奥斯温没有再回来。罗尔夫试着睡上一会儿，但泰勒说的话一直在他脑中挥之不去。奥斯温大师……是我的父亲……他愣是没能合眼，一直坐到天亮。直到清晨的第一缕阳光落在他身上，罗尔夫才骤然察觉到时间的流逝。昨天他没怎么吃东西，这会儿肚子正饿得咕咕叫，但他不想要离开这个房间，不想要见到其他人，只想一个人待着。我的父亲……他不可能是。
突然，房门被敲响了。罗尔夫一动不动。无论那是谁，他都不想要见。如果那是奥斯温……他下意识地握住了拳头。敲门声又一次响起，比上一次更加急促。罗尔夫耐心地等待着。只要他有足够的耐心，门外的人终究是会走开的。
敲门声没有再响起，但房门被直接推开，德拉走了进来。罗尔夫惊得一下子从床上跳了起来。“女神在上！都到这个时候了你居然还在睡！”她抱怨地说，“大家都已经在吃早餐了！罗迪叔叔让我上来喊你，说是等一下有事情要做，叫你抓紧一些。”
听到德拉说起奥斯温，罗尔夫就觉得心往下沉了沉。他甚至都不愿意亲自上来找我。一走神，他就没有听到德拉接下去说的话，直到突然被推了一下。“做什么？”他有些粗鲁地问，然后想起来了，“噢，对不起，请告诉他，今天我不太舒服，不太想要出去。”
“什么？”德拉惊呼起来，“可今天泰勒大人和莱奥诺尔要去太阳城了，罗迪叔叔和安尼叔叔他们都会去送她，你也得去！”
“我说了，我不想要去。”罗尔夫恼怒地说。女神，这些人都是怎么回事！让人家一个人静一静都不可以吗？“这不是你想要的吗？满意了吗？我哪里都不去！”
德拉眨眨眼睛，似乎是被罗尔夫这突如其来的怒气给弄得有些不知所措了。“你今天怎么了啊？”她问，“一见到人就乱发脾气。”
“那是因为一起床就有人对我发脾气！”
“好嘛，对不起啦。”她说。这样一来，反倒是罗尔夫不知所措了。虽然刚才是德拉先挑起的头，但他这样没来由地把怒气往她身上撒也不就是对的。德拉回头看看走廊，关上门走到罗尔夫身边。罗尔夫被她这副神秘兮兮的样子弄得有些不自在了。
“你、你要做什么？”他警惕地问。
“听我说，罗尔夫。等一会儿泰勒大人要和莱奥诺尔一起去太阳城，行李都已经收拾好了。他们不是要到车站去，而是要去术士公会的分部，在那里用传送印记直接回太阳城！”
“你说什么？传送印记？”罗尔夫更加不明白了，“那是什么东西？”
德拉显得很惊讶：“你已经当了罗迪叔叔的学徒那么久了，居然连这也不知道？”
他根本什么都没告诉过我！罗尔夫恼怒地想。但面对德拉时，他还是设法控制住自己的脾气：“我真的不知道，德拉。”
“那么你一定要去看看！”说着，她的声音变小了，“你一定要去……我、我也想要去呀。我跟莱奥诺尔说了这件事，她说她会跟泰勒大人说的，可是她不能保证。如果你也跟泰勒大人说一说的话，说不定她就会同意我一起去了。”
没想到过了这么久，德拉还是没死心。而一听她提起泰勒，罗尔夫就想起昨晚泰勒和奥斯温在昏暗的大厅里接吻的情景，还有她最后的那句话。不，他不会是我的父亲。“对不起，德拉，但我今天真的哪里都不想去。”他说，“不好意思，我有点——”
“拜托，罗尔夫，难道你就不想要去看看吗？”德拉热切地说，“你以后是要当术士的，还有大把的机会，但这可能是我这辈子唯一一次的机会了。再说，我也想要去送莱奥诺尔啊。”
罗尔夫闷哼了一声：“我还以为你不喜欢她呢。”
德拉的脸泛起了一丝红晕：“她是我的朋友。”
