三姑说这几日的天气怪异的狠，像是要来暴雨的样子，家里旁的丫头和她拌嘴，这入了深秋，西风都刮起来好多天，今年本就是旱年，不会有雨的。三姑毕竟是年纪大的，果然这天到了中午，原本还晴朗的天气突然就阴沉起来，清透的秋风现在又裹着一股冷气，骤然间就吹得天灰蒙蒙没精神，各样的树叶都飞舞起来，遮天蔽日的。随着乌云和尚未黄透的旧叶一起席卷城市的，还是受惊的老鸦和狂吠的家犬，然后是铺天盖地的喧哗声，店铺的伙计被催促着赶紧合上门板，抱着半干衣服的主妇叫着外头嬉耍的孩子，跌倒的脚夫撵着叼走货物的野狗，整个城市都沉浸在风雨欲来的焦躁中。
忽然，所有的一切就都逐渐消失在磅礴的大雨中。
工期远低于预期，工部难辞其咎，顺毅城侯作为工部侍郎只能加紧督办，即使大雨将至，工地上仍然是热火朝天。正赶上这几日，钦天阁在做封顶，十多丈的屋梁立在尚未贴面的高台上，横七竖八数百根木材撑起来山一般的楼阁坯子，正在做最后的工程。当下就有门人劝说要盖了茅草油布，等到雨停了再继续开工。可工部的批文则是工程不能耽搁，即便冒雨也要完成最后的工程。
青城县大雨滂沱，泼天的雨水模糊了街道，黄豆大的雨点打得地面都在跟着颤抖，路面上的人来人往倒还不少，官兵、督工们更多了些。韦应雄地马车只是偶然躲了下拥挤的人群，他就听得躲在雨棚下的督工们骂骂咧咧：“不知是哪个没良心的，这大雨天还招这些泥腿子做工，顶的我们也要跟着吃苦！”
轿夫一路把轿子抬到户部员外郎威烈邑伯的府宅门口，正要往门洞里抬，韦应雄骂了一句：“这么不当心的吗！”，随行的门人立刻呵斥轿夫们远远的停下，撑着一把大油纸伞掩着韦应雄走进院子里。
陈白石见是韦家的公子哥来了，千万不敢怠慢，门房只来通报了声，他便几乎是小跑着就奔到门口去迎：“韦相公真是折煞我了！这大雨的天怎么还亲自劳烦您来走这一趟！支应我一声，我应当去您府上拜访的！”
虽然同样是五品员外郎，即便韦应雄还尚未有爵位，但毕竟顺毅城侯的体面在，在陈白石面前，他不免就摆出了高人一等的脸面。等两人到了厅里，韦应雄不等陈白石招呼，就冲着上位去坐。
陈白石知道韦应雄有几分年少轻狂，也不计较，自己陪坐在一旁，直奔主题问起这样匆忙是为了什么。
“前些日子耽搁的工程如今实在积攒的差不多了，这雨下起来没完没了的，可眼看着日子越来越紧，陈员外是户部管人员调度的，一定好督促好工程，方方面面都不能缺了人手！”韦应雄仍是一副骄傲的口气，似乎命令般的向陈白石传达着父亲的叮嘱，随后又使眼色让随行的门人把锦盒递过去，“这一千两银子是辛苦陈员外最近安排的妥当，另有些心意，等到钦天阁建成了自然是少不了！”
陈白石陪着，让门人收了东西，又附和道：“如果这样，韦相公真是辛苦一趟，其实不必自己来的，打发人传话就好！”
韦应雄四处瞅瞅，虽然是堂屋，他总觉得碍眼的人太多。威烈邑伯看出他欲说还休的样子，打起圆场：“这官署里外都是我信得过的人，韦相公如果有什么话说出来就好。”
韦应雄思忖片刻，倒也就算了，又缓缓道来：“父亲要我来嘱咐声，现在萧县伯正在搜集咱们的事情，万事一定要小心！之前让你做的账目，尾巴一定要收拾好了！”
陈白石连连点头：“那些不该说话的嘴，我叫它永远都张不开！”
“原来的唱戏班子，也要做干净了！”
在这场下了四天四夜的大雨中，一共发生了两件大事。
在大雨下的第二夜，青城县的花坊着火。
那一夜的花坊和平时一样歌舞升平，寻欢作乐的官员和歌舞伎在亮彻夜空的灯火辉煌中饮酒弹唱，却不知从哪里来的两伙人，因为抢起乐姬打起来，混乱之中搅得天昏地暗，花坊这种三教九流的地方本来什么没有？看客和龟奴们还嬉笑着边看热闹边拉扯，老鸨子也只是嘴里嚷嚷，心里早盘算着明天找醉酒的事主讹上一笔。可正闹到一半，不知哪里起了火。入秋了，人人都穿着毛皮棉麻，有些屋里又早早点起了炭火盆子，不等老鸨子反应过来，主楼烧的就已经看不出模样。虽然外面大雨倾盆，但不知怎么的，大概是窜流的人群又把火星子带到别的地方，一下子就整整把院墙里几栋房子全烧起来。
醒来的酒客迷迷糊糊回忆都说不可思议，那样的大雨天气竟然也烧成这样一场大火，等到清晨火灭的时候，花坊烧的只剩下被雨打湿的瓦砾还透着温度，热腾腾的蒸汽和昨晚的灯红酒绿一起，只在围观的群众的眼前嘴里聊了几句，就消失在冰冷的秋雨中。只有衣冠不整的老鸨子呼天抢地，昨晚心里的如意算盘现在成了别人嘴里的嘲讽。
