所有和阿田有关的，照水都想知道，都想了解一个仔仔细细，明明白白。
真的不能放她走了，不能，再不能，决不能。
“紫兰，你不认识的。”
离开照水后，阿田开启了新的生活，自然也结交了一些新的朋友。因她与人为善，真诚厚道，仅在江心滩，愿意和她来往的人多。
阿田是纯朴之人，与她交往的，性格也都与她类似。
“紫兰？”照水皱眉，“她可是个杀猪的女屠户？”
阿田惊异点头。“你如何知道？她遇到麻烦了，被人诬陷了，被人抓到云都，现正不知在哪处关着。”她眼睛一亮。既照水在这，那不如求一求他。照水在云都身份显赫，找他，定然没有问题。找他，紫兰定然无恙。
依阿田的性格，不愿求人。
但她也无法。紫兰的安危重要。
“你能帮帮我吗？案子很简单，云都的那些毒猪肉，都是那姓赖的夫妇干的，和紫兰无干，她是被冤枉的。”
照水也就明白了。
原来阿田死而复生后，去的地方是江心滩。
“牛黄也跟着你去了？”照水苦涩询问。
“是的。”
“到底……到底你是怎么投的河？到底那一天发生了什么？”照水还是上前紧紧握住她的手。这一握，肌肤相触，往昔的那些美好，一点一滴地再次涌上心头，甜酸复杂，不能言尽。
酸楚过后，照水发现自己强烈嫉妒牛黄。
他嫉妒牛黄，能越过自己，陪在阿田身边。
在阿田最痛苦最需要陪伴的时候，牛黄却能随意出入阿田身边。
嫉妒过后，却又是深深的怜悯和自责。
“告诉我，到底发生了什么？”照水看着阿田憔悴的容颜，真想将她揽入怀中。
“你真的想知道？”阿田的心里也同样酸楚。
“在我的心里，你从来没有离开过，一刻也没有。只要有关你的，我都想了解的明明白白。”照水几欲在恳求了。
“好，我说，我统统都说出来。”
阿田请照水在棚前的小矮桌旁坐下，将自己煮的茶倒在粗瓷碗内。
照水也渴了，一气儿喝了干净。
“怎么说呢？得从你离开云都说起，你听了别嫌烦……”阿田淡淡给他续上一碗。
照水更是心痛。
“我们从没有生分过。你这样说，叫我情何以堪？从始至终，我都不知道发生了什么。不，我是不知道事情的真相。我……我是被蒙蔽了！”
照水陡然紧张起来。
他所了解的真相，如非来自清岫，来自绣蓉，甚至来自鸾蟾。
这些人俱不可靠。
鸾蟾更是劣迹斑斑。
照水紧握双手。他……他怎可那般糊涂？他怎可那般疏忽？他……后悔的想猛揍自己！
“阿田，对不起！”
阿田忍住泪水看着他。
“照水，你一直都对我很好。你没做错什么，事情的经过是这样的……”阿田平静地叙述，就像在说一个和自己无关痛痒的故事。
一个下午过去了。
阿田也说完了。
照水的眼里满含热泪，他站起来，再也忍不住，一把搂住阿田：“是我糊涂。是我错了。我就是错了。我不该听信了顾绣蓉。她也被我赶出去了。鸾蟾也被我赶走了。我本以为，一切都在掌控之中，彼此都会相安无事。但我低估了人心，低估了人性的丑恶，你受苦了……”
“我也没受苦。”
照水更忍不住了，他摩挲阿田的头发，无比轻柔：“好在，我们又团聚了。你身边所有潜在的危险都不在了。可以……跟我回去吗？”
阿田沉吟不语。
偎依在照水的怀中，身儿颤抖，心儿颤抖。
