躺在沙地上半死不活的那个不是别人，是本该待在潼川庙堂做那定海神针的陈平湖！
姜冬和巧儿将他拖到篝火旁，巧儿摸了摸陈平湖干枯开裂的唇，说道：“他需要喝水。”
姜冬将羊皮水囊凑到陈平湖的唇边，缓缓倒了一些水。清水流入他口中，陈平湖抿了抿唇，抓住姜冬手中的水囊就要倾倒。
姜冬道：“你现在得慢慢喝，不能一下子喝太多的水。”
陈平湖死死地抓住那水囊，姜冬于是又小心翼翼喂他喝了几口，却听他喃喃道：“姜冬，我大概是要死了。”
姜冬轻声道：“你不会死的……祸害遗千年，你估计是要长命百岁的。”
陈平湖刚毅的唇角微微一动，“长命百岁……没有你，那该是多无趣啊……”
姜冬愣了一下，看着他微微皱起的眉心，意识到他现在还没有清醒。陈平湖继续道：“我要死了，便见到了你，若有来世，我来找你……”
姜冬伸手将他头发中的沙砾弹开，又喂他喝了一些水，不再说话。
夜间颇为寒冷，她缩在篝火堆旁，盯着陈平湖闭目时的侧颜，火光将他的脸映照的半明半暗。
她想起了很多事，印象最深的还是与他初见时，他坐在昏暗的轿子里，对她说：“不想死，立即滚。”
现在姜冬才终于明白他这话的意思，从一开始，他就不想让她掺和到太安城的乱局中，即便最初他对她说不上什么善意或怜悯。
姜冬轻轻叹了一口气，上眼皮与下眼皮打架，正要睡去的时候，陈平湖醒了，他坐起身，姜冬听到动静立即惊醒，睁开眼睛与陈平湖四目相对。
陈平湖眼神微微恍惚，开口嗓音沙哑问：“你怎么在这？”
姜冬拧眉：“我还要问你怎么在这？潼川出了什么事情？我的云衡呢？”
陈平湖道：“潼川没出什么事，云衡在皇宫中由乳娘照看，很好。”
“那你怎么会在这里？”
“我来凉州巡军，半路遇上了阴先生，他将我随从人马杀的一干二净，我被迫闯入这石林，却迷了路。”
姜冬心说好好的你来巡什么军？明摆了是来凉州找我的吧？不过她没说破，而是问：“那阴先生也进来了？”
“不错，我想他应该也是迷路出不去。这片石林暗合奇门遁甲的变换，若是不通奇门术数，根本就走不出去。”
姜冬瞧他说的一本正经，差点就信了，不过她好歹接受过九年义务教育，当下解释道：“这只是经年风沙所造成的自然现象。我以前听说过一个办法，一个人如果陷入其中，只需要朝着山岩少的方向一直走，就可以走出去。”
陈平湖有些惊讶，显然是没想到她能说出这番道理，不过随即心中一沉，“你也不知道怎么出去？”
姜冬道：“是啊，我又没来过，怎么会知道呢？”
陈平湖脸色凝重，“你怎么会进来？”
姜冬指了指旁侧鼾声如雷的巧儿，笑道：“你放心，她可以带我们出去的。我要去祁连山，从这里的小路会比较近。”
陈平湖收回了凝重的神色，眸光变回了轻淡，他道：“去祁连山做什么？”
姜冬不说话了，她总不能告诉陈平湖，说宋修臣和潘瀞两个不学好，在祁连山盗墓吧？
她说不出口，且事关宋修臣的计划，她也不能说给陈平湖。
哪知陈平湖却自言自语道：“盗墓吗？”
姜冬眼中的惊讶一闪而过，她迷茫问：“什么盗墓？”
陈平湖冷哼了一声，潘瀞手中的那张汉墓宫地图，他是见过的，并且已经牢牢记住。
姜冬见陈平湖脸色阴晴不定，不知道在想什么，她看了看周围漆黑一片，有些担忧，“咱们要是撞上阴……”
忽然顿住不说，打了自己一嘴巴，自己一向很乌鸦嘴的，还是少开口为妙。
陈平湖重新躺下，“阴先生要是出不去，也是和我一样好几天没喝水了，厉害不到哪去了。”
“是，那咱们先好好休息，睡一觉明早好有精神赶路。”
陈平湖嗯了一声，双手枕在脑后，望着漫天的星光，不再说话。姜冬则是小心翼翼地躺下，裹上狐裘，蜷缩成一团，闭眼睡去。
天蒙蒙刚亮，姜冬被叫醒，看见巧儿在篝火上烤蛇，而陈平湖站在不远处的小沙坡上，瞭望前方茫茫无尽的沙山。
姜冬望着巧儿手中棍子上那一条弯曲的蛇，外面已经烤黑了，散发着一种蛋白质烧焦后的焦味。她骇然道：“你哪里弄的蛇？不是没有蛇的吗？”
巧儿笑道，“夫人别怕，我在岩石下掏出来的。”
姜冬：“人家在冬眠，你把人家掏出来烤了？”
巧儿：“……夫人可真是慈悲心肠……”
姜冬摸了摸布袋，里面还有几张干粮，“我还是吃大饼吧。”
巧儿道：“蛇胆我已经掏出来了，没毒的，可香了，夫人尝一下吧。”说着就切了一块，送到姜冬的面前。姜冬连忙躲开，“我不吃的，你自己吃吧。”
陈平湖从沙山上走下来，问巧儿：“咱们还要几天才能出去？”
巧儿一边嚼着蛇肉，一边含糊不清地道：“明天这时候，就该出去了。”
陈平湖沉默不语，姜冬撕下半张饼扔给陈平湖，“咱们吃完了就走。”
陈平湖接过半张饼，却听一个沉闷沙哑的声音从附近沙山后面传来，“去哪？”
姜冬浑身一抖，几乎要骂娘，说她是乌鸦嘴，还真是乌鸦嘴啊！
巧儿赫然起身从马背下抽出两根短戟，一手握着一个，对那沙山后面喝道：“老匹夫，当什么缩头乌龟，还不快出来受死！”
姜冬眯眼望去，只见一个佝偻的人影从沙山后慢悠悠转出来。老人一身麻衣，破烂不堪，他面黄如金帛，眼神却如鹰一般，扫过陈平湖和巧儿，最终落在姜冬的脸上。
姜冬满心不自在，往陈平湖身后缩了缩。她心里嘀咕：不是，看我干嘛啊？我惹你了？
老人嗓音沙哑，对姜冬招了招手，“丫头，给我点水喝。”
