陆御风已被闭门思过数日，这次他爹真是恼了，二十板子好不含糊，直打的自己晕过去。可他竟毫不在意，每天偷偷缠着大哥探消息，直弄得他咬牙切齿道：“你小子，简直疯了！”
陆御风黯然不语，大哥最是明白自己的。
他百般无聊的翻兵书，看战策，心里很烦。一只灰鸽头顶飞过，他眼皮都没抬，却又突然一怔，翻身而去。
看到那熟悉的信筒，他咧嘴笑了，迫不及待看手中纸条：
御风哥哥，王老头毁了我一盆花，我要找他算账去！
最后那一笔在歪歪扭扭的字中异常显眼，仿佛用了多大力般，可见书者愤怒！陆御风哑然失笑，转身向他爹书房跑去。
再有一个月就是锦荣公主十五岁生辰，加上凌国的狩猎日，凌皇有意趁机在众勇士中挑选一位驸马。凌国公主早已誉满天下，加上十几年没有公主出阁，各国早已是摩拳擦掌跃跃欲试，何况早有诏书：凡年纪十八到二十五岁者，不论身份地位，只要有凌国高级官员推荐，或是在各地文武比赛中姣姣者，誉满天下者，均可参加。此举打破了贵族子弟专有特权，使各地有声望，有能力的青年趋之若鹜。
凌都城每日都要涌入大量民众，各国也纷纷派使来都。为了保证安全，凌皇派得力老将尉迟元翰调用八千“铁焰军”、两千“羽林军”维持秩序，接待各国使团则由礼部全权负责。
宫里也在紧锣密鼓准备着，皇后江映月与静妃一起负责离宫及公主生辰有关礼节事项，整日忙的不可开交。
在这个炎热的六月，凌国城都是前所未有的热闹，前所未有的人才济济，也是前所未有的紧张与压抑。大街上摩肩接踵，各种矛盾冲突一波接着一波。尤其两位势力相当者碰面，想看两不顺眼，必是一场你死我活的打斗。为此，尉迟老将军专门从紫蔚山发回命令：凡街上滋生事端者，不论是非，每人先打二十大板，三次以上者，立即逐出凌都。
尉迟将军威震四方说一不二，京城果然平静不少。仍有少许以身试法者，被从大刑司抬回来后，立刻变得老实了。几天前，西域一位王子仗着自己身份，将一位正饮酒赋诗的儒生打伤，大刑司二话不说抓了人去，等仆人千方百计把人抬回来时，一双腿早已血肉模糊。
第二天，西域那位国王派人快马加鞭，递了国书来询问，礼部在凌墨尧授意下，送了血带和牙齿作为回应：以血还血，以牙还牙。试看天下，有哪位国家敢与凌国相抗？最终那位王子带着仆人趁着夜色灰溜溜地出了凌都城。
事儿虽平息，震慑却久久驻于人心，光天化日下的矛盾转为暗中的波涛汹涌，凌都又恢复了热闹中的秩序井然。
卯时一过，城门口便响起“呜呜”号角声。这一天的繁华与喧嚣被隔在了诺大的城中。夏日的太阳落得晚，天边尚有一丝红霞久久不愿离去。货郎也在收摊了，一天口枪舌剑换来全家的温饱，这是足以让人高兴的，何况在这个特殊的时候，兜里的银子要比以往更加沉甸。
远道而来的商人虽也是高兴得很，却不着急关门。白日里的暑气下去，傍晚才是人们出动时候。几日前大家都笼罩在恐怖的气氛中，难免会憋得慌。近几日，尉迟将军的长子尉迟绝武奉父命加派一千羽林军巡防皇城，命案终于得到制止，大家渐渐放了心。
凌都本是风景优美、钟灵毓秀之地，何况三代皇帝苦心经营，尤其是在凌墨尧执政二十余年，经济发展可谓神速。许多文人墨客慕名而来，写下众多脍炙人口的诗词，流传各地。凌都的美名响彻海外，许多奇奇怪怪的胡人涌入凌都，使其愈加歌舞升平。
虎父无犬子。在尉迟绝武的强硬手段下，凌都果然太平，虽是人海如潮，却也井然有序。大家熙熙攘攘笑语晏晏，倒把近日压抑沉寂之气一扫而光。
胭脂斋颇是红火，因着狩猎与生辰一并挨着进行，聚于凌都的男子非富即贵，要不就是能力过人。准驸马只能是一位，其余的自然成了各官家重视对象。
