田躺在铺盖上。
阿田依旧未醒。
照水吻着阿田的额头。“我马上就回来。”
说罢，他便走进茅堂，看着熟睡的士兵，将他们的衣角掖好，走到院外。
他也不想使唤清岫。
走至一辺，解开缰绳，骑着马儿哒哒哒，快速离开燕子矶。他知道远处有个小小的集市。待他走出三里外，却不知危险复又来临。
他走的是东边小径。
那鹿辞却是大摇大摆，从西边而来。
鹿辞当然不是单枪匹马。他也带了精壮随从。鹿辞是何以知晓的？说来，还是那鸾蟾。鸾蟾死了，但死之前，为求邀功，偷偷放了信鸽。当然没有写信，只是在鸽子上绑了一块石头。以前，他和鹿辞说过：鸽子上绑石头，便是与己方有利。鸽子上绑树叶，便是与敌方有利。
鸽子认路，会带着鹿辞的人马来燕子矶。
可笑这鸾蟾死了，才给鹿辞干了一件正经事。
话说，这一大早，鹿辞正看见了头顶盘旋鸣叫的信鸽，见鸽子停下，纳闷瞧了瞧腿上绑的石头，心有所明。
但他又担心，鸾蟾是在诓他。
消息不真。
那么，去还是不去？
鹿辞不耐烦地命一个仆人，掏出一枚铜钱，自言自语：“丢三次，若三次正面朝上，那便就去，且看天意。”
清脆几声响，三次都是正面朝上。
鹿辞乃迷信之人，皱眉想了想，也就道：“也罢，那就去一趟。”
既去，那该有的阵仗还是该有。
信鸽带完了路，到了燕子矶，又飞至附近一条河上，不停扇着翅膀。这更叫鹿辞疑惑。更叫他疑惑的是：鸾蟾怎地不见？
他遥坐马上，打量燕子矶的地形。
隐隐的竹林辺，他看到了十来匹马。马不是云国的矮脚马，很高大，一看便是从异域引进的良种，战场上用的。
鹿辞一惊，一愣，照水的马？
这个，他是识得的。
他又遥看了数眼。竹林后有茅屋，附近还有数快齐整的农田，庄稼长势正好。
如此说来，此处有人？
照水在这，那么，阿田也在这？
这便是鸾蟾给他送信的原因？提醒他速速过来，活捉照水，还有阿田，一石二鸟？
可他恼火。下了马，四处寻找鸾蟾的身影。
那只信鸽，还在河上盘旋鸣叫。
鹿辞更弄不明白了。
鸾蟾生前，对这只爱鸽，很是不薄。他死了，唯一惦记他的，不是人，是一只鸟。不知是幸，还是不幸？
鹿辞便问一个随从：“这只鸽子怎么回事？飞来飞去，只是在河上飞？飞得我头都疼了！”
随从就这树枝，作势驱赶。
信鸽更是叫个不停。
鹿辞心里一动：“莫非，这河里有什么不成？”
他叫一个人过来，令他悄悄潜去竹林，看看茅屋里，究竟都是什么人。那人领命而去，鸽子的鸣叫方小了一点。
照水还未回来。
他爱惜手下，体恤手下。
他不食肉，但士兵们又怎能茹素？
究竟，鱼肉还是要买的，且还要拣好的买。
那探子很快回来。
鹿辞见他面带喜色，遂问：“你都看见了什么？”
那探子忙回：“殿下，那五间茅屋果然有人。不止一个人，尽是百来个，挨挨挤挤的，都快将屋子撑破了。”
这探子说的也是实话。小小茅屋，容纳这么多人，确实拥挤。
“百来个人？”鹿辞更是吃惊。
这探子有意邀功，遂一点一点地挖了说：“殿下，正是百来个人。小的我并未细数，但大体这个数。那些人，可都是照水将军的手下。小的识出一个人，还是小的发小。”
“嗯？照水的人？”鹿辞大喜。“他也在那茅屋里？”
若真，那极好，可以一齐活捉。
“那叶阿田也在么？”鹿辞已然迫不及待了。
“这个……小的没瞧见。因茅屋门关着，人多，光线不明。”此人倒也不敢信口雌黄。他跟随鹿辞已久，知道鹿辞的性子。
