如何能不乱？
院里买来的姑娘们，已然习惯了好吃懒做，每日里涂抹胭脂地打扮接客。陡然就要从良，许多人只是愕然，只是懵懂，只是恐慌。出去了，能自力吗？家不能回，亲戚不收留，可去哪儿呢？
更乱的是那些老鸨们。
一直浸淫在风月场所，习惯了喝酒赌博，习惯了吆五喝六，习惯了打骂姑娘，这要离了嫣红院，从此可就没了银子可赚？如何能不闹？
她们敢闹，也是因不晓鹿辞的真正身份。
所有的人，皆以为鹿辞就是一个有点背景的商人，如此而已。
解散的那一日，鹿辞并不露面。
他只是命一个亲信，料理此事。
有自愿出去的，多赏几两银子。有不愿意的，那就棍棒撵出去，一文钱也无。他此番作为，就是卸磨杀驴。别人糊涂，红玉心里是头一个清楚的。
她不服，她得为姐妹们讨公道。
那些老鸨儿更是蛊惑她这样做。可红玉又叹：“他不露面，可叫我去哪儿找他？那鹿公子，一向是神龙见首不见尾的？”
红玉无法，只得拽住鹿辞的那名亲信，给他灌下酒，让他喝个半醉，再慢慢套话。这一套，却是将红玉吓了好大一跳。本以为鹿公子只是一个富有的商人，却不想他……他……竟是云都的皇子，天家的人！
她是地上的野花，他是天上的真龙，二人之间，云泥之别。
惊愕过后，红玉还是鼓起胆儿，冒冒失失地在宫门口求见。她以为：兴许鹿辞皇子看在昔日缠绵的份上，会对嫣红院高抬贵手，让姑娘们有个好所在。
嫣红想错了。在鹿辞眼中，她不过就是一个物件，一个会说话的牲口。
鹿辞压根不想见她，只命贴身太监送她一个玲珑玉佩，算是将彼此做一个了结。“姑娘，赶紧回吧。这是皇宫，哪里是你这样的人呆的地方？若惹恼了大皇子殿下，只怕性命不保。”
红玉不肯走，但又无法不走。
她哀哀戚戚走到大街上，忽将玲珑玉佩朝地上狠命一摔，摔了个粉碎，不要了。鹿辞拿她当阿物儿，她却投入了太多的情感。覆水难收啊覆水难收。当初自己是一个孤女，在叶阿田家附近避难，偶遇见了驾马出游的鹿辞。鹿辞见她长相标致，便以许她富贵生活为诱饵，带走了她。
她为他倾心，失了魂，迷了魄。
他改变了红玉的命运，却同时也将她打回原形。
走至嫣红院门口，但见许多姐妹都被强逼着遣散了，老鸨的嘴儿也是骂个不休。
红玉终究没有上前。
在鹿辞心里，她什么都不是，阿猫阿狗一样地存在。
红玉踟蹰在街头，想着该去哪儿？哪儿都不能去。她是一个被遗弃的人。在嫣红院，她留下许多簪环，但那些首饰肯定被老鸨霸占了。既被鹿辞抛弃，老鸨儿们更视她如狗。非但拿不到属于自己的东西，还得被奚落嘲笑，何苦呢？
她便将手上一副镯子和耳环当了。
云都城内她不想呆，因怕遇到听曲的旧客，别扭而尴尬。
她雇了辆驴车，到了云都郊外。
身上的碎银渐次花完，红玉很是狼狈。跟着鹿辞，住进嫣红院，红玉就没吃过苦，也大手大脚花钱惯了，这下没了依傍，陡然艰窘起来，如何应对？
她久不做女红，于针织刺绣上都疏懒，当绣娘不行。红玉更不会种田稼穑，看着郊外郁郁葱葱的菜田，即便想帮附近弄人搭个下手，赚点小钱使，手脚却又蠢笨。
她深深叹气，垂头丧气靠在路边茅棚下，觉得人生便如那前方的小路，从一开始，就走岔了道。一个老婆婆提着瓦罐走过来，红玉腆着脸儿向她讨水喝。
红玉虽然狼狈，但身上着的还是绫罗衣衫。
老婆婆就皱了眉头：“哪家的姑娘，瞧着细皮嫩肉的，外乡人吧？”
“是。我是逃难到了这的。”她只得扯谎。
老婆婆就叹息：“如今咱们大云国既无水灾，又无旱灾，更无虫灾。姑娘，你到底逃的什么难呀？”
红玉一时张口结舌。
偏巧，这路上走来一个骑毛驴儿的中年男人，此人是附近一大户的贴身管事。
他提着算盘，背了牛皮袋，备了纸笔，过这里去提醒租田的佃户交租。头一转，可巧就见了红玉。此人跟着大户逛过嫣红院，虽只去过一回，但却将里头好些姑娘的名字记住了。这红玉呆在屋内，不常出来，可那一日，一个清倌人不慎得罪了一个肥头大耳的嫖客，被那客人逼的又是赔罪又是磕头的。红玉路过走廊，看不下去，三言两语地，教训了那不知好歹地客人一番。
