这些事，照水多日不做。
还是在虞山当和尚时，与阿田男耕女织，每日都勤煮饭，勤浇园。
虞山虽有地，但并不犁田。
有田地，也只是栽花种菜。
靠山吃山，靠水吃水。
许久没拿打火石了，但照水一点儿不觉手生。
很快，灶膛里的火点着了，水沸腾起来了，照水将擀好的面条往锅里扔。雪白细长的面条在沸水里翻滚，看着就很有食欲。
照水不知，自己认真煮饭，旁边乍然多了一样庞然大物。
何物？
菜花蛇也。
菜花蛇在水边嗅到了照水的气息，心生激动，悄悄爬上岸。菜花蛇伸出信子，舔着照水的胳膊。照水一惊。一低头，见大蛇殷勤地看向自己，两只眼睛闪着激动的光。
“原来是你！”
照水差点想念“阿弥陀佛”了。
大蛇的嘴里就发出奇怪的声音，那是在向照水表达思念。
照水明白。
他摸摸大蛇的头，轻声说道：“好活计，难为你忠心。有你在，我只是更放心的。”他给大蛇喂食了一些面积，还有炸丸子。大蛇吞得津津有味。
阿田真的睡到了日上三竿。真的太累了。
一起来，浑身上下仍然酥麻。
一低头，看着胸前、胳膊上的点点印痕，她不禁又羞红了脸。这是第二回了。男人要使出气力来，女人还真的没有抵挡的份。
何况照水又那么英武。
她闻到了灶屋里飘来的香味。
难道是照水？她醒来的时候，照水就不在了。穿上衣服，出了屋子，发现院子里的木柴也劈好了，堆砌的整整齐齐。不用说，这都是照水干的。
阿田轻轻走进灶屋。果然是照水。大蛇也游上岸了，蜷缩一边。
“照水，何必你来？你该好好歇歇，我来煮粥就可以。”
阿田很不忍让照水忙碌。
“你睡得香。谁做早饭都是一样。”照水示意阿田过来吃面条，还有刚炸熟的茨菰丸子。
“好吃。”阿田吃了一口，“玺宴醒了吗？我还没去看他。”
“没呢，就让他多睡一会吧，小人儿的觉比大人多。”
照水便和阿田坐在灶屋的矮凳上吃面条。大蛇吃饱了。它通人性，不想在这儿碍着二人，自动朝院子里玩去了。
面条很香，很劲道。
丸子很脆，又有嚼头。
一霎时，阿田就想这样的日子，一直过到永远。
但这不可能。
照水是百忙中抽空。他来这儿，是为了接玺宴。
经了一夜的缱绻，照水只觉得和阿田又亲近了几分，疏离和隔膜已被打破。
他放下碗：“阿田，你真打算一直呆在这儿？”
“这儿不好吗？”
“好是好，风景是不错。可我……我会想你。”此言一出，照水更是握住阿田的手腕，“我会很想你。诸事未定，我不得不继续留在云都。我尊重你。如果你想继续留在江心滩，我不会说什么。”
事实上，照水觉得，阿田呆在这儿，能免去不少危险。
“我会娶你，此生非你不娶。你什么都不用担心。”
阿田笑了笑：“我知道。”
“你知道什么？”照水有些激动。
“我知道你的心。”
二人四目相对。照水更承诺：“我从不曾负你。对了，在我将顾绣蓉撵出去的那天，曾设计询问她，那一夜到底怎么回事？我果然是清白的，是顾绣蓉自己动手戳破了下身，妄想栽赃与我。幸而我冷静，没有让她的奸计得逞。”
阿田轻轻笑了一笑：“我一直相信你。顾绣蓉说的话，我半点都不曾相信。”
“真的？”照水心缓一笑。
“这点洞察力，我还是有的。”
不错，照水如对绣蓉有意，又何必多此一举，将自己带进王府？
