武平（注：治郎州，今常德），原是大武内乱这后，由武安节度使马殷所建政权，到大林之时，已是“传国三世，有地数千里，养兵十万人”的一块割据之地。
马殷死后，其子马希葵与马希崇争位，打得不可开交之时，南唐李景趁机派兵灭掉了武平。马希葵部将王逵、周行逢、张文表等起兵击败南唐兵，收复了湖南。
为了得到大林保护，武平从此向大林称臣。
不久，王逵被部将杀死，周行逢遂成为湖南的实际统治者，被林荣封为武平节度使，他虽然是节度使，实际上是拥兵自重、基本独立的地方政权。
武平政权的重臣们，利令智昏，不去思考如何在大林、南唐等强敌的包围下生存，内部却为了权利开展了一场混战。
内战原因很简单，武平节度使周行逢病逝，周行逢病逝之前，留下遗命，让十一岁的儿子周保权继位。遗命一出，衡州刺史张文表就勃然大怒，发怒原因同样简单：周行逢一死，张文表就成了老大，有了实力，就不愿意屈居十一岁的小儿之下。
久经战场的张文表，有足够的信心藐视十一岁的周保权。
周保权不过是半懂事的孩子，让他领导一个风雨飘零的地方政权，实在是对其心灵和肉体的双重摧残，他所能依靠的就是父亲遗策和少数忠心大臣。登位不久，周行保便派出一队人马前往永州，这是父亲周行逢生身制订的策略，在南面为张文表安上一颗钉子。
一个人登上权力地峰顶之后。就算他如何清醒，时间久了，就必然会高估自己的力量，周行逢的种种防范措施正是建立在这种虚幻之中，他没有想到，活着的张文表远远比死去的周行逢更有力量。这一支用来牵制张文表的人马，路过衡州之时，刺史张文表振臂一挥。便痛快地成了张文表的一部人马。
兵变正式开始了！
张文表带着一群披麻戴孝的军士，伪装成奔丧模样，直奔周保权的治所郎州，途经潭州之时，潭州守将廖简正在大宴宾客，他本是张文表的死对头，听到张文表兵至，喝得迷糊的廖简竟然神差鬼使般命令打开城门。张文表轻易进入了潭州城，酪酊大醉、无法行走廖简这才清醒过来，此时他只能坐地而骂，结果被张文表斩首示众。
真实的历史有时比演义还要离奇，平定武平、南平以后。侯云策听到这一节时，不禁嗟叹连连：造化弄人，莫过于此。
周保权得知张文表叛乱并占领了潭州，顿时乱了阵脚。几位老臣商议一番，派出大将杨师潘率兵平叛，同时向往来甚密的西蜀求援。
杨师潘所部与张文表所部在潭州展开了激烈的战斗，陷入了胶着之态。就在杨、张两部混战之时，大林迅速组建了南征军。
南征军出发之日，侯云策亲自出城相送，朝中百官倾巢出动，送行的队伍逶迤不绝。声势浩荡。
侯云策和郭炯两人骑着高头大马，走在队伍最前面。
侯云策身着紫服，腰上有玉带，还带着鱼袋。此次大军南征，算得上统一战争的第一仗，侯云策极为重视首战，首战必胜成为黑雕军重要传统。侯云策穿上了最为正式的服饰，就是表达对首战的重视。
郭炯则一身玄甲，玄甲是由张青海亲自打造，轻便结实，是大林军最好地制式将军铠甲，当郭炯穿着这一身铠甲来到了大梁城，许多禁军将领都极为眼红，千方百计想弄一套，只是玄甲在侯云策特意控制之下，只能作为赏赐。因此，将军玄甲有价无市，令无数禁军将领望甲兴叹。
“南征之战，郭郎是西南方面兵马都部署，贺术海东为西南方面兵马副都部署，你和他都是黑雕军老将了，所以说，此战其实是黑雕军南下之首战，首战必胜，这是我给你的任务。”
贺术海东是唯一追随侯云策从黑城南下之少年营军士，这些年一直在镇过西北。近日才从西北调回大梁，回来不久，又被任命为西南方面兵马副都部署。以前贺术海东是以个人武力取胜，单独领军守一城，与诸胡来回摩擦，迅速让他成为能独挡一面的将军。因此，侯云策派其为郭炯的副手。