罗尔夫叹了口气，感觉脑袋晕晕沉沉的。该怎么办？他真的不想要去，不想要见到泰勒和奥斯温，但莱奥诺尔……也不知道为什么，他觉得自己对她有责任，必须要亲眼确认她安全离开才能放下心来。“好吧，我去就是了。”他不情愿地说，“现在能请你出去吗？告诉……他们，我马上就下来。”
德拉蹦蹦跳跳地离开了房间。罗尔夫洗漱完，穿戴好，然后也下了楼。他故意放慢了脚步，想着等一会儿见到那两人以后该怎么办。或许泰勒不知道昨天晚上在偷听的人是他，但奥斯温是应该知道的。他们会怎么样对我？罗尔夫不安地想着，不知不觉中便已经走到了一楼的公共大厅。泰勒、奥斯温、霍西尔和莱拉克坐在角落的桌子旁，就连莱奥诺尔也在。泰勒和奥斯温之间隔着霍西尔和莱拉克，莱奥诺尔则坐在奥斯温的旁边。
别做胆小鬼！罗尔夫深呼吸了一下，向他们走去。他在桌子旁停下，微微鞠躬。“早上好，泰勒大人，霍西尔大人。”他不自然地停顿了一下，“奥斯温大师。很抱歉，我起晚了，害你们等了那么久。”
“噢，不用道歉，孩子，因为我们也没等你。”泰勒说，“除了你以外，这里的其他人都已经吃得饱饱的了。现在赶快坐下，吃点东西。我和莱奥诺尔必须尽快赶到太阳城。”
“是的，大人。”
罗尔夫直起身，没有看向泰勒或是奥斯温，直接就在莱奥诺尔身边坐下。桌子上，放着几盘面包、煎蛋和熏肉，还有一大壶牛奶。他替自己倒了杯牛奶，拿了四个面包，没有碰煎蛋和熏肉。尽管他正饿得难受，但他的胃口却是出奇地差。就在他尽可能快地把食物往嘴里塞的时候，莱奥诺尔用小得几乎和耳语差不多的声音说道：“泰勒大人，我有一件事情想要和您说一说。”
“说吧，孩子。”
“我的一个朋友，德拉，她说她也希望能送送我……她希望您能够准许她和我们一起到公会分部去。”
“当然可以，孩子，我看不出来有什么原因要禁止她和我们一起来。”
莱奥诺尔的脸上显露出了一丝淡淡的喜悦，这还是她来到格兰德镇以来的第一次。“谢谢，泰勒大人，那么我现在就去找德拉，让她准备好。”她站起来，向泰勒行了个礼，然后匆匆忙忙地就跑出了大厅。在她离开之后，莱拉克也站了起来，身上背着他的弓和箭筒。
“那么，也请允许我先离开，大人。”他对泰勒说，“我去跟在她后面，确保不会有什么意外发生。”
这样一来，罗尔夫就成了这桌子剩下的人中唯一的一个学徒。他不喜欢这样的状况，尤其是在昨晚的事情之后。沉默的氛围让他感觉很压抑。他稍稍抬起眼睛看向对面的霍西尔。即使是在早上，这个风系术士手里拿着的仍然是酒杯，却没有了以往的轻佻，一直都在不发一言地盯着手里的酒。那么霍西尔也知道吗，昨天晚上的事情？还有泰勒说的话？罗尔夫真希望霍西尔现在能够说些什么，好让自己少一些尴尬。
“那么，你也认识这个德拉吗，罗尔夫？”泰勒突然开口问道。
罗尔夫没预料到泰勒会问自己话，他连忙咽下嘴里的食物，回答道：“是的，大人。她是这家旅店主人的女儿，我在第一天到格兰德镇来的时候就认识她了。”
“那个女孩对他特别感兴趣。”霍西尔说，笑了一下。
“嗯哼，我知道了。”泰勒说，语气意味深长。
罗尔夫的脸有些发烫。他开始后悔为什么自己刚才会希望霍西尔说话了。“她是我的朋友，泰勒大人。”他说，不经意间抬起眼睛看向泰勒，发现术士首领的那双水亮的蓝眼睛也正看着自己，又立刻垂下了眼睛。“她也向我说起过同样的事情，但既然现在莱奥诺尔已经说了，而且您也同意了，所以……”他偷偷地用眼角的余光看向奥斯温。从刚才到现在，奥斯温没有说话，也没有看罗尔夫一眼。他感觉到一阵失落。
