彭头领咬一咬牙看看地上的一石米，对身旁人道：“再去拿三石来。”身后戏子上前道：“便只拿来这些，分出几石，咱们兄弟们如何过年？”彭头领看看他道：“若真被那野兽吃进肚里，便也不必过年了，放心，定然不能让你饿了肚子，我少吃些也成。”此时另有人对他道：“便是那里有野兽，却也不见得真能来袭寨子，当年若有官兵能困得住它，今日里，咱们也这许多人，还怕困不住它么？再说，能会是什么野兽，不过就是老虎，熊类的罢了，有多可怕。”
此言一出，彭头领也觉得有理，一旁的解虎却冷笑一声道：“老虎，熊？嘿嘿，几位，你们便只见过那两种兽么？若只是那些，这方园数里之内还须用在地下埋了东西么？”
听解虎如此一说，他们一伙人又都目瞪口呆起来，彭头领对我们问道：“到底是何野兽如此难以对付？”
解虎冲他招了招手，示意让他来坐下细说，于是他便走来，与戏子一起坐在对面，我再看那戏子，倒是皮肤细致，只是脸上有油彩，若是洗去，也定然好看，他见我打量自己，便有些羞涩地别过脸去，我第一回见男子如此娇媚，不禁有些好笑。
解虎此时说道：“当初人们只当被锁之物份外凶狠，又近不得身，便投喂毒食，那物吃下之后其实便死了，结果，谁也不曾想，那兽腹中另有凶悍之物，当时那些看押的官兵们见此兽已死，便都放松了戒心，将那兽草草掩埋了事，过了数十日之后，忽一夜过后，附近上山打柴的百姓路过那处时，竟发觉在那里看押的官兵们一夜之间都化成了白骨！”
说到此处，一旁的戏子啊地惊了一声，紧紧地握着彭头领的手臂，一双眼睛盯着解虎。
解虎看了看他，便又说道：“当时那几个山民也不知实情，还前去查看，结果一看之下……”解虎停下喝茶，彭头领则追问道：“一看如何？”
解虎放下茶杯道：“这一看之下，自己也变成了一堆白骨，其中一个只往外跑了不出数丈便也化成白骨，自此那片地方便不再有人经过，后来，因为那些官兵莫名死去，自然会有人来查访，查了两日后，又有几人死了，便才去寻了方子来，却是无济于事，只得拿了一些东西埋在那林子附近，将那兽困在里面，可是不出几日，他们再去查看时，发觉四周有一些鸟兽的枯骨，便得知那兽应是自树梢跃出林子，捕杀四周鸟兽，于是官兵们又将树皮剥去，在树身上涂抹了什么，于是，林外便再不见有枯骨，而这四周山上住的人便还是担忧，那兽会出林害人，便时常将一些活物丢到林中，这县衙的衙役们还在镇外也铺了此物防范。”
“如今过了数月，那林外一圈不再有人投食，也不知那林中猛兽是否已然出外觅食。”我接着说了一句，彭头领与那戏子已然相信，而在他们一旁站立的一个小子却梗着脖子道：“究竟是什么鬼东西，我家世代打猎，什么样的猛兽不曾见过，我便去会会它！”说着也不听彭头领劝阻，拿了刀箭便要走，其他几个兄弟便也与他同行。
待他走后，我们也不发一言地坐着饮茶，不出一盏茶的功夫，忽听远远传来哀号之声，众人皆起身眺望，却见方才去的那几人正匆匆而归，其中一人背上正背着那个打猎的小子，进来后，戏子却惊叫一声捂着面背过身去，原是那小子一条腿已然只剩白骨，身上一片血污，因为太过疼痛，他无法昏厥，只得不断号叫着。
“这是怎么回事？”彭头领喝问着让人将他送回屋中又让人去请郎中，可是郎中未请来，人却已然死了。
彭头领垂头丧气地走到院中，又问及与那小子同去的几人，他们才道：“我们去时，那片林中并无异常，他便直说，直说这当家的骗人，便又往林中深处去，我们几人初也不信，虽是见那林中沉静异常，却也不觉得这世上会有什么可怕的猛兽会如当家所说那般可怖，但，我们往林中越走越深时，忽听一片荒草中传来一阵声响，我们以为是蛇，正举刀要砍时，走在前头的斧子忽地大叫起来，转眼便倒在地上，我们几人前去一看，却见他的腿上密密麻麻地全是小虫，他向我们挣扎求救，我们也上前拖拽他，只是一拖之下，他的腿上已然无肉，那小虫又向我们扑来，我们吓破了胆，转身就跑，再回头时斧子便没了。”
说话那人抹一抹被吓出的眼泪又道，“我们没跑几步，那声响便又来到身后，二蛋气极，拿刀回身乱砍之机，腿上便有了几只，此时我们已然到了马前，便拉着他一起跑起来，到林外时，那些虫儿便不再跟着，而二蛋腿上落的那数十只便很快将他的腿吃成白骨，出了林子我们拿刀将其拍落，又恐他们又来吃我们，我们只管上了马便跑，便是如此了。”
这番话说完，彭头领的脸色已然煞白了，如今他亲眼见到此事，也不由得不信服起来，他扭脸看向我道：“那林中有此物，为何不放把烧尽数烧了？”
翟三叹道：“曾经放过火，可是那些虫儿太过凶悍，全能将火用身子扑灭，又恐将地上之物烧毁，反而引来大祸。”
彭头领闻言忙道：“如此，当家便快快与我告知那地下所埋何处，我们也将这附近埋些以作保命之用。”
“说与你也并不难，只是，有些东西确是难寻，只在夏日才有，如今已然进了腊月，怕是寻不得了，待我去问问镇上药铺子再与彭兄回话，天已然黑了，还是先行回山。”我慢慢起身时又被彭头领按住道：“既是如此，不如就在我这里住上一晚，明日我与当家同去。来人，快升火做饭，做些干饭，烧些荤菜来！再烫些酒！”这回院里再无人说些闲话，全都去张罗，我们一干人等便闲坐在屋里说话。
再将饭菜端上桌时便与午饭全不一样了，鸡鸭鱼肉摆了满满一桌，又烫了几壶酒来给每人倒了一杯，屋里的火盆也多点了几个。彭头领端杯起身对我道：“当家的，今日能与你相识便是洒家的荣幸，来，洒家敬你一杯，从此后咱们便兄弟相称。”
我也端了杯来笑道：“那便也是我的荣幸了，请！”
我们便推杯换盏，一直吃到掌灯时分，他又安排了几间房让我们住下。
