大头领吩咐留下两个小头领，其余众生苗先把黑头押回部落，自己要和新交的朋友饮酒长谈。
岳栋看到黑头还是一幅逃跑的姿势，就主动隔空解穴，伸手遥遥一指，恢复了黑头的行动自由。
在场之人无不感觉神奇，赞叹不已，大头领连竖大拇指。
不用别人吩咐，客栈老板早已叫小二准备酒席，不一会就开出两席，一席上是大头领，岳栋，汤宏坤和老板自己。
另一席是两个小头领陪六个采购队员。
客栈老板首先举杯道：“难得大头领光临小店，还在这里结交了新朋友，我特备些酒菜以示祝贺。”
大头领以纯正的汉话道：“是我们讨扰贵店，得罪了你尊贵的客人，怎么还能让你破费哪!这是我们的赔礼之宴，自当由我们来办。”
他吩咐两个小头领，一会结帐要多给些。
岳栋站起身来恭手道：“大头领，您肯折节下交，我非常感激，但现在还不是把酒言欢的时候，我想，您应该先回去找到小公主，不要耽误了时间，处理好了家事，我们在此随时恭候。”
大头领道：“真是贴心的好朋友，你一定等我。”
让小头领留下一锭银子算是饭资，匆匆而去。
岳栋经此一事，与客栈老板共历患难，彼此已从泛泛之交，成为可谈心事的好朋友，尤其是客栈老板，对岳栋的武功为人非常佩服，更是诚心诚意与岳栋相交。
在大头领走后的酒席上，客栈老板坦露了多年未对人言的心事。
原来他叫周维继，是江苏无锡人，曾中过进士，当过几年宜兴知县。
他说道：“就是因为不肯逢迎上司，溜须拍马，和他们一起弄虚作假欺瞒朝廷。
比如巡抚大人，他知道皇上喜欢观赏紫砂壶并用它喝茶，就给我把一件古旧些的紫砂壶，要我悄悄埋起来，然后过个把月，再公开当众挖出来，献上来就说是天降古物，乃朝廷吉兆，交给皇上后，他老人家一高兴，我们就可能升官发财。
又如让我和他们一起，夸大太湖水灾，好让朝廷减免地方钱粮，多发救济款项，以便同僚们得些好处。
我觉得一个人应以诚信为本，更不能有意识地欺瞒朝廷，拉帮结派更非君子所为，也是朝廷所忌。
所以有些我没按巡抚大人的要求做。因为我和巡抚大人，是同门师兄弟，一开始他还信任我，有什么事还找我，后来发现我和他不是一条心，不能和他们一帮人同流合污，就反过来拼命打压我，甚至设置圈套置我于死地。
我为了自保，只能向上面反映，我投书给监察御史，详细说了相关事实，不但没起任何作用，反而惹起了他们的杀心。
几次派人来杀我，我也不知道是怎么躲过的，还是个好心的捕快见到了，暗中帮了我，告诉我有人几次想杀我，并劝我：此地不能再待下去了，赶紧逃命吧！”
“我知道凭我一人之力，是斗不过他们的，而且官场上下如此污浊，也不愿再侧身其中，于是五年前我悄悄带领家小，离开江南，躲过中原，来到这穷山恶水的偏远小城。
我悬印而逃后，他们还到处追捕，尤其是向京城方向，派的人更多，他们怕我到京城告状，其实我明白：如果我去告状，结果会很惨，只能这样逃之夭夭，独善其身。
过了近两年，觉得我不再给他们造成威胁了，这才慢慢松了下来，如果我能有你那样的功夫就好了，也不至于被人欺负得毫无还手之力。”
岳栋为周维继感到难过，也为祖宗不让入官场，而觉得英明。他对贪官污吏，有一种天然的排斥和憎恶，总想除之而后快。
他问周维继：“害你的巡抚叫什么，现在还在任吗？”
周维继道：“他叫王义方，是宋朝岳元帅帐下大将王贵的后裔，这是在私塾读书时，听他自己说的，他从小就八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话，学问一般，但能说会道很会搞关系。
长大了更是如此，拉帮结派，结党营私，在他圈子里的就官官相护，相互吹捧，文过饰非，相互推拉着往上爬，抱着团地捞好处。
不在他圈子里的，就又打又踩，经常是攻其一点，不及其余，给人家挖坑，使绊，设陷阱。他现在已经爬到云贵总督的高位，在昆明干了两年了。”
岳栋指着汤宏坤说：“我们都是宋朝岳家军的后人，为了建有利于国民的大药局，来深山采购药品，如有可能就在此办一个采购点。”
周维继道：“那很好，这里也是个小小的药材集散地，我这客栈还有个后院，你们尽管拿去用，做储存或制药都可以，我分文不收。”
岳栋道：“哪怎么成，你我都是做生意的，怎么能白用你的房子，我们现在刚来，还要了解药材行情，最后才能决定是否建点。如果要建点我们一定讨扰您。”
周维继店内无事，陪着岳栋等人，在凤凰城里到处看了看，并尽己所知，予以介绍，尤其是带他们到卖药的地方，医馆和药铺去看，语言不通的兼做翻译。
