第一章庆生
公元前216年冬月二十四日，这是一个极其平凡的日子，没有人在意这个日子，也没有多少人记得这个日子，但是这是一个被人忽略了的而又是极其重要的日子。就是因为有这一天，才改变了一个人的命运，改变了一个民族的命运，改变了一个国家的命运，甚至可以说改变了历史的走向！
刘邦出生于公元前256年冬月二十四日，公元前216年冬月二十四日，这一天是刘邦四十岁生日！
这一天，风雪肆掠大地，天地之间，都被狂飞乱舞的雪花，迷糊成了一个硕大无比的雪团。
山川不见了，河流不见了，往日喧闹的各种飞禽走兽不见了，人们蜷缩在自家的小院子里，唯独可见的是一团把天地连在一起的狂飞乱舞的雪团。
刘邦蜷缩在没有一丝温度的破席子里，偶尔把头伸到破席子外面看看室外的天气。
晌午了，刘邦肚子里骨碌碌的，饥饿催促着刘邦起床弄点东西填肚子，寒风又逼迫着刘邦不敢从破席子里爬起来。一边是饥饿的威胁，让刘邦无法躺在破席子里；一边是寒风带来的威胁，使刘邦不敢从破席子里露头。
刘邦就这样煎熬在破席子里，睡意全没有了！
刘邦骂了一句：“这鬼天气，折煞人！”
这时，破门推开了，樊哙走进来了！
樊哙是刘邦的跟班小弟，以杀狗为生。
刘邦瞟了樊哙一眼，没有做声。
樊哙响亮地叫了声：“三哥，还不起床？”
刘邦望着樊哙，满脸是络腮胡子，满脸横肉，那脸上黑里透红的肌肉，像是堆上去的，眼睛陷在横肉里，看不见眼珠子。
卢绾跟在樊哙后面挤进门来。
卢绾与刘邦是同一天出生，因为这个关系，他与刘邦的关系特别好！
为了防寒，卢绾蜷缩着躲在樊哙后面。卢绾脸上只有凸起的颧骨，再就是包着颧骨的皮毛，小小的眼睛，看人眯成一条缝。
卢绾和刘邦一样，没有正当职业，成日里跟在刘邦后面，偷鸡摸狗，喝酒嫖娼。
刘邦见卢绾跟着进来，便问：“这么大的雪，你们俩怎么就来了？不冷吗？”
卢绾说：“今天是我们俩四十岁生日。樊哙约我来一起与三哥庆生的。”
刘邦笑着说：“我把这事情早忘了！”
樊哙催促说：“快点起床，一会儿，萧何他们也会过来！”
话没说完，门又被推开了，这时进来的是周勃。
周勃和刘邦年纪相当，是个吹鼓手，是吃死人饭的。没有死人的时候，在家编席子，补贴家用。周勃身板硬朗，四方脸，浓浓的眉毛，厚厚的嘴唇，一副憨厚的样子。
周勃望了房间里的几个人，没有做声，进门后靠着刘邦的旁边，找了个位子坐下来。
周勃后面跟着夏侯婴。
夏侯婴最突出的是一双炯炯有神的眼睛，再就是修长、灵活的四肢。夏侯婴性格与周勃相似，不愿意讲话，人多的时候，总是找个僻静处独自坐在一边。
夏侯婴驾驭马车的本事不错，农闲时，喜欢赶着马车四处游荡。
进屋后，也没有说话，找了个凳子挨着周勃坐在一起。
夏侯婴刚刚坐下，门又开了，这时，进来三个人。
他们是萧何、曹参、任敖等，这三人都有正当职业，他们都是官府里吃官饭的人。
萧何是沛县衙门里的主吏掾，是主管官员升迁的。公元前257年出生，大刘邦一岁。刘邦平时都管萧何叫大哥。
曹参是衙门里的狱掾，可能相当于现在的监狱长。
任敖是狱卒长，力气很大。
这后来的三个人，没有了凳子，只能围着刘邦的床边站着。
