未央回到榭络阁发了好一通脾气，凝香她们大气不敢出，也不敢问，只默默去请苏嬷嬷。还未请到未央就欢欢喜喜了，仿佛什么都没发生般与侍女下棋，不多会儿又被锦荣派人叫去。
秋霞斋。
秋纹直接拉未央进了内庭，遣了所有人，将所有门窗仔细关好，神神秘秘的连纱帘都放了下来。
未央实在忍不住，揶揄道：“要不要你也出去呢？”
秋纹咧嘴一笑，点点头：“即刻就去！”说着一下子拉开门左右看看，蹑手蹑脚溜了出去。
未央一口气噎住，半天才反应过来。正要喊人，却见锦荣从里面缓缓出来，笑道：“妹妹多日不见，越发的淘气了。”说着为她倒上茶。未央拿手指敲敲桌子，辩解道：“有你们这样请人的么？二话不说就拉人，来了神神秘秘的，又是关窗又是放帘……”
却见锦荣突然提裙跪下，惊的未央立刻跳起，却被她拉住：“妹妹，姐姐今日相邀的确有事，还请妹妹答应了方敢起来。”
“姐姐你这是做什么？”未央赶紧扶道：“你的事我什么时候没答应了？赶紧起来说话。”
锦荣半天还是不好开口，只好又叫了秋纹进来将那日游园之事一五一十讲给她听。
原来锦荣一直在学习生辰大典的礼仪，那日趁着皇上宴请使者百官，皇后与母妃无暇顾及，实在太闷便与秋宁去后边的园子走走。
谁想到这山上虫蚁颇多，下人们守园难免有所遗漏，一个不小心竟在水塘遇着两条蛇。她们当时吓得就是乱跑，竟乱入一片杂林灌木中不得方向。两人等待良久仍是不见人影，便自己揣摩着前行，可愈走愈深，树木愈是茂盛，隐隐竟有狼虫虎豸惨叫悲鸣之音。
当时两人叫天难应叫地不灵，正欲哭无泪间，一位打猎的男子发现了她们。这位男子知道她们身份并未惊讶，而是原路将人带回来，还跟他们发誓，绝不向外人提起，而后便告辞离去。后来她们才发现那是猎场，当天许多王公贵族与世家子弟在那里练习骑射。
未央更是高兴：“那可好了，还是位青年才俊。姐姐，这下你可放心啦。”
“可是……”锦荣迟疑道：“他……他只是一位世子客卿，怕是没资格也不会参加狩猎之事。再说，我……我不知他心里是否……怕的是我一厢情愿……”
未央托着脑袋想了想，小声道：“这些倒好说……可静妃娘娘会同意么？”
锦荣一怔，抿抿嘴异常坚定道：“或许锦灵说的也是不错。可是央儿，我虽是女儿身，却也不愿做任何人的傀儡！哪怕是母妃。这些年我小心翼翼不敢违拗她丝毫，可这事怕是难如她愿！既然说到这份上，也不怕你笑话，婚姻大事一辈子，我……我想自个儿决定一回。”
虽已进入七月，可午后仍是闷热难耐。达官权贵与大国使者早早上了紫蔚山，江湖中人与权位底的，还在京城各大小客栈。明日便是狩猎大典，仍有不少人进城，弄得城里倒似没走人般，还更加热闹纷扰。
凌阳路上的“会客楼”是凌都最大的酒楼，面临凌阳大道近边风景一览无遗，背后是凌国最具盛名的明川河，河上有天下闻名的“玉带桥”，游人如织。远处可见秀气巍峨的紫蔚山，顶端云雾缭绕，实是让人心旷神怡。而会客楼的一道“飞天醉鱼”更是成为凌国皇室宴饮御食，相传锦宁公主非此而不食鱼。所以，不管文人雅士还是江湖豪杰，会客楼总是众人心中桃花源。
正如现在般，许多鸿儒文雅之士高楼谈笑，品茗赏画，江湖豪杰底楼大碗饮酒，会场切磋武艺，还有些慕名而来的富商，带着家眷包席摆宴，顺便请一两台戏助兴，实在是天上人间乐不思蜀。
“真不愧是凌国独道的风景！”一位藏色锦衣男子看看四周赞叹道：“这般存在，若非是在这位不拘一格的帝王之下，哪里能放得如此异彩？”又向上座那位玄衣男子笑道：“王爷博学通古，风雅难得，这里可入得您眼？”
那玄衣男子正是乌拉尔国三大野王之首穆特默罕之子穆特哈尔，只听他朗声笑道：“匡兄真是寒掺于在下了。在下虽是一位白衣皇子，可毕竟乌拉尔是游牧为主，金戈战马还好，说到博学通古，谁及得上凌国鸿学大儒？”说着向楼下几位文豪抱抱拳，那几位听这位谦逊有礼的乌拉尔国皇子抬举，自是满意，也拱手还礼，不再露不屑之意。
“至于风雅，”他端起酒笑道：“实在不敢于二位前献丑，请。”
万匡会心一笑：“您对中原规矩道清楚的很。”也端酒道：“请！”向一旁不言不语的短衣男子：“孟兄？”
