有了照水的安慰，紫兰娘的情绪倒也稳定。
她两个小弟弟搀扶着娘亲，还劝姐姐不必担心，家里有他们，一副小男子汉的模样。
这就让照水感慨了。
想了想，他命随从给紫兰的娘几两银子，以作家用。
紫兰娘要拉着两个孩子跪下，照水阻拦住了。“大娘，不必担心，清者自清，事情总会水落石出的。”
紫兰娘噙着泪花，连声答应。
她也是明理之人。女儿被赖石头夫妇诬告了，总要去云都走一个程序。
赖氏夫妇十分害怕。
方才，他们已然露出破绽。这要去了云都，若是严刑拷打，肯定受不住。一旦招认，便是死罪。这还不是简单的杀头了事，这是凌迟，要受千刀万剐的剧痛！
赖石头和赖香花，脑子说复杂也复杂，诡计说多也多。可归根结底，还是愚蠢。
简直愚蠢透了。
人生大事，衣食住行，缺一不可。
贩卖猪肉，尤要讲卫生、安全。人命关天，岂能儿戏？
他们踩了雷区，必受惩罚。
挣钱重要，但路子要正。
不管赖氏夫妇如何抗拒，还是被帮助了上了囚车。紫兰冷冷地看着他们，又气愤又鄙夷。与赖氏夫妇不同的是，紫兰的腿脚没有被捆绑。
赖香花不服。
抗议无用。
一个押解的差人不耐烦了，提着棍子叫喝：“休要叫嚷。若嚷渴了，半路可没水喝，渴死你。”
赖石头便一言不发，皱着眉头，只管看天。前几日，他在路上遇到一个算命瞎子。他本不理的。但那瞎子，死命拦住他，说他印堂发黑，恐有性命之灾。赖石头一听，顺手就将瞎子推到地上。“你个假瞎子，竟能看见我的印堂？休要罗嗦，我拳头可不认人。”
没想到，真没那瞎子说中了。
囚车一路往云都而行。
照水在前，府尹在后。
照水想快速彻查此事。断案公堂就设在云都府衙。开堂之日，将府衙大门打开，让百姓旁听。所有丧主可尽情陈述案情，以求案件的最大公正化。
绝不冤枉了好人，绝不漏放一个恶人。
那厢，阿田已经到了嫣红院前的街上。刚想着该怎么找嫣红，毕竟自己是从那儿逃出来的，总不能再大模大样地进去。若真进去了，老鸨逮住了，便会再次失去自由。
正想法儿间，就听身后有人唤她名字。“阿田，阿田……”
她一转头，是牛黄。
惊异过后，阿田就叹：“你一路都跟着我么？”
“俺不放心你。”
“这篓子的鱼虾，你是预备带了云都贩卖？”阿田疑惑地问。
牛黄就搔搔头皮：“你见了那红玉姑娘，空口白牙地，总是不好。俺替你送点儿东西，也是礼数。”
阿田就犯愁：“怎么让她知道我来了呢？她能出来，我不能进去。”
牛黄自告奋勇：“俺替你进去。俺就说，是红玉老家的亲戚，远房表兄啥的。”牛黄叫阿田去街上另一边的小茶馆等着，红玉姑娘肯定会出来的。
牛黄在嫣红院门口受到了阻拦。
嫣红院是风月场所。但他一身庄稼汉打扮，又带着腥臭的鱼虾，看门的大茶壶不让他进去。牛黄和他颇费了一番口齿，磨了又磨，终于顺当进去了。
阿田进了茶馆，靠在窗边坐着，要了一壶茶。
再看曾经熟悉的云都，她心里波澜起伏，复杂万千。她是死了的人，一个在照水眼中已经逝去的人。街上很亮堂，今日的日头很好，但阿田还是觉得恍惚，觉得这不真实，觉得自己不该来。
可她又不得不来。
为了朋友，她必须两肋插刀。
云都的茶，总比别处好喝。不知是茶叶采摘的好，还是茶水煎煮的好。
阿田一气喝了一杯。
一旁的大街上，阿田就看到一辆大囚车徐徐出现在自己眼帘。囚车旁，是神色肃穆的公差。对于囚犯，阿田并无兴趣多看一眼。
但今天不一样。
她陡然发现，囚车内关押的三人，自己都认得。
赖石头、赖香花，还有……紫兰！
阿田觉得不对，大大不对。
贩卖病毒猪的，是赖石头夫妇，不是紫兰呀！为甚官府还要抓她？且看紫兰在囚车内，神情坦荡，衣衫齐整，也不似受了什么折磨，又叫阿田奇怪。
倒是那赖石头和他老婆，蔫着头儿，缩着脖子，一副惶惶不可终日的畏缩样儿。
阿田忍不住了，没付茶资，就狂奔出了茶馆。
“紫兰，紫兰……到底怎么回事？”阿田拦住囚车，只欲问个究竟。
