然后郦食其说：“当今天下楚汉交兵，已有多年难分胜负。依齐王你的看法结果会怎样呢?最后取胜的可能是汉还是楚呢？”
齐王道：“战事谁能预料准呢？”
郦生趁机说道：“依我看，这楚汉相争，最后胜利必是汉王。”
齐王一听便问：“你怎么敢这么断言呢?你是从哪些方面看出来汉王必胜的？”
郦生便答道：“当初汉楚两王，同时受命于义帝，率兵攻秦。可汉王仍能亲率大军，首先夺取秦都咸阳，这明明是天在助汉，天意归汉呀！而那项王背弃天意，毁坏盟约。只想凭一时的强暴横行天下，他入关中后便强令汉王退出关中，避入汉中偏远的地方。同时又将义帝赶出都城，然后派人追杀于郴地。这种作法，使海内人心无不背楚向汉，痛恨楚王的不仁不义之举。等到汉王回兵中原，起兵攻楚时。出师顺利，一举夺取三秦重地。然后在那里为义帝穿孝服，按帝王的礼仪发丧吊唁。并广布檄文告示天下百姓。汉王要兴兵项王问罪。这次楚汉之争其实汉王才是名正言顺，也才是人心所向，百姓归服的。所以汉王所过城邑，只要顺降的，全部按以前的规定行事，不加变动。并规定汉兵不许劫掠百姓，所获财物，均与众兵将平分。使大家觉得汉王确实是位大仁大义，豪杰资才。这样就都愿意归服汉王，与他同生死共患难。而项王不仅背约不守，杀君不忠，而且所获财物，尽归已有。对有功劳的将士，只是口头给予封地，而实际上没有丝毫财产分给他们。同时把自家亲戚都封以要职。这样一搞，使人心离散，贤能的人们也都纷纷抱怨，心怀不满。这样的军队又怎能取胜，这样做王的人又怎能立于不败之地呢？照这样，天下必归汉王。这是毫无疑问的。况且自从汉王兵出蜀地，逐鹿中原，定秦，渡西河，破北魏，出中径，诛成安君，其势如破竹。这不是仅靠自己的军事力量，这是天意助汉兵如此顺利呀!现在汉军又占据了敖仓，阻塞住成皋，驻守着白马津，封锁了太行山，并拥有了蜚狐口，真是地利人和，无往不胜。我想楚兵不会坚持太久，必大败无疑。当今明事理的人，有远见的各路诸侯王，都已纷纷归服汉王。齐王您若能此时降与汉王，向汉军输送物资，支持汉王的军队作战，齐国还可能保全。否则韩信大兵压境，一举攻来，我看您的危亡之日也就在眼前了。您想想是这个道理吗？”
齐王田广边听边连连点头称是，并对郦生说：“寡人我就听从你的规劝，归顺汉王，可这样韩信的兵马还会来攻打我们吗？”
郦生连忙说：“这您不必担心，我并不是私自跑来劝你的，这是汉王顾念齐地人民的利益，不忍使他们又遭刀兵之苦、涂炭之实，所以特派我来作说客，看齐王您是什么意思。如果您真心降汉，这样双方就不必大动干戈。双方百姓都会很高兴。汉王得知后也必会下令不许韩信攻打你们，请您放心是了。”
这时一直立在旁边沉思的齐相田横，在此插言道：“我看为了保险起见，就必须先由先生您修书一封，与韩信把这件事讲清，以免出差错。这样我们也就能安心了。”
郦生一想，写就写。正好也能借此消除齐王的疑虑。于是拿来笔墨，将齐王同意顺降，韩信不必进兵的详情写下来。并差人送到韩信营中。
再说那韩信，招兵集将，正欲东进齐国。
忽见有人送来郦生的书信，展开一看，原来齐已表示降服了，不必再去攻打。
于是对来送信的人说：“郦大夫既然已说降齐王，也就没什么可再用兵之处了，我马上回师南下就是了。”
随即写了回信，交给使者，送到齐国。
郦生接信一看，立即告诉齐王和齐相。并让他们也看了韩信的回信。这次确信汉兵不会再来进攻了。
于是立即传令三军，不必严阵以待了，可以放松防备，休养兵力。并设宴款待郦生，连着几天齐王及大臣们陪郦生饮酒联欢，不再去打听外边的消息了。
那郦生又本是个好酒之徒，一见杯中物，连腿都抬不动了。于是一再推迟回汉营的日子。
就这样，日子一天天过去了，郦生也自以为大功告成，就不着急回去向汉王复命。
哪料到事情又发生了新的变化。
大将韩信自打发了使者回复齐王和郦生，便准备兴兵南下，和汉王一道合兵攻楚了。忽然有谋士蒯彻急来求见道：“将军万不可收兵南下呀！”
韩信一听很是奇怪地问：“齐王已降顺了，我还留在这儿做什么呀！有什么道理不赶紧回师南下呢？”
蒯彻道：“将军请想，您奉汉王之命兴师攻齐，为了能打胜这仗，又是招兵买马，又是费心设计，这才率众东进。现在汉王只派了一个小小郦生前去说降齐王。虽说齐王已表示归附，但这能是有把握的事吗?我看很难说。况且汉王没有亲自传令您收兵南下，您怎么能单看郦生的一封书信就仓猝回师呢?再者，郦生不过是一介儒生，单凭三寸不烂之舌，就能很快使齐地上十余城池归于汉王。而将军您金戈铁马，数万将士，驰疆多年，才得到赵国五十余座城邑。请您想想，身为名将多年，反要在今日成了不如一介儒生的弱将，岂不让天下人耻笑?自己心中能不感到惭愧吗?在下我现已为将军多方考虑过了，你不如立即出兵齐地，趁他们防备已放松的时候，打他个措手不及。然后长驱直入，扫平齐地，这样也就算是你建有功业了。以免收服齐地的功劳归了郦生这个儒生。”
