孟琛率领士兵进入方山后埋伏起来，等到午时却还不见朱允炆一行人通过，几百人蹲在嵩草稞子丛里被热辣辣的阳光晒得头发懵，再加上长时间没有喝水，有些人都快虚脱了。
孟琛尽管摆出一副胸有成竹的神态，内心却是比士兵更加焦虑，按理说朱允炆那些人即便是走得再慢，到现在也该到了，他眺望着山下的那条山路，路上却连个人影都没有。
“将军，这些逆党会不会在我们到来之前已经通过这里？”张文清看到孟琛也是热得满头是汗，便有些忐忑地问道。
“他们是步行，不可能比我们的马快。”
张文清犹豫了一下，想要再说什么，最终还是没有说出来。
孟琛看了他一眼，问道：“你是不是担心他们不走这条路？”
张文清点了点头。
孟琛就说道：“他们如果想要南下，除了从这里绕行，那就只能走秣陵关，秣陵关现在虽然说守卫空虚，可四个城门和闸口的守卫加起来也有一百来人，再加上天时地利，想要把他们困在秣陵关也不是难事，所以，这一次朱允炆他们那些人插翅难逃。”
又过了一个多时辰，已经是午后申时，有个士兵骑马慌慌张张地跑了过来：“禀报将军，军营不小心走水，三十多间房舍被烧，大火现已被扑灭，有十余名弟兄受伤，无人伤亡。”
孟琛不由暗自叫苦，他终于明白在这里为什么等不来朱允炆一行人，原来他们真的由秣陵关南下，方山这条道才是他们放出的烟雾弹，但是他不能当着众人的面说出实情，要不然就会有损于他的名声。
孟琛连忙带兵回到秣陵关，发现军营最后面的那排房子已经被烧得一间不剩，看到有些士兵愁眉苦脸，他叹了一口气，承诺会给住在里面的士兵补发半年的薪俸，那些士兵的情绪这才好了些。
张文清看到孟琛自从回来后就寡言少语，犹豫再三，对孟琛说道：“将军，要不然我带兵去追吧！”
孟琛深邃的目光盯着张文清看了好大一会儿，平静地问道：“你怎么看待此事？”
张文清也是明白人，他当然清楚孟琛这句话的含义，迟疑了一下，说道：“在下受将军提携，却没有机会报答，如果谷王和李大帅怪罪，在下情愿担下所有的责任，以死来报答将军的提携之恩！”
孟琛却是笑笑：“你是良将之才，我怎么会舍得让你去死，你放心吧，即使他们怪罪，也是因为我中了那些人的奸计，理应由我承担全部罪责。”
“将军万万不可！”张文清连忙说道：“只要能不连累将军，在下死又何妨？”
孟琛很是感动，从座位上站起来，走到张文清身边，拍了拍张文清的肩膀，然后在屋里踱来踱去，过了一会儿才说道：“朱允炆那些人是朝廷要犯，如果让皇上得知是因为我们办事不力让他们逃走的话，即便是你替我承担责任，我作为统帅，也是罪责难免，同样落得身首异处的死罪，甚至连秣陵关的所有兄弟都要受连累。”
“那……如果不让皇上知道此事，他就无法怪罪我们。”
孟琛醒悟似的看着张文清，很是激动地说道：“文清，我果然没有看错你，此计甚妙！”
孟琛停下来思虑了一会儿，然后说道：“你马上安排士兵对秣陵关的各门和秦淮河的闸中严加防守，不要让别人知道曾经疏于防守过。”
张文清犹豫了一下，问道：“那个客栈的老板怎么办？他可是对这件事儿一明二白的。”
孟琛想了想，狠狠地说道：“不光是他不能留，就连他那客栈里的所有人都不能留！”
张文清一愣：“一下子杀掉这么多人，要是皇上知道了怎么办？”
“皇上现在深居皇宫，怎么可能会知道？再说了，我们就说店老板窝藏逆党，你说还有谁敢替店老板打抱不平？”
张文清迟疑了一会儿，说道：“我安排好秣陵关的防守后就带兵去客栈。”
