曹闻道的声音突然响了起来。我抬起头，却见他与廉百策两人急匆匆过来。中军遇刺，他们虽然扎营在外围，听到后仍然赶了过来。看到他们，我的心里一阵温暖，道：“没事了。”
曹闻道打量了我周身上下，凑上前低声道：“统制，是不是共和军那些人做的？”
我看了看一边的廉百策，道：“不是，是蛇人派出来的。你们队伍整顿得如何了？明天就该发动进攻。”
一说起军情，曹闻道精神也来了，道：“请统制放心，我与老廉操练过一次了，弟兄们士气也正旺。倒是你要加倍小心了，那些怪物居然会派人来行刺，这些长虫怎么杀到中军来的？”
我道：“行刺的不是蛇人。”
曹闻道一怔，还要说什么，冯奇一挑帐帘走了出来，见他们都在，先行了一多半就是那个萧子彦的座机，歪歪斜斜地向一边的绝壁撞去。一旦撞上，不撞死也要摔死，邵风观平时镇定自若，此时却也乱了方寸，大概这萧子彦是他麾下爱将，纵然邵风观嘴上说让他自求多福，事到危急仍然关心。
小王子也惊叫道：“不好……哎呀，还好！”却见那架飞行机眼看要撞上绝壁，忽地一折，竟然在空中一个急转，擦着石壁转了过去。
我手心捏了一把冷汗，一颗心刚放下来，邵风观在一边重重喘了口粗气，喝道：“好小子。”
小王子忽然道：“邵将军，你的手！”
我循声看去，却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊，还没说话，邵风观已苦笑了一下，道：“楚兄，关心刚乱，让你见笑了。”
他竟然是在不知不觉中，指甲掐破了掌心皮肤。我道：“来人，给邵将军包扎一下。”
邵风观擦了一下手，道：“不碍事。楚兄，我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生，若是降落时出个乱子，那才划不来。”
我道：“邵兄请便。”
风已越来越大，旗帜几乎都要被吹得直了，呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声，却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样，心头一沉，道：“曹将军如何了？”
冯奇到了我跟前，道：“禀楚将军，曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”
我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会，道：“这地方真个匪夷所思，外面的风还能撑得住，一入风刀峡，居然大得惊人。甘将军走得算快了，可是最后还有十来个人没有赶上，一门神龙炮也没来得及拖出来，起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来，没来得及出谷的几个弟兄更是被……”
他已说不下去了。小王子追问道：“怎么了？”
“连同那些被逼住的蛇人一起，被一下子撕扯成血沫了。”
我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效，我们会有大半被封在风刀峡里进退不得，这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧，蛇人自恃天险，可就是这天险令它们陷入了绝地。
天命有归，非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时，胜负并不决定在指挥官的能力上，更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说，现在已经起风，我们没有了后顾之忧，更可以全力向前了。
我在马上长了长身，道：“好，吹号，发动总攻！”
这个命令说说容易，要做却难。我一直就在等待着的这个机会，现在终于来了。现在，才是决定胜负的最后一战，如果我们败了，外面的丁亨利无法趁机攻进来，也就失去了坐收渔人之利的机会。而共和军并没有独立攻击蛇人的实力，这一次远征伏羲谷，也可以说是人类消灭蛇人的最后一个机会。失去了这个机会，帝国与共和军联手与蛇人相抗这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈，一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心，这也是唯一一个方法。
我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始，我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地，要么就只能合作。而我总觉得，丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手，而他也在千万百计地避免这个后果。现在有这样的战果，我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。
总攻号吹响后，原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许，每一个人都已看到了胜利的前景了吧，现在的攻势几乎可以以“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击，先前每前进一步都要付出极大的代价，现在却一举突破了里匏原和外匏原的交界口，前锋一举杀入里匏原了。
小王子看得心痒难耐，不时看看我，准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点，他上去只是徒劳冒险而已，并没有太大的用处。我故意不看他，只是带着马看着诸军冲杀。
这时一个亲兵道：“都督，曹将军来了。”
曹闻道正和几个亲兵随众过来。在他边上的，是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道：“甘将军，辛苦你了。”
曹闻道是地军团嫡系，甘隆却是助攻的客将。这一波攻击火军团损失最为惨重，追究起来，我让火军团担任后卫，难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思，在马上单手行了一礼，道：“楚将军，末将无能，令都督失望了。”
我道：“甘将军，你们为国牺牲，岂是无能。火军团的弟兄损失如何？”
甘隆苦笑了一下，道：“损失了近一半。这一战，末将实在无颜面对毕都督。”
火军团来了三千人，这一战大概损兵一千二三百，回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是现在我也不愿多去想这些，我与毕炜不睦是我们两人的事，火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟，甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲，一样令我感激。如果没有火军团殿后震慑，恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击，让我们腹背受敌吧。我道：“甘将军，死者已矣，现在你们好好休息一下吧。”
甘隆精神一振，道：“楚将军，甘隆尚有一战之力。现在还有四门神龙炮，还不曾好好开过火，让我们上吧。”
里匏原比外匏原大得多，蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵，能够事半功倍。我想了想，道：“好吧。只是这一战，恐怕不决出胜负就不会结束了。”
