当夜，纪凌送来的孙妈妈便被陆云岚带去了揽翠院。
许氏初次见面时就觉得阮氏生得这个女儿心思灵巧，做事又大方得体，还同自己的女儿相处甚欢，便也高看她不少。再加上上回厨房送来的膳食搭配有问题也是陆云岚指出的，所以她听说陆云岚送来个懂药理食性的厨子，便欣然答允安排进厨房。
只是照例，许氏得问一句厨子哪儿来的。
陆云岚谦虚道，“那日在花园碰着三哥，三哥见我愁眉不展，便说这事儿包在他身上。”这话不算说谎，本来人也是纪凌托了陆承遥的手送进府里。
许氏点头，“你三哥如今在外头书院读书，认识的人也多。”
“是呢，”陆云岚笑起来，“不过细论起来，还是大哥哥读书强些。”
说到儿子，许氏才面露笑意。陆家人丁不旺，男子又都不是贪花恋色之人，府里统共也没几个姨娘通房，三个院子的嫡出男丁加起来也才三人。长子陆承宇只比陆云梦大了一岁，如今十六，马上也到了说亲的年纪。
那日从宫中出来，陆哲当晚便宿在了揽翠院，与许氏细细说起他打听来的一切。到底是陆家这一辈头一位出嫁的女儿，陆哲如何不费心打听？夫妻俩窃窃私语说道后半晌，才各自心满意足地睡去。
眼见着大小姐亲事定下，对方又是个好儿郎，国公府上下皆是喜气洋洋，没有不高兴的。若说有谁在这会儿心头不快……恐怕只有芙蓉院的那位了。
陆云梦打小就和陆云英不对盘，但她是姨娘生的，陆云英是夫人生的，所以她又明白了自己没那个本事和人家硬碰硬。可她就是不甘心。这怎么能甘心呢？同样身为庆国公的女儿，她娘比陆云英她娘得宠多了，当年也都是嫡出的小姐，可偏偏嫁进来后名分差了一点半点，自此落于人后。
论容貌，人人都道国公府家的二小姐更美；论才学，自己也是从小琴棋书画这么学过来的。可陆云英呢，她长得不够美艳，学习也不如自己刻苦，琴也好，字也好，就算是绣个帕子也只是勉强及格——那年许氏请来的江南绣娘同时教她们姐妹四人学习，她埋头苦练只得了一句轻飘飘的称赞，陆云英做的不过尔尔，绣娘竟然也不恼，反倒笑言“以国公府的门第小姐们的确无须过于精通”。
因为嫡出的身份，陆云英处处压自己一头。
凭什么？凭什么！
陆云梦气得在自个儿屋子里摔坏了绣架，木质绣架歪歪斜斜地倒在地上碎成几块，连那绣到一半的“秋枫落霞图”都皱成了一团——那是她准备过年时送给陆哲的贺礼，取的是京郊那片最美的枫叶林为景，去年红枫正好时，陆家女眷们曾一道去那儿游玩过，她当时便悄悄记在了心里。
红玉、琥珀二人缩手缩脚地站在角落，看着自家小姐生气也不敢出声。她们服侍陆云梦时间长，知道二小姐对外是好脾气了，可在自己院子里还是颐指气使的很，有半点不顺心，她们做丫鬟的就要倒霉。
“小、小姐，”琥珀看着地上那块白绢，结结巴巴道，“那是您说要绣给老爷的贺礼……这……”再不捡起来，就要弄脏了呀！
红玉瞥了眼琥珀，径自弯腰拾起了那块白绢，双手奉上跪倒在陆云梦面前。
陆云梦本来是气咻咻的，见红玉如此，不免眉头一皱，“这是做什么。”
和琥珀不同，红玉原先是在姚姨娘身边伺候的，因为办事妥帖沉稳才被放到二小姐身边。她此刻跪在地上，声音却极为诚恳，“奴婢想，小姐生气固然不假，可那到底是皇上赐婚，若是旁人知道小姐因为一桩赐婚而不满，岂不是让人以为小姐对皇上不满？这可是大不敬之罪啊！况且，小姐假使为了一时之气，将精心准备好给老爷的礼物弄砸了，那么到了年下，咱们又该急吼吼地准备些什么呢？还请小姐允许奴婢将此绢收好，再寻一个新的绣架回来罢！”
陆云梦虽然做事急躁了些，也无什么大智大谋，但她还是懂何谓“大不敬”，当下便咳嗽一声，挥挥手，示意琥珀把地上的东西收拾起来——皇家，她更吃罪不起了。
有了红玉这几句话，陆云梦心情平复许多，但仔细思量依旧觉得悲从中来。她端过手边发凉的茶水，喝进口中却食不知味。
良久，她幽幽叹息。
“大姐姐自小就压我一头，我便处处与她别苗头，争强好胜，可我不过是想父亲多眷顾我些……将来若是许个好亲事，娘亲也不必在夫人面前伏低做小——好歹，娘亲当年也是嫡出次女，如今却不得不为人妾室。”
