姚佳今天的表现多少有些癫狂，不断地提出敬酒的话题，一杯接着一杯地干，于浩洋和陆国杰喝得都很兴奋。刘处长显然是喝醉了，说话时舌头都大了，一遍又一遍说粘话。于浩洋属于越喝话越多、越喝越高兴，酒精兴奋型的人。陆国杰知道对付这种人最好的办法只有一个字：喝！灌倒了于浩洋，陆国杰感到几分醉意，他没想到今天五个人竟然喝了二斤五粮液，十瓶啤酒。陆国杰后来感到姚佳举动有些异样，这才及时收杯结束了酒宴。午宴一直到下午两点，送走了省委宣传部副部长于浩洋，陆国杰感到头有些沉，想洗个澡解解酒，他让司机小王送姚佳回家。
港湾大酒店桑拿浴室经理见陆国杰进来，立即迎上前去：“陆书记，洗洗澡？”
陆国杰点了点头。
年轻的浴室经理叫来一位搓澡师傅，说：“老周，你为陆书记全程服务。”
自从到清河上任后，陆国杰走到哪，都能感受到当地最高长官所享有的尊重。陆国杰开始不习惯，心想官本位思想如此深入人心，真是无所不在。现在陆国杰对这一切已是习以为常了。老周领着陆国杰来到更衣室，老周打开一个柜子，把陆国杰脱下的衣服一件件挂好，为他披上浴巾，领着陆国杰到浴室，接着是冲洗、池浴、蒸发、擦身、全身按摩，老周殷勤备至，服务得十分周到。陆国杰一边享受着服务一边和老周聊天，谈话中得知老周是扬州人，今年五十岁，据老周说，搓澡按摩是周家祖传手艺，老周的曾祖父是二十世纪初上海滩有名的华生浴池的搓澡按摩的大师傅，据说曾给蒋介石、杜月笙等许多大人物搓过澡。
老周说：“我中学毕业后，父亲叫我学搓澡，我说什么也不学这侍候人的活，到工厂当了工人。到了九十年代，工厂卖给了私人，我也下岗了，这才跟着父亲学搓澡按摩。没想到祖传的手艺能在我这辈人的手里发扬光大，现在的人真会享受啊！”
陆国杰想起西方人所说的“享受人生”。中国人把这两个字颠倒着说，叫“人生享受”。享受人生是一种精神，人生享受纯是一种物欲。陆国杰感到自己在物欲横流的世界中，精神正在逐渐地萎缩。老周给陆国杰做足疗，陆国杰在轻微的酸痛中感到全身在放松。
老周一边捏脚一边说：“你爱人一定不在清河，而且你很少回家。”
陆国杰有些惊奇地问道：“你怎么知道？”
老周说：“现在大多中年人都肾虚，你不但不肾虚，而且阳火太盛。”
陆国杰好像被人窥见了隐私，脸上有些发热，好在休息室里灯光较暗，别人看不见。
陆国杰好奇地问：“你还通些医道？”
老周说：“足疗本身就是医道，你足心赤热，脚跟饱满，趾肚盈实，几个穴位勃顶有力，这都是阳盛阴衰之象。”
陆国杰问：“你说我精力旺盛不是好事吗？”
老周说：“凡事盛极必衰，还是阴阳平衡为好。”
足疗完毕陆国杰对老周说：“你不用陪我了，我休息一会儿。”老周知趣地离开了。陆国杰感到酒后的困倦，躺在沙发睡椅中睡着了。陆国杰做了一个梦，梦见姚佳在海里游泳，陆国杰奋力追上去，姚佳潜入水中，他怎么也找不到，突然听到姚佳的笑声，回过头发现姚佳在海滩上奔跑，他追上岸，姚佳再次跳进了海里，自己追到海里，却找不到姚佳。他大声喊：“姚佳”，听见姚佳的笑声从水里传出来，他潜入水里什么都看不见……
中午姚佳喝了半斤五粮液和一瓶啤酒，回到家兴奋得浑身发躁，就想找人说话，却找不到一位可以倾诉衷肠的朋友。于是大声朗诵话剧《玩偶之家》中娜拉的一段台词：“不管法律是不是这样，我现在把你对我的义务全部解除。我不受你的拘束，你也不受我拘束，双方都绝对的自由。拿去，这是你的戒指，把我的也还给我……”她在省戏剧学校上学时曾经演过娜拉。姚佳站在床上，把床当成舞台，脚下轻飘飘的，一脚踩空跌倒在床上。突然她感到一阵恶心，还没走到卫生间就吐了一地。这一段时间以来，姚佳的心情非常不好。
