秦朝末年爆发了我国历史上第一次大规模农民起义。项羽（名籍，字羽，战国末年楚国名将项燕之后）在陈胜、吴广起义后，其率领的军队成为反秦武装的主力，并率军进驻关中。鸿门宴上，项羽没有杀掉刘邦；进驻咸阳后，引兵屠城，杀秦降王子婴，烧秦宫室。公元前206年自立为西楚霸王，都彭城，效仿春秋，分封诸侯，以刘邦为汉王。后来楚、汉之间爆发战争。公元前202年，项羽被刘邦围于垓下，突围至乌江自刎而死。
本书节录了项羽一生之中颇具代表性的三段故事：巨鹿之战、鸿门宴、垓下之战。前两个故事塑造了处于上升时期的项羽的英豪形象，第三个故事则表现了项羽英雄末路时的悲壮情怀。
·巨鹿之战·
【原文】
章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之。当此时，赵歇为王[1]，陈馀为将，张耳为相[2]，皆走入巨鹿城[3]。章邯令王离、涉间围巨鹿[4]，章邯军其南，筑甬道而输之粟[5]。陈馀为将，将卒数万人而军巨鹿之北，此所谓河北之军也。
楚兵已破于定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹[6]。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。
初，宋义所遇齐使者高陵君显在楚军，见楚王曰：“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军；项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。诸别将皆属宋义，号为卿子冠军[7]。行至安阳[8]，留四十六日不进。项羽曰：“吾闻秦军围赵王巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵。夫被坚执锐[9][10]，义不如公；坐而运策，公不如义。”因下令军中曰：“猛如虎，很如羊[11]，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐[12]，饮酒高会，天寒大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽[13]，军无见粮[14]，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！且国兵新破[15]，王坐不安席，扫境内而专属于将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私[16]，非社稷之臣。”项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧[17]。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军[18]。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军，当阳君、蒲将军皆属项羽[19]。
【注释】
[1]赵歇：赵国后裔。[2]“陈馀为将”二句：陈馀、张耳本为刎颈之交，都是魏国人。陈涉起义后，二人随武臣到赵国。后张耳跟随项羽，陈馀留在赵国。[3]巨鹿：县名。治所在今河北省平乡县西南。[4]王离、涉间：都是秦将。[5]甬道：两侧筑有墙垣的通道。[6]令尹：官名。楚国的军政大臣。[7]卿子：当时对男子的美称。冠（guàn）军：诸军之冠。[8]安阳：地名。在今山东省曹县东南，非今日河南省的安阳。[9]虮（jǐ）虱：虱子的总称。虮，虱子的卵。[10]被：同“披”。坚：指铠甲。锐：指锐利的武器。[11]很：通“狠”。[12]无盐：地名。西汉置县，治所在今山东省东平县东南。[13]芋菽：芋头和豆类。[14]见粮：存粮。[15]国兵新破：指楚军在定陶失利一事。[16]徇其私：指宋义派遣儿子宋襄辅助齐国之事。[17]枝梧：抗拒，抵触。[18]假：暂时代理。[19]当阳君：黥布的封号。当阳，县名，今属湖北当阳。
【译文】
章邯已经打垮了项梁的军队，认为楚国的军队不值得忧虑了，于是渡过黄河攻打赵国，打垮了赵军。这时候，赵歇做了国王，陈馀担任大将，张耳担任相国，都逃进了巨鹿城。章邯命令王离、涉间包围巨鹿，章邯的军队驻扎在他们的南边，筑起甬道给他们运送粮食。陈馀担任大将，率领几万士兵驻扎在巨鹿的北边，这就是所谓的河北军。
楚军已经在定陶被打垮，怀王恐惧，从盱台跑到彭城，合并项羽、吕臣的部队，亲自统率。他以吕臣为司徒，以吕臣的父亲吕青为令尹。以沛公为砀郡长，封为武安侯，统率砀郡的军队。
