有些事，有些人，想避，终究是避不过的。
那骑马的是一男子，年纪和照水相若。待到了门前，下了马，脱下笠帽，抬头一看，见庙门立着一个俊俏的年轻村姑，不禁纳罕，上下打量了一番。
阿田脸红了红。
她因好奇，忘了躲避，此番已经来不及。
男子就皱眉，想询问，但又作罢。或许她是这附近的香客，无需多问。但穷山僻壤，如此夺目的村姑，尚是不多见。
男子收回了目光，转而唤道：“照水，你可在？”语气中透着几许焦急。
照水已然走出，阿田趁势进去了。
“贫僧知是你。”照水看着男子，踏下草阶，温言，“远道而来，进来叙话吧，歇歇，顺便喝点茶水。”
男子就摇了摇头，擦擦汗：“我是来送信的，老王爷欠安，前几日又不停咳血，竟是不大好。照水，你该回去看一看。他一直挂念你。”
照水沉默不语。
气氛凝滞了片刻。
那大蛇又拖着尾巴游了来，似对面前男子存了敌意。
“出去玩会。”
照水摸着大蛇的头颅，示意它附近闲逛着去。
男子并不怕蛇，只是问：“你还是不能原谅么？”
照水幽幽一叹，仰头看天，面色苦痛：“沐家三十余口性命，死状何其之惨。闭上眼，总不能忘。我寄居苦庙，也是有替其超度之意。”
“可是……”
“可是什么？换你，定也如我这般。究竟，他们不能白死。”
照水又闭目，合十，肃然。
“可是，你这样折磨自己，又有何用？当真至家国于不顾，什么摊子都撂下了？如此，也只令亲者痛仇者快，遭闲人嘲笑。”男子默了默，慨叹一声，想想，遂从怀中掏出一封牛皮包裹的信，递给照水，“这是老王爷亲笔书写，好歹看一看。”
“清岫，不要为难我。”照水神色淡漠，并不想接。
原来送信的男子名唤清岫。
“照水，我夹杂其中，也是难做。如此来回，我也倦了。信既送，我也该走了。”清岫又戴上笠帽，上马执鞭，欲回。
黄昏时分，天色本是晴明。
可也不知怎地，一阵急风吹过，陡然间，半空中雷声轰隆骤响，竟是要落雨。
这初夏的雨点子细小如米粒，打在身上，间歇地疼。
清岫更等不及要走了。
“且等一等，待我取一件蓑衣给你。”
待照水取来蓑衣，再至庙前，只见朦胧的雨雾中，人马皆已走远。
雨雾中，照水又分明能听见清岫的声音：“老王爷死了，你也不回么？”那声音激荡，不停在他耳膜回响。
照水呆立片刻，终究未从地上拾起书信，却是踯躅去林中呼唤大蛇。
那阿田也是心实之人。既进了庙内，就去了豆腐房，继续磨着豆腐，一边添水，一边推磨盘，推的咿呀作响。
照水和尚和清岫说了什么，阿田半点不知。
天色将暗，晦雨不歇。
照水在佛堂不停走动，无心诵经。
点上油灯，皱眉垂目。经书翻了又阖，阖了又翻，总不得心静。
转身出来，见禅房的门微开着。
那阿田低着头，手中拿着一个剪子，左一下，右一下，拿着纸在剪什么东西。照水好了奇，过来问：“阿田，你在干什么？”
阿田就笑着抬头，略带羞赧。
照水立在门边：“你是在剪纸玩？”
阿田就摇头，还是笑。“不是。”
桐灯如豆。照的阿田的身姿婀娜秀美。
照水的眼睫毛闪了闪。
“那是什么？”
阿田羞涩抬头，轻言巧语如实相告：“和尚哥哥，我是给你做鞋，拿纸裁了剪鞋底呢。晚饭前在庙前捡了一个牛皮袋，里头几张书写的纸，我猜定是哪个人不要的。不如我拿来裁剪裁剪，还有一用。”
照水怔了怔。
阿田又补了一句：“还有这个牛皮袋子，正好可以做得一双鞋面。”
阿田夸牛皮是上好的牛皮，难得。
照水听了又是一怔。
想想，遂进禅房，往那桌上一看，发现阿田手里剪的纸样，正是清岫送与自己的书信。
照水便觉头痛。
“阿田，你停下。”
“啊？”
照水接过纸样一看，书信已被裁剪的不识原样。就算想看，也看不了了。
“阿田，不要剪了。”
“啊？”阿田不明白，“和尚哥哥，很快我能剪好，不出一晚上，我就能做很好一双鞋。”阿田误会了照水的意思，更急着说明，“我手很巧，做鞋很快的。”
照水就想了想。
“罢了。你想剪，就接着剪吧。”
书信本不想看，既给阿田拿去裁剪了也无妨。
只是……照水深深看了阿田几眼，心里思怔：“阿田是个聪明的姑娘，可惜不识字，这就可惜了。不如，等安定过后，教她识几个字，不当睁眼的瞎子。
“夜已深。阿田，注意休息，不要太劳累了。我有鞋穿，不急于一时。”
“和尚哥哥，你的鞋不是破就是旧，委实寒酸。庄稼人穿的都比你好。这庙虽小，你好歹也是住持。我且与你挣些颜面，心里也快活。”
阿田的脸上满是殷切，手更舞动的不停了。
几日相处下来，照水有些了解阿田的性情了，因而语气也就更轻缓：“阿田，还是早些歇着。明日一早，我带你去集市。”
“赶集？”