这些人都是刘邦的老乡，与刘邦关系特别铁。今天凑在一起，为的是给刘邦庆生。
这八个人都是草根，除了萧何与曹参、卢绾、刘邦等四人上
过几天学外，其他四人一字不识。就这么八个人，因为刘邦生日这一件必然的事情，偶然凑在一起，经历了一些难堪的事情，便日后在刘邦的鼓动下，满天下折腾，不到十年的功夫，推翻了强大而又腐朽的秦朝，建立了一个亘古未有的立国两百年之久的强大西汉。刘邦成了开国皇帝，萧何成了西汉第一任丞相，曹参成了第二任丞相，周勃成了第一任太尉，夏侯婴历经四朝太仆，卢绾被册封为燕国诸侯王，樊哙是皇亲国戚，被册封为舞阳侯，任敖是御史大夫，三公之一。这里面的故事很多，只能容我慢慢道来。
现在人都到齐了，樊哙说：“三哥，弟兄们到齐了，你得找个地方招待我们啊？”
刘邦这才披着破旧棉衣，从床上蹭下来，然后笑着说：“现在外面下着大雪，我们哪里也不去？就到我大嫂家去弄点吃的，大家看怎么样？”边说边哆嗦着。
卢绾见刘邦一直打寒战，找来一根草绳，递给刘邦。对刘邦说：“三哥，俗话说，一根草绳，顶一件棉衣，用这草绳捆住腰身。”
刘邦看了看草绳，不理会卢绾。
卢绾拉着刘邦说：“外面风很大，你这破棉衣不隔风，用根草绳捆着，可敌一件貂蝉皮子大衣。”听了卢绾的话，其他几个人帮腔说：“你就听卢绾的吧，用草绳捆住腰身，确实可以御寒。”
刘邦还是不情愿，卢绾强行替刘邦捆上了。
樊哙一边看着卢绾替刘邦捆绳子，一边说：“只要有吃的，哪里都可以！”
萧何有些不愿意，说：“我们这些人到你大嫂家去蹭饭，不妥吧！”
刘邦笑着说：“有什么不妥的？吃顿饭，我大嫂还是供得起的！”
萧何说：“你大哥去世多年，带着侄子过日子不容易，我们就不去打扰人家了！”
刘邦说：“我大嫂这人不错，我平时来了客人，都是我大嫂招待。这次去大嫂家蹭饭，大嫂不会不高兴的！”
樊哙打趣说：“你带着我们到你大嫂家蹭饭，不会被你大嫂赶出来吧！”
卢绾对樊哙说：“就你话多！你害怕被赶出来，不如就到你家去！你杀条狗，够我们这些人吃一天的。今天下雪，就着狗肉，喝点烈酒，不是很好吗？”
樊哙说：“今天是三哥的生日，我们来为三哥庆生。理应由三哥招待！到我那里喝酒，可以，改日吧！”
刘邦有点不高兴，带着愠色说：“不磨蹭了，大家跟着我去我大嫂家。如果我大嫂不高兴，我带着大家立马就离开！”
卢绾帮衬说：“我们就听三哥的，去三哥大嫂家聚餐！”
雪花借着风势，铺天盖地，刘邦刚出门就寒蝉不已！
卢绾上前一步扶着刘邦，大家跟在后面，趔趄着前行！
刘邦有四兄弟，大哥刘伯，早已亡故了。现在刘邦的嫂子带着一个侄儿单过。刘邦的侄儿叫刘信，约摸十岁左右。
刘邦的二哥刘仲，有不少田地，日子很红火。
刘邦老三，字“季”，因为这个，刘邦的兄弟都叫刘邦“三哥”，尽管萧何大刘邦一岁，萧何也跟着叫刘邦“三哥”。
刘邦还有个同父异母的弟弟，叫刘交。
到了刘邦大嫂家，刘邦推门，门从里面拴着，推不开。刘邦破着嗓子叫：“大嫂，开门！我是三叔，开门！”
刘邦大嫂从门缝里窥见刘邦身后跟着好几个人，不愿意开门。刘邦站在外面，冻得直哆嗦。
刘邦侄儿刘信说：“娘，是三叔站在外面叫门！”
