一夜惊雷春雨，第二天清晨，杏花在廊道上捡到一个银瓶，小巧玲珑，甚是精致。廊檐下的雨水打湿了半面瓶身，姜冬见杏花拿着那瓶子摆弄许久，感觉有些古怪，“这是什么东西？”
宋修臣在一旁看见，神色微变，拿起那银瓶道：“这是阴愁岭之物，哪找到的？”
姜冬吓了一跳，“阴愁岭的？是你掉下来的吗？”
宋修臣摇了摇头，道：“你看这瓶身浮雕，是什么？”
姜冬探着脖子细细一看，琢磨道：“鹰隼？”
“不错，是鹰隼，阴愁岭豢养有百余只鹰隼，这瓶身浮雕的鹰隼是阴愁岭的标志。但这瓶子不是我的。”
他拧开瓶盖凑到鼻子下面闻了闻，皱眉不语。
姜冬问：“是什么，闻的出来吗？”
宋修臣微微摇头，“像是一种药，我需要找人辨认一下。”说着，收起那药瓶匆匆走了。
姜冬失神片刻，问杏花：“阴愁岭中，谁能神不知鬼不觉地潜入宫里？”
杏花也是一脸的担忧，道：“会不会是前两天来过的那个刺客？”
姜冬思索了一下，苦笑道：“很有可能，真当这里是菜市场吗？”
重瞳从外面进来，头发贴在脸上，淋得落汤鸡一样。姜冬一惊问道：“重瞳，你去哪了？”
重瞳难掩失落：“昨天夜里有人来，我去追了，没追上。”
姜冬心中了然，见他竟是一副犯错误的表情，连忙安慰道：“没追上就没追上吧，没事的，你赶紧去换一身干净的衣裳。”
重瞳垂着头去了，姜冬对杏花道：“去潇湘苑看看。”
杏花连忙撑伞，姜冬和她走出了殿门。见侍卫林方凌领着一队铁甲侍卫迎面而来，杏花垂眸不语，林方凌的目光在杏花的脸上停留了片刻，对姜冬拱手行礼道：“长公主殿下。”
姜冬颔首，笑道：“带着这么多禁卫军干什么？”
林方凌惭愧道：“宫中混入刺客，属下正调派人手，保护公主殿下的安全。”
姜冬摇头道：“其实也算不上什么刺客，虽然他入皇宫如过廊，功夫了得神鬼莫测，但毕竟没有做过什么刺杀人的事情。你的这些手下，能不与他冲突便不冲突，免得无谓伤亡。”
林方凌忙道：“守卫皇宫本就是我等的职责所在，属下万万不敢临阵逃脱。”
姜冬早就知道他呆板守旧，一时也不知怎么劝解，身为老板，她总不能太过于体恤下属，有时候反而适得其反，闹得人心惶惶。但若两入皇宫的那个人真的是陵余，她还是觉得不要正面冲突的好。
杏花皱眉不悦道：“就算不临阵脱逃，又能怎么样呢？你又打不过那个人。”
林方凌愣了一下，“杏花……”
姜冬道：“好了，到时候随机应变吧。我还有事情先不说了，杏花，先走了。”
杏花给姜冬撑着伞，低头垂眸从林方凌的身边走了过去。林方凌欲说还休，等杏花与他擦肩而过，他还是什么也没说出来。
他攥紧了拳头，隐隐有些懊恼后悔。
姜冬和杏花转过了一个弯，在宫巷内静静地走了半天，姜冬斜眼看向心不在焉的杏花，故意问道：“在想什么？”
杏花呆呆地走了几步，才抬头看向姜冬：“啊？”
姜冬笑了一下，“杏花，你也有十七八岁了吧。”
杏花对自己的年纪糊里糊涂的，想了想，道：“公子好像说过，我已经十八了。”
姜冬道：“十八岁，在我的家乡还是小女孩，可是在这里，已经算是大姑娘啦！”
杏花“哦”了一声，随口敷衍道：“是吧。”
“你觉得林方凌好不好？”
杏花默了片刻，“我……我不知道啊。”
姜冬问：“为什么不知道？”
杏花想了想，老老实实地道：“他是一个好人吧。”
姜冬摇头道：“不要发好人卡，他是不是好人我还能不知道嘛？我是问你，你喜不喜欢他？”
杏花听她问的如此直白，不由微微脸红，半天，才小声道：“他很好，但我不能喜欢他。”
姜冬挑眉，“有什么不能的？谁还能栓着你的心不让你喜欢吗？”话音一落，她忽然想起杏花的身份，杏花是宋修臣的死士。
杏花语气坚定道：“我这一辈子，是要一直跟着我家公子的。我是他的死士，心甘情愿地为他死。姑娘，你知不知道我们癫狂殿的死士，听到最多的一句话是什么？”
她不等姜冬言语，自顾自地道：“断情绝爱，是我们首先要遵守的规则。一个死士，是不能有感情的。”
姜冬看向她，记得第一次见到她时，少女一袭黄衫，背着一把朴拙大刀，天真烂漫，不知世故。宋修臣说她是“痴儿”，她的确是痴，却并不是傻。
这两年在潼川宫内，姜冬宫中的琐事都是交给她来打点的，她渐渐的也学会了一些人情世故。如今，这个少女不再背着一把大刀到处逛荡了，她有了心仪的男子，也渐渐知道了愁滋味。
但，她没有忘记自己是宋修臣的死士。她对林方凌的态度一直都是拒绝的，而林方凌并不是谢堂燕那种厚颜无耻的登徒子，根本就不知道上前一步，对杏花也只能是发乎于情、止乎于礼。
姜冬道：“杏花，你家公子早就不需要你当他的什么死士了，他一个大男人，岂会真的让你一个小女孩保护？”
先前杏花的眼中还只是淡淡的哀愁，听了姜冬这话，却变成惶恐了。
姜冬叹了一口气，暗处杏花毕竟从小长在癫狂殿，整日受那种“死士当死”的言论洗脑，有些观念根深蒂固，不是三言两语就能打消的。
只能寄希望于宋修臣，他的死士他的孽，还是他自己来解吧。
两人来到潇湘苑前，姜冬望着宫墙上冒出的绿竹枝，思索片刻，抬步走入苑门。
庭院中静悄悄的，房门紧闭，没有丫鬟在外面伺候，姜冬微觉得奇怪，正要开口叫人，忽听屋内传来一道清脆的响声，好似茶杯砸在地上。
楚歌在屋内道：“我说过，不要再来找我了！”声音颤颤的，带着怒气和冷意。
