与此同时，京中另一宅邸
“老爷，可不能再喝了。”
花厅内，一男子正在不断地往搁在其面前的那杯中倒酒。
浓香扑鼻的酒液已然漫出杯沿，流到桌面上，他亦浑然不觉。
立于他身侧的一中年美妇，脸上尽显焦虑之色，想要上前劝阻一番，却又踌躇不前。
忽地一阵微风拂来，那美妇便如喝醉了一般，双颊飞红，眼中醉意朦胧，在尚未反应过来之时，便已经身体一软，倒在了地上。
坐在桌旁的男子回头看了一眼，嗤笑一声：“还道让老夫莫再贪杯，你却先行醉倒，这又是何故？”
不过，当他再度将视线收回来之时，便看到身旁已经立了一个人影。
这一惊吓之下，满腔的酒意，都被吓醒了大半。
他抖着手，指着眼前人道：“你，你又是何人？”
“秦大人，当真是好雅兴。”
来人并未表明自己的身份，只是略带讽刺地对着那已然醉如一滩烂泥的男子道。
“你，你怎知老夫是谁？”
秦为德被这接二连三的突发之况吓出了满头大汗，那脑袋也瞬间清醒了。
“在我看来，秦大人应是勤思进取之辈，今日得见，却是一胆小如鼠之徒，真真令人失望至极。”
来人的声音冰冷刺骨，使得秦为德不由自主地打了一个冷颤。
“此话何意？”
虽然秦为德平日里乃刻守中庸之辈，但也容不得有人如此一而再，再而三地羞辱于他。
他的脸上，已然隐隐带了一层怒意。
“何意，在下此来不过是想要提醒秦大人一句，这五年之期已经迫在眉睫，而你却已经将唯一机会拱手让人。”
“若换作我是你，定然是咽不下这口气。”
秦为德瞪大了眼睛，这才明白过来，此人同他在说些什么。
“可是，使团招待一事，乃是皇上金口御言而定，老夫乃一臣子，又有何法可想？”
“我道秦大人愚钝，还真是愚不可及。”
来人嗤笑了一声：“虽然那姓杨的如今是夺了你的饭碗，难道你还不能将之夺回么？”
“要知道，机会可就只有这么一次，若是错过，便不会再有。”
“那姓杨的若是办成此事，不过是锦上添花。”
“可若是大人您办成了，那可不止是雪中送炭了。况且，魏相此前，可是很看好大人您的。”
来人看到秦为德的脸上有些异样表情，嘴角扬起一抹弧度：“言尽于此，秦大人，好自为之罢！”
说完，此人便一个转身，消失在了原处。
而秦为德却对着桌上那盏小油灯，怔怔地出了神。
……
翌日，京城
一大早，这平静了一夜的京城街头便再度变得熙熙攘攘起来。
不过，有心人若是观察，便会发现这热闹街上，明里暗里已然多了不少的探子。
那些人，都是为了保证北凉和亲使团顺利进皇城而穿插在此间的御林军。
而这条和亲使团的必经之路的两旁茶肆酒楼之上，也早早地挤满了想要一睹使团风貌的京城百姓。
江之洲，便是其中一员。
他所占据的这个位置，能清楚地看到底下大街上所发生的一切。
任何神色可疑，举止异于旁人之徒若是出现，定不能逃脱他的视线。
不多时，便闻得底下一阵隐隐的骚动传来，江之洲的眼睛一眯，便看到有一队打着北凉旗号的队伍，自大街那一头缓缓而来。
北凉和亲使团，到了！
看到这一队人马，原本就静立在大道两旁的人群开始了一阵阵骚动。
北凉与西楚纷争由来已久，两国民众之间对彼此的了解更多的都还停留在战场之上。
陡然之间，竟会在都城之中，看到敌国使团身影，对于西楚京城百姓来说，那心中，不得不可谓是五味杂陈。
而那些负责开道的北凉使团成员，脸上亦未见有多少欢愉之色。
此和亲一事，乃是他们的陛下亲令。
但是在北凉国内，亦有不少反对之音。
奈何北凉君主段子骞一门心思地想同这西楚共修百年之好，力排重议，促成了此次和亲事宜。
故而，在北凉国内，对于此事也是分为了两派。
一派自然是认同君主之意，认为两国连年征战，使得民不聊生，长此以往不利于江山社稷。
而另一派则是坚决认为北凉必须要以武强国，这样才能称霸一方，开疆扩土。
在此氛围之下，便有很多人对于此次的和亲，怀了些异样心思。
而这些，亦是杨清当日所担忧之事。
坐在酒楼之上的江之洲将思绪收回，又将注意力放在下头那和亲使团之上。
不过，这一张望，便让他看到了在那些人群之中，有一人的反应有点与众不同。
江之洲细看之下，不由得倒吸了一口凉气。
那人的目光，并没有停留在眼前缓缓而过的北凉使团上，而是一直在打量着自己的左手。
而他的左手，却又一直置于其衣袍之下，微微向上突起，不知道里头被安放了些什么东西。
江之洲的目光一直停留在他的身上，看到他来回走动，却始终距离那使团很近的时候，便纵身往那楼下一扑。
边上的人尚未来得及感觉到发生何事之时，人群中便传来一阵低低的惊呼声。
那些百姓只觉得眼前有一阵疾风吹过，然后原本立于他们中间的一人便失去了踪影。
但是这阵骚乱刚起，便被周围的御林军给压了下去。
北凉使团之中，自然也有人感应到了此次变故，不过巡视了一圈之后，并未发现任何异常，便也将此事抛诸脑后。
队伍得以继续向前而行。
不久之后，便已经来到了皇城之外。
而在那里，杨清已经身着官袍，平静地候在原地。
见到打头阵的北凉使者，杨清上前一步，微微躬身道：“本官奉吾皇之命，特在此相迎北凉使团来京。”
那使者，正是此前江之洲提及的高岳之子，高湛文。
他显然是认得杨清的，如今一看到杨清，这嘴角便往上扬了一扬：“我道是谁，原来是你这厮！这是认定我北凉可欺？”
