哈什从不相信自己会目睹这样一幕。
凭借着过人的智慧，这一届元老院已经统治了绍赫星球数百周期，而眼下这几位元老却在此漫无边际地胡诌八扯。
“伯热弗人是如何做到的？”雷兹德夫元老不停挥舞着自己的触手。“他们只是一群低等生物，毫无智慧可言。他们根本无法建造出这么多太空飞船。”
“伯热弗人的飞船肯定有缺陷。”伊让元老几近咆哮：“他们注定会失败，所以他们根本抵达不了火星。”
哈什不知道是该冲雷兹德夫和伊让发脾气，还是可怜他们。这两位元老到底是有多恐惧，连现实也不敢承认？
“如今再争论真相几何已无济于事，”狄万特元老说道，在哈什看来，他是元老院里仅剩的一位理性尚存的元老。“伯热弗人正在来绍赫的路上。”
“而且，他们身上的病菌也会一并到来，”耶尔维元老惊惶失色地插话道：“他们根本无须使用光束武器或导弹。他们只要张开嘴巴，大口呼气，就可以消灭我们。”
“人类无法做到这一点，”哈什说。“相比之下，咱们空气中的氮、氧含量太低。他们无法呼吸绍赫上的空气，就像净化军无法呼吸伯热弗上的空气一样。而且，咱们星球上大部分地区的地表温度是他们无法承受的。伯热弗人想要活命，就必须随时随地身穿防护服。”
“当然，也不排除有一些伯热弗人很乐意牺牲自我来消灭咱们。”
哈什不得不承认耶尔维的看法还是有一定道理的。净化军曾经报告过多起伯热弗人的自我牺牲行为，特别是在奥斯曼和日本帝国。因此，不难想象，有人会脱掉自己的防护服，将致命病菌散播到星球各处。
这时，端坐于管状元老院大殿中央坐垫上的首席元老弗尔敦建议道：“我们应该给全体绍赫族人发放防护服。”
“首席元老”，狄万特坦言：“我们的防护服数量不足，无法保证人手一件。”
“那么，我们应该告知公众，在伯热弗人入侵时，务必待在各自屋中不要外出。立即检查各自居所，封住所有与外界联通的出口。”弗尔敦顿了一下，接着说：“不仅如此，我们还必须加快终极项目的筛选进程。”
“留给终极项目的时间肯定不到四分之一个周期了。”耶尔维指出：“伯热弗人在此之前就会抵达。最高护卫哈什，你必须派遣所有可用的战舰，拦截敌方舰队并将其摧毁。
“耶尔维元老，我们没有足够的战舰来摧毁伯热弗人的所有舰船。敌我军力对比悬殊。”这都是因为你没有给护卫军调拨必要的资源来建造更多的舰船。哈什很想大声说出心底的想法，但无论他现在有多愤怒，也不敢在元老院大放厥词。
“那有什么关系？”雷兹德夫脱口而出：“我们的科技远超伯热弗人好几条街。我们肯定能打败他们。”
“今时不同往日，伯热弗人早已不是十三周期前净化军看到的样子了。”哈什强调：“敌众我寡，他们会摧毁我们的舰队。我军是不可能在太空打败他们的。最多也就是减缓他们抵达绍赫的脚步而已。”
“那就尽量拖住他们，”弗尔敦命令道，“我们必须为完成终极项目争取时间”。
“你还必须派整个护卫军来保护终极项目，”耶尔维提醒哈什。
最高护卫努力压抑自己心中的怒火，好不让触手颤抖起来。“耶尔维元老，如果伯热弗人与净化军策略相同，那么他们的登陆地点肯定不止一个。他们将一次性对我们所有的大城市发动攻击。这些城市也必须加以保卫。”
“我们必须不惜一切代价保护终极项目！”耶尔维将触手举过头顶。
“它的保卫力量已经足够了，我向你保证。”哈什斩钉截铁地回答。他害怕耶尔维再发起神经来，于是连忙解释道：“我们在地下部署了大批三腿战船和士兵。如果我们现在再将所有兵力派往终极项目的话，无疑是在提醒伯热弗人，这里有很重要的东西。那样一来，他们反而会集中火力攻打此处。即使护卫军成功击退敌人，终极项目也可能会受到损害，也许是无法弥补的损害。因此，项目周围的大部分兵力应该保持隐蔽。护卫军的其余部队必须分散于整个绍赫，来消耗伯热弗人的兵力，并最终打败他们。唯有如此，我们才有足够的时间来完成终极项目。”
诸位元老一言不发，面面相觑。首席元老弗尔敦触手点地，直立起身体，凝视着其他元老。“我赞成最高护卫哈什的建议。其他元老意下如何？”
耶尔维和伊让表示反对，伊让补充了一句：“伯热弗人的飞船是不会抵达绍赫的。飞船会发生故障的。”
哈什心满意足地离开了元老院大殿。原来，弗尔敦和其他元老还是有其英明神武之处的，虽然，只有当威胁正在太空向他们极速袭来的时候。不过，伊让是例外。哈什对此有些担忧。净化军全军覆没让有些绍赫族人吓破了胆，怎么形容呢，就像脑子短路了一样。他感觉伊让元老也是其中一员。若果真如此，他也无法逃脱与其他大脑短路的族人一样的命运——死亡。绍赫社会中是没有蠢材的容身之所的。
哈什倒是非常赞成早点送伊让去见阎王。那样一来，就会有一位更聪明、大脑运转正常的绍赫族人取代他。元老院才得以强化，才能更好地处理即将到来的伯热弗人入侵。
哈什搭乘地下运输器回到了护卫军总部。刚踏进房间，他便唤来了基弗特，很快下达了护卫军指挥官第三号命令。
“伯热弗人的舰队将在几轮自转后抵达绍赫。”哈什继续道：“召集你能召集到的所有工兵与资源，即刻前往咱们的终极项目。加速项目的完成，即使要搭上整组人员的性命，也在所不辞。”
“是，最高护卫。如果可以的话，有一件事情，我想提醒您。”
“说吧。”
“我的下属报告，虽然护卫军正在积极备战，以阻止伯热弗人的入侵，但很多士兵都对致使净化军全军覆没的疾病心生畏惧。”
“元老院也表现出了同样的恐惧。我相信这些担心是有道理的。但是，你要明白一点，护卫军指挥官基弗特。如若伯热弗人一举歼灭咱们的种族，那么你的责任就是要确保他们也无一生还。”
