皇城，宫内
段子骞目光阴沉地看着跪于跟前的江之洲。
“这外头所传之事，可与你有关？”
江之洲面色平静：“微臣不知陛下所言何事？”
段子骞恨声道：“左相之女与那……荒谬，简直是无稽之谈！”
如此腌渍之事，叫他如何启齿？
江之洲道：“陛下，既是无稽之谈，又何必在意。”
段子骞倏地转身，盯着他道：“你也如此以为？”
江之洲俯身行礼道：“陛下，微臣以为此事意在扰乱陛下心绪，搅乱朝纲，其心可诛！陛下大可不予理会，谣言自会不攻自破！”
我不动，天地稳。
段子骞迫近江之洲，一字一句道：“倘若此事为真，朕又当如何？”
难不成就这么打落牙和血吞？
“微臣不敢妄言。”江之洲再度行礼道。
“讲！朕赦你无罪！”段子骞只感觉胸口一阵烦闷。
一国之君，陷入这番难堪境地，着实令人恼怒。
江之洲心中微叹，不过他很快便收拢了心思，慢慢开口道：“陛下何不将此事暂且搁置？”
此计策乃是杨清在他入宫前所提，在江之洲看来，不失为妙计。
“暂且搁置？此事闹得满城风云，此时搁置不理，岂不是让朕被天下人所耻笑？”
遇事退缩，又岂是一明君所为？
“非也，陛下！如今左相府之事便犹如那沸油翻滚，正是传得热闹之时，蛮力对之，又如何应付得了天下悠悠众口？”
“此路不通，自然可想他法。”
江之洲道：“陛下难道不记得再过一月是何时？”
“再过一月？”段子骞微微皱眉，突地想起一事：“你是指先帝冥寿？”
不错，再过一月便是先帝冥寿之日，前两年段子骞尚未亲政，一应事务皆由段鸿卓操持。故而段子骞一开始并未想起此事。
如今听得江之洲提及，当下便觉心头一块巨石落地，他的脸上露出一丝笑意：“江之洲，你倒是提醒了朕。”
江之洲应声道：“为陛下分忧，乃是微臣之本分。”
“你说的不错，先帝冥寿，其他一切事务搁置不议。左相若知深浅，在此期间定然会想出应对之策。”
待到那时，天家脸面自可得以保留。
“陛下英明。”江之洲道：“再者此事背后，若说并无半点摄政王的本意，微臣以为并不可信，若果真如此，陛下更应避其锋芒，方可徐徐图之。”
“朕正有此意，一个月之后，便是先帝冥寿之期，若是朕在此之前行将踏错一步，所受非议定会更胜于当前。”
段子骞在前头自言自语，江之洲跟在后头却是一言不发。
身为臣子，不妄自揣测圣意，这是本分。
段子骞说完，等了一会儿，并未等来江之洲的回应，便转过身去，却见江之洲远远地跟着自己，却是一言不发。
他突然觉得之前那种可以肆意与江之洲对话的时光已经再也找寻不见，当下便有些感慨道：“从前无论朕如何，你定能及时跟上。”
江之洲道：“陛下如今已登大宝，与微臣维持君臣之礼方是正道。”
段子骞的嘴巴张合一番，突觉索然无味。
他对着江之洲摆摆手道：“罢了，你且回罢！”
江之洲顿足片刻，随后便慢慢地离开了段子骞所在宫殿。
一离了宫门，江之洲便快步急掠，转眼间便不知所踪。
……
看到江之洲归来，杨清忙上前相询：“如何？”
江之洲摇头道：“果不出你所料，如今的陛下已非当日阿蒙，一去便问这外头之事是否与我有关。”
说到此处，江之洲心中泛起一阵苦意。
君臣君臣，无论此前如何，最终还是会到如今这番田地。
“不过，先帝冥寿一事，暂且让此事搁置一旁不谈。”
杨清道：“听闻北凉新帝亲政之前，朝廷大小事务便由摄政王一统而治，如今听你说起这先帝冥寿，这段鸿卓怕不会要在此事上大作文章。”
“不无可能，但对你我而言，如今首要之事乃是保自身之安危。”
说到此处，江之洲又想起一事：“犹记上回你我一道遇袭一事，对其幕后之人，你可有眉目？”
说起此事，杨清垂下眼眸：“尚未。”
他动用了手中可用之一切力量，暗中查访多日，竟是一无所获。
如此结果令杨清心头一阵泛堵，有如此一众神出鬼没之人藏身于四周，他却完全不知其底细，这怎能不令人心焦？
且看其出手之架式，与那段鸿卓之流极为相似，但细想之下便知区别。
他竟是不知，何时惹来如此人物？其目的为何？
看到杨清眉头紧锁，江之洲便知他又不知想到何处去了，当下说道：“我已派人重点排查有无江湖门派接手此事，若有，定能查清其来历动机。”
杨清却是不甚开心：“但愿如此。”
恐怕这幕后之人，查之便如大海捞针。
“你且放宽心些，我已经派人在暗中防护珍品轩，若你我出门，自然有人相随，若那些人再出手，定当问个清楚。”
“你费心了小洲。”杨清道。
江之洲却是摆手道：“如今得一知己已属不易，你就别再同我生分了。”
说到此处，他的目光转向窗外：“若此间事了，我便同你一道退隐江湖，再不过问此间诸事，可好？”
杨清笑道：“正有此意。”
两人说笑一阵，这屋子里头原本沉闷不已的气氛才被冲淡了几许。
“我倒以为，你我应再上回云禅寺。”杨清道。
江之洲闻言一愣：“再上回云禅寺？为何？”
且在如今这个时间，杨清的提议，是否显得有些突兀？
“那方丈及游方僧人，定非常人，你我再去探访一番，或有别样收获。”杨清道。
而且杨清以为，那游方僧人之来历，非同小可。
“不错，今日天气甚好，不若现在即刻起程？”江之洲道。
江之洲与杨清离开桐城，直奔回云禅寺，却不料在那寺门口被拒之门外。
“方丈身体抱恙，不便会客，至于游方师叔，他已再度云游，不知所踪。”守门小和尚如此作答。
杨清眼里闪过一丝波动，不过很快就安静下去：“既是如此，我等便改日再来拜访。”