甘隆爽朗地一笑，道：“男子汉大丈夫，死则死尔。能死在对蛇人的最后一战里，那是做一个战士的光荣，请都督成全。”
他并不属于地军团，但现在他也称我为“都督”，那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他，心里一阵激动。不管怎么说，毕炜虽然与我不睦，但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥，就已表明了他没有掣肘之意。我点点头道：“好，大家要小心点。曹闻道！”
曹闻道一直在边上插不上嘴，听得我叫他，他拍马过来道：“末将在。”
“你协助火军团的弟兄进攻，保护之责，由你全权指挥。”
协助火军团的还有一部分廉字营。但地军团中的士兵训练有素，能够任意调动，即使是临时整合，也如同一个营一样。曹闻道不多说什么，只是在马上直了直身子，行了一礼道：“得令。”
兵锋如刀，一往无前。外匏原里已是喧天的呼吼，即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过，但一个个却意气风发，仿佛这点伤根本不在话下。不知是什么人又唱起了那支《国之殇》：
身既死矣，归葬山阳，
山何巍巍，天何苍苍，
山有木兮国有殇，
魂兮归来，以瞻家邦。
低沉而浑厚的歌声在山谷回荡，悲壮豪迈，可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌，总觉得有种视死如归的激越，让人热血沸腾，现在却听得浑身冰凉。
在他们心目中，一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗，只要还能保住性命，就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话，他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及，还能有这么高的士气么？
我不知道。明明胜利在望，我却感到了一种说不出来的失落和迷惘。明天，对于我来说已是一个猜不破的谜语，我几乎不敢去面对这些英勇无畏的战士。很多时候，我总想着，假如我战死在疆场之上，也许会是个更好的结局吧……
“都督。”
一个声音打断了我的沉思。我定了定神，只见简仲岚骑马立在我身前。我道：“简参军，火军团都撤完了么？”
简仲岚跑得急了，喘息也有些粗。他道：“都督，杨将军的前锋进展极速，只是身后要不要守御？”
现在风刀峡中狂风大起，根本不可能有人穿行的，简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来，打我们个措手不及吧。我笑了笑，道：“不必了。”
简仲岚有些迟疑，道：“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”
我道：“放心吧，钱将军非等闲之辈。”
如果我派兵守在端口，丁亨利真要动手的话，只怕会认为我已有防备而采取持重观望之策了。现在我们已经攻入里匏原，驻军不是个问题，如果丁亨利要动手，那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军，但丁亨利派兵掩杀我们后方，留在外面的就不是拥有一万兵力，并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果，反是他们腹背受敌了。我提前一天发动进攻，也正是为了配合钱文义的进程。按照约定，明天就是钱文义抵达的日期。
简仲岚没再说什么，只是道：“都督，有一件事。”
我不知道到了这时候他还要说什么，道：“什么？”
简仲岚咬了咬牙，道：“共和军的炮火射程，似乎能够达到七百余步。”
他的话如同石破天惊，我不由惊叫道：“什么？”神龙炮能打到两百步左右，先前我设计故意夸张的神龙炮的射程，让丁亨利误以为神龙炮有四百步射程，因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚，无论如何都不应该比我们更远。就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制，他们的神威炮顶多也就与我们相等吧，我夸张到四百步射程，足以威慑住丁亨利了。可是简仲岚居然说他们能打到七百余步远，实在让我震惊。
简仲岚道：“我在甘将军营中时，蛇人正在风刀峡与我们缠斗，我们边走边退，大炮无暇发射，发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮，击得山石粉碎，只有那种巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的，当时我们已入风刀峡有一程了，约摸距谷口六七百步，这一炮只可能是共和军放的。”
我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实，那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战，神龙炮几同一堆废铁。我想了想，道：“你没看错么？”
简仲岚道：“这一炮绝对没错。只是奇怪的是，共和军只放了这一炮，大概见我们与蛇人纠结在一起，后来就没有放炮助攻了，所以我也有点不敢肯定。”
不，那并不是助攻，而是示威吧。我的心底一阵凉，也许丁亨利是被我的夸张骗过了，但他也用这一炮告诉我，神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮，仍然坚持由我们主攻，不言而喻，就是摆明了他们早就准备在我们后面动手的意思。可是，这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了……
我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白，他并不想与我交战，这一炮是给我一个信号，希望我能慑于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人，但迫于命令，不得不对我们动手，所以用这信号来告诫我。
我摇了摇头，喝道：“别想这些了。船到桥头自然直，等到了那时候再想对策不迟，现在是趁热打铁，一举攻破蛇人的巢穴！”
像是应验我的话，前面陡然发出一阵震天似的欢呼，想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围，已没有多少人了，道：“走吧。”
小王子早已急不可耐，但这次他一直沉住了气，听得我这样说，猛地一拍马，冲出一程又觉得不对，勒住马在前面等着我。我一抖丝缰，道：“还等什么！”
我的亲兵队全部是骑兵，走得自然要快得多。外匏原呈一个狭长的椭圆形，前后有二里许，我们本就已在中间，再一加鞭，片刻就已冲到外匏原与里匏原交界处的关口处。现在地军团基本上都已杀入了里匏原，后面只有辎重队在打扫战场。辎重队比我们的速度慢得多，辎重队还没抵达交界，这里满地都是死尸，不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了，我耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了，又加了一鞭，飞羽真个如飞一般向前冲去，几乎一瞬间便已到了那关卡前。
刚一过关卡，眼前豁然开朗。里匏原要大得多，现在已近黄昏，外匏原开始昏暗起来，里匏原却还沐着夕阳的余晖，要明亮许多。以至于一过关口的瞬间我眼前有短时间的模糊。我把手搭在眼前，刚仔细一看，只觉一股寒气从脚底升起，前额也“嗡”的一下。