“是。去买些必备的东西。”
“那我和你去，帮你背筐、砍价。”
“既如此，那就赶紧歇灯睡下。不然，哪有力气与我差遣？”照水似真非真地说与。
阿田想想也是。
“好，我听和尚哥哥的。”
翌日。微雨初歇。布谷声声。
用过早饭，照水就和阿田一人背着一个箩筐。那集市有些远，须翻过一座小山。因落了雨，地上湿滑，照水便嘱咐阿田拄根拐杖。
照水在前，阿田后头紧紧跟着。
一路上，自是遇到不少或犁田或行走的村人。
这些人都认识照水。见这姑娘依旧跟着这和尚，同进同出，闲言闲语就出来了。
照水只欲赶路，听了只是不闻。
阿田低着头，像做了错事一般。
见上前盘问的人多了，照水敷衍不来，找个借口，和阿田改走小道。
那身后的村人更是大笑。
不想，这一改道就坏了事。
那山中，偏那老螺夫妇收病猪，推着车，也正走那小道，所谓狭路相逢。
在一栗林里，那老螺和赵氏树桩坐下。老螺给赵氏扇风，一边取煎饼吃。赵氏眼毒，冷不丁地发现前头那拄仗的一男一女，男的正是那光头和尚，女的，难道不是阿田？
赵氏激动了，拽住老螺：“你看那和尚，竟是蒙我们呢。他身后跟着的，你看看是不是那小贱人？”
老螺一听，瞪眼就瞧。哎呀呀，果真是阿田。
老螺恨不得跳将起来，怒从心头起，撒腿儿奔过去，伸出指头，劈头盖脸地一顿臭骂：“臭和尚，拐骗良家女。死丫头，把老子的脸都丢尽，速速与我回去！”
阿田大惊，遁逃不及。那赵氏也扑过来了。
照水哀叹，今日果然不宜出行。他沉吟片刻，也就争锋相对：“不错，就是贫僧拐跑了你家女儿，那便又怎样？”
照水心头也很恼火。
世上有这样当爹娘的吗？就为了贪图银子，非得把女儿卖了？
那赵氏是个狠人儿，当着照水的面，对着阿田又掐又拧的，大巴掌没使上力，要不阿田脸上早开了花。
这更让照水心疼。他挡在阿田身前，对着赵氏和老螺：“阿田是个好姑娘，你们不能作践她。”
赵氏一听，就嘿嘿地冷笑。
“好个屁！你个臭和尚，你说，到底有没有和这贱人干了不要脸的事？”赵氏叉着腰，提醒老螺该用麻绳把阿田捆了，扔在车上。
老螺是个耙耳朵，听了就捡了地上的树枝，要抽阿田。
照水太气愤了。
“干了！你说，怎么办吧？”他紧紧地捉住阿田的手，心中做了决定：既然收留了阿田，那就有始有终。
阿田愣了。和尚哥哥这是说谎呀？
不过，看着爹丝毫不顾亲情，后娘又这么咄咄逼人，阿田也彻底绝了最后一丝念想。她抬着头，挺着胸，一字一句，循着照水的话：“我们就是做了夫妻了，我已经是他的人了。已经破瓜，那鸡贩定然也不要了。”
这一声“破瓜”，听得老螺直吐唾沫，扭着脸：“呸！不要脸的东西，真丢死我叶家祖宗十八代的颜面！”
那赵氏却又叫嚣：不是黄花闺女了，好啊，那就干脆卖给那妓院的老鸨，接客卖笑，签了卖身契，总是能有银子。
“赵氏！我被你当牛马驱使了十年，我的身体我做主。今日，我叶阿田就与你们断绝关系，生死不往，凭你怎说！想要奴役压榨我，再不能够！”阿田涨红了脸，大声反驳赵氏。
赵氏虽毒，但个儿矮小。
阿田一凑前，压迫过来，一副豁出去的不管不顾的架势，反让赵氏怔住了。
阿田是觉得：和尚哥哥既如此袒护，自己也必须挺身而出，不能辜负了他的情义。
叶老螺也一愣，不想懦弱寡言的女儿，变得这样刚烈。
他想了想，便指着照水，语气松软了些：“罢了。如今我只缺钱。你若能给我二十两银子，我就让你们走。”
照水就问：“此话当真？”
阿田就看着照水，心生纳闷：“和尚哥哥，你哪儿有二十两啊？”
照水就一叹。“我手头还是有点好东西的。”
此话一出，老螺就两眼放光。那赵氏更显贪婪之色。二人拦住照水，不让他赶集了。
山中，突然就落了雨。
照水只想快快了结此事。他念了句偈语，缓缓从怀中取出一块羊脂白的玉佩，递给老螺：“你看这个，可值二十两？不过，若拿了去当铺，少说也值四十两。”
赵氏已经抢先夺过，看了又看，满脸的喜色，一把揣在怀里。
那老螺也知是好货。但他掩了喜色，又警告照水：“和尚，若不值四十两，我再找你算账。”
阿田叫住他们。
“爹，这是我最后一次叫你。既收了玉佩，以后，就和你们生死不往了。”她从容折下一截树枝，掰为两段，掷在地上。
赵氏颇不屑：“谁稀罕你。”
照水从柳筐中取出蓑衣，给阿田披上。
他看着老螺和赵氏急急推车下山，阿田一直站着一动不动，就安慰：“阿田，已经过去了。”
阿田转过身来，眼眶湿湿的。
她哽咽道：“和尚哥哥，以后，我真的不用担心了吗？”
“你不用管他们了，我们继续走。”照水神色坚定，看着阿田的眼睛却又无比柔和。