没等他娘反应，这孩子就走到门边，把门打开了！刘邦带着一伙人趁机挤进门来！
桌子上刚刚吃完饭后的碗筷还没有收拾，刘邦望着还没有收拾的碗筷说：“今天下雪，我们兄弟几个没地方去，想到大嫂这里弄点吃的。”
刘邦还没说完，刘邦大嫂走到锅灶边，端起架在锅灶上的锅，拿着锅铲，在锅底刮来刮去，边刮边说：“我们娘儿俩今天把这锅底都刮破了，还没有撑开肚皮，哪里供得起三叔这一帮子人呢?”说完，又不断地刮着锅底。
萧何见了无地自容！
萧何对身旁的曹参说：“我们还是走吧！”
刘邦瞪着双眼说：“这么大的风雪？我们还能到哪里去呢？”刘邦小心翼翼地走到他大嫂跟前说：“大嫂，你今天再困难，也要为我们准备这顿饭。”刘邦大嫂不理会刘邦，一个劲地刮着锅底。
刘邦说：“我们都来了，大嫂不能让我们饿着肚子走出去吧？这让我多么没面子?我以后还怎么能在这帮弟兄们面前做人？”刘邦几乎实在哀求他大嫂！
刘邦大嫂看了刘邦一眼，说：“我这里真没有半点吃的，求三叔带着你们这些兄弟到二叔家里去，让二叔给三叔做顿饭！”
刘邦说：“我今天也不好意思去二哥那里。要不然让侄子去他二叔那里说说！”
刘邦大嫂说：“这么冷的天，三叔也忍心让你侄子出门吗？”
刘邦侄子刘信望着刘邦那副可怜的样子，没等他母亲说什么，就冲出门，说：“我去二叔家，让二叔为三叔准备中饭。”
刘邦侄子刘信到了他二叔家，告诉他二叔说：“三叔本来是要我娘为他准备午饭的，我娘说家里没有了米。三叔就叫我到二叔这里来，要二叔为他们准备午饭！”
刘邦二哥刘仲听了侄子刘信的话，非常气愤，骂了一句：“这个好吃懒做的老三，怎么跑到孤儿寡母家里蹭饭？”
刘邦侄子刘信不顾二叔的态度，说：“二叔，三叔还在等我的回话呢！”
刘仲望着侄儿说：“你先回家去，我立马过你家去！”
刘邦侄子刘信走后，刘仲去见自己的父亲。
刘仲的父亲叫刘煓，六十多岁了，见二儿子过来，问：“这么大的雪，还到我这里来，一定是有什么事情？”
刘仲没有坐下来，站着对他父亲说了刘邦的事情。
刘邦父亲听了刘仲的话，脸涨得通红，说：“这个好吃懒做的家伙，竟然到他大嫂家混吃混喝，不像话！”
刘仲说：“父亲应该到大嫂家去，打发老三离开！”
刘煓说：“老二和我一起去！”
刘仲说：“这个，我不能和父亲一起去！”说完，开门走了！
刘邦的侄子刘信兴冲冲地跑进屋，对刘邦说：“我二叔马上过来！”
刘邦高兴地说：“大家耐心等等，我们一起去我二哥家蹭饭！”刘邦边说边踱到门口，朝外面张望！
等了一阵，不见刘仲的影子，刘邦有点失望。
萧何望着刘邦说：“三哥，我们还是走吧，到外面小馆子里去弄点吃的，不也一样吗？”
刘邦说：“不一样！今天是兄弟们来为我庆生，我怎么能让兄弟们到外面蹭饭呢？耐心等等，我想我二哥不会吝啬一顿饭！”
雪花带着风，翻卷在天地之间，寒冷、心烦，让刘邦不住地跺脚。
“砰”，门开了，刘邦父亲带着怒气走进来，刘邦呆呆得望着父亲，一时失去了主张！
刘邦父亲满脸怒气，说：“你这个三叔，好意思到人家孤儿寡母这里蹭饭？你趁早给我滚蛋，要不然，我打断你的狗腿！”说完抡起手里的拐杖，朝刘邦大腿扫过来，刘邦连忙蹦跳着躲开！