莱奥诺尔和莱拉克回来了，身后跟着兴奋的德拉。德拉紧张地向泰勒行了一个礼，泰勒微笑起来：“你抬举我了，孩子，通常只有和我一样是术士的人才会向我这样子行礼。你是个好女孩，我很高兴你愿意一起到分部来给我们送行，莱奥诺尔会很高兴的。当然，罗尔夫也是。”她转向罗尔夫，“那么，你准备好出发了吗？”
罗尔夫都不敢抬头看她了。“是、是的，大人。”
为了搬运那个装着卡尔森尸体的大箱子，旅店主人凯文特地把自己的小手推车借给了他们。罗尔夫很怀疑如果他知道了那箱子里装的到底是什么东西还会不会这么热心。泰勒和奥斯温并排走在最前面，霍西尔推着车子跟在他们后面。车子旁边，莱奥诺尔和德拉凑在一起，莱拉克跟在她们身后面几步远的地方。罗尔夫走在队伍的最后面，看着最前面的泰勒和奥斯温。一切看起来就和昨天一样，泰勒总是在用命令的语气说话，奥斯温也一直是恭恭敬敬的模样，但罗尔夫知道，一切都已经不一样了。他注意到有好几次泰勒看向奥斯温，却总是欲语又止；而奥斯温则一直目不斜视地看着前方的路，肩膀绷得紧紧的。
我的父亲。他苦涩地想。不，他不可能是。
他们经过位于街角的露天茶座，向着远离城镇广场的方向一路走去，来到术士公会的分部门前。它看起来和罗尔夫上次来的时候没什么变化，还是一间关着门的小铺子，门口边上挂着的那个画着术士公会标记的牌子在微风中摇晃着。当他们走进去以后，罗尔夫更是发现这个地方是有多么名不副实。眼前的这个小房间，就和罗尔夫在水车小屋里的睡房一般大小，墙面上的白灰剥脱了不少，露出内面的砖块，看起来是有一段时间没有好好收拾过了。门口的右侧是一个足足有罗尔夫这么高的木柜台，柜台后坐着一个老态龙钟的人类男子，正一手托着下巴在打瞌睡。他身的后一排高柜上，密密麻麻地都是小抽屉。大门正对着的房间尽头，是另一扇有铁闸关着的木门。
他们一进门，那个老头就猛地睁开眼睛，坐直了身子。他的目光依次扫过每一个人，最后落在了没有穿术士斗篷的莱奥诺尔和不是术士学徒的德拉身上。“她们和我们是一起的。”泰勒说，“短头发的这个孩子要和我一起用传送印记到太阳城去，还有这个箱子。”
老人没有说什么，只是点点头，伸手拉了拉一条从天花板上垂下来的绳子，然后挥手指向有铁闸门关着木门。泰勒拉开铁闸门和木门，罗尔夫发现那里面是一个比外面更小的房间，墙壁、天花和地板都是裸露的木板，就连油漆也没有上。泰勒催促他们快点进去，她自己则留在最后，把铁闸拉上，拉上木门。房间立刻陷入了黑暗之中。
一行七人再加上那个箱子就这样挤在一起，让这个房间显得更小了。罗尔夫感觉有些透不上气，而一想到正挨着自己的箱子里放的就是卡尔森的尸体，他就觉得更加不舒服，浑身发痒。突然，整个房间震动了一下，罗尔夫吓得连忙扶住墙壁。莱奥诺尔和德拉也是被吓了一跳，但莱拉克倒是显得很镇静。“别担心。”泰勒说，“这只是升降机，正要把我们带到下面去，很快就到了。”
下面？看来那间小铺子只是一个幌子。但罗尔夫不在乎泰勒说的所谓下面究竟是怎么样，现在他只想要快点离开这个让人压抑的地方，不用再让自己的身体接触到那个箱子。他等了又等，但这升降梯就像是永远都降不到底，他只好强迫自己把注意力转到其他地方。他转向莱拉克，悄悄地问道：“莱拉克，这个叫做传送印记的东西，到底是什么？”
