姚姨娘的失宠和离去是骤然发生的，消息传至揽翠院时，许氏正与阮氏说话。丫鬟云朵从外头掀了帘子进来，快步走到许氏身边附耳说了什么，随即许氏略有讶然，反问了一句“可当真？你别是听差了吧。”
云朵用力点一点头，“千真万确，门房的李三儿已然将人送去了。剩下的仆役们也都发卖的发卖，遣送的遣送。”
许氏挥挥手示意她先下去，随后才捧起面前的热茶饮了一口，神色怔怔。阮氏不明白发生了何事，只能小心翼翼地问道，“夫人……可是出了什么事？”
“也不是什么要紧事，”许氏拍了拍她的手，神情复杂道，“是姚氏……哦，就是姚姨娘，老爷不知为何突然把她送去京郊的庵堂里了，连伺候的仆人都只留了两个。”
这下阮氏也吃惊了。她跟随陆哲十余年，知道姚姨娘素来得这男人喜欢，又兼之姚陆两家曾有婚约，陆哲更是对姚木莲百般迁就……就连她试图算计嫡出的大小姐，陆哲也不知道为何竟忍了下来。可现在究竟是出了什么事，才叫她被送到庵堂里去？那种地方，可不是说进就进，说出就出的。
想了想，阮氏还是叹息道，“可怜了二小姐，才嫁入三殿下府中，亲娘就出了这等事……怕是二小姐的面子要不好过了。”
许氏摇头，“为着梦娘的面子，老爷大约不会对外声张，只说送去养病了。”
……
“也只能如此说了，”陆云岚得到消息比揽翠院晚了一时半刻，她淡笑道，“到底二姐姐没有牵涉其中，父亲总是在乎她的，这点面子得给。不过二姐姐如今已然断了一条臂膀，要想再做什么，恐怕也难了。”
晚风在一旁笑道，“若不是小姐神机妙算，老爷又怎会正巧撞见章氏呢？”她顿了一顿，笑得愈发神秘，“那日我悄悄儿地把银花接到红杏处，老爷正在前院听章氏一五一十地说话呢。”
姚姨娘既然能在她院里买通了绿松，那她也能想着法儿叫人为她办事。玳瑁胡同伺候的人多半是过去就伺候姚姨娘的，找出一个与红杏交好又本分老实的小丫头简直易如反掌，再让红杏以自身经历亲口游说之，倒戈也不过时间问题。所以那日，姚姨娘明明让人给章氏下了药叫她昏睡不醒，可银花动了手脚——她没能减轻药的分量，但却换掉了其中几道菜，这样一来，章氏吃到嘴里的药便大幅度减少；不但如此，姚姨娘命令她们去堵住章氏的嘴把人带下去，只要银花“假装”自己敌不过章氏的力道，多些失误，那章氏便有了可乘之机——如此，才能在陆哲到的时候，有了章氏在后院破口大骂的一幕。
环环相扣的算计，只是因为提前布置好了内应。
“了却一桩心头大事，”陆云岚揉了揉眉心，“我也可以休息休息了。”这段时间她思虑过甚，总是夜不成寐，辗转反侧，房中的点的安息香都比平日了多了几成。
莲蓉上前，轻手轻脚地给自家小姐捶着肩膀，问道。
“那……绿松她……”莲蓉抿了抿唇，“小姐可有什么打算？”
“既然她动过心思，我也不能再留着。”陆云岚眯着眼睛，像在考量——良久，她才道，“寻个由头将她打发去庄子里干活，若是她不肯，晚风，你知道该与她说什么。”她不想和一个无关紧要的丫头撕破脸皮，且绿松的背叛源自孝顺，即便那是种愚蠢，陆云岚还是不想要了她的命。
“是，小姐。”晚风应下了。
接下来的事情就像陆云岚所期待的那样。陆哲知道了真相后，没有对陆云梦做什么，却将与姚姨娘有关的一干人等都一一发落了，就连姚木莲本人，也被困在京郊的庵堂里不许与外人相见。随后是庆国公府的整个后院，许氏连打带消解决不少曾为姚姨娘办过事儿的人，那些仆妇无一例外发卖的发卖，发还的发还。包括伺候过许氏的梧桐，伺候陆云岚的绿松，都一并出现在了名单之上。
姚姨娘盘踞后院十数年的力量自此烟消云散。
许氏大约是高兴的，毕竟没有哪个正头太太喜欢处处被一个妾侍比肩，纵然陆哲待她彬彬有礼，可对姚氏的那些宠爱，还是叫许氏难以释怀。
到了十月，嫁入三皇子府里的陆云梦生辰，这位侧妃娘娘还特地遣人回来问能否让她见一见亲娘——陆哲自然是没有答允，他只是干脆的表示姚姨娘染病了不可见人。这个借口有些拙劣，但许氏亦搬出了“侧妃娘娘是千金之躯不妨等上一等”的话，陆云梦派来的人就只好这般回去复命了。