闻着他身体熟悉的味道，阿田真想就这样永远地偎依在他的怀中。可她心头还有疑惑。照水说将顾绣蓉赶走了，那么……他们定也没成亲？是不是？
“清岫说，你以为我死了，就和顾绣蓉成亲了。所以……我才那样回避你，那样不想见你。”她声音低低的，生怕听见的回答，不是心内所想。
照水可以赶顾绣蓉走。
但万一他们此前已经成亲了呢？
她的心头还是不那么确定。
她抬起了头，看向照水。
照水深情凝视她，深深一叹，又摇了摇头：“我怎会？我怎会娶顾绣蓉？可恨清岫竟那样轻易地将你蒙骗住了？我真是看错他了！”
阿田心头一缓。
果然不是。
心头的石头已经卸下，她顿觉轻松。
“你饿了吗？我给牛黄烙了饼子，你也吃一块。只是这饼子是玉米做的，口感不好，粗糙，你可别嫌不好吃。”
照水微微吃醋。可他马上拿了一个饼子，香喷喷地吃了起来：“好吃，好吃的紧。你知道的，以前在虞山，我最爱吃的可不就是这些粗粮？”
他和阿田恢复了融洽，心头也是说不出的愉悦酣畅。
阿田记挂紫兰：“你能帮我将紫兰救出来吗？她家里艰难，上有生病的母亲，下有两个弟弟。没了她，她家里无法支撑的。”
“我见过紫兰，也相信她说的。只是，病猪肉一案，死了人，按照云国律法，必须启动死刑复核程序，一概相干人等，即便只是嫌疑，也要参与案子的审理。审理完了，无罪的释放，有罪的按罪行，坐牢的坐牢，流放的流放，死刑的死刑。”
阿田是聪明人，听了也就明白。
“紫兰到底关在哪儿？”阿田想去看她。
“她没受苦，我都交待了府尹。她单独住在一间小屋里，一日三餐有人送来。只是暂时不得自由。”
阿田方放心了。
“你若想去，我陪你去。”
话说那清岫，离开窑洞后，在街上来回转了好几转，在一个拐角，不偏不倚的，迎面就遇到一人。谁？鸾蟾！
若在以前，二人自是话不投机半句多。
可现在不同了。敌人的敌人是朋友。清岫就觉得：从此以后，该以另一种眼光看待鸾蟾。自己如今势单力孤，落魄的在偏僻江滩卖字为生。这当然不是他想要的。
照水和太子玺宴代表一种势力。
可鸾蟾依附大皇子鹿辞，鹿辞的势力也不容小觑。
谁都知道，一直以来，太子一方和大皇子一方，就一直暗中较劲。
目前来说，胜负难定。
可一旦玺宴登位，鹿辞势必倒霉，跟着他混的鸾蟾，只会更怂。
照水变得更有地位。
自己便也和鸾蟾一样，一名不文。
不行！已然和照水决裂，一定要找一个新的东家！
不如，索性和鸾蟾和好，让他引荐引荐，去见鹿辞，说明诚意。
那一日在密林，他见过鹿辞。当时自己还想帮着不周道人对付鹿辞，幸而自己只是口头上说了帮助袁胜的话，并没有动手。没有将路堵死。
但到底不恭敬的话说出口了。
这有些不妙。
“二公子，一向可好？”清岫犹豫了一下，主动开口了。
那鸾蟾就轻蔑一笑，还想装出昔日的威风来，但还是缺乏底气，耸了耸肩：“好不好的，你不都看见了么？”
鸾蟾过得不好。
他几次三番地闹着要回，都被管家带着一干家丁，堵了回去。来一回，堵一回。
鸾蟾彻底地没了面子。
而且，围观的人群，更是认定他不占理。明明有宅子，非要过来侵占哥哥的家产？照水袭了云翼的爵位，自然也袭了他的府邸。
鸾蟾的宅子不算小。照水还给了他不菲的银两，不薄了。
可鸾蟾不会过日子。