言谈话语之中，岳栋感觉到：周维继确实是个搏学多才的文人，但并不酸腐，对社会事务有些真知灼见，分析问题比较中肯客观，虽然自己逃生在外，依然有忧国忧民之思。
如果要继续当官，应该是个好官，只可惜被官场倾轧，竟无容身之地，只得远走他乡。
反过来想，这何尝不是件好事哪！现在至少是衣食无忧，不用担惊受怕，能够安稳地过日子。
大清朝一百个人中，能进入官场的有几个人哪？百分之九十以上都是老百姓，官场既然那么黑暗，不进去也罢。岳栋替周维继想了想，也为他释然。
第二天一早，汤宏坤把其它六人，每两人一组，都分到下面四里八乡，去了解药材行情，并嘱咐不可到生苗地区，更不能发生冲突。
自己陪着岳栋仍然在凤凰城里转，怕大头领来时人不在，还特地告诉周老板自己的去向。
巳时两人正在一家药铺了解情况，客栈店小二跑来说，大头领来了，二人匆匆赶回客栈，见大头领面带笑容正和周老板说话，看来家事已经解决，心情好多了。
看见岳栋回来，大头领迎到门口，拉住岳栋的手道：“真是谢谢你，避免了无辜人的伤亡，还帮我破了一桩大案。”
他低沉的声音，掩饰不了内心的喜悦。
岳栋道：“那就说来，我们大家听听。”
大头领道：“不，我要你到我那里去，多住几天，欢谈畅饮不醉不散。”周老板道：“就不让我听听吗？昨天你付了银子还没吃饭，今天一定在这里一醉方休。”
岳栋道：“还是在这里吧！周老板的饭菜是很好吃的，而且我已经急着要听了，你究竟破了什么案子？不要再耽误时间了。”
大头领道：“好，先在这里说说，但你一定要到我那里去！”
岳栋点头道：“我一定去拜访。”
大头领吩咐还是留下两个头领，其余人仍然回去。于是六人围在桌旁，边喝茶，边说话，边等酒菜上桌。
大头领道：“这说起来就话长了，我们在武陵山的生苗，有三个大部落，按品字形分布，相互之间都有边界，我这一族人口多，生畜多，占得地方大，力量也是最强大的，而且我们靠汉族区最近，按古老的安全意识里，我们离危险区域最靠前，所以一百多年前就叫前族。
与我们相邻的两个部落，分别是中族和后族，其中后族完全不与汉人相接，被前族和中族隔开了，其地方是最小的，人是最少的，但也是最不安分的。
他们总是觊觎我们较为富庶的土地和人口，但又不敢直接开战掠夺，就表面和好笑里藏刀，暗地里调拨前中两族，及与汉族的关系，以削弱我们的力量，转移我们的注意力，以便他们从中渔利。
三十多年前，我还不到十岁，他们暗地里派往中原，学习汉人武功的二十几个人回来了，这伙人化妆成我们的人，因为我们也有年轻人喜欢汉人武功和兵器。
他们抢劫了吉水清军大营附近的，两家汉人富户，杀了不少人，更可恼的是他们一路留痕迹，边打边退把追兵引到我们这里，让我们稀里胡涂，毫无准备地打了一仗，损失惨重。
幸好在抢劫时，他们有一个人被抓住了，一开始，他一口咬定是前族人，在反复盘问中，他答不出小头领的名字，而且说漏了嘴，在穷追猛打下，只得承认是后族人，并招出了，这次就是要让清军和前族打起来。
清军将领马上叫停了战斗，因为他一直怀疑，此事不像前族所为，现在弄清楚了，就把此人押送给我们。
当我们押着他，陈兵后族边界时，他们竟说不认识此人，反要我们不要中了别人的圈套，搞得自相残杀。
后来这个证人也被人毒死了，此事只得不了了之。但自此我们也加强了对后族的提防之心，我也因此，跟着叔叔到中原，向各派学习武功，到二十岁才回来。
这次我们居然又差点上了后族的大当，那个黑头，本来是我捡回来的小乞丐，当时他只有十岁，谁知道，他竟然是后族的卧底死士，长期潜伏至今。
现在得到命令，要他把我的心肝宝贝，小公主骗到汉族区域，挑起我们与汉族的更大仇恨，幸亏我们发现得早，满山遍野都是找小公主的人，他一时带不出去，便把她藏在一个秘密的山洞里，然后想转移目标，直接去抓汉人。
而且他手上准备了毒药，一旦被他抓破皮肤，轻者失去意识，重者当场丧命。
他想在人们怀疑汉人的混乱中，把精力都用到汉人身上，不再到处寻找，他好悄悄地把小公主带走。
谁知上天帮忙，派你下来点住了他，既没伤到你的同伴，也制止了我们与汉人的一场恶斗。你说，我是不是该感谢你？”
岳栋道：“小公主安好吧？”
大头领道：“谢谢你的关心，那个黑头真是死硬，不管怎么动刑，他就是不肯说出小公主的下落，还是我的部众，今天上午找到的，小公主只是担惊受怕地饿了两天，别的没什么，我来时她喝了一些粥，已经好多了。”
酒菜逐渐上桌，人们边吃边喝边谈，很是投机。