“阿田，我在云都还有要事。皇上的病情又加重了。鹿辞等人正是虎视眈眈。这个当口，我不能掉以轻心。如皇上不幸驾崩，我有责任有义务帮助玺宴登上大典，顺利过渡皇权，所以这段日子我非常艰难。你能懂我吗？”
阿田点点头。
心里却又有些黯然。
男人果然都是以家国之事放在第一的，他们首要牺牲的人，只会是女人。照水也不例外。
他本想告诉阿田，若提前娶她了，阿田会变成敌人眼里的首要人质，她的处境危机之极。为了保护她，她唯有呆在偏僻的江心滩，最为安全。
可要告诉了她，阿田必会不自在，所以还是不说的好。
他只愿她安逸自在，而不是整天担心受怕。
阿田沉默了一会。“自然是你的事重要。不过，你我若再见面，不要再说什么娶不娶的。”
“什么意思？”照水大为紧张，“难道，你的心意有变？”
“照水，我是觉得，人活在这世上，就一辈子。你是，我也是。上至皇帝，下至贫民乞丐。人人都逃不了死亡。我们没法选择怎么死，但可以选择怎么活。我虽是女人，但从不认为女的就比男的差。男人能干的事，女人也能干。以前，我和你在一起，总是太过自卑，找不到自我，只能当你的影子。这样的我，当然不快乐。我离开你，绝非我不喜欢你。事实上，我心里一直有你。这世上我最爱的最在乎的人，就是你。但我在爱你的同时，不能丢了我自己。我想实现自己的价值。我每日劳作，想通过自己的一双手改变命运。我想挣钱，所以我种菜卖菜栽花种树。虽然在别人眼中有些可笑。当然，挣钱不是我的最终目的，但是我实现价值的方法之一。我劳动，我快乐。我依靠自己，我满足。照水，你能理解我的心情吗？”
这些话，阿田说得非常诚挚。
照水很认真地听着。
“还有，我发过誓的，有生之年，一定要寻找到观音蚕，让云国的百姓都穿上华美的丝绸。”说着这话，阿田的眼睛更是绽放异彩。
照水被深深打动了。
“你一定会实现理想的。”
这是对阿田的赞许，也是对自己的激励。
他的理想无非是，希望天下太平，百姓安居乐业。玺宴能成为一名有德之君，余愿足矣。
“照水哥哥，你也来了！”
灶屋的门不知何时打开了，一声清亮的童音响了起来。
二人齐齐回头，是玺宴。
玺宴醒了。小家伙揉着惺忪的睡眼，却又那般高兴。他扑了上来，牢牢抱着照水的大腿：“我就知道你会来。阿田姐姐在这，你如何不会来？”
照水就宠溺地摸了摸他的脸蛋。
“吃早饭吧。”阿田端来面条。
面条温在锅里，焐烂了，但口感却更好。
玺宴哧溜就吃了两大碗。这几天，他跟着阿田，已然长胖了。这被鹿辞折磨了一番，又在船上饿了那么几天，玺宴瘦了很多。但现在他已然恢复了元气。
看着他红扑扑的脸蛋，晶亮晶亮的眼睛，矫健结实的小身板，照水心里真是说不出的高兴。
玺宴吃完了面条，又吃丸子。
一口一个，一口一个，吃得极畅快。
“照水哥哥，我知道你来是要带我的。可我还没玩够呢。我想再留下玩几天，可行？”玺宴恳求。
在阿田眼中，江心滩偏僻而又无趣。
但在玺宴眼里，这里可比皇宫有趣多了。他可以划船、爬树、捉螃蟹、捡蚬子、钓鱼、掏鸟窝……真正好玩的不得了！对了，还可以跟着阿田赶集。集市上也有小铺子小饭馆，卖的吃食虽不精致，但滋味独特。
“好啊。你喜欢就留下。”照水不假思索，一口答应。
玺宴呆住了，似不相信。
“照水哥哥，这可是真的？”
“自然是真的。”