紫兰一见是阿田，眼睛一下亮了。“阿田，我没事。官衙的大人相信我是清白的，我只是走个过场。阿田，你……借到银子没？”
且不论赖石头夫妇的下场如何，欠他的银子，还是要还。
“牛黄也来了，他帮我找红玉。”
阿田无心回答。她只想知道，紫兰到底会被关押在哪处？究竟会不会受折磨？紫兰也没与她说仔细。官衙抓人，肯定是寻到了确实的证据，证明紫兰和病毒猪一案有牵连。
在她走后，紫兰家到底发生了什么？
可紫兰在囚车上，囚车徐徐前行，说话不便。
两个公差过来，提醒阿田：“姑娘，退让一边。不干你事，休要过问！”
囚车前，本是有照水和府尹的马车的。
但进入云都城后，照水因另有一桩紧急之事，和府尹走了另一条近道。不然，阿田在看见紫兰的同时，也会撞见照水的马车。
这桩要紧之事，和不周道人有关。
似乎，他着人打听到了不周道人和冷琴的下落。袁胜失踪了好久，让照水焦灼。
至于那冷琴，是当日沐家的管家，首要的嫌疑犯。她也不能死。她是活口。有她在，照水方可知道沐家之案件具体的来龙去脉。
也是巧了。
阿田在这条街看见了紫兰。
照水便在那条街撞见了绣蓉。
绣蓉的形容不同以往，很失了气焰。因她违背了照水的警告，偷摸回了云都，自然像过街老鼠一样，干什么都小心翼翼。
她本想等日子缓一缓。等照水心情好了，再去王府求情的。
在她看来：叶阿田反正死了。表哥不能娶一个死人。就算表哥另娶了她人，那也不打紧。绣蓉改变主意了。就算做不得表哥的正妻，也要当他的侧室。一步步来，一步步筹谋。到了最后，康王妃子位置还是她的，不过费一番周折而已。
好事多磨嘛。
绣蓉一点儿不怕麻烦。
可此时此刻，她没做好准备，这下冷不丁地让表哥逮着了，心里还是惧啊。
照水是掀开车帘发现了绣蓉在一家铺子前买胭脂，想了想，决定下车。“为什么又回来了？你家里不能住么？”
“表哥……我是出于无奈啊……我家里那些本家的叔叔伯伯的，一个个都是狠角色。这也罢了。可我的那些婶娘伯母的，也都极厉害，一天到晚地，竟是编排我，我实在受不了啊……表哥，她们都认定你不袒护我了，我就像一个落水狗一般，所以都欺到我的头上来了……想来想去，我只有再回云都。至少，在这儿我能过点清静日子……”
绣蓉说得可怜兮兮的，只差声泪俱下。
照水厌恶她的表演，将手抽回：“你须反省。不过，我看你又一点没反省。你手上有人命，一条活生生的人命。紫云紫露，是你买来的，如今你又将她们卖到哪儿了？”
“她们不过是去别处当丫鬟。”
“不是那烟花柳巷？”
“表哥，我是一时生气。究竟这样的事儿也不是一再触犯。双喜生前，多次违拗我，惹我生气。我是一时冲动。紫云紫露，我是不耐烦了。当初买了来，也是一时意气，究竟我屋子里用不得那么多人。如今还是打发了干净。”
绣蓉回想起来，最惬意的日子，当然莫过于康王府。
现在她龟宿在租来的小院里，总共不过两个婆子照顾，已不能和从前的风光比。跟着的人，走的走，散的散。
尽管照水一再推挡，但绣蓉还是死死地拽住他的胳膊，竭力哀求。“表哥，求求你，还是让我回王府吧。我发誓，以后再不犯错。若再犯，你干脆杀了我！”
照水不想听。
绣蓉就跪下了。
这一跪，就吸引了不少人围观。
照水不想被人识出来，就冷声警告：“王府，你是再不能回的。你想在云都，那随你的便。你失了德，做了歹事，太让我失望。从此以后，你我再见，便是陌路人！”
照水挣脱开绣蓉死拽的手，进了马车。
他令车夫疾速扬鞭。府内，派去寻找袁胜的侍从已经回来，照水等不及问话。
绣蓉见照水的马车的渐行渐远，无力瘫倒在地。
话说，阿田拦住囚车，阻碍了赶车的马夫，数人都不耐了。
那茶馆内跑堂的，见阿田不付茶资就走，也死死拦住她。阿田松开握住囚车的手，给了茶钱。这个当口，囚车就快速前行，街上尘土飞扬。
阿田继续狂奔。
紫兰不忍心了。“阿田，别跟了，别跟了！”
那赖石头夫妇眼见囚车驶过向府衙后门方向，更是面如死灰。
“紫兰，我会去看你的！”
