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莫石转头看向站在廊道上的长者。狄诺也赶忙转过身子面对他。在看到长者的表情时，他浑身一抖。
那个学院管理人瞪大眼睛，脸色发白，正在因为愤怒而涨红。
狄诺当即想要道歉，但他也知道自己道歉并没有用，也没有道理。
“莫石先生！莫石……”狄诺小声喊道，拉扯几下莫石的袖子。
所有人都望着他们这边。
连教室里的学生也探出头张望。
被项链拉扯倒地的青年还没有缓过神来。那个被欺侮的年轻人跪在地上，浑身颤抖，嘴唇哆嗦着念诵祷诗。
“莫石先生……”狄诺有些急躁了，四周环顾一圈，然后视线回到莫石脸上，期待他能够看懂自己的眼色。然而，莫石的神情丝毫不动容，直直望着眼前的一切。这让狄诺忽然醒悟过来。
他挺起脊背，抬起头再次环顾四周一次。
“摩珥大人，作为对这所伟大学府薄有支持的火雀家族成员，这是我们的义务。”他说道，“我相信刚才，我的家臣为您学府中发生的不当之事做出了恰当处理。”
他能感觉到莫石愣了愣。
过了一会儿，他听到莫石轻声说：“看来您不必再学什么修辞学了。”
狄诺差点忍不住露出微笑，好在摩珥·紫晶严肃的面孔让他把笑意憋了回去。
“喂！”从背后传来了喊声，狄诺听得出是之前那名被莫石戏弄的青年，“说说你的姓氏，我刚才没听清。”
青年嗓音沙哑，揉搓着被勒红的脖子。他站起来时感到头晕目眩。
狄诺转回身，简洁地说：“火雀。”
回答得很好，好在清晰易懂，而且没有遂对方的愿问问他的姓氏。
青年顿住了几秒，随后将头转向莫石那儿：“他呢？”
“他是——”狄诺把原本将要脱口而出的介绍吞回去，转而道，“国王陛下的占星官、圣·徒安大人的赐福者，莫石·丰穗。”
“一个杂种！火雀，你……您，”青年咬了咬牙，“您刚才不是说他是您的家臣吗？”
“准确来说，火雀以他的忠诚为荣。”狄诺尽力回答得让人难以揪住错处。
“是他的法术让我遭遇了刚才的羞辱吗？”
狄诺无法为此撒谎。
“我的父亲是金鬃公爵，国王陛下的堂兄。”青年说。
这的确是一个很高的身份，莫石和狄诺对此的回应是假装毫不在意，神情平静。狄诺感到此时自己与自己那年轻的教习之间的默契达到了巅峰。
“他应当向我道歉的，火雀。”他指着莫石，对狄诺说。
狄诺顿时噎住了。平心而论，他知道莫石做得有些过火。但另一方面来说，他的内心也告诉他，面前这个人不配得到道歉。
终于，莫石开口了。
“如果我该向您道歉，那么，您也该向那位先生道歉。自然，如果您能向他道歉，我就会向您道歉。”他冷冷道。
“荒唐！凭什么要我给那个卑贱的家伙道歉？他自己走到他不该走的地方，难道就不该受罚？”
莫石的语气尖锐起来：“就算他是您的仆人，您也没有权力羞辱他。如果说只有高位者才配得到道歉，那或许‘抱歉’这个词的意思应当改一改了。或者您尽管出身高贵，但教养不足？”
“一个下贱的低等赫雅尔和一个甚至还没分化的毛头小子，难怪你们会帮助那种——”
摩珥·紫晶站在廊上望着混乱一片的庭院，在意识到自己的威严无法就这样阻止住学生们的吵闹后，终于大声呵斥道：
“全部住嘴！”
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尖晶石学院分为白之院、青之院，以及砂之院。
这种区分方式与学科无关、与地域无关、与学业水平无关，仅仅是关乎门第。
赫雅尔中，伯爵及以上世家出身的求学者被分到白之院，以下者被分到青之院。所谓的砂之院则根本算不上是什么学堂，它远离尖晶石学院的主要建筑而偏居一隅，只提供医学和计算的课程，是为那些贵族的高级侍从所开设的教育场所——没有赫雅尔，只有平民。
刚才在庭院里被欺负的那名少年来自青之院。
对于白之院的很多大贵族之子来说，他是个无足轻重的家伙，甚至穷酸得叫他们觉得讨厌。
少年应该还不满三十岁，他没有分化成年，面容瘦削。他叫做佳楠·箬，与狄诺和莫石一样今年刚刚入学，因此才会不慎走错楼宇。
而他被抓住欺负的原因当然很简单——因为他穿着穷酸，唯唯诺诺，又恰巧被喜爱找乐子的纨绔子弟发觉了。
他现在与莫石和狄诺他们站在一起，在摩珥·紫晶的办公桌前头站着，而那名金鬃公爵家的青年则已经回到教室上课去了，受到的唯一“惩罚”是晚饭前去祷告堂静立一个漏钟。
莫石和狄诺不得不虚心接受批评，而那位少年则跪下来恳求不被赶走，他的眼睛红得吓人，眼泪就像下雨似的往下落。
“我的父亲万般恳求我们的主人，才为我求到推荐信的，为了送我来中央，他卖掉了所有值钱的东西——大人，求求您，我才刚刚来到这里，我不能就这样离开尖晶石学院……我的确愚蠢不堪，不仅走错路，还顶撞那些高贵的主人……”
说到这，他既哀怨又愤懑地看了莫石一眼，同时又因为恐惧猛地低下头。
莫石感到烦躁不堪，忍不住动了动身子，手中的法杖摩擦地面发出了一点儿声响。而这引得那个少年浑身发抖。
莫石不禁皱起眉。
长者叹着气审视他们。
“回去吧，孩子。”他的声音富有威严，显然对应对这种事已经颇有经验，“从明天起的一周你要每天打扫青之院的后园，并在睡前写忏悔书。就这样，你可以回去了。”
将那个男孩打发走以后，他严厉的目光回到狄诺和莫石身上。
他审视那名红发少年，那是一个不折不扣的西方大贵族的孩子，除了口音之外没有哪处不得体。他的眼睛非常明亮，尚未蒙尘。
他又将目光缓缓挪到少年身边那个身份复杂的青年身上。
青年穿着黑色斗篷，就算在室内也没有摘下兜帽。他似乎习惯于随身携带那根黑色长法杖，而且他还戴手套，显得十分古怪。
摩珥·紫晶出生于中央，进入尖晶石学院已足有七十余年，他是真正所谓“见过世面”的人——
他知道“丰穗”这个姓氏来自南方，属于那些赫雅尔的不被承认的私生子（而既然他深受火雀的重视，还得到国王与圣祭司的特别照顾，说明他的父亲地位应当不算低）。不过摩珥记得南方人大多有浅色的头发和瞳色，但这名青年眼睛乌黑，颊侧垂落的头发也是黑色，这些外貌特征在南方非常罕见，就算全国范围而言也不多见。
青年看上去不太容易判断年纪，只能说大约五十来岁。（以雪行者的标准看来）身材瘦小、面容清俊，几乎更像个女孩——如果他的脾气与刚才那名青之院的少年相似，恐怕会受尽嘲弄调笑。
不过就之前发生的事看来，他肯定不会是一个易于相处的人。他那张没太多表情的脸上有一种古怪的桀骜，但与此同时又像在长久隐忍着什么，因而看上去宛如被枷锁压身一般，阴郁不定。
