皇后也是一头雾水，“陛下并没有跟我说过。”
“没有跟你说过？”太后瞪着她，“昨日武广延一家进宫，他的内眷还去了地泰宫，你们夫妇二人合伙起来，欺瞒哀家。”
“母后。”皇后无奈解释说，“我现在说什么你都不信，但是我真的可以对天发誓，陛下今日宣旨之前，我是真的一概不知。”
“把陛下叫来。”太后气道，“哀家倒要问问他到底是什么意思。”
齐枞汶过来，早有准备，面对她的震怒倒是能应对，“宁山伯家的姑娘，年岁实在是小了些，朕要把她指给十二，外人还不知道怎么说朕。”
“如今还好好的兄弟，就这二人，朕如果不好生对待他们，日后有何脸面去见父皇。”
“那也不能指给怀平郡王？”太后说，“如果陛下觉得哀家选的人不好，当初干脆就不要让哀家去替十二，十三择妃，哀家是他们的嫡母，难道哀家会害他们不成。”
“再退一万步说，就算陛下觉得她不合适，那就不选她就是，怎么就把她许给怀平郡王？”
“怀平郡王是父皇亲封的郡王，难道还对不起宁山伯二房家的姑娘？”齐枞汶说，“皇后跟朕说，说太后心疼这位侄外孙女，因是二房，怕日后说亲，上不上，下不下的，想把侄外孙女说到皇家来，若日后诞下一儿半女，也算是圆了太后的愿。”
“怀平郡王年纪相当，除了他以外，可没有再适合的皇族成员了。”齐枞汶说。
“可是她是丽太妃的亲孙子。”太后说，“丽太妃当初是如何折辱哀家，哀家还历历在目，陛下转眼就把哀家的侄外孙女许给她的孙子，怎么，陛下还要让哀家和她握手言和，做一对好亲家不成。”
“这不是朕的愿望。”齐枞汶说，“这是父皇的愿望。”
“善待丽妃，是父皇的遗命。”齐枞汶说，“太后当初因着一点心中旧恨，对丽太妃可算不上友好，朕想着太后要出心中怨气，也是睁一只眼闭一只眼。但是既然现在太后和太妃有和缓的迹象，不如借此结亲的机会，彼此化干戈为玉帛，也是好事。”
“想来父皇在九泉之下得知，也会十分欣慰。”
太后气的牙痒，如果不是你突然为丽太妃发声，哀家怎么会和她和缓，她恨不得慢慢的折磨她，才好消散她心中二十余年的恨。
“哀家不是陛下生母，从前对陛下也不曾过多关注，如今陛下对哀家只是面子情，哀家明白。”太后说，“只是陛下，我朝素来以孝治天下，若是让天下人知道陛下对嫡母不敬，阳奉阴违，恐怕也不是什么好名声。”
“太后这话实在是叫朕为难。”齐枞汶道，“如果太后不满意怀平郡王，那朕再下一道旨，解除他们的婚事好了。”
“然后呢？”太后问。
“什么然后？”齐枞汶一脸无辜，“既然对朕的赐婚不满，自然是各管各的婚事嫁娶。”
“宁山伯家的是姑娘，陛下与婚事上朝令夕改，是要置她与死地吗？”太后质问。
“那太后想朕怎么做？”齐枞汶摊手说，“太后看不上怀平郡王。”
“难道要许给十二做侧妃？”
“那也不用急，她还小，等到十六八再颁旨吧。”
“陛下。”太后喝止后面色难看的说，“陛下好意哀家心领了，陛下既然已经发了明旨，如今说什么都无济于事。”齐枞汶如今这么说，纯属是胡搅蛮缠，不可能坐实的。
“哀家乏了，陛下先回去吧。”太后说。
皇后跟在齐枞汶身后一同从玉寿宫出来，皇后瞧着齐枞汶的背影欲言又止的，可是陛下显然没打算给她一个解释。
上了步辇就要和她分道扬镳。
“陛下。”皇后还是出声叫住他，“陛下如果对臣妾奉上的人选不满意，为何不直说？”
你可这样，我会多难堪。
“你把那样的名单送上来给朕，就没觉得哪里不对吗？”齐枞汶说，“朕没有动你的外甥女，已经是给你留足了面子，日后行事，多用脑子想想吧。”
皇后听完心口闷的不行，回了地泰宫，忙叫人把清心丹拿来给她服下，喝了热茶人才好过的些。
“太后给娘娘难堪了？”崔嬷嬷担心的问，“这事娘娘事先又不知道，怎么能怪到娘娘身上。”
“是我想当然了，明明和陛下结发夫妻的是我，却被太后说服，陛下不会管这些小事，十二十三又不是亲弟弟，往日也没有很亲密的联系，一定不会在意这些细节。”