两个星期前，前任清河市委书记董立平因前列腺癌去世了，姚佳没敢前去吊唁，她一怕有辱董立平身后的名声，二怕去了以后自讨其辱，只能是在家大哭了一场，然后擦干眼泪，装作若无其事的样子去上班。前几天，突然接到上海闸北公安局的电话，说于夫因吸毒、嫖娼和有贩毒行为被依法拘捕。姚佳早就知道于夫和演艺圈的几个朋友吸毒、嫖娼，只是不知道他还贩毒。听到这个消息姚佳欲哭无泪，她十分清楚她和于夫之间夫妻之名也不能再延续下去了，只能等于夫被判刑后再去办离婚手续。酒宴上姚佳强作欢颜，借酒浇愁，才喝了这么多酒，开始时她并不想喝酒，喝了几杯以后感到心情放松了许多，她不怕喝醉了，希望酒能帮她摆脱心中的悲痛。
陆国杰一觉醒来已是傍晚，想起刚才做的梦，不由得想起了姚佳中午的表现，心想她一定也喝多了，他越想越觉得姚佳午宴上的表现有些反常，决定打电话问问情况。老周见陆国杰醒了，给他端来一杯茶。
陆国杰说：“你把我手机拿来。”
老周拿来手机，陆国杰从手机上存储的电话号码簿上，找到姚佳的电话号码。电话拨了两遍号都没人接，刚想关手机，电话接通了，却迟迟没有声音。“喂！是姚佳家吗？”对方仍没回答，陆国杰隐约听见女人的抽泣声，问：“是姚佳吗？喂，你说话。”过了一会儿听见姚佳痛苦的声音：“来救我……我不行了……”
陆国杰赶紧穿上衣服，在宾馆门口叫了一辆出租车，赶往金环小区。姚佳落水那天，陆国杰和马特到过姚佳的家。陆国杰按了两下门铃没人应，发现门没锁，开门进去，一股难闻的吐酒的气味扑面而来，屋里没开灯，陆国杰来到卧室，发现姚佳像狗一样蜷曲在地板上。
陆国杰问：“姚佳，你这是怎么了？”
姚佳半哭半笑地说：“我喝醉了……”
陆国杰把她扶上床，打开灯，发现地上吐了一摊，感到一阵恶心。“要不要上医院？”陆国杰问。
姚佳痛苦地摇摇头。
陆国杰对姚佳和她家庭了解得并不多，问：“怎么就你一个人？你爱人呢？”
被问及伤心处姚佳哭了，由抽泣到放声大哭，一哭而不可收。
陆国杰问不答，劝也不理，直哭得陆国杰手足无措。这时陆国杰想起来外面门没关，关上门回来，联想起姚佳中午异常狂饮，猜想姚佳心中一定有说不出的痛苦。看着姚佳伤心抽泣，痛苦震颤的样子，陆国杰隐隐感到几分心痛，却不知如何是好。陆国杰想给她倒一杯热水，拿起保温瓶发现是空的……
女人的眼泪是最好的解毒剂，一阵涕泗滂沱之后，痛苦和酒醉都减轻了许多。姚佳终于不哭了，发现陆国杰默默地坐着，说：“陆书记你回去吧，我没事了。谢谢你来看我！”
陆国杰问：“你到底怎么了？”在陆国杰的一再追问下，姚佳只好说出于夫被捕的事。
陆国杰十分同情姚佳的遭遇，说：“你家庭的事我不好插嘴，但你要想得开，不要折磨自己，想清楚了作个决定，如果需要帮助，可以找我。”
陆国杰要走了，姚佳坚持着起来，把陆国杰送到门口。姚佳头晕差点摔倒，陆国杰扶住她。姚佳伏在陆国杰的肩上哭了。陆国杰轻轻抚摸着姚佳的秀发，感到自己的心伴着姚佳的抽泣在怦怦地跳。陆国杰说：“我走了”，却没动步。姚佳抬起头不再抽泣，深情地看着陆国杰，陆国杰爱怜地轻轻抹去姚佳脸上的泪水，十分克制地说：“我走了。”
从姚佳家出来，天完全黑了，陆国杰看了一下表，已经是九点多了。陆国杰叫了一辆出租车回到招待所的宿舍，心情却久久难以平静，眼前不时闪过刚才和姚佳相拥的情景。这是他除了和妻子戴晓云以外，第一次和别的女人拥抱。陆国杰是在母亲严格管教下长大的，在母亲的影响下，他从来就把不正当的男女关系看作是一种耻辱。陆国杰有自我反省的习惯，晚上躺在床上，面对内心道德良心的一次次拷问，他一次次为自己辩护：戴晓云病痛和应允……一个健康男人正常需求……老周说的阳盛阴衰，阴阳平衡……姚佳的婚姻状况……人性的解放……陆国杰心中的牌坊终于倒塌了。下半夜一点了，陆国杰仍没有一点困意，打开电视找不到要看的节目，拿起书却看不下去，脑海中驱之不散、挥之不去的是姚佳的倩影。陆国杰不止一次地问自己，这是不是爱？陆国杰想起年轻时记在日记本上的一句话：“爱比恨更折磨人”，他不得不承认自己爱上了姚佳。在确认自己爱上姚佳以后，陆国杰拨通了姚佳的电话。