官家女子也是要上山拜寿的，为了能在群人中艳压群芳、出类拔萃，早早几个月便四处收购胭脂水粉，绫罗绸缎。近日胭脂斋来了批新货，稍稍漏了风声，便挤成这个样子。不得已，店外早早挂了“谢绝男子”字样牌子。
因着胭脂斋首饰脂粉较为贵重，来此处者莫不是官家小姐、太太，她们长年居于府中，彼此照不得面，逢着这空儿，莫不是偷偷打量彼此，暗暗与己相较，唯恐自己输了一半件去。
人实在太多，一件首饰难免被同时看上。小姐们彼此心照不宣，俏生生安静站着，拿眼光儿瞟对方，身边陪伴的亲人丫头彼此询问家世背景。势力悬殊的，自然好办，主子丫头一齐给人行个礼，小姐再责罚几句下人便完事。若两人势力相当，便得凭财力了。
老板陪着笑上去夸一顿小姐们眼光，再煞有介事地夸一顿首饰，激的小姐们都放不下了面子，丫鬟恨恨瞪着眼，开始一层层加价……直到一方受不住，恨恨而去、另一方哆哆嗦嗦掏了银子方罢。
未央转了几圈还是徒劳，无精打采要出去。她本是气势汹汹出宫来找那个怪老头算账的，却被陆御风一阵相劝，说胭脂阁有了新货，要自己先来这里为锦荣姐姐和自己选点东西。未央虽是愤怒不情愿，可锦荣生辰即到确实该备点礼品，她又极爱金玉奢侈之物，是以来这名满京都的胭脂阁最是合适不过。不想却是差强人意，实在不如宫里的精致漂亮。
老板看她虽衣着普通，却举止不凡，赶紧连声挽留：“姑娘、姑娘留步，在下这儿还有件珍宝，必能合您意。”说着神神秘秘从后面拿出一只黑木锦匣，小心翼翼打开放到未央前边：“您瞧好了！”
未央本就不耻他的行径，哪里会细看，只是轻轻应付一眼。可是，眼珠再舍不得移往他处。身边有人好奇瞧了一眼，立刻一声惊呼，引的众人围了过来。
这是一只九头凤钗。光滑的钗身修长而闪亮，乃赤金所铸，钗头是细细的腰身，雕有精美花纹，斜斜立起，支撑着薄如蝉翼的飞凤，凤有九头，口衔红宝石，向着四方厉鸣。未央轻轻拿手捏起，九凤共抬头，微微颤动，竟比那珠玉丝蕙更是灵巧可爱。何为步摇？这才是真正的莲莲步生摇！未央虽是生在富贵之地，千万珠玉眼前过，仍是对其爱不释手。
“老板，这东西我要了！”未央正欲开口，背后一声娇脆女音捷足先登。她回头，一位身着怪异服饰，满头发辫，年纪与己相仿的小姑娘正得意洋洋瞧着自己手中“九头凤钗”。周围女子见她仿佛很是害怕，纷纷低头不语。未央不满地皱皱眉，将金钗放入匣中，旁若无人道：“帮我包起来。”
老板呵呵笑道：“两位姑娘是识货之人，这金钗做工精细，普天之下难找出第二只。价钱嘛，自然好说。这大家都知道……”
“你这人，人家只是问你价钱，啰里啰嗦一大堆。别废话，多少钱？”那红衣少女大步走过来，从未央手中抢了匣子，推到一脸笑意的掌柜面前。
未央哪里见过这样的人，当下就欲发作。可突然想起今日赵公公所嘱，只好努力压下火气，尽可能平静道：“是我先看到的。”
那女孩微微偏了偏头，好似刚看到她般，高傲道：“谁看到了？谁听到了？本姑娘先开口买的，店里有谁不知道？”说着向四周瞪一眼，大伙都诺诺附和道：“是是是，是姑娘先看到的。”
未央看着她挑衅的眼神，正欲发怒，旁边有人悄悄告她：“这位是北方乌拉尔国公主，姑娘小心别招惹了她。”
乌拉尔民族生活在草原上，骁勇善战，近年来凭着从西域购得优良马匹，迅速崛起，逐渐统一北方草原。自凌墨尧十五年前北征齐国，破其灵都后，齐国元气大伤，缩于乌拉尔与凌国边界，苟延残喘。凌墨尧几次派兵前去剿灭，无奈乌拉尔国干涉，一时难以解决，可见其势力之雄厚。不想，这次他们竟派王室来到凌都，不知什么意思。
未央自小颇得众人宠爱，哪里这样被人压过，一时也顾不得其它，抬手便抢。没想到这姑娘年纪小小，功夫倒不错，轻轻巧巧便躲了过去，双眼一瞪：“怎么，你还抢了不成？”