皇后叹气，“不管怎么说，太后的那个外孙女年纪是太小了些，不相配。我不该猪油蒙了心的。哪怕多送上一两个人选，陛下恐怕也不会这么突然选的武家的姑娘。”
“娘娘为何这么说？”崔嬷嬷心疼的说，“这是太后一心想牵的红线，娘娘怎么能违抗太后的意思呢。”
“事情已经是这样，别再说了。”皇后说。
“准备贺礼送往十二，十三处，怀平郡王那也不要落下，三家姑娘家也要准备好，等到陛下封赏时，一起赐下去。”
崔嬷嬷见皇后兴致不高的样子，想到她才打听到的消息，连忙说出来让她高兴。“娘娘，听说昨日陛下在上林苑接待武太傅一家，本来是准备让贵妃去招呼武家内眷，被武太傅说与礼不和，陛下就让贵妃把武夫人等领到地泰宫。”
“听说贵妃可不高兴了。”崔嬷嬷捂着嘴笑说。
皇后听了没有高兴，反而有些怔愣，“那是武太傅守礼。”
“陛下对武太傅一直很尊重，他让贵妃去招待武家内眷，不是怠慢，还是真正的把武太傅当自家人看待才会这样。”
“陛下连这种时候都想不到我了。”
“娘娘。”崔嬷嬷看着皇后更失落了，不知道该怎么劝好。
过了几日，三家定亲的小姑娘要进宫来谢恩，拜见太后，这里面只有武小湘是生面孔，秦云颐怕她会受欺负，就也去玉寿宫凑热闹。
太后见了秦云颐惯例是要冷嘲热讽一番，秦云颐只笑眯眯的说，“不过是好奇罢了，在大婚前总要认识认识两位王妃才好。”
十二之母太昭仪，和十三之母太嫔也陪在太后末座，今日要见见儿媳妇。
“雅儿你是早就见过的。”太后对太嫔说，“只是这位武姑娘。”
“陛下尊师重道，武太傅只有这么一个孙女，陛下自然要好好为她盘算。”
“武太傅诗书传礼之家，想必这位武姑娘也是秀外慧中。”太昭仪讪讪的说。
“秀外慧中倒是不知道，指望她不要像他祖父似的就好。”太后有些刻薄的说，“虽然娶妻娶贤，但是样貌太不堪，妯娌们坐在一起，十二有的难堪了。”
姑姑把三个姑娘领进来，按照之前的习惯，让宁山伯府的姑娘走在前头，武小湘落在末尾，秦云颐一撇嘴，真是好规矩。
三人朝太后行跪礼被叫起身后再向皇后，贵妃，太嫔，太昭仪行礼。
“这末尾就是我们的善王妃吧。”太后说，“走上前来让哀家瞧瞧。”
武小湘走上前去福身，低眉垂目，举止娴静，太后让她抬起来了，她也只是微微抬起下颚，并不用
眼神直视太后。
“不算标致，但也是算凑合。”太后挑剔的说，“照武太傅的长相，你能长成这样，也是祖坟冒烟了。”
武小湘抿唇。
“怎么，不服气？”太后挑眉看她。
“小女不敢。”武小湘说，“只是小女听说老家祖坟确实有过奇事，太祖父坟前突然长出一株金桂，当时乡人都道这株金桂是应在祖父当年连中三元，五十年难见，是祖宗庇佑，光宗耀祖。小女回去问问祖母，说是太后说的，许是小女的长相就应在这株金桂上了。”
实在没想到一个小丫头片子第一次见太后就有这样的胆识，在太后出言不逊后立即回回去。一瞬间，殿内是鸦雀无声。
“哀家知道你祖父是连中三元，不过如果不是陛下思虑一个连中三元不容易，就凭你祖父的样貌，连殿试都通不过，更别说你一个小姑娘如今也能站在哀家面前，大放厥词。”
“太后娘娘这话小女有些不明白。”武小湘有些委屈，“小女自小听说的就是先帝爱才，拨众意选小女祖父为状元，成为一时佳话，原来都是骗人的吗？”
“太后娘娘逗你玩的。”秦云颐说，“你祖父是了不起的读书人，如今朝堂上，正经科举上来的人，有谁不把你祖父当成榜样。”
“本宫听说，至今都有举子，在春闱前，偷偷拜武师傅的画像，期待有好运气。”
“贵妃怎么就知道哀家是开玩笑的？”太后说。
“如果太后不是开玩笑的，今日在坐的我等，岂不是都要在小姑娘面前失礼了。”秦云颐浅笑说，还真把客气当脸了，反正她是妖妃，就算再多一个不敬太后又怎么样，实在看不下去她这样下作的行径，“毕竟堂堂太后只拿样貌说事的话，凭白失了身份。”
“哀家是开玩笑的。”太后皮笑肉不笑的说，“还是贵妃知哀家的心意。”
“再说，她们现在都是花骨朵般的姑娘，都还没长开了，日后只会越来越好看。”太后长长的指甲划过武小湘的脸说。
