一位麻衣麻布鞋的老人从五王爷身边走过，径直走上楼在一处挨窗子的空位上坐下。采秀娘不理会堂下问话的五王爷，却亲自走到麻衣老人的桌子边上，“您吃什么？”
不知为什么，姜冬感觉采秀娘此时的语气特别恭敬。她不由正视起那个老人，老人并不很惹人瞩目，相反由于太过于朴实，像个乡间耕种老农，还透着些许与繁花楼旖旎气态的格格不入。
他的麻衣有些单薄，微微佝偻着背，眼睛透过窗户看向楼外街市的车水马龙，听到采秀娘询问，也并没回头看向采秀娘，只是瓮声道：“就来一碗阳春面吧。”
此时，繁花楼后院小门前，几个稚童正撅着屁股蹲在青石板地面上戏耍，一顶软轿悄然而来，身穿白袍的太监兰若云躬身掀开轿帘。一位衣着并不如何华贵，却很得体的妇人走下车轿。
妇人相貌平平，并不是那种可以让人过目不忘的美人，可周身的尊贵气势不容小觑。几个稚童仰着脑袋呆呆地看着那妇人，都不约而同退后几步，扭头跑开了。
楼内，宋修臣扯了扯嘴角，对站在楼下的五王爷抬了抬酒盅，脸上笑意玩味，对姜冬低声嘀咕道：“你说，想安安静静吃个饭怎么就这么难？”
姜冬哼了一声，没好气道：“我就说不能下馆子。你偏不听！”
五王爷抬步走上二楼，对姜冬视而不见，只对宋修臣抱拳笑道：“恭喜宋大人即将赴任淮抚州节度使。”
宋修臣叹道：“淮抚州苦寒孤寂，听说连个像样的勾栏都没有，甚是无趣啊！”
姜冬在桌子底下狠狠踹了宋修臣一脚，宋修臣面不改色，将手中的桂子酒一饮而尽，喃喃补充道：“清心寡欲，才好过日子。”
五王的目光有意无意落在姜冬脸上，好像才看见她，“呦！这位不是我那新妹妹还珠公主吗？怎么今日索性连男装也不换了，直接就这么堂而皇之逛进来？”
姜冬笑了笑，舀了一勺乳酪含在嘴里，果然是清香甜滑，她不紧不慢地道：“这不正应了那句人逢喜事精神爽嘛？以后还请五哥哥多多关照啊。”
五王一笑，“不敢，妹妹如今正得圣宠，我还想请妹妹帮忙在父皇面前多多美言几句呢！”
姜冬自顾自喝下一杯桂子酒，不接五王的话茬，连与他废话的兴致都没有。
五王眼中闪过一抹杀气，呵呵一笑：“父皇册封妹妹为还珠公主，想来是还君明珠之意。以我看，叫璧归公主岂非也妙？”
话音未落，就有个粗粝的声音讥笑道：“五弟错了，咱们这位新妹妹并非完璧，五弟这么说，岂非要让新妹妹无地自容？”
姜冬眸光一暗，见三王爷一身绿袍，走上二楼。
姜冬语气轻淡：“都当和氏璧是价值连城的宝贝，可在我看来，也只不过就是一块顽石。一块石头争来争去，原属楚国，后来为赵国所得，又为秦国骗取。你说这强者得之，其余小国凑什么热闹？只顾看着眼热都想去摸一摸，怎么不掂量自己几斤几两，也不怕搬起石头砸了自己的脚！”
宋修臣忍笑道：“多看几本书了不起？乳酪都堵不住你的嘴，这就学人讲道理了？”
姜冬哼了一声，斜斜瞥了眼走上楼的三王爷，暗骂一声：“死绿奴，我呸！！！”
三王爷脸色铁青，“小贱人，得了个封号就不知天高地厚？真当自己是天家血脉了！”
五王爷连忙一本正经道：“三哥慎言，毕竟这妹妹是切切实实得了父皇册封的！”
三王爷重重冷哼一声，“父皇年迈，老眼昏花，定是受了这小贱人的蛊惑！本王就偏不信这个邪，明明是个乡野农妇，何德何能授金册、入皇籍。”
姜冬淡笑道：“总好过有些人，自诩为天之骄子，却一手好牌打的稀巴烂！”
三王爷闻言勃然大怒，横眉倒竖，不过难听骂人的话还没说出口，就被宋修臣给堵了回去。宋修臣笑道：“这繁花楼的炭炉充足，两位王爷就别在这站着当炭盆了啊。差不多得了，真点燃了炮仗，你们二位确定受得了？”
五王笑道：“宋大人此话何意？莫非本王连花楼吃酒的闲情都不能有了。”
姜冬嗤笑道：“五王爷恪己守礼，还是别老来这风月之地。天有不测风云，万一惹火烧身，这么多年辛苦经营的贤德名声碎一地可不好。”
饶是五王擅于隐忍，听了这话却也有些变色，“妹妹好厉害的口齿，只是不知你这泼天权贵能维持多久，劝你小心消受，可别情急吞咽，烫烂了肚肠！”
姜冬将手中酒杯往桌面上重重一放，冷声道：“五王和三王是专门来找茬的？”她相貌本就清艳，沉下脸的时候更是如同薄霜落玫瑰，散发着生人勿近的冷艳。
三王爷很难得的与五王同仇敌忾，怒喝一声：“本王来教教你规矩！”
一直悠哉游哉的宋修臣此时收敛笑意，轻轻“哦？”了一声，“三王确定要教她规矩？”
在繁花楼后院的一间厢房内，华衍公主坐立难安，来来回回地踱着步子。正是皇后娘娘的妇人皱眉轻斥：“华衍，坐下！身为嫡公主，就得有嫡公主的样子，如此浮躁能成什么大事！”
华衍公主瘪了瘪嘴，跺脚委屈道：“我不要成大事，我只想宋公子喜欢我！”
皇后在桌上重重一拍，恨铁不成钢：“出息！”
华衍满脸忧虑：“母后，你说三哥和五哥会不会对宋修臣动手啊？”
皇后实在对这个傻女儿没辙，缓了缓呼吸，沉声道：“就怕他们不动手！三王是个愣头青，今日只是单纯过来给他妹妹出气的。五王却心思活络，想着来演一场好戏，给陈平湖示好。哼！他也不睁大眼睛看清楚，陈平湖何时将他放在眼中过！”
华衍对这些不感兴趣，她不屑道：“怎么都喜欢傍着姓陈的那块木头，难道就因为钦天监出了个谶语，他就成了香饽饽？我看他就是个伪君子，面冷心更冷，拿什么跟宋修臣比啊？”
