大明王朝开国已有三百余年，历经几代帝王经营，才有了如今的繁华富庶。如今在位的是先帝第八子武德帝，要说这武德帝，也实在是走运，上头的几位兄长里，比他聪慧的早死，活下来的又不如他机敏，下面的兄弟更是年幼的年幼，无能的无能，唯一有几分才能的幼弟却还是个七八岁的孩子。先帝早年未定太子，到了老年时挑挑拣拣才发现自己居然只能挑在老八头上——国赖长君，长中立贤，这都是情理之中的事。
于是武德帝就这么继位了。
武德帝继位前就娶了左丞相周家的女儿为王妃，登基后，周王妃自然变成了周皇后。做皇子的时候，武德帝并不贪好女色，子嗣也不丰，可当皇帝后这就由不得他说了算啦，文武百官会说“如今您是皇帝了富有四海必须得多有皇子才是”，所以他又分别纳了右丞相吴家的女儿和庆国公陆家的女儿为妃嫔——便是后来生了三皇子宇文睿的吴贵妃和生有四皇子宇文献的陆淑妃。
除了高门第家的女儿们，武德帝的后宫也有另外两种妃妾——当皇子时的房里人，或者登基后上贡来的美人儿。对于前者，武德帝还是很客气的，基本都赏了不低的位份，更有一名稍微得脸些的封了婕妤收养丧母的二皇子；对于后者，武德帝不置可否，只是赐了美人或者才人，偶尔临幸之。
比起原先就跟着武德帝的那些女人们，后来的肯定想一跃飞上枝头，毕竟武德帝如今才四十余岁，保养得宜，风度翩翩，又是一国之主，怎么看都不吃亏。可运气这东西，不是拼尽全力就会有的，武德帝登基十余年，诞下子嗣的也只有贵妃和淑妃。原先也有个什么美人的怀有龙嗣，可还没足月便不明不白地落了胎。
“……这话说的不明不白，”陆云岚听丫鬟们疯传八卦时笑道，“宫里是什么地方，哪有可能不明不白？定然是有人做了，却因为某些原因无人敢追究罢了！”
丫鬟们面面相觑，因着翡翠素来胆大，便被小姐妹们推推挤挤到了她跟前，支支吾吾问道。
“小姐是怎么猜到啊……”
陆云岚笑得神秘，“你小姐我前后可算五百年，这算什么？”
莲蓉噗嗤一下乐了，被杜鹃推搡一把，便嘻嘻哈哈地拆起了自家小姐的台，“小姐别逗她们了，翡翠这丫头可老实呢，万一信了怎么办？”
彼时陆云岚正在绣手帕的最后阶段，一片绵云用了亮青、天蓝、水色的丝线，远远看去便心旷神怡。她最近也是闲得很，便想绣块帕子给陆承然带着用。丫鬟们见主子有这个兴致，便也三三两两聚集在院中廊下说笑。
“小姐明日便要进宫，想来莲蓉姐姐和杜鹃姐姐都能有这福气跟去见世面了。”
青玉年幼，脸上露出一种期盼的神色，让绿松和绿柳等人都笑了起来。尤其是家中长女的绿柳，拿手指戳了青玉的脑门儿，教训道，“你呀，没听小姐说么，纵然宫里富贵，可不是什么好地方呢！”
“奴婢不就是好奇么……”青玉揉了揉脑门，也不生气，只是一派天真，“咱们府里已经高门了，还不知道皇宫是什么样的呢？”
绿松接口道，“自然是天家富贵，无人可比咯！”
“瞧瞧这丫头，没见过真龙，倒是说的有鼻子有眼的！”杜鹃第一个出声打趣儿。
这般热热闹闹的午后，时间很快就过去了，并没有人提起雪兰。
……
第二天一大早，小姐们都早早地梳洗打扮完到了正院。
因是入宫，姨娘们都不能去，出门前阮氏颇为担心地拉着女儿交代了好多句，直说的陆云岚连连告饶。除了阮氏，姚姨娘也不得去，还有二房的杜姨娘、宋姨娘。因此几位小姐们都跟着庆国公府的三位夫人们一起进宫。
女眷的马车一共准备了三辆。许氏和陆云英不能分开，便乘一辆马车——许氏的意思是叫陆云岚和陆云梦一并上她的马车，毕竟她们都是大房的女儿——可三夫人小孟氏却道陆云梦可以与她一起，许氏想了想觉得并无不可，便同意了。陆云英则想到了那日去三房吃酒时安国侯夫人的事，欲言又止，陆云岚眼疾手快地挡在她面前开了口，“大姐姐不会不喜欢我同你一车吧？”
“怎么会？”陆云英一愣，陆云岚便顺势坐到了她身边，一副姐妹亲热的模样，声音却极低，“……姐姐何必掺这浑水？”
如此，陆云英便也叹气，撒手不管了。
庆国公府的女眷们卯时出发，连主带仆去了好些人，浩浩荡荡行进了大半个时辰才到宫门前。来得不算早，但也不晚，女眷们进出的通道口已经有了不少别家的马车。经过一系列复杂的检查后，马车继续前行，又走了一刻钟才停下。