鹿辞皱眉，寻思了一番，却又喝斥这探子：“将军？你竟叫那秃驴将军？他不过仗着我父皇的恩典，肆意胡为。在我心里，他给我提鞋也不配的。”
“殿下说的是！小的满口胡说八道，殿下恕罪！”探子有些害怕了。
这探子还看见了绑在囚车上的顾三等人，因不敢欺瞒鹿辞，遂也实话实说。
“被绑着了？”那鸾蟾呢？这信鸽就是他豢养的，几乎随身不离的。可惜这鸟虽有灵性，但却不会说话。信鸽在，鸾蟾就该在。
这情势，又叫鹿辞疑惑。
他便不轻易去茅屋了，以免有诈。
他不去，但可命令别人。
顾三被捉了。不用想，他是被照水的人捉住的，就是那些士兵。鹿辞多了心眼。他以为将顾三放在囚车上，是照水使出的诱饵，目的引他出面，然后来个一网抓获。
鹿辞不想当傻子。
鹿辞便命探子转道回去，再调人马，多多益善。
照水不就一百多人吗？那他就调兵一千。按理，他并无调遣士兵的权力，云翦未授予。他调的，是母妃鲍妃的侍卫。
看着探子匆匆驾马离去，扬起的飞尘弥漫道路，鹿辞心内更有隐隐的激动：“好啊，看来今天免不了一场死战！照水，这一战，我定然胜你！”
他理所当然地想：那些士兵在，照水又岂会不在？不过不在屋内，兴许在豆田散步，要不就在林内。他绝不会丢下他的士兵，去了别处。
这地方，风景不错，且又偏僻。看来就是叶阿田躲避的处所了。
没错儿。叶阿田村姑出身，没事儿就喜欢到处种庄稼，种树摘菜，瞧那豆田前头可不就有好几块菜园？哈哈……这村姑有些意思，走到哪儿都不忘自个儿的老本行！可惜啊，她终究毁了容了，再不似以前容貌了。
茅屋好几间，可见又不止叶阿田一人。
对对，这村姑还有一个跟班，更有那个叫牛黄的莽夫。呵呵……这些人都一概不能逃脱，都得抓了。不过，援军未来，鹿辞也并无多大把握。或许，该想个法子，将顾三等救出来？
顾三平素表现叫鹿辞满意。可这一次，他却大为不满。可想想，又似乎怪不得顾三。到底他就那么点儿人，可照水足足百来十个。
顾三还是有点能为的，还是要救。
鹿辞找来几个手下，如此这般交代一番。
趁着照水的手下都在呼噜呼噜睡大觉，赶紧地，将顾三救出。顾三惭愧，定然将功补过。再有，过一会再询问，到底鸾蟾在何处？
与此同时，照水正在集市细细挑选。
小小集市，却也有一家首饰铺。他不在乎女人装饰，但看着那些缀满宝石的首饰，却也不难看。他送过阿田珍贵首饰。但在铺子前瞧了瞧，觉得这些廉价首饰，做工并不粗陋。且就买了，给阿田戴了玩。她有一头好头发，乌黑油亮，披散下来，只如绵长瀑布。
照水心实，见掌柜热情，便将十余种簪子钗环，都一一买了，揣在怀中。待回去，煮好稠粥，除了饼子咸菜，更有厚实牛肉肥鱼，不得少。
照水拎了几个来回，马背马腹已足够沉重，不能再装余物，他才骑马缓缓返回燕子矶。
这匹马，自是良驹。
他体恤手下，也怜惜坐骑。
当他骑马赶回的时候，鹿辞调遣的人马，也正疾速而至。
当鹿辞派去的数人，悄悄绕过竹林，又过茅屋，到了囚车辺，发现顾三等四人，靠在车内尚在呼呼大睡。此人不敢大声叫唤，怕惊醒了屋内人，只得伸手轻轻拽顾三的胳膊，嘴里说道：“顾三，顾三……醒醒……醒醒……”
他本想叫一声顾爷的。但一看顾三这怂样，裤裆下又是一片黄迹，尿骚味扑鼻而来，不忍再闻，便知他曾吓得屎尿失禁，心内更是鄙视。
所以，开口的瞬间，这一声“顾爷”，还是变成了“顾三”。