莱拉克还没来得及回答，罗尔夫就听见前面传来了泰勒充满嘲弄的声音：“你居然连这个都不知道吗，罗尔夫？看来你的大师真的应该好好反省才是了。”
“很抱歉，泰勒大人，或许是我疏忽了。”奥斯温回答道，语气冷淡但也不失礼貌，“但我觉得现在这个阶段他最好还是先多学一些实在的东西。”
“传送印记也是很实在的东西。”泰勒反驳道，“既然你的大师觉得这些东西暂时对你来说太花哨，不肯教给你，那么也就只好由我跟你简单地讲一讲。”她笑了一下，“不是每个学徒都能遇到首领亲自教授的机会，你该好好珍惜。”
罗尔夫觉得有些尴尬，但他还是说：“是的，泰勒大人。”
升降梯震动了一下，然后停了下来。木门和铁闸门被拉开了，身边的人纷纷开始向前移动，罗尔夫连忙跟了上去。眼前的景象就和在升降梯里一样，漆黑得伸手不见五指，空气散发着灰尘和长年因为不通风透气所留下的气味。错落的脚步声回响着，显得十分单调。这是唯一一件没有被黑暗所吞噬的东西，也是唯一让罗尔夫感觉到身边的人依然存在的证据。他紧跟着它，丝毫不敢松懈下来。
“到我身边来，罗尔夫。”前方的黑暗中清晰地传来了泰勒的声音，就好像一股冷沁沁的水流划过罗尔夫的皮肤。他打了个激灵，连忙向声音传来的方向快步走去。他看不见，自然也不知道泰勒在哪里，只能一味地向前冲。一路上，他和好几个人擦身而过。突然，有人抓住他的肩膀，罗尔夫顿时浑身汗毛倒竖。
“小心一点，孩子。”泰勒的声音响起，“虽然这里不会有陷阱之类的东西，但像这样莽撞撞地直冲还是有可能会撞破脑袋的。”她把罗尔夫往自己身边拉，让他和自己并肩而行，手一直搭在他的肩膀上。罗尔夫有些不自在，但他也不能就那样把术士首领的手甩开。
“我们现在究竟在什么地方，泰勒大人？”他问。
“一个遗迹，”她回答，“可以追溯到中古时代中期。那时候，格兰德是龙族军队的一个重要驻地，距离都城所在赫洛伊斯平原很远，人员和补给很难及时送达，所以术士们就给他们造了一个传送印记。到了后来，停战协议签订之后这也就没了用处，于是我们就把它给藏了起来。”
“但为什么要把它藏起来，泰勒大人？”另一边响起了德拉的声音，罗尔夫这才意识到原来她就在自己身边，“它用起来那么方便。我听说，它能把人带到异域的任何一个地方去。”
“倒没有那么方便。”泰勒说，“而且考虑到它的工作原理，还会有不少危险。”
“危险？”德拉叫了起来，声音有些刺耳，但随即她的声音又低了下去。“那是、是怎么样的危险，大人？”她问。
“把异域想象成一张很大的软纸片，而格兰德和太阳城就是纸片上两个的点。在纸片上，从一点到另一点的距离或许有上千里，但如果你把纸折起来，让这两个点重合，那么它们之间距离就是零了。”泰勒说，“这就是传送印记的作用，短暂地在两个地方建立起通道。”
“但这听起来不怎么危险。”德拉说。
“如果真是那样，那时候的术士也不需要费那么多心思把这些东西藏起来了。”泰勒说，“记住，孩子，我们现在所身处的地方并不就是世界的所有。在异域之外，还有一个更大的世界，但我们对它却是一无所知。我们使用传送印记，实际上是进入了另一个世界。通道的建立要依赖术，而且只是短暂的。一旦在那里面发生了什么意外，让裂口提前关闭了，那么就永远都回不来了。”
即使泰勒没有详细描述所谓的“那个世界”到底是怎么样的，但罗尔夫脑中已经浮现出了一个场景：各种不断变换着的颜色，不断地组成不同的图案又不断地散开；一股力量牵引着，仿佛要将所有的一切都吸入其中。他不由地打了个哆嗦。永远被困在那里，女神在上！我真不应该来的！我发誓我这辈子都不会走近那什么传送印记一步！