三人一齐喝干。
穆特哈尔微微欠首道：“万兄，令尊的茶丝棉糖是所有商人中最好的，你我做生意也有几年。此次来凌本王重任在身，还望您与令尊多多相助才是！”
万匡知他近日网罗人才，希望狩猎当天可助他一臂之力联姻皇室，于是自顾自饮了一杯，苦笑道：“不瞒王爷您说，家父此番亦是花了不少心血，也盼着万某能的此荣幸觅得佳人。万某虽无心意与众豪相争，却不敢当面违背父命。王爷请谅解。”
那王爷顿时有点不高兴，可还是不愿立刻发作，只叹一口气道：“这凌国公主到底有什么过人之处，让天下人趋之若鹜？以往帝王莫不是以联姻求得两国永久太平，可这位皇帝着实奇怪，守着几位公主十多年，硬可与他国兵戎相见，血流成河。本王听说你们凌国人至今也没有取得一位公主？”
万匡并没有生气，反倒点点头，戏谑道：“王爷这话倒不错，凌国的公主不是谁都可以娶得。”
那王爷自是听出话中不快之意，赶紧笑着圆场：“万公子莫怪，本王此次带使命而来，眼看城中这般多高手，难免心急。您或许不知道，刚来不到两天，本王的侍卫便被在街上打伤，敏特也被挟持了去。如此藏龙卧虎之地，实是难以想象，故而请了这些戈壁高手坐镇。”说着指指他身后一排五大三粗的“柱子”。
“什么？”万匡吃惊道：“敏特公主的‘银丝软鞭’堪称‘魔鬼舌头’，怎么会被常人掳走？”
“唉！这事儿说来话长，”穆特哈尔叹道，又看看旁边一言不发，气定神闲喝酒的短衣男子，道“这位是？”
那男子一抬头，流光如剑冷如铁，可转眼间俊毅的脸上满是温文尔雅的笑容，不见丝毫凌厉。穆特哈尔不禁愕然。
就在这时，一阵敲锣打鼓马蹄声扰乱众人思绪。街上甚是喧哗，满耳的欢呼声，会客楼里的人都涌向窗口、门口。那王爷赶紧示意一人去看看情况。那大汉直接由四楼跳下去，青石地上立刻两个寸深的脚印，所有人听到声响一阵惊愕，可那人神色如常走去门口。
“这阵势，到底是宫里哪位贵人？”有人小声道：“会客楼里从不许使仪仗队的。”
就在此时，外面落了十多个软轿，几位衣着华贵的公公大步进来，俯着身子分立两边，一条大红毯子从他们脚边开始一直蔓延到凌阳街尽头。又有四辆华贵的马车，分别由一匹枣红色的骏马拉着到达，马车上下来二十位一色宫装的少女，她们粉面桃腮，目不斜视，神情严肃，端着金色托盘，俏生生地站着。
这时那个打听的壮汉从后门回来向主子耳语几句。穆特哈尔来不及回神就有一宫娥尖声道：“凌国长公主锦宁公主到，众人跪迎——”语罢，所有兵士宫人宫娥转身伏地跪拜，众人见了，来不及惊讶，赶紧随他们跪倒。万匡一愣，还是与孟箫枫跪在一边，仅留穆特哈尔与他那几位异于常人的侍从突兀站着。
“王爷，入乡随俗!”孟箫枫冷冷提醒。
穆特哈尔反应过来，虽然不悦，还是深深弯下腰去，那些“柱子”亦然。
一阵悠扬的乐音乍然响起，在这七月的火炉中宛如一股清风，风中夹着淡淡的花香，沁人心脾。一队二八年华的白衣少女，梳着高高的惊鹄髻，手持各色乐器缓缓前行。她们后边是十多位轻衣薄纱的粉装少女，梳着清一色灵虚髻，玉臂挂花篮，素手抛香瓣，含笑款款而来。突闻一声：“公主到——”
清脆的铃铛声随着马蹄响起，八匹白色骏马拉着一辆华贵精致，气势逼人的大马车悠悠而来。车身是深红的紫檀木，车头上是黑漆漆的沉香木，车上三位艳丽庄重的女子手持红头缰绳，稳稳驾着马车，车头上，两个金色铃铛随步轻轻揺响。
马住车定人静，一股异香幽幽散入风中，让人心境如水，骤然生凉。
“跪请长公主临驾。公主千岁千岁千千岁！”
车门轻起，轿凳已落，鹅黄的缎鞋放在厚重的香花红毯上。
一声浅浅的舒气，娇美童稚的柔音笑铃般响起：“平身。”
立刻有宫人尖声道：“起！”
“谢公主。”
等所有人晕晕乎乎站定，这才大吃一惊。本以为传闻中老成持重、华衣步摇、刻板严肃的锦宁长公主，却不想是位如此幼小明媚的女孩：薄薄一层轻纱内，淡黄素纱衣轻若飘柳，贵气却丝毫没有沉重累赘之感，与那繁重庄严的轿撵显得格格不入，白色缎鞋刺绣精美，在不足三寸的小脚上精致可爱。隐隐的身形娇小而好动，仿佛在期盼着什么，不时向外打量。