“此战也是警告各个节镇，让他们见识黑雕军武力，去掉所有非分之想，老老实实接受朝廷的整训与改革，从这个角度来说，此战意义远非夺取荆湖这么简单，必须要收服人心。”
“杨乐和是长江水师的副帅，此人据说有勇有谋，此战，是驴子是马，正好可以带出来溜溜。”
“南平、武平毕竟从名义上臣服于大林，从这个角度来说，此战三分靠战，七分攻心，郭郎可以在襄阳威压两平，若能够不战而屈人之战，当是上上之策。不过，兵战凶危，战场形势瞬息万变，郭郎也不必拘泥于条条款款，若要战，便要将敌人打痛打服，切不可沽名学霸王。”
马蹄声声，春风拂面，身着玄甲的郭炯目光透着经过无数铁血战斗培养出来的坚毅，听着侯云策细心交待，郭炯内心莫名心潮澎湃，脑海间突然闪现出沧州遇见侯云策的情形，当年谁又能知道这位买野山参的汉子，竟然是顶天立地的一代雄主，而自己不过是沧州普通平凡富家子，不过几年时间，谁又能想到能成为统兵灭国的大将军。
世事之奇，真是超过人的想象。
郭炯充满豪气地道：“南平、武平加在一起也不过几万人马，还要防守城池，机动兵力极为有限。南征军有一万黑雕军老军，有五千名从各节镇挑选出来的能战之士，另有五千长江水师，两万虎狼之师，对付两平轻而易举，侯帅放心，末将定然能够一战定两平。”
说话间，两头到了十里外的别亭，郭炯在马上行过军礼，也不多说，率着大军就往南去。
军人们渐行渐远，直到消失在视线之外，侯云策这才带领着百官返回大梁城。
魏仁浦、王簿等人紧紧跟随在侯云策身后，进入了大梁城，全城百姓皆夹道欢呼，侯云策频频挥手示意。魏仁浦脸上也带着微笑，但是，他心中却在盘算着：“朝中诸事，无论大小皆由侯云策所定，大梁城内所有军士皆为侯云策嫡系，小陛下实际上已成了彻底的傀儡，改朝换代是迟早之事，若自己首先提议陛下禅让，则是新朝第一大功臣。”
这个念头在魏仁浦心底滋生，便如快速生长的水草一样滋生蔓延，可是这毕竟是牵一发而动全身的大事，魏仁浦又有些拿不定主意，他跟随在侯云策身后，脸上阴睛转换着，汗水也不自觉地往下直趟。
一旁地王簿无意中看见魏仁浦脸色，道：“魏相脸『色』如此难看，身体不舒服吗？”
魏仁浦打了一个“哈哈”，道：“偶染风寒，无妨，无妨。”
南征大将郭炯率兵离开大梁之时，挂着礼部侍郎职务的先锋官刘成通，率着前锋两千黑雕军骑兵，快马加鞭，已经到达了襄阳城。
襄阳城，一座历史悠久的名城，也是著名地军事重镇。
汉水沿万山东下，直行十里，呈90度角急转，绕向正南方，和西南群岘构成一个长约十里，宽约六里的长方形阔地，小小平原。襄阳城位于东北角汉江边，正所谓“岘山亘其西南，汉水萦其东北”。樊城夹江而峙，作为襄阳的藩城（樊篱、屏蔽），与襄阳互为犄角，扼水陆交通要冲。
这个地形特点，决定了襄阳不是通都大邑，只能是一座府城，在西南方向远离群山，压住东北靠汉江的一端，以湍急的汉江为北部城池，凿开东、南、西三面宽阔的护城河作为排涝和防御体系，辅以不甚高大的坚城，就构成了著名的难以攻克的军事防线。
远在大梁的侯云策目光也聚焦在襄阳。
飞鹰堂在襄阳有一个分堂，此分堂并不做任何敌对武平之事，主要精力是制作襄阳地图，收集襄阳城内人口、粮食等具体情况，观察襄阳武备，包括将领的能力、性格，守军的人数，武器装备等。
因此，侯云策拥有比武平更完备的襄阳地图，比张文表更了解襄阳。
此次攻打南平、武平之役，襄阳城从位置、地形到道路各方面来看，皆是南征大军天然根据地，因此，南征军总指挥部就准备位于襄阳城。