“这样的事情还真发生过。”霍西尔插话道，“在刚开始研发传送印记的时候，就有不少术士失踪了。到了后来，还发生过整一支军队不见了的事情。”霍西尔笑了一下，就好像刚才自己说的只是一个笑话而不是什么可怕的事。“女神，我还一直在想那些家伙到底在那里怎么样了。”
“如果你真想要知道，就该和我们一起去。”泰勒干巴巴地说，“我可以把你留在那里，那么你就会知道那些人到底发生什么事了。”
“那可不行，泰勒大人，我还有个学徒要照顾呢。”霍西尔说，“不过莱奥诺尔你别害怕，德拉你也不用担心，泰勒大人可是火系术士的首领，她会把事情都料理好的。”
“但愿如此。”泰勒闷声道。罗尔夫感觉到她放在自己肩膀上的手稍稍收紧了一些，便和她一起停下脚步。德拉吃痛地低叫了一声，显然是撞上了什么东西。身后的其他人也跟着停下了脚步，就好像他们能看透这黑暗一般。罗尔夫大着胆子伸出手，摸到了冰冷的金属。他轻轻推了一下，它居然动了起来。他连忙收回了手，但那东西还在移动，发出吱呀的声音。
远处，一个橘红色的光点突然冒了出来，跳动着。在它两旁，更多的光点跳了出来，一直延伸到他们的身边，围成了一个圆形。虽然光线很弱，但这已经足够让罗尔夫看清楚周围的一切。那是一个圆形的房间，十分宽敞，呈弧线状的光滑墙壁上挂着盏盏油灯。房间里空荡荡的，只有一个石台孤零零地立在中央。
泰勒径直向那石台走去，奥斯温、霍西尔和莱拉克紧随其后。罗尔夫看着他们的背影，不太想要跟过去，但德拉拉了拉他的袖子。自从泰勒说完那番话之后，她就一直没吭声，缩在罗尔夫身边。真是的，刚才吵闹着要来的可是她。“你要是害怕的话就回去好了。”罗尔夫没好气地说，就好像刚才泰勒的话没有吓着他一样。
“我、我才没有害怕！”德拉反驳道，“只是你挡住我的路了！”
房间里，奥斯温回过头看向他们，罗尔夫立刻把原先打算说的话又咽了回去。他直愣愣地看着自己的大师，感觉就像有人紧紧地捏住了他的心脏一般。经过昨晚之后，罗尔夫实在不知道自己以后该怎样面对奥斯温。不，他不可能是！我的父亲是……他把移开目光，低下头，却听见奥斯温说道：“过来吧，莱奥诺尔，泰勒大人有话要跟你说。”他听见莱奥诺尔深呼吸了一下，从他身边走过。当他再次抬起头来时，奥斯温已经又转身回去了。
罗尔夫握紧拳头，然后又松开，迈步走进了房间。德拉跟在他身边，一只手仍然紧紧地抓着他的袖子。泰勒正站在石台边上，专注地读着摊开放在上面的一本书。莱奥诺尔站在她身边，眼睛睁得大大地瞪着那本书。在她们身后的地面上，几条金属线在地上刻画出一个图案：大圆环里面套着一个小圆环，小圆环的中间画着一个交叉；小圆环和大圆环之间均匀地分布着一列排成环状的圆点，每一个的直径都足足有一尺。传送印记，通向另一个世界的大门。一想到这，罗尔夫就停下了脚步，不愿意再靠近。
没有人留意到他和德拉就这样站在了半路上。每个人的注意力都放在了泰勒和那本书上面。泰勒啪地一下把书合上，转过身去，脱下斗篷，内外面翻转过来然后再披上。血红色的底面上，金色丝线缝制的火龙伸展着翅膀，张牙舞爪。一瞬间，罗尔夫觉得她的形象变得高大起来，而站在她身边的莱奥诺尔的个头原来是那么小。
