黄昏时分，一小队契丹回到辽境。契丹人羽陵紧绷的心情终于放松，暗道：刘存孝真是狡猾，竟想只割府州和永安两地就借兵三万，而对易州、雄州、定州则死不松口，真是只老狐狸。要借兵就要付出代价，到时大军所至，我到定州、易州不走，刘存孝又能奈何。
黄昏时分，前往檀州的侯云策已经人疲马乏。他准备稍稍休息，等到马力恢复就继续前行，早日到澶州见林荣，告诉其沧州之变。
林荣父亲是大侯王朝的大敌，侯云策回到中原就是要将失去的一切拿回来。林家和侯家是内斗，契丹人则是外敌，外敌绝对不应该介入中原的内斗。
清晨，雾中，马蹄声响。
两骑从正前方驰来，此处一马平川，侯云策避无可避，只得迎向来骑。来骑衣甲鲜明，身佩武器，来到侯云策身边，勒马缰。战马抬起前腿，嘶鸣着停了下来．骑手见侯云策战马雄健，赞道：“好马。”
当见到侯云策身侧长刀时，他们互相望了一眼，两骑配合极为默契，一左一右围住侯云策。
一名骑手问道：“到哪去？”
“澶州。”
“找谁？”
“我从沧州来，有要事找林荣。”侯云策是大林王朝三皇子，由于大皇子和二皇子都战死，他是事实上的太子。其深层心理一直将林荣当成青年将领，对其名字是脱口而出。
听到来者直呼群侯之名，两名骑手毫不犹豫地抽出佩刀。
侯云策见两骑欲动武，急道：“我受沧州节度使之命，来澶州有要事。”
骑手冷脸，手按刀柄，道：“信物？”
侯云策说：“临行匆忙，没有信物。”
两名骑手没有再说话，提刀就砍。对方已动手，侯云策不得已抽出百炼刀抵抗。在黑城，动刀就要见血，见血难免伤亡，这弄得侯云策很困惑。他只能拉开架式，故作凌厉。而真正要杀人时，他的刀法特别简单，没有任何花哨。
两名骑手见对手刀法凶悍，稍稍离开侯云策，不再主动迫近。侯云策迫退两骑，继续朝檀州方向骑去。两骑紧跟在后，却并不发箭。
侯云策很快就明白两骑为何不紧不慢跟在后面，因为大队人马在前面，自己是自投罗网。
侯云策见军旗上飘着一个大字“林”，料定是澶州军马，在军站定。
后面两骑越过侯云策，一骑下马，对一个将领模样的人说：“此人自称是沧州节度使属下，到澶州有要事，却无信物，言语可疑，请将军定夺。”
那将领见侯云策身材魁梧，气度不凡，见到大军并不惊惶，道：“我是澶州牙将曹翰，节度使派你来何事。”
侯云策拱手道：“此事甚为重大，容我向节度使当面禀报。”
侯云策路遇曹翰时，澶州节度使、检校太保、太原郡侯林荣已接到郭行简送来的密报，此情报和他所掌握的情报基本一致。
侯云策此时来到的并不是澶州，而是德州。奉陛下林度之命，林荣从澶州一路北上，过濮州、博州到德州，巡查各地军政。
刚到德州，他就接到郭行简密报。林荣查看地图，越看越是心惊胆战：从德州到沧州的距离和沧州到契丹境的距离基本相等，德州可用兵力加上自已所带兵力不超过两万，若刘存孝和契丹人勾结起来，契丹人可以攻定州以策应刘存孝，也可到沧州与刘存孝合兵。而此时，北汉占踞太原，其人马随时可以直插大梁，威胁极大。若南唐再出兵北上，则大林形势有可能糜烂，一发不可收拾。
陛下命令林荣镇守澶州，就是让其最心爱的儿子护卫大林北部边境。林度授予林荣全权处理北部边境的权力，紧急事件可先办后奏，权高位重，责任重大。
林荣良久思考，重重地放下镇纸，下定决心：“必须尽快解决刘存孝，否则又是第二个慕容彦超。刘存孝多年与各胡交战，兵强马壮，不易对付，此战只能速决，否则就要打成影响全局的大仗。”
侍卫来报：牙将曹翰求见。
牙将曹翰雄纠纠地走了进来，拱手行礼道：“在城外查到一人，自称侯云策，从沧州过来，有密事要报节度使。我觉得事关重大，特来求见。”
林荣听说是沧州来人，心中一动，道：“带他进来。我要亲自问他。”
侯云策进到林荣殿前，行了礼。在侯云策印象中，林荣是一个身材偏瘦的青年将军。此时林荣完全没有当年的青涩，面色沉静，两眼细长，不怒而威。
侯云策最初还担心林荣认出自己，可是见到林荣表情，知其并没有认出自己。他与林荣相见时才八岁，长于深宫，细皮嫩肉。如今年满十八，蜂腰猿背，脸有数道伤痕，早已经不是当年三皇子相貌了。
林荣见来人身材高大强健，见到自已并无一丝慌乱，不卑不亢，冷冷地问道：“你是沧州节度使所遣，节度使有何重要之事，为何不用公文送来，你在军中任何职?”