这人跟着主户过走廊上去喝花酒，看到这一幕，就此将红玉的相貌和名字。
嫣红院关了，这人不知情。
他觉得奇怪，遂停下毛驴儿。这好好的，不在那风月场所呆着，到这荒郊僻静之地作甚？私会情郎？还是干别的勾当？
他也没多想：“红玉姑娘，今儿有空出来踏青？老鸨妈妈们能让你出去吗？”
此言一出，那老婆婆吃了一惊，忙忙地又将茶水壶夺了过来，嘴里说道：“原来你是个娼妓，亏我还信了你说的。你们这样的姑娘，最是不干净。我就算给乞丐喝，也不能给你这样的人喝，白白玷污了我的水壶。”
说完，老婆婆还白了红玉一眼，提醒她快走。
红玉吃了瘪，又羞又愤，捂着脸，快速跑掉了。
这一跑她就跑了很远，一直跑到了一条小河边。看着河边的倒影，鬓发散乱，神情凄惶，红玉呜呜地哭了出声。
看着清澈的河水，红玉想干脆跳下去得了。
可河水刚沾湿了鞋袜，她又退却了。好死不如赖活着。她突然想起了阿田。阿田是经了生死的，阿田受的罪比她多，阿田一直都很坚强。
干嘛要死？
她便脱了鞋袜靠在河边的槐树下晾晒。
采摘了几颗野果子，吃下肚，红玉休息了一会，自言自语：“我……不如去找阿田？我和她也算姐妹一场，以她的为人，应该会收留我。对，就去找阿田！”
红玉找到了方向，精神就好了一些。
耳边，就听得有飒飒的脚步声。很响，很快。
来人是一个高大的莽汉。此人背对着红玉，是来河边喝水的。红玉再一瞧，却是欣喜无比，高叫一声：”牛黄，牛黄，是你么？”
牛黄也就回了头，他也同样惊喜，怔了一怔，三步并作两步地跑了过来，也不管荆棘踩在草鞋上疼不疼。
“红玉姑娘，俺正在找你。俺听说嫣红院关了，你又不在。俺不知道去了哪儿，就在云都城里瞎找一通。城里找不到，俺就去城外，各个城门守着。”
牛黄说完，对着红玉憨厚一笑，黑黑的脸膛露出齐整的牙。
牛黄痴心。
文邈已然和他联系上了，他的办法很多。
牛黄十分欣喜。阿田没回虞山，却是和这老人家在一起。老人家还是阿田的亲祖父。在这世上，阿田还有血脉相连的亲人。高兴过后，牛黄更是感叹。
如此，阿田的安全也更得保证了。
牛黄想着该将件事，告诉照水，以免他心忧。
正是在去康王府的时候，他特意绕到嫣红院，发现院门紧闭，门前狼藉一片，据说背后的老板不打算经营，让里面的姑娘老鸨等人各寻出路，各谋营生。
他去打探，无人知道红玉的下落。
牛黄不放心。他思怔：阿田妹子已然无碍。不如寻到红玉姑娘，再去找照水将军。
虽然牛黄花了一个下午在城里城外的折腾，但还算顺利，红玉到底找到了。
红玉很是感动。
她一向拿牛黄开玩笑。却不想，落难时，头一个惦记她的人，是牛黄。
她就哽咽了：“你怎么待我那么好呢？”红玉想抹泪，可见牛黄穿的草鞋都露出了大脚趾儿，瞅着滑稽，又忍不住笑。
“俺……你是俺阿田妹子的朋友，也就是俺的朋友。俺对你好，应该的。”牛黄憨憨地，咧着嘴。
“我是烟花女子，为了俺，你不值当。”红玉幽幽。
牛黄不悦了。“啥叫烟花女子？你是人，是堂堂正正的人。这不嫣红院关了吗，你自由了，更可以抬起胸膛做人了。”
红玉还是羞惭：“是我贪图享受，喜欢上了一个不该喜欢的人，都是我咎由自取，怨不得别人。”她深深叹一口气，想起以鹿辞的地位，弄死她只如弄死一个蝼蚁，又不寒而栗。
远离了鹿辞，又得了自由，岂非不是好事？
想起以前种种，红玉眼圈还是红了红，勉强笑了一笑：“我真的能重新做人？我可什么都不会，就是个废物！”
“你咋是废物呢？俺不许你这样说！”牛黄当真了，一时忘情，就伸手笨拙给红玉擦眼泪。
红玉不让。
河边无人。牛黄寻到红玉，本就兴奋，已然忘了情，心事也就一览无余地袒露了。
红玉不傻。
以她在风月场所的阅历，瞧得出牛黄喜欢自己。但她不想正视，更不想面对。可现在不一样了。被迫解脱了束缚，她浑身上下有一股凄然的轻松，有些话，似乎也能说出口了。
“你说了不算！”
“有啥不算的。你就是废物也没啥，我养你啊！”