陆云岚心中暗算着时间也觉得是到了——果然，前头传来内监的声音，示意各家女眷下车步行。服侍许氏的云朵在外掀了帘子，许氏先行，陆云英次之，陆云岚最后扶着莲蓉的手下了马车，一抬头果然见到上书“丹凤门”三字。
大明皇宫规制严格，有东南西北四门，分别为青龙门、白虎门、朱雀门和玄武门。四门之中，玄武含帝王之意，朱雀门便成了女眷入宫的通道，丹凤门是从朱雀门入宫后必经之路，到了这儿，车辇就不能再往前了，因为再往前便是各位后宫妃嫔的住所。
负责迎接陆家女眷的是淑妃娘娘身边的大女官明月。
“夫人小姐们请随我来，”明月二十二三岁上下，打扮得稳重又不失秀美，看得出来平时很得器用，她示意诸人随她前行，“淑妃娘娘已经久侯了。”
许氏连道“不敢”，她腼腆一笑，轻声道，“咱们怎敢让娘娘久等？”
明月抿嘴，笑得极好看。
“娘娘说了，夫人小姐都是她娘家人，不必太过拘礼。”
比起许氏的谨慎，小孟氏显然更活泼些，她快人快语道，“我许久未进宫了，这回可得好好给娘娘请个安。”
话说陆家兄妹四人，三爷陆亭与陆宛白感情最好，小孟氏又是个洒脱爱说笑的性子，自然也和这位小姑子处得来。庆国公府虽然是老大当家，但三爷前程也好，加之许氏寡言体弱，小孟氏便常替大嫂出入宫闱，向淑妃请安。因此一来二去，她倒是与淑妃跟前几个丫头都熟。
宇文献是武德帝膝下第四子，在长子早夭、次子不得宠的情况下，他与三皇子宇文睿年岁差不多、生母得宠程度又差不多，所以这次他的宴会便热热闹闹地摆在了素日里宫中用来宴饮的昭麟殿。
陆家女眷们走了许久，依次穿过长春宫、望春宫、玉华宫等宫宇。起先陆云霏还有些好奇之色，四处打量，但眼见着路过的宫女内监都一个个垂手低头的，半点礼数也不失，周遭又静悄悄的，便也渐渐熄了玩闹之心，老老实实跟在姐妹中。陆云岚倒是老神在在，反正她原先也进出过，只是重生一回，再遇到这样的事情，难免心生感慨。
红墙高楼，碧瓦青砖，端的是一座锦绣囚笼！
不知不觉到了一座华美的殿外，听得里面已经有丝竹管乐之声，众人心知这便是到了。姐妹们按照嬷嬷教的规矩不敢多加言语，互相矜持着跟在明月身后，一一按序入座。
因为四皇子得势，朝臣们也多携家眷前来，陆家女眷们的位置勉强算靠前，但也排在了诸位妃嫔之后，位列公卿之家。陆云岚入座后稍稍抬眼打量了下周围，却无奈地发现这衣香鬓影的，她根本看不清对面隔着起舞仕女的人是谁。
“陛下到——皇后娘娘到——贵妃娘娘到——淑妃娘娘到——”
“三殿下、四殿下到——”
众人才入座没多久，内监们就高声喊了起来。陆云岚心中玩味，今日这风头本该是四殿下的，可几位大人物却是一起来了，也不知道是谁半路上碰着了谁。她心念转动间，服饰华贵的男男女女便挨个儿到了。
武德帝与皇后并肩，二人皆着明皇服制，神色轻松从容，想来外界传闻帝后感情和睦一事是真的；贵妃今日打扮的也夺目，柿红并橘红的长裙打扮，一应首饰更是非红玛瑙和珊瑚不用，明眸皓齿、艳丽非常；而淑妃，这位今日本该众人焦点的淑妃娘娘，却是一身寻常浅绯色宫装，发髻上亦只簪了白玉、珍珠等稍作打扮。
众人行礼后就坐，坐在陆云岚身边的陆云梦轻声嘀咕了一句。
“……乍看还以为今日是三皇子的宴会呢……”
陆云英不动声色横过去一眼，陆云梦立马噤声。然而陆云岚却觉得这话说的很对，皇帝允了四皇子在宫中庆生，是大喜事，可贵妃却如此艳压众人，实在是……
莫非后宫之中，两位娘娘已经势如水火？那么前朝，两位皇子是否也如此呢？
少女思忖之间，武德帝已经坐下来，只见他朗声而笑，举着酒杯与诸位臣子及其家眷道。
“今日是献儿生辰，众卿不必拘束，饮酒便是！”
四皇子宇文献闻言也道，“父皇隆恩，儿子不甚欣喜。”
皇帝与皇子领头示范，底下的臣子们赶紧也有样学样，气氛一时间松快了不少。贵妃便道安排了一出舞，武德帝允准后，另一重丝竹管弦声便响了起来。
陆云岚夹了一筷子面前的软糕，却忽然有一名穿着不打眼的宫女匆匆过来，到莲蓉耳边说了什么。莲蓉一怔，那宫女却转身就走了。
陆云岚看她，“怎么了？”
“小姐，”莲蓉的表情不知是高兴还是古怪，她轻声道，“那宫女跟我说……巳时已至，殿后有径，游龙馆处，贵人相邀。”
陆云岚看了眼仍坐在上首的淑妃娘娘，不动声色地交代。
“你去同母亲说一声，就说我去行个方便……杜鹃随我去即可。”