姚佳正在做梦，梦见于夫拿着刀在追她……电话铃声把她从魂飞魄散的惊惧中叫醒，她从心里感谢叫醒她的电话。她拿起电话，里面传出陆国杰的声音：“姚佳，你睡了吗？现在好点吗？”姚佳惊魂初定，说：“我做了一个噩梦……是你叫醒了我。”
陆国杰说：“我晚上睡不着，打电话和你聊聊天，你不反对吧？”
姚佳说：“谢谢你！我在清河一个朋友都没有，真希望有人说说话。”
陆国杰在电话里慢慢地聊天，谈起爱人戴晓云，从初恋一直谈到戴晓云得了卵巢癌以及家庭现状。姚佳第一次听一个男人痛苦的倾诉，因同情而难过。陆国杰和姚佳聊了两个多小时才感到倦意，各自放下电话。陆国杰想电话真是个好东西，闻声不见人，省略了面子上的无数尴尬。由此想到教堂忏悔室里的幕帘。
十四
端木铎从来没想过自己能当上市政协委员，前天司法局长陈柱打电话把端木铎叫到他办公室。陈柱递给他一份表格，说：“端木，两位市政协常委推荐你当市政协委员，你填张表。”
端木铎问：“你没搞错吧？我这个和政府作对的人，还有人推荐我当政协委员？谁推荐我？”
陈局长说：“市政协副主席张家宽和我。”
端木铎有些莫名其妙地问：“为什么？”
陈柱说：“你不是对政府有意见吗？给你找个说话的地方还不好吗？”
端木铎说：“要是真让我当政协委员，我可真敢提意见，就怕有人受不了，我还是不当为好。”
陈柱说：“你这个端木是不是有毛病？多少人想当都当不上，让你当你还不当。政协委员不但参政议政，有监督权，也是一种荣誉。你这人是怎么回事？”
端木铎一脸严肃地问：“我想知道为什么让我参加，而不是别人？不说明白我就不当这个委员。”
陈柱说：“你这个人毛病就出在什么事都要刨根问底，我告诉你，是郑市长建议让你当政协委员。郑市长说你懂法律，敢为老百姓说话。”
端木铎仍一脸疑惑地问：“郑市长？”
陈柱说：“让你当政协委员怎么像害你似的？”
端木铎笑了：“我怕你把我卖了。”
端木铎填好表交给局长。一个星期后政协全体会议上，端木铎被补选为市政协委员。
那天端木铎打赢一场官司从法庭出来，突然找到了释放的感觉，他扯下领带装进衣服兜里，脱下庄重的黑色西装搭在肩上，张开双臂向天空伸展，感到白云在指尖飘过，鸽子从指缝中穿过，春风从心头掠过……端木铎想大叫，想狂奔，想发疯。但他不能发疯，越来越多的人拥挤在城市里，生活空间变得越来越狭小，怎么走路，怎么说话，怎么做事，越来越规范，越来越理性，正常的人是不能放纵的，除非你真疯了。端木铎庆幸自己没疯，只是想放纵一下形骸。路过一片槐树林，闻到花香，端木铎像孩子一般窜蹦起来，钩下几串槐花边走边吃，花瓣有清香，花蕊有点甜。几个放学的孩子不知槐花能吃，感到好奇，一边走一边回头看端木铎。端木铎感叹现代城市的孩子吃惯了包装精美的糖果，已经不能享受槐花的清香。端木铎突然想到一个彻底征服柳琳的浪漫方式，他和柳琳约好下午见面。
下午两点，楼道里传来一串熟悉的高跟鞋上楼“咯噔咯噔”的鼓点，紧接着是钥匙“哗啦哗啦”开门的声音，端木铎的心嗵嗵地跳起来。柳琳进屋后闻到一股沁人的玫瑰花香，她知道端木铎一定是又买鲜花了。在柳琳心目中，端木铎是个不会持家过日子的浪漫男人。她还记得第一次到端木家看到的情形，几双皮鞋不分新旧左右乱放在门口，床上的被子窝成一团，床单一角拖在地上。餐桌下面一堆方便面空盒，沙发上、椅子上搭着衣裤，臭袜子左一只、右一双扔得到处都是，窗台上落着厚厚一层灰尘，散乱放着书刊、碗筷、水杯、水壶。办公桌和周围的地板上东一摞西一摞堆放着卷宗，散乱无章的书报下面拖出一根电话线，地板上散落着纸页，床头柜上放着法典、裤衩和面包……哪像个家？简直就是一个猪窝。那天让柳琳永生难忘的是那只九百九十九朵玫瑰组成的巨大花篮，那天满屋都是沁人的芳香。从那以后每当听到《九百九十九朵玫瑰》这首歌柳琳都会怦然心动。柳琳不知端木铎今天又耍什么花招，卧室的门嵌开一条缝，里面传出端木铎的鼾声。