“嫡庶有别，我不是不明白，只是这样好的亲事，旁人想也不想便说给了大姐姐……哪怕她先头的未婚夫死了，哪怕她守了望门寡，人家还是属意于她！”红衣少女越说越气，声音也微不可察地冷冽起来，“……倘若是我为嫡，她为庶呢？是否一切就该属于我？我也不必为这些小事置气了。”
琥珀蹲在地上收拾零碎，听得那叫一个心惊肉跳。
二小姐说话越来越不顾首尾了，这等大逆不道之词也敢随口说来，若是让旁人听到了……
“琥珀。”
冷不防地被点到名，琥珀连忙应了一声，却是头也不敢抬的、束手束脚地站在原地。
“茶冷了，你再去替我续一杯来。”
“是，小姐。”
原来是倒茶。琥珀取过陆云梦手边的白瓷茶盏，轻手轻脚地退了下去，直到走出来、关上门，她才心有余悸地拍了拍胸口，转身往茶水房去了。
这厢陆云梦打发走了无关人等，才开了口。
“我身边统共你与琥珀两人，可她却是个不懂事的，事事不如你贴心，”陆云梦示意红玉起来，到自己边上来，随后抓住她的手轻轻拍了一拍，语气里一改之前的烦躁，温和道，“一点小事就吓成那样子，我连真话都不敢说与她听。”
红玉劝道，“小姐宽心，琥珀只是还年幼罢了。”
“细算来她不过小我一岁，”陆云梦轻嗤，“比五妹妹还大上一岁，却这般没用……罢了，咱们不说她。”
红玉应了“是”，然后才又靠近了陆云梦些，替她揉着发酸的胳膊，轻声道。
“姨娘把奴婢拨到小姐身边，奴婢自然是事事要为小姐考虑周全……只是，小姐方才说的气急，奴婢想再问一遍……”红玉顿了一顿，愈发低声，微不可闻，“是否当真？”
陆云梦今日已经生了好大一通气，此刻疲惫极了，只随口道。
“自然，我从不拿这种事开玩笑。”
语罢，红玉手上一顿，以一种平静到不可思议的语气开口。
“奴婢听闻高祖皇帝在时，曾指过一桩极好的婚事，将淮安侯家的嫡女赐婚给了当时的镇国将军。一边是世代罔替的高门女儿，一边是烈火烹油的武将新贵……当时谁不说一句羡慕，道一句眼红呢？”
陆云梦听得此节，也点一点头，“这事儿我晓得，只是后来淮安侯家那小姐仿佛是……”她倏地住口，意识到了什么，抬眼看红玉。
只见红玉神色分毫不变，径自接了口说下去。
“淮安侯家的小姐那年冬天不幸得病去了，可上头赐婚的旨意就在来年三月，淮安侯是无论如何也得嫁一个女儿出去的。因此，为着这桩御赐婚事，淮安侯不得不将庶出的女儿记成嫡女，嫁去了镇国将军府……镇国将军虽然知道此种关节，可碍于赐婚，也不敢声张，竟这么生受了。”
房内点着一味苏合香，闻着最是开窍辟秽，然而此刻香气氤氲，倒是叫房中的女子脑中转过弯来。她支起身子，靠在一旁的攒花软垫上，眉眼间俱是细细思量。
“的确是有这么桩事，我隐约听人说起过。只是天长日久的，两家人又有心瞒下……且事情过去这么多年，双方亲眷皆已不再世了，便没多少人记得。”
“是，可即便是无人记得，这也是早有先例的事儿。”
先例，多好的词儿，仿佛是为她现在的困境解难来似得。
陆云梦将这故事在心中仔细咀嚼了一番，竟来回找不出半点不好来，她顿时身子也不累了，脑袋也昏沉了，只觉得大好光明就在前方。她陆云英算什么？没什么头脑的家伙，论心计尚不如五妹那个小丫头，只消自己稍稍设计，便能轻易叫她成不了这婚！
想到这儿，陆云梦更是抓着红玉的手不放，语气也温柔许多。
“你素来是个好的！我若是真有那一日，怎么也有你一份前程！”
红玉忙道，“小姐肯听奴婢说话，已是奴婢的福气了，左右跟着小姐做什么奴婢都是愿意的！只是……”红玉略带迟疑，小心斟酌着词道，“咱们这事儿，总得和姨娘先通个气……上回小姐擅作主张，已经惹得姨娘不快了……”
陆云梦唇边的笑意略凝，似乎想到了上回不痛快的事情。然而那次，娘亲是气她擅作主张，又气她和五妹计较不值当——这次，可是与十分“值当”的人计较呢。
她拍拍红玉的手，笑道，“明日我便和娘亲说，这点分寸我还是有的。”