孟琛满意地点了点头：“文清，你不要觉得我们做得太绝，皇上如何对待对手，你心里也很清楚，方孝孺被他夷灭十族，你说下手狠不狠？成大事者，不可拘于小节，店老板和客栈里的那些人不死，皇上如果知道朱允炆还活着，那将是成千上百的人被杀。”
“将军，在下心里面明白！”
张文清离开后，孟琛有些疲惫地坐下来，想想这一天里发生的事儿，简直就如梦境一般，他不明白自己怎么都觉得自己为何如此的陌生。
孟琛从小不喜欢诗书，却喜欢弄枪舞棒，梦想着有一天能驰骋疆场，他的家境不错，他父亲见此情形，倒也开通，还给他请了武师指点传授武艺。
建文元年，他是朱允炆亲点的武状元，这是一件非常光宗耀祖的事情，他也暗中发誓，一定要做一个人人敬仰的英雄，俗话说时势造英雄，燕王朱棣叛乱造反，他自己以为这正是一个大显身手的机会，却没有想到他虽然是武状元，但是在其他手握兵权的藩王、大将面前，他什么都不是，只是一介莽夫。
后来，孟琛明白了，这是因为他没有靠山，就好像是一匹千里马一样，如果没有伯乐，千里马就只能混在马群中间，和普通的马没有区别。
于是孟琛就投靠在李景隆的门下，说心里话，他看不起李景隆，不过李景隆虽然没有什么本事儿，但是却有个好爹，曹国公李文忠虽然已经早逝，但是凭借着是朱元璋的外甥这一点，不管谁当皇帝，都不会为难李文忠的子嗣，所以李景隆位列三孤，官至太子太傅，孟琛心里面清楚，如果成为李景隆的门人，也就相当于和朱家王朝有了联系，再说，李景隆还和谷王朱橞的关系不错，有他们两座大靠山，何愁前途暗淡。
人做事一旦没有了原则，那只会是更没原则，他现在一心就是想要飞黄腾达，至于是不是救世的英雄，短短的三年时间，早已经被他忘记得干干净净。
孟琛也清楚，如果没有功绩，即便是投靠了李景隆，他也不会有什么大出息，如果能抓到朱允炆，那将是大功一件，暂且不说能不能封侯，至少也能混个兵部侍郎的职位。
孟琛换了一件素衣，独自一人出了军营，徒步去了督卫府，他昨夜就已经听说方天化死了，原本打算今天上午去府里祭奠，却没有想到客栈里的店家向他禀报朱允炆的事情。
他满面悲戚地给方天化上了三柱香，又烧了纸钱，陈灵芝随后请他坐下来用茶。
他先是哀伤地对陈灵芝劝慰了一番，然后犹豫了一下，说道：“今天我得知梁田玉那伙人的行踪，便率兵前往方山埋伏，想抓住梁田玉以祭方镇抚的在天亡灵，很可惜我们到达那里的时候，他们已经绕过方山不知所向，我听客栈里店家说起他们的行踪，梁田玉那一伙人很有可能要去溧水县，我原本想带兵赶往那里，只可惜没有谷王的命令，我不能私自离开秣陵关。”
孟琛此话刚一说完，方淑媛便从座位上站起身来：“我去溧水杀了这个奸贼！”
孟琛连忙阻拦道：“方姑娘万万不可意气用事，我听说梁田玉武功高强，你到了那里又人生地不熟的，万一有什么意外怎么办？我看还是等我将此事上报给谷王，征得他同意后我再带兵前往溧水县。”
方淑媛却紧咬银牙，恨恨地说道：“杀父之仇一日不报，我爹爹就一日不能瞑目，哪怕丢掉性命，我也要亲手杀了他以替父报仇！”
“我儿，你还是听孟将军的话吧，万一你有个三长两短，让为娘怎么活呀！”陈灵芝也阻拦道。
“娘亲，你放心吧，昨夜你也见了，那奸贼的武功也高不到哪里去，如果不是爹爹大病愈，昨夜就让那奸贼见了阎王，再说他在明处，而我在暗处，定然让他猝不及防，你和弟弟在家里等着，等我杀了那奸贼的狗头，拿来祭奠爹爹的在天之灵。”
“方姑娘，我看我们还是从长计议为好，我觉得不能急于一时，我先派几个人去溧水县摸清情况，然后再商议对策。”
“多谢孟将军的好意，不过此事不用麻烦你，我家的事情就由我去做。”
