第135章 物归原主
乔曼柔娇羞地低头,不疑有他。
“明远堂兄,你告诉本少爷,这沈府到底是谁的?”沈少爷起身,冷眼扫向躲在三老太爷身后的沈明远,嗤笑道。
“当——当然——是我的。”胆怯的沈明远,心虚地道。
沈少爷笑着摇头,正色道,“三爷爷,多谢您替孙儿打理了沈府近两年,现在,您是否也该功成身退,让沈府物归原主了。”
“沈念生,你——”沈少爷暗把三老太爷贬为替他看管沈府的下人,气得三老太爷当场变了脸色。
三老太爷猛拍桌案,朝着正堂门外,怒喊道,“何管家,把这些个闲杂人等,都给老夫轰出去!以后,若没老夫的允许,绝不能让沈念生踏入沈府半步。”
如今,沈府当家做主的是三老太爷,但沈少爷却一脸从容,抬眸笑看,带着一干下人匆匆赶来的沈府管家。
哪知,一年多前叛变,继而投靠三老太爷的何管家,一见沈少爷,忙屈膝跪倒在地,磕头道,“老奴恭迎少爷回府。”
何管家所带来的那些个沈府下人,惊愕片刻之后,也朝着沈少爷下跪,齐声道,“恭迎少爷回府。”
“你们——你们——”三老太爷看着向来对他忠心耿耿的何管家,满脸的不敢置信。
“三老太爷,沈府本就是我家少爷的!”季安挺身而出,高声道,“我家少爷,乃荣惠公主的独子,又是吴中沈氏的长子嫡孙,身份尊崇,何人可及?由我家少爷承继吴中沈家的祖业,理所应当。”
“一个被朝廷通缉的罪犯,也配执掌吴中沈家?”三老太爷终于意识到,何管家与季安当初投靠他,全是在沈念生的授意之下,但即便如此,要三老太爷现在让出沈府之权,三老太爷又怎能甘心。
“沈念生,老夫顾及你是大哥唯一的孙儿,才不愿与你计较。若你识时务,就该速速离去,免得让官府衙役获知你尚在人世,呵呵,这后果,想必你也知道。”谋杀朝廷命官,罪大恶极,若非那小畜生当时毒发身亡,岂能轻易地逃过囵圄之苦。
“被朝廷通缉的罪犯?”沈少爷轻蔑地一笑,“三爷爷,您久居吴中这个偏隅之地,怕是不知,几月前,皇上已当着满朝文武,亲自下旨,赦本少爷无罪。”
沈少爷负手而立,言语之间,尽是嚣张,与狂妄。
乔曼柔眼中含情,痴迷不已;唯只有沈颜儿,远远地望着他,心中复杂难言,倘若他再次执掌吴中沈家,那么,他就是高高在上的沈府少主,而她,身份低微,又年长他四载,即便他肯纡尊降贵地娶她,她又怎忍,他因她而遭受世人的流言蜚语。
三老太爷面露惊骇,一个小小的世家之子,却惊动了当朝的九五之尊,怎么可能!
“沈念生,你好大的胆子,竟敢假传圣旨!”当日,三老太爷逐沈念生出沈府,便是借沈念生谋杀张玄颢之故,但现在,沈念生无罪,三老太爷自然就无法名正言顺地霸占吴中沈家。
“三爷爷若不信本少爷的话,那就请巡抚大人,亲自前来为三爷爷解惑,如何?”吴中沈家背后的百年隐秘,除了沈家历代的长子嫡孙,无人能知,再加之,沈府真正的信物握在他的手中,哪怕他将沈府拱手相让,到最后,三爷爷还是会逼不得已地还给他。
且不说,他的堂兄沈明远,不善打理沈家遍布江南的生意,只能坐吃山空;就是远在京师的皇上,更不会任由吴中沈家就此败落,断了每年送入京师的钱财。
“三老太爷。”一身官袍的路延霆,风尘仆仆地赶来,对着三老太爷拱手作揖。
巡抚大人的出现,使得三老太爷彻底绝望,大势已去。
“三老太爷,本官刚到苏城,就有人拦轿告状,”路巡抚看着沈明远,威严而道,“那人提及,令孙沈明远日前在寻香阁与人发生口角之争,而令孙一怒之下,错手杀了人,敢问三老太爷可知此事?”
“念生堂弟,救我。”沈明远吓得面如死灰,不打自招。
“杀人偿命,你求本少爷有何用?”沈少爷冷笑,反唇相讥道,“罔顾身份,为一个烟花女子争风吃醋,简直丢尽我们吴中沈家的颜面,三爷爷,如这般毫无担当之人,也配执掌沈府?”
“沈念生,你非要赶尽杀绝吗?”三老太爷心知肚明,沈念生这是在报当日众人对他的逼迫之仇。
年过花甲的三老太爷,拄着拐杖,一步步地走至沈少爷面前,讽刺道,“沈念生,你说老夫的孙儿令沈府声名扫地,那你呢,身为沈府的少主,竟不顾世俗,染指自己的姐姐,行事荒唐。沈念生,你知不知道,你的所作所为,早已让我们吴中沈家百年的声誉,毁于一旦。”
三老太爷脸色一沉,怒指沈颜儿,道,“沈念生,若你想执掌吴中沈府,就先把这个伤风败俗,令我们吴中沈家蒙羞的女子,立即赶出沈府!”
哇——一旁的小佑儿被三老太爷吓得放声大哭。
“佑儿乖,别怕。”玉容悲戚的沈颜儿,俯身抱起小佑儿,安抚道。
呵呵,乔曼柔暗自发笑,隔岸观火。
沈少爷的沉默不言,使得三老太爷愈加地得寸进尺,“这是哪来的小野种?沈颜儿,你也敢把他带入我们吴中沈家!”
断断续续抽泣的小佑儿,睁得泪光闪闪的小眸子,可怜兮兮地朝着沈少爷,小手挥舞,“爹爹——爹爹——佑儿要爹爹抱抱——”
爹爹?三老太爷面露狐疑,沈府最尊贵的小公子沈佑安,早已死在吴江之岸,这个孩子,又是从何而来?
沈少爷寻思半响,波澜不惊的双眸,仿若在一瞬间,化为流光溢彩,潋滟神飞。
他勾唇一笑,缓步至沈颜儿的面前,沈颜儿凝眸相望,心绪万千。
“夫君?”在沈少爷刚欲伸手抱小佑儿之时,耳旁,忽然传来乔曼柔虚弱地喊声。
乔曼柔捂着高高隆起的腹部,一脸痛苦。
“怎么了,曼柔?”沈少爷脸上的笑意顿失,他慌忙折回,扶住了乔曼柔。
沈颜儿心沉谷底,紧紧地抱住了佑儿的小身子。
乔曼柔眼底浮笑,但面上,却故作愧疚,“我们的孩儿不乖,总要折磨他的娘亲。夫君,你不必管我,就让颜儿姐姐送我回房好了。”
吴中沈家是她腹中孩子的,她绝不容昔日沈府最尊贵的小公子,轻易地死而复生;更不容许沈颜儿母凭子贵,压在她头上。
乔曼柔的话音刚落,沈颜儿就愣在当场,怔怔地看着沈少爷。
“大小姐。”一旁的素兰,忙扯着沈颜儿的衣袖,轻轻摇头,乔曼柔的身边明明有丫鬟随侍,却偏偏要大小姐亲自伺候她。这个乔曼柔,又在明目张胆地欺负大小姐了。
“颜儿姐姐,替本少爷照顾好曼柔。”沈少爷慎重地叮嘱道。