没了老管家的劝诫了，身边的小厮更是蛊惑他，去赌博，去喝酒，去捧勾栏里唱戏的戏子。就算是金山银山，也禁不得这样花。
鸾蟾很快就穷了。
可他又是个好面子的人。没钱了，就去问鹿辞借。鹿辞倒也爽快，回回都答应，但回回都要鹿辞按手印。那些借来的钱，都要利息的。
鹿辞见他还不上，便道：“既如此，你就该将宅子卖了。或者，再问照水支借。”
鸾蟾就说借不到。
鹿辞就叫他过来，低语了一番：“你可知，玺宴还在照水那里。我一向恨玺宴，这你不是不知道。你想个法子，将玺宴支使出来，绑了送到我这里。休说一千两，一万两我也是有的。”
鸾蟾既想得银子，可又觉此事难为。
“大皇子殿下，那府里我进不去呀。那些可恶的家丁，一个个狗仗人势，见了我，就像见到臭水沟里爬出来的老鼠，恨不得都要将我打死了。”
虽然落魄，但鸾蟾无时不刻，不想着翻身。哼哼……一旦翻身，这些贱奴才，都得一个一个杀了，方才泄恨！
玺宴却在照水府上。
在鹿辞的逼迫下，鸾蟾无奈领命。
他还真的想了一个法子，也算绞尽脑汁。
他在宫外化妆成一个老太监，颤颤巍巍地敲门，说是要见太子殿下。
老管家不在。
看门的小厮见了，就有些懵懂，是放还是不放呢？
将军嘱咐过的：一概不许陌生人进府。
可这老太监，自称是东宫伺候小太子的，小太子一月未回宫。他不放心，特地请了假出宫探望。
要说这鸾蟾演技并不高超，但他粘连的假眉毛假头发是鹿辞手下一个擅长易容的宫女装扮，极为逼真，看不出半点破绽。
待换上太监服，驼着背，恭敬行走，真的神似玺宴东宫一个管理器皿的老太监。
小厮着人通报住在墨玉斋的玺宴太子。
在照水的精心照料下，玺宴恢复了饮食。流食断去，一日三餐都极正常。原本蜡黄的脸也恢复了红润。玺宴再不怕死了。
他还想赖着住下去。
皇帝不催，照水也就让他住着。
照水更是认定：玺宴的腹泻之症，就是一次人为的投毒。
他远离皇宫，就远离危险。
当鸾蟾弯腰驼背地走进墨玉斋时，玺宴更是放松警戒，还问他东宫内的诸人可都好？
鸾蟾就假意大哭，哭诉太监宫女们因想念太子，每一日都很低沉沮丧。更有一老嬷嬷，因为伺候过太子殿下，想念过甚，也跟着他从宫里出来了，现在就在府外一家茶楼里。她上了年纪，实在走不动路。如果太子殿下仁慈，不如随他去那茶楼一趟，也算宽慰了嬷嬷的心。
鸾蟾说的十分动情，玺宴就很不忍。
“可我不能出府的，我答应了照水哥哥的。”
“太子殿下，就出去一小会。王爷这会也没回府，不会有事的。”见玺宴面露犹豫之色，鸾蟾更是催劝，再次流泪。一想起问鹿辞借的银子，若此事办不成，从此就被鹿辞弃用了。
不成也得成。
就算使出浑身解术，也要将玺宴哄骗出去。
在他的一再缠磨下，玺宴心软了，叹了一口气：“罢罢，天色尚早，我且就去看一趟。我在这里很好，你们不用担心。你回宫了，以后就不要再来了，心意我都领了。”
鸾蟾暗喜，更是连连点头。
当玺宴跟着伪装的鸾蟾走到王府大门时，所有的侍从都急了。但他们又不敢违拗太子殿下。况太子殿下只说，去街上走走，散散心，即刻就回的。大概不会出事，况王爷和管家也还没回来。如此，大家就眼睁睁地看着玺宴跟着那老太监出了府邸。