当初，宋义所遇到的齐国使者高陵君显还在楚军中，见了楚王说：“宋义认定武信君的军队一定会失败，过了几天，果然失败了。军队没有交战就预先看到了失败的征兆，这也可以说是懂得兵法啦。”楚王召见宋义，同他商讨大事，非常喜欢他，就安排他担任上将军；项羽称为鲁公，担任次将；范增担任末将，去援救赵国。各部将领都隶属于宋义，号为卿子冠军。行军到安阳，停留四十六天不前进。项羽说：“我听说秦军把赵国围困在巨鹿，我们迅速率领部队渡过漳河，楚军攻打他们的外围，赵国在内响应，打垮秦军是一定的了。”宋义说：“不对。叮咬牛的牛虻不可用来消灭虱子。现在秦国进攻赵国，打胜了军队就疲惫，我们可趁机利用他们的疲惫；打不胜，我们就率领部队大张旗鼓地西进，一定能够推翻秦朝了。因此不如先让秦、赵两军相斗。披甲执戟，我宋义不如您；坐着运筹决策，您不如我宋义。”于是给军中下达命令说：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，倔强不听命令的，一律斩首。”随后派他的儿子宋襄去辅助齐王，亲自送到无盐，大摆宴席。当时天气寒冷，天上下着大雨，士兵又冻又饿。项羽说：“这时正该并力攻打秦军，他却久留而不前进。如今年成荒歉，人民贫苦，士兵吃芋头、豆子，军中无存粮，他却大摆酒宴，不领兵渡河食用赵国的粮食，和赵国合力攻秦，却说‘利用他们的疲惫’。凭借秦朝的强大，进攻新建的赵国，势必会战胜赵国。赵国被占领而秦军就更加强大，哪里还有什么疲惫的机会可以利用呢！况且我国军队最近吃了败仗，国王坐不安席，把全国兵力集中起来交给将军，国家安危，在此一举。现在你不体恤士兵，却去钻营私利，不是国家的栋梁之臣。”项羽早晨进见上将军宋义时，就在帐中砍下宋义的脑袋，向军中发布命令说：“宋义与齐国阴谋反楚，楚王密令我杀死他。”这时，诸将都畏服，没有人敢反抗。都说：“首先拥立楚王的是将军家，现在又是将军诛灭了乱臣贼子。”于是大家拥立项羽为代理上将军。派人追赶宋义的儿子，追到齐国把他杀了。项羽派遣桓楚向怀王报告情况，怀王就让项羽担任上将军，当阳君、蒲将军都隶属于项羽。
【原文】
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河[1]，救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑[2]，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战[3]，绝其甬道，大破之，杀苏角[4]，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观[5]。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门[6]，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
【注释】
[1]河：指漳河。[2]釜甑（zèng）：锅和蒸饭用的瓦罐，泛指炊具。[3]九战：多次作战。九，泛指多数。[4]苏角：秦将。[5]壁上观：人家交战，自己站在营垒上观看。比喻坐观成败，不出手帮助。壁，营垒。[6]辕门：古代军队驻扎时以车为营，将车辕相向竖起为门，所以称“辕门”。
【译文】
项羽杀掉卿子冠军宋义之后，威震楚国，名声传遍诸侯。于是他派当阳君、蒲将军统兵二万渡过漳河，援救巨鹿。战事稍微取得一点胜利，陈馀又请求援兵。项羽便统率全部军队渡过漳河，沉掉全部船只，砸毁锅甑，烧掉营垒，携带三天的干粮，借此向士兵表示决一死战、无一点退还的决心。于是一到巨鹿就包围王离，与秦军接战多次，截断他们的甬道，大败秦军，杀了苏角，活捉王离。涉间不投降楚军，自焚而死。这时，楚军雄冠诸侯。巨鹿城下，诸侯援军有十多座营寨，都不敢出兵。等到楚军攻打秦军时，诸侯联军的将领都在壁垒上观看。楚军战士无不以一当十，楚军杀声震天，诸侯联军无不颤慄惊恐。这样打败秦军之后，项羽召见诸侯将领，他们进入辕门时，个个跪着前进，没有人敢仰视项羽。项羽从此开始成为诸侯的上将军，各路诸侯都隶属于他。
·鸿门宴·
【原文】
沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦[1]，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。”项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐。亚父南向坐[2]。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三[3]，项王默然不应。范增起，出召项庄[4]，谓曰：“君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞。因击沛公于坐，杀之。不者，若属皆且为所虏。”庄则入为寿。寿毕，曰：“君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。”项王曰：“诺。”项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。于是张良至军门，见樊哙[5]。樊哙曰：“今日之事何如？”良曰：“甚急。今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”哙曰：“此迫矣，臣请入，与之同命。”哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