县衙正收拾着残局，第二天黄昏，正在大雨中抢建的钦天阁轰然倒塌。
钦天阁是后园二十八阁中最为巍峨庞大的建筑，幸存的督工记得，在吊大梁时，百十丈的木材刚放上屋顶，就有些许吱吱呀呀，这个建筑似乎都像是背负了巨大的压力，如同负重过度的黄牛一般低沉地抵抗了一声，但工程并没有停下。
雨已经下了三天，早已经偃旗息鼓了不少，虽然有些积水，但天空中早已经不落雨点。那天本是各样副梁上架的时候，就突然听到天空中闪过一道极为耀眼的闪电，随后就有一名民工滑落脚手架，从数十丈裸漏的屋顶上跌落，摔在铺设了一半的石板高台上。工地上的众人正循着雷声和凄厉的惨叫声望向钦天阁，突然间，那栋壮观的结构建筑，尚未全面展现它的魅力，就轰隆隆全倒塌！脚手架上数十上百名民工没来得及逃，全被压在了各种建筑材料下。
四面八方的民工脚夫全都围拢过来，督工们一面挥着鞭子维持秩序，另一面迅速就有督工朝着工部、户部的衙门传话去了。但工地上的数千工人们就都慌乱起来，有人不顾鞭打棍拦冲进废墟抢救自己的亲友，有人趴在断裂的房梁屋脊上奋力呼唤。
“天神发怒啦！大家快逃啊！”
不知从哪里喊出来这样一句，原本只是小小一句，突然喊叫声越来越大，焦虑和恐慌地气息越来越重，在风雨中呆滞的民工们立刻就朝着四处奔逃，无论督工们怎么阻拦，更何况也有些怕死的督工本就先跑了。这下混乱更传递到别的工地，钦天阁临近的几个工地一听到这样的消息，本来就听到楼阁倒塌的轰隆声，这下全乱了套，一瞬间，数万民工从万象宫的各处乱窜起来，配上不断新生的雷鸣闪电，恐慌伴随着一直以来不间歇的疲惫席卷了每一个人的心灵。万象宫全乱了！
顺毅城侯的帖子刚送到威烈邑伯的临时官邸，陈白石就命人备车迅速赶工部衙门，只让自己的亲信去向户部报道。他自己还没等马车停稳，小厮还没来得及递过伞来，他就一个箭步冲进韦府里。
“我是怎么嘱咐你的！万象宫那里绝对不能出乱子的！”韦长恩在厅堂里高声呵斥，“那些刁民是最容易出破绽的！如果你这里撕开了口子，事情越闹越大，总会惹到我们头上来的！”
“是是是……是我疏忽了，”陈白石面色煞白，就差跪在地上磕头认错，“我原想着在工地上多布置了人手，民工也是一天三班轮着来的，应该不至于出乱子的……”
“一定是你平日里安排的不妥当！不然怎么至于一乱竟然数万人同时就乱了！竟然就开始游街示威？”韦应雄借着父亲的威严，继续怒斥。
陈白石一面听着韦应雄狐假虎威的训诫，一面迅速思考如何应答：“侯爷，我失误是一方面，但也一定是有人在泥腿子的队伍里掺了叛贼！不然就那些没脑子的东西不至于这么快就攒到一起！”
“呸！”韦长恩狠狠啐了陈白石一口，“你自己个做事不牢靠，惹出祸端，这会儿攀扯他们有什么用？”
韦长恩狠狠一个眼神甩给儿子，示意他闭嘴。“这倒不失为一种可能，如果萧县伯心存歹念，鼓动民工叛乱，意图谋反，真可谓是诡计多端！”
“父亲从何能看出这一层？”
“不管是真的假的，都需要让它就是这样，”陈白石一眼看出顺毅城侯的心思，“起码能治他一个督察不严的罪名，如若有可能，钦天阁不是工程事故，而是有人蓄意破坏……歹人用心叵测，鼓动流民造反，破坏万象宫工程，以此栽赃忠良！侯爷应当立即上报朝廷，要求严查肇事者！”
韦长恩眉头逐渐舒展开来，刚刚因为愤怒而微微抽搐的脸又恢复到往常那样冷峻。“这件事你和应雄一起去办，务必要一击致命！另外我问你，花坊那把火是你放的吗？”
陈白石刚刚松了一口气，心还没咽到肚子里就又提到了嗓子眼：“这事情说来也有些蹊跷，我那晚是派了人去抓那批女人的，回来的人说，在花坊里遇到了酒客喝醉了酒不放手，和我门下的打起来，那火就不知怎么的就烧起来了……”
“你的意思是，那火也不是你自己放的？”
“不是……”
“那戏班子的人都收起来了吗？”
“没有都收回来，跑了十多个人，我已经派人去追了。”
韦长恩毕竟是和萧父打过交道的，他深知萧父是个心思颇深的一个人，极善于铺大网杀人。这两件事似乎没有明显的联系，更和他萧县伯也没有多少瓜葛，但他却隐约感知到这似乎又是一张大网，一张捕杀他和他家族的大网。韦长恩知道总会有这一天，但破局实在太难，他瞬间倒乱了主意，倒不敢杀伐果决地对他下手，也许这又是一个诱饵？