侯云策道：“我非节度使所遣。”
林荣双眼射出一道冷光，道：“大胆，竟敢冒充信使。来人，拖出去斩了。”
两个兵士过来架住侯云策。
侯云策没有反抗，故意长叹道：“可叹沧州老百姓，又要遭受一场兵灾之祸，郭行简先生所托非人啊。”他料想林荣定是试探他，把郭行简的名字大声叫了出来。
林荣不为所动，依然紧盯侯云策。
两名军士举着刀，把侯云策架到帐外。侯云策心中有刹那冰凉：“难道这就是我的归宿。就算杀了两人，在军营里仍在难逃一死。”他又不断为自己打气：“林荣定是试探我，稳住、稳住。”
侯云策说出了郭行简的名字，面对斩刑也无畏惧，林荣微微招手道：“让你把话说完，若胡言乱语，小心大好头颅。”
侯云策仍然坚持道：“事关重大，须单独向郡侯禀报。”
“没人敢说出去半个字，讲。”
侯云策把在沧州所遇到的异常情况向林荣详细讲说，最后做出了刘存孝必反的结论。侯云策所说基本上与郭家提供的情报一致，林荣点了点头。他忽然想起郭行简书信中提到的侯之恩族侄，想必应该是此人。他有些不相信眼前此人真有大将之材，便向其询问沧州布防情况，借以考问其能力。
侯云策把沧州军队、粮食、马料的位置一一画出，除了标注出军事设施外，还对城内主要建筑物、街道、水源、高地等一一准确标识出来，看似随手而画，实际上却是神箭营以及太师太保太傅大统领多方教导的结果。
林荣看到侯云策随手画出的图，比郭行简精心绘制的地形图还要精要，道：“你可曾在军中任职。”
这是第二个人问他是否在军中任职，第一次是刘存孝，第二次是林荣。
侯云策又拿侯之恩族侄来搪塞。侯之恩是幽州别驾，职务不高不低，且全族几乎被灭，冒充其族侄应该没有太大问题。
林荣哦了一声，道：“你是侯之恩的族人。侯之恩满门英烈，我朝不会亏待于你。”
听到林荣如此说，侯云策明白自己来历基本上得到确认，这对以后会大有好处。
林荣突然发问：“悉独官可是北地有名的马贼，罕有对手。你与悉独官交过手，此人到底怎么样？”
“悉独官马队杀死刘三商队大部分人，我侥幸击伤悉独官。悉独官确有万夫不挡之勇，其带兵颇有章法，不似普通马贼。”
“击伤悉独官？侯郎真是了得。”林荣对此人兴趣越来越大，道：“若照你所说，刘存孝要谋反，现在应该如何处置。”
侯云策在林荣面前也不客气，要想迅速取得其信任，必须拿出点真学实材。一路上，他都在琢磨如何干净利索解决刘存孝，基本思路已清楚：“沧州到契丹很近，如果不能迅速解决沧州军队，契丹骑兵一到，战事就复杂了。务必要在契丹人到达前解决刘存孝，这样才能使一场大战化为小战，不致让沧州之乱影响全局。”
“继续讲。”
“刘存孝精兵虽不过万人，却是精锐骁勇，颇为善战，不可小视。取沧州要点在于奇袭。”
“继续讲？”
“天气寒冷，北风正劲，可派一小队精锐，悄悄在城墙上掘坎而上，打开城门，直扑刘存孝和刘三府第。解决了此二人，则沧州城内群龙无首，沧州城不攻自破。”
林荣击掌赞道：“此战当可媲美于李愬雪夜入蔡州。我们不用在城墙上掘坎，有秘道可以进城。解决刘存孝以后，沧州军可以招降。我这里有圣旨，你有没有胆量持圣旨去招降沧州军。”
招降城外沧州军，风险极大。此时箭在弦上，侯云策只能往前，不能后退，郎声道：“有什么不敢，在下愿意去。”
林荣又召来曹翰，研究作战方案。
林荣令曹翰为主将，带五千兵马突袭沧州。令侯云策暂为曹翰亲随，随军出征。林荣对曹翰道：“此计乃侯郎所出，侯郎对沧州军队布防情况了如指掌，可问计于他。”
他召了召手，亲卫又带上一人，林荣道：“郭家在城外有秘道进城，此人是郭行简的族人，可带军队从秘道入城。”
