燕州城，李府
李义怒气冲冲地回到了府里，脸色阴沉可怖。
他前脚跨进书房，李海后脚就跟了进去。
只是他才刚进去，一条腿就冲着他迎面而来。
那一脚，直接将他踹得整个身体往后一仰，扑倒在那道高高的门槛上。
李海的腰处立马传来一声清晰可辨的“咔嚓”声，那种锥心的疼痛立刻就席卷了他的全身。
但是，尽管额角都已经有冷汗滚滚如雨下，李海还是咬着牙，挣扎着从地上爬起来，跪伏在李义的面前。
“老爷，息怒！”
“息怒？你让我如何息怒？”
李义伸出手去，一把拽住了李海的前襟，将他直接从地上拽了起来，又狠狠地摔了下去。
“我是怎么吩咐你的？把那没头没脑的老虎给我看住了！可你倒好，不但把老虎给看没了，连带着一根木头也折进去了。”
李海整个人都在颤抖：“老爷，老奴已经派人追查，但只查到了那日老虎和木头连夜下了山。至于去向了何处，却怎么也查不到。老爷，这分明是有人刻意抹去了他们的行踪，不让我们有迹可循哪！”
李义抬起胳膊，对着那个书房门所在的方向一挥。
“砰”地一声，那书房门就被从里到外合了起来。
他疾步往那书案前坐下，眼睛却并没有看向李海。
李海的话，倒是给他提了一个醒。
看来这燕州城，暗地里还有知道那刀疤手下那些力量的人潜着，不然的话，依着他在燕州城的能耐，怎么会查不到老虎他们那日下山后的去向？
只是这个暗中之人，会是谁呢？
李义只感觉有很多人在他的脑海里面来来回回，但是面目都很模糊，让人看不真切。
到最后，只余下了那张似笑非笑的脸。
李义的眉头紧紧地皱着：会是他么？
如若真的是那个人，那么，他又该如何应对？
李海依然跪在地上，一言不发。
李义在想到那个可能后，就再度站了起来，开始来来回回地踱步。
“李海，吩咐下去，老虎的下落继续要找，若是找到了，还活着，那就……”
李义对着李海比划了一下脖子。
不管老虎这枚棋子如何顶用，但是他如今下落不明，生死未知，对于李义来说，就已经没了多少价值。
死了倒也罢了，最关键的是，他若还活着，指不定还要坏掉他多少事。
李义的声音，阴恻恻地，如平地里突然刮起的一阵怪风，吹得人打心眼里直打哆嗦。
李海应了一声：“是，老奴一定竭尽所能！”
……
燕州城，府衙
自那日从小柳巷杨府而归后，戴升那心头乱跳的感觉，就一直没有消停过。
不过好在，杨清一直窝在那个宅子里头养病，倒也少了一个杵着给他添堵的人，戴升心头的那股子压抑感，才稍稍减轻了一些。
只是，他才想着喘口气，一大早地就被那府衙前的击鼓声，给搅乱了心神。
穿戴整齐，坐在那大堂之上，戴升拿起那惊堂木，重重地往那案桌上一拍：“堂下所跪何人，速速报上名来！”
前来击鼓的那人长得贼眉鼠眼，就算是跪在了堂上，那双冒着精光的眼睛也如同那刚出了洞的老鼠一般，四处打量。
如今一听得戴升问话，他就立马对着戴升重重地磕了一个响头。
“回大人的话，草民张阿三，乃城东‘洪福来’的伙计。”
“洪福来的伙计？你清早击鼓为哪般？”
戴升看着这底下跪着的张阿三，打进来起，就一直在那摇头晃脑，一脸算计的模样，心中便已不喜。
“草民状告草民的东家，他雇用了草民，却没有给付足额的月钱，不光如此，他还霸占了草民的妹妹，简直就是禽兽不如！”
“草民与他理论，却被他打了一顿，随后就被赶了出来。草实在是被逼得没了法子，这才想到了来求青天大老爷作主。”
张阿三双膝跪地，往前爬行了几步，压低了声音道：“不瞒大人说，草民还发现了东家隐藏着的一个大秘密，草民觉得，东家这是在逼着草民出逃，逃在外面了，才好将草民灭口！”
戴升打量着张阿三：“你有何发现，要让东家将你除之而后快？”
“大人……”
张阿三张口想要说些什么，只是扫视了一下周围所列的那班衙役，脑袋便摇得如拨浪鼓一般。
“草民，不敢说。”
戴升也看了看那些衙役，视线转了一圈过后，便又回到了张阿三身上。
“大胆刁民！本官问你话，你如实作答便可！如此吞吐，可是在戏耍本官？来人，拖下去，仗责二十！”
“是！”
两名衙役应了一声，便如狼似虎般地扑向了张阿三。
张阿三被那衙役的举动差点吓破了胆，他浑身哆嗦了一下，扯开那破箩般的嗓音便嚷嚷起来。
“大人，草民怎敢戏耍大人？只因草民在那洪福来，发现了被那些盗匪掠去的财宝！”
被盗匪掠去的财宝？
戴升的额头青筋一跳：他不是已经带着人将那些见不得光的财物从那高粱地里翻出来，锁进县衙库房之中了么？
这个时候，那洪福来，又哪来的盗匪所掠之宝？
戴升的眼睛一瞬不瞬地盯着张阿三，直盯得他心里发毛。
“大人，草民句句属实哪大人！”
反正这心头最大的秘密已经说出了口，此时的张阿三，也豁出去了。
横竖不过一死，他又怎么容忍那个老东西独自一人逍遥快活？
戴升对着那两名衙役摆了摆手：“放开他，让他继续往下说。”
脱离了那两名衙役钳制的张阿三，身体就像是一块没有骨头撑着的肉，一下子就瘫软在了地上。
“张阿三，将你所知的一切都告知本官，如若隐瞒，大刑伺候！”
戴升哆嗦着再度点了点头，便将他所知道的一切原原本本地对着戴升说了个一清二楚。
末了，他还抬起头来对着戴升道：“大人，草民这般算不算是立了功？若算，大人是否该给草民一点奖赏？”
看着这张脸上怎么样都掩饰不住的算计，戴升对张阿三的厌恶感又加重了几分。
“来人，将这个张阿三直接押入大牢！”
看着先前退下的那两名衙役再度上前来，一人一边拽着他的胳膊就往外拖，张阿三这才醒过神来。
“大人，草民已经如实禀明那洪福来的内情，为何大人还要拘了草民下牢？草民不服，不服！”
戴升再将那惊堂木重重地一拍：“若真如你所说，那洪福来出现被盗匪所掠之物由来已久，可你却偏偏隐瞒到此时才来官府禀明实情！”
“知情不报，实乃重罪！本官岂是那好糊弄之人？若是再有异心，刑堂伺候！”
一思及此，张阿三那张嘴开开合合，愣是没有发出半点声音，整个人如一条死狗般被那两个衙役拖下堂去。