方淑媛说完便回她的房间换了衣服，收拾好随后应带之物，骑上马就赶往溧水县。
孟琛望着方淑媛急冲冲地离去，不易觉察的冷冷一笑，方淑媛果然不出他所料地赶往溧水县去杀梁田玉。
孟琛心里很清楚，朱允炆一行人既然过了秣陵关，溧水县则是他们的必经之路，但是，他现在还不能将朱允炆在溧水县的消息告诉给朱橞和李景隆，原因很简单，他现在不能让人知道朱允炆是从秣陵关逃走的，再说就凭他带来的一百多人，到溧水县也是杯水车薪。所以，他决定让方淑媛去溧水县，不管方淑媛最后是死是活，只要闹出动静来，他就可以向朱橞和李景隆禀报，说朱允炆已经绕过方山逃往了溧水县，这样不但隐瞒了他失职之责，反而还会因为找到了朱允炆而得到奖赏，朱橞也会派兵前来支援。
方淑媛到达溧水县时已经是黄昏，毒辣的太阳只剩下火红的余晖，尽管天气还是闷热，不过已经没有白天时那么晒人了。
方淑媛牵马进了溧水县的县城，寻了一家条件好的客栈住下来，然后外出打探朱允炆一行人的下落。
孟琛猜测得非常准，朱允炆一行人离开秣陵关后便沿胭脂河一路南下，不过由于坐船走水路要比骑马走陆路慢得多，当方淑媛到达溧水县的县城时，他们还在县城外几里的胭脂河上，直到天黑时分才进城，如果是冬天的话，城门早已经关闭。
进城之后，他们寻了一家客栈住下，世上竟然有如此巧合的事儿，他们所住的客栈竟然就是方淑媛选的那家客栈，这一路走来，他们午饭也就是在船上吃了些干粮，此时早已是饥肠辘辘，住下来之后，他们便让店家尽快生火造饭。
吃过饭后，大家都上了楼，朱允炆将众人喊叫到他的房间，商讨下一步的行动方案，其实众人心里面都清楚，名义上说是商讨，其实就是告知，在船上时杨应能已经将计划告诉给朱允炆，大家都知道朱允炆已经同意了，到如今再商讨，也就是想知道大家是否有意见。
看到众人迟迟不表态，杨应能便说道：“大家也都看到了，溧水县地理位置非常重要，距南京仅有百余地，并且是进可攻退可守，顺胭脂河、秦淮河北上可直达南京，向东可退至东庐山，向南可至高淳，向西可至太平府，并且溧水县城坚墙固，即便是死守，叛军三个月也无法攻破城门，我们可以以此为据点，尽快联络各方势力，趁燕王在南京还未稳定之际反攻南京。”
朱允炆看到大家仍旧不说话，就问程济道：“程爱卿，你意下如何？”
程济思忖了一会儿，缓缓地说道：“臣仅知晓些周易八卦之术，对军事不甚了解。”
王之臣说道：“皇上，臣觉得杨大人的话有不妥之处，溧水虽然位置重要，但仅是弹丸之地，虽为交通要冲，却不是当据点之地，这里四处坦荡，叛军如果围困溧水县城，我们则是无处可退，再者说了，溧水也仅仅是一县之地，距离各州府和卫所路途遥远，不适合及时掌握最新情报和发号施令，很容易错过最佳时机。”
杨应能听后有些不满地看看王之臣：“王大人，按你的意见，我们应当如何去做？”
王之臣想了想，说道：“燕王刚刚攻占南京自立为皇帝，此时叛军正是士气正盛之际，我们已经失去与其针锋相对的机会，此事还应从长计议为好。”
“从长计议？你打算等多长时间？”
王之臣看到杨应能面带讥讽，叹了口气，然后便摇了摇头。
朱允炆说道：“我们既然是要南下联络各方势力，最好还是实地去做这件事情，不管怎样，我们既然已经到了溧水，我觉得还是探听一下溧水知县孙贺洲的态度，如果一味南逃，也不利于士气，明天就由梁田玉陪杨爱卿到县衙去见孙贺洲。”
杨应能说道：“皇上，茅山五仙在此一带久负盛名，我看此事还是由茅山五仙陪臣前往更合适些。”
朱允炆想了想，也就同意了杨应能的请求。