地上的那个小圆环开始发光。起初那光很微弱，不仔细看的话很容易会把它错看成是金属反射的灯光。慢慢地，小圆环变得越来越亮，纯白色的光线从地面一直延伸到房间的天花板。这白光形成的幕帘犹如一片湖面，缓缓地泛着涟漪。而在那白色的虚无之下，罗尔夫感觉自己隐隐约约地看见了那些不断变换的色彩。
泰勒转过身，脸庞隐藏在阴影之中。和那白光相比，再鲜艳的颜色都会被看作是影子。莱奥诺尔抬起头，似乎在问什么。泰勒点点头，然后莱奥诺尔向罗尔夫和德拉跑来，一下子抱住了德拉。“谢谢你！”她说，“如果不是你，这些天来我真不知道该怎么办。”
“事情会好起来的，不要担心。”德拉柔声说。
“我一到太阳城安顿好就马上写信给你。”莱奥诺尔说，“等我通过考核以后，我再回来看你。”她松开德拉，目光转向罗尔夫。罗尔夫忍不住纳闷她是不是想要像刚才对待德拉那样也给自己一个拥抱。但莱奥诺尔没有动，只是盯着他。“我也很感谢你，多亏了你我才能找到奥斯温大人。”她不自然地说，“作为回报，我会保守你的秘密的，就算长老们问起有关你的事情。”
罗尔夫的心猛地跳了一下。秘密？他张口就要问那到底是什么意思，但莱奥诺尔已经在泰勒的催促下转身往回跑了。“她刚才说的是什么意思？”德拉狐疑地问。
罗尔夫摇摇头：“我不知道。”德拉闷哼了一声。“我说的是真话！”他有些恼火地说，“在她到格兰德来之前我都不怎么认识她，而之后我们每次说话你也在旁边听着，大部分时间她都没搭理过我，我怎么知道她是什么意思？”
德拉没答话。莱奥诺尔已经回到了泰勒身边，在白光照耀下也成了一个影子。泰勒一手拉着装载着箱子的手推车，另一只手则牵起了莱奥诺尔的手。奥斯温、霍西尔和莱拉克向她鞠躬。罗尔夫觉得自己也应该这么做，但德拉紧紧地抓住了他的手。罗尔夫感觉自己的脸又开始发起烫来。他用眼角的余光瞄了一下，瞥见德拉正全神贯注地看着前方，担忧之中又夹杂着兴奋和害怕。他任由德拉抓着自己的手，把注意力转回到那两人的身上。
奥斯温，霍西尔和莱拉克已经直起身来，向后退了好几步。泰勒和莱奥诺尔一起向前走去，瞬间被白光所淹没。涟漪平息了下来，白色幕帘开始逐渐融化，变得半透明，最终隐去。地上的图案也渐渐黯淡了下去。泰勒，莱奥诺尔和那个箱子已经消失不见了。
直到这时，罗尔夫才意识到自己也在紧抓着德拉的手，紧张得不敢放开呼吸。“那、那么，这……就是这样？”德拉结结巴巴地问，“她们，她们现在……？”
“她们不会有事的。”罗尔夫说，虽然他也不知道这是不是真的。然后，他想起了莱奥诺尔最后的那句话。保守秘密，这么说莱奥诺尔是知道了一些关于他的事情。但就像他刚才对德拉说的那样，他也没对莱奥诺尔说过什么事情。那么，那会是谁呢？
“好啦，终于了却了这件事！我们赶紧上去吧，这里的灰尘弄得我的鼻子难受死了。”霍西尔说。经过罗尔夫身边时，他笑了起来。“喂喂，你们两个小朋友，想要约会就该去找个好一点的地方呀！”就连莱拉克也露出了那个熟悉的嘲讽的笑容。
罗尔夫连忙挣脱开德拉的手。“我都说了不是那回事！”他说。但莱拉克显然不相信他，耸耸肩膀跟在霍西尔身后走开了。罗尔夫气打不出一处。妈的，我真不应该来！他恼火地正要跟上去，却碰上了奥斯温，刚燃起的怒火一下子就熄灭了。
这是他们自昨晚以来第一次面对面地站着，气氛自然是很尴尬。罗尔夫想要说些什么，但奥斯温只是面无表情地看了他一眼，然后就走开了。罗尔夫不自觉地握紧了拳头。不，他不可能是！他一次又一次地在心里呐喊。他不是！