未央不甘示弱，瞪了回去：“是你先抢的！”
红衣少女一拍桌子：“就抢你了，怎么着吧？”
未央抿着嘴不讲话，轻轻一个转身，立刻就在几步开外，手里托着放金钗的匣子，得意洋洋道：“不怎么着，物归原主呗。”
众人皆是一惊，她们根本没有看到未央是怎么做到的。那红衣女子心里也是一叹：“好快的动作。”不过，她立时正色，横眉怒向：“还给我！”
“就不给！”未央争锋相对。
两人僵持着，老板看顾客都有走的趋势，赶紧赔着笑上来调停：“二位姑娘，莫要动火，莫要动火。东西只有一件，二百两银子，绝对公道，您二位既然都喜欢，就好好想想自己能出多少银子。嘿嘿，自古‘水往低处流，钱往高处行’……嘿嘿……”
未央看了看金钗，又看看一脸堆笑的老板，向红衣女子道：“你出多少？”
那女子眨眨眼睛，道：“你呢？”
大伙儿看她们杠上了，又来了兴致，毕竟二百两可不是个小数目。老板更是乐的合不上嘴。
未央秀眉一挑：“我出一百两，不多不少！”
“好！剩下的我出。”那姑娘漏出一排洁白的牙齿，愉快道。说着从身上掏出几张银票拍在柜台上。
“哎……别这……这这这……”老板语无伦次道：“这一只钗子，怎么分呐？”
未央也从身上摸出几张银票放在柜台上，笑道：“这就不必你操心啦。”
说话间，两人一先一后出了胭脂斋。不明状况的众人一头雾水，望着尴尬的老板。
陆御风早已在门外等候，赶紧迎上去。一群壮汉也突然围上来，向后面的红衣女子弯腰行礼，却被一通娇斥。
未央简单跟他说了一下情况，顺便叫他瞧瞧自己看上的金钗。陆御风叹口气：“可遇着你心仪的人了。”未央笑笑不语。这些人在这个时候来凌都，肯定不是那么简单。况且，这位公主身手不凡，想必也不是个省油的灯，正好趁机了解一下情况。
正说着，那位乌拉尔公主气愤的责骂起来，那些壮汉二话不说扭着她就走，丝毫不见方才的恭敬。那公主一脸怒气，“唰~”的一声抽出一条白蟒皮长鞭，冷冷对着他们。
“这是怎么了？”未央一脸纳闷。
“是她的仆从，说是什么王爷不许她私自乱跑，要抓回去。”陆御风偷偷道：“咱们还是改日再比罢，看这样子非是得闹起来招来巡兵不可。”
未央微微皱眉，看着手中金钗思索。
陆御风知她不舍，想了想道：“那我们便瞧瞧再说，乌拉尔民风彪悍，别让她一个女孩子吃亏。”
未央笑着点点头。
那位公主鞭子甩的呼呼直响，可那些大汉也不是吃素的，拿铁耙一挥，立刻缠上将人鞭齐拉过来。气得那公主破口大骂，当然未央是听不懂的，都是陆御风一句句翻译给她。
“喂！”突然她恶狠狠地向未央瞪来，气呼呼道：“你就瞧着不帮忙吗？你们这汉人算什么朋友！”
未央一愣，不怒反笑：“萍水相逢，谁跟你是朋友？再说，你自己功夫不佳干什么冲人发火？我又凭什么帮你呢？”说着不忘晃晃自己手中的金钗匣子。
那公主气怔，哆嗦着说不上话来。那些大汉将她绑了个结实正要托着走，她突然大叫：“行行行，东西给你，你快救我！”
那些大汉一愣，警惕地看向未央与陆御风。
未央挥挥手，毫不在意道：“谁要你给了？都说好大家各凭本事……不过你既认输，我也不勉强，帮你可以，只是我方才花了一百两银子，与兄长没了钱吃饭，一会儿打着饿肚子怎么办？唉……”说着竟“伤神”起来，弄的陆御风忍俊不禁，暗暗发笑。
“好，汉人，我明白了！”那公主咬牙道：“怪不得他们都说你们狡猾，我算是明白了，你们就是狐狸，就是狼！”
未央听了点点头，拉了陆御风转身就走。
“可是，我喜欢狼做朋友，”乌拉尔公主大声喊道：“你若帮我，我再多给你一百两……”