陆云岚后来听人说，新嫁去的尹侧妃赶在前头有了身孕，三皇子现下疼尹氏疼得厉害。
时间流转，由秋入冬，到了大雪纷飞的腊月，二房的陆云霏也及笄了。及笄之宴摆了好几桌，来往宾客不少，二爷陆仁却在一旁对着一棵腊梅树好生叹气。
——陆云岚心知肚明，她二叔还在想着要把两个如花似玉的闺女嫁到哪儿去呢。
庆国公府的门楣不低，二房的条件却不好，所以这几个月来前后表明了嫁娶之意的人家有哪几个陆云岚也有大概。近一个月来，都转运盐使司的同知夫人和通政司的参议夫人上门的比较勤快，想来这两个是最有可能做亲家的——只不过无论是盐运司的同知还是通政司的参议，官位都在四品之下，实在叫陆仁望富贵而兴叹。
诸事繁杂间，好消息也不是没有。
今年是陆云岚在府中过的第二个新年，这一年来她完成了自己重生后一直想做的事，年三十那日，她不但喜气洋洋的和父母坐在一起吃饭，身上也没那讨人厌的婚约。等到守岁后，她照例给底下的丫鬟们每人发了红包，杜鹃得到的份例尤其多，因为陆云岚知道，她已然说定了婚事，只等七月便要出嫁。
杜鹃年纪在丫鬟中最长，过完年便十八了，的确是个出嫁的好年岁。尽管她平日里老实厚道，可也经不住主子和同伴们的一再打趣，脸上飞霞似的拿了红包说了吉祥话就跑了。莲蓉在一旁笑弯了腰，叫陆云岚拿手指狠狠地点了一下她的脑门。
“小姐闹我做什么，”莲蓉扭着腰不依，她吃吃笑道，“左右我还要跟着小姐伺候，怎么着，也是晚风姐姐先出嫁呀！”
陆云岚不好跟她解释晚风的事情，只是瞪她一眼。还是晚风自己开了口打趣。
“什么嫁不嫁的，莲蓉成日把这词儿挂在嘴边，我看是你自个儿想嫁人了吧！”
这话一出，连院子里的其他丫鬟也都笑了起来。一片欢声笑语中，没人提起绿松。
到了正月初二，郑家亦传来好消息，说是大小姐陆云英有喜了。这下可把许氏和陆哲高兴坏了，郑淼大人心疼妻子初初有孕，便自己上门前来拜年，陆哲捋着胡子对这上进女婿是越看越满意，而许氏更不用说，喜盈盈地叫人开了库房，发誓定要收拾出几支上好的人参送去给女儿补补身子。
陆云岚心情亦好，缠着许氏问可否带了她一起去郑家探望姐姐。许氏哪有不同意的，当下便挑了正月初八的好日子，母女俩套了车赶往观音庙胡同的郑家。
陆云英想来是过得不错，少女时期纤瘦的身材因为婚后而微微丰腴，但并不见胖，尤其是因为怀孕还未满三个月，气色红润，艳若桃李。许氏拉着她的手问长问短，陆云英皆一一答了，问到郑淼对她可好时，她甚至红了脸，撒起娇来。
“都说女子越活越小是桩好事儿，”许氏感慨道，“女婿疼你，我也放心不少。”
“女儿都出嫁了，母亲还有什么可操心的。”陆云英嗔道，“母亲有空担心我，还不如管管眼下吧……”她话锋一转，对准自己最小的妹妹，“岚娘再有半年就及笄了？”
陆云岚见招拆招，当即甜甜一笑。
“大姐姐竟然还有功夫惦记我，且惦记惦记我的小侄儿吧。听嬷嬷们说女子怀孕时候害喜最为难受，姐姐眼下是还没反应呢，再过段时间大约就要难熬了。”她成功地把话题从自己身上摘到了陆云英的肚子里，果然许氏一听，立马也对准了女儿的肚子。
“岚娘可比你乖巧懂事多，你当年若有她一半懂事我就阿弥陀佛了。”许氏哼了一声，旋即又叫来伺候陆云英的嬷嬷好生交代了许多孕中注意事项，陆云英听得头皮发麻，可她又不好抗议，只能唉声叹气地听了。
陆云岚坐在一旁单手托腮，笑得人畜无害。
就这样，等到了正月十五元宵节的时候，陆云岚便只能和陆云韶、陆云霏并家中的两位兄弟一道上街去赏灯猜谜。京城里早早地就沿河布置好了数不尽的花灯，这是一年之中闺阁少女们最期待的日子，她们可以放下平日里严苛的规矩，只带面具、面纱在街道上游玩赏灯。陆云岚去年是跟着陆云英出门的，只是今年，她还有别的人要见。
陆家的马车停在了明月桥边，陆云岚扶着晚风的手下了车，远远儿地就看见了立在桥头身姿挺拔的紫衣少年。
他似乎也有感应，在她看过来时转过了脸，微微一笑。
