“曹参。”刘邦喘着气说。
“那么曹参以后呢？”吕后追问道。
“王陵。但王陵性格稍微有点耿直厚道，陈平可以助他一臂之力。陈平虽然足智多谋，但陈平不能独担大任。周勃为人品格正直，仁义忠信，没有多少文化，但刘氏天下的安定，非此人不可，可以予周勃以太尉之职。”刘邦说完，累得上气不接下气。
“再下来呢？”吕后还是不住地问。
“那就不是你所能知道的事情了。”刘邦全无力气了。
刘邦本有龙气罩身。此时吕后便背着刘邦请来了望云气的人。
望云气之人看了刘邦之后，私下对吕后说：
“皇上的云气已稀薄，看不清楚，一般不应有此气象，有此气象的极少！不知是凶是吉。皇后，臣不敢妄言。”
吕后听了心中也十分奇怪。
这一夜，吕氏梦中遇到一位金甲神人，金甲神人走近吕氏，对她说：
“近日我要将我的龙子带回龙宫。你本与龙子有夫妻之情，只是你为人妒性太强。皇帝逝后，万不能杀戮过重，如若不听我之言，日后必有灭族之灾。”
吕氏听罢吃了一惊，心中甚是害怕，出了一身汗。
当即醒来，便觉得哪里不对，一路向刘邦寝宫走来。
吕氏走到刘邦的床前，望去，刘邦身上附着一赤龙，无力的样子，正挣扎着抬头。
吕氏已多次在刘邦睡着之时，见到异样，只是没有像今日这样，这条附身之龙有临死之态。
吕氏暗惊：
“莫非他真的要……”
刘邦的病情不断加重，几乎不能进食了，汉高祖的生命看来不会太长久了。对于刘邦就要离弃人世最感伤心的是戚夫人。因为戚夫人最得刘邦的宠幸，两个人的感情一直很深，而他们的小儿子如意，也深得刘邦宠爱。对此吕后怀恨在心，一旦刘邦去世，戚夫人和如意的命运就可想而知了。因此戚夫人也十分想铲除吕后的势力。
有一次，戚夫人在汉高祖刘邦面前说：
“陛下，你想想办法救救我们吧，吕后对我和如意怀恨在心，等陛下归天以后，我和你的爱子如意可怎么办呢？”
刘邦安慰说：“你放心吧，我已封如意为赵王，并让大臣周昌辅佐，并且下了手令，不让如意进京，他们就无法陷害他。等我归天以后，你也去赵国，离开吕后，你们就会安全了。”
“可是樊哙是吕后的妹妹吕的丈夫，他们可说是至亲，所以他必定会同吕后结为朋党，而且樊哙善于领兵打仗，一旦陛下归天，他肯定会听从吕后的指使，率兵攻打赵国。那时候我和赵王如意虽离开长安，远在赵国，也难以一免被杀的命运。”
戚夫人说到这里，不禁伤心地落下泪来。刘邦也想，自己手提三尺剑，斩蛇起义，灭秦击楚，开创刘氏江山，平定叛乱，可说是叱咤风云，一代雄杰，可是到了垂暮之年，竟然连自己的爱妾和爱子都无力保护，不禁伤心地落下泪来。汉高祖悲痛地想，当初，身体健康的时候，大臣们对我俯首帖耳，现在群臣见我卧病在床，生命垂危，竟敢背地里谋害我的戚夫人和爱子如意，于是愤怒地说：
“樊哙见我生病，他竟敢幸灾乐祸，暗地里与吕后结党，想在我死后横行霸道，危害刘氏天下，那我先把他处置了。”
这时候，樊哙正带着军队以燕相的身份，征讨燕王卢绾。于是汉高祖便召陈平、周勃二人进见。刘邦在病床上对他们说：
“陈平急速带着周勃去樊哙军中，陈平你要把樊哙杀了，并提着樊哙的头来见我，而让周勃代替樊哙，统领大军征讨卢绾。”
陈平、周勃二人受诏以后，乘快马向樊哙的军营飞驰而去。当他们将要到达樊哙的军营的时候，两个人商量道：
“樊哙是皇上的老朋友，建立了很多战功，而且还是吕后的妹妹吕媭的丈夫，即是皇亲，又是权贵。如今皇上正在情绪不稳的时候，本要斩杀樊哙，恐怕将来有朝一日会反悔，那时虽非我们的过错，恐怕皇上也会怪罪我们，而且我们在吕后面前也不好交待。不如把樊哙用囚车运到长安，交给皇上亲自处置，我们尽量推卸我们的责任，少干预皇族国戚内部的事为妙。”
他们将要到达樊哙军营的时候，陈平下令说：“停止前进，就地筑台设坛。”于是手下的士兵一会就筑起一个高台来。然后让一个士兵拿着皇上的诏书和符节到樊哙的军营里，召樊哙前来听诏。
这时，樊哙正在军中与将校们商讨军情，忽然听士兵说圣旨到，他还以为是他征讨卢绾有功，一定是皇上派使者前来给他奖赏的，于是兴致勃勃地来到陈平与周勃的军营前。樊哙一到，陈平便喝令左右说：“奉皇上旨意，给我把樊哙绑了。”