还未说完，一个黑影立刻穿过人群，以迅雷不及掩耳之势将几个大汉逼得四散开来。那公主正被托着，立刻惨叫一声就要摔在地上，却被一只有力的臂膀拦腰一抱，一个轻转稳稳放下。
那几个壮汉被逼的同时跳开，一脸懵了。可看到陆御风抱着自家公主，立刻挥刀而上。陆御风将五花大绑的人推给一边悠闲观战的未央，自己拔剑相敌。
“喂，你傻啦？”未央在那怔怔的惊慌未定的乌拉尔公主面前拍拍手，问道：“可是说好了，金钗归我，还欠我两百两银子呢！”
那公主被气得脸如滴血，可只是瞪她一眼便不在说话，担心地看向被围攻的陆御风。
“你放心吧！”未央得意道：“我兄长的功夫在这凌国不是数二也是数三，应付他们几个绰绰有余。”
那公主点点头，突然问未央：“那谁是数一的呢？”
“……”
未央说的不错，陆御风试探了下他们的身手，心里有了底便放手去搏了。结果四个大汉被他一阵剑花弄的傻了眼，等再扑上去时手上均是一麻，兵器毫无征兆的脱了手。他们看看自家公主，又看看陆御风，不知如何是好。
“还不快滚！”那公主横眉怒眼喝道：“否则我叫他断你们手臂！”
几人面面相觑，犹豫一下二话不说就跑。陆御风赶紧叫住了人，叫他们带走自己的兵器，并说今日无意得罪，还请几位英雄勿要介意。
未央笑他：“坏了人家的事还让人家不介意。这岂非是坏于‘便是打你又如何’？”陆御风莞尔一笑：“都是江湖上的套话规矩罢了，岂有真心信服的？你若不喜欢，下次就不说了。”
未央还未答，那乌拉尔公主直走到陆御风身边开心道：“她不喜欢我喜欢，你们汉人的规矩有的还挺有意思，这位勇士，你可比我们乌拉尔那些粗人强多了。”
未央与陆御风互视一眼，忍不住笑了。
“哎，我叫穆特敏特。”那公主道：“你们叫什么？现在去哪里？”
未央伸出手晃了晃。
穆特敏特笑容尴尬在脸上，很是不悦地从怀里摸出四张银票拍给她：“给你，趁人之危！不过，我真的想与你比试比试。”
“成语学的不错啊。”未央一边将银票递给陆御风一边赞叹道：“不过，我们汉人还有一个词，叫‘愿赌服输’！”说着就要走：“行啦，今天我认得你啦！这银票就当我先借着，改日再还你。至于比武嘛，你们既来了一时半会儿不会走，以后有的是机会。哎，你跟着我们干什么？”未央和陆御风警惕地看着这个貌似要跟着他们的穆特敏特。
“我又不认得路，不跟着你们跟谁？”那公主理所当然道：“左边还是右边？”
陆御风上前横剑在她面前：“姑娘，方才之事我兄妹已尽情义。萍水相逢，还请姑娘不要纠缠。”
未央心想这可糟了，这女孩子是个直的暴脾气，如此不客气怕是又惹麻烦。却听她委屈道：“那……那你们带我玩儿不就熟了吗？初到中原，我已在客栈闷了三日，王兄说什么都不让我出来玩儿。好在我趁他不备溜了出来，还又差点被抓回去，现在银子都被你们拿去了，不跟你们跟谁？”
未央一听倒是不好意思了，又暗暗想：自己宫中那么多姐妹，认识的人又那么多，可绝无一人与这位乌拉尔公主般脾性相近。且这位公主生性豪爽，看着长自己几岁，却无丝毫心计，倒是娇憨可爱，颇得己心，倒不如交了这个朋友，以后闷了也好去乌拉尔玩玩儿！
于是她扬扬脑袋，对同样一脸别扭的陆御风道：“风哥哥，咱们带着她吧，一会儿看着收小姑娘的‘大黑牙’顺道将她卖了，指不定还又能换来几张银票呢！”说着向女子挑挑眉。
穆特敏特知她同意了，也做个鬼脸给她：“你漂亮，先卖你！”
“你叫什么来着？”
“穆特敏特。”
“那我叫你敏特好了。我叫阿宁，这是我哥哥阿风……”
陆御风能说什么，只好安安分分跟在她们后边，听两人叽叽喳喳谈凌都与乌拉尔国的风土人情奇闻异事。三人买了许多东西一路向城外郊野走去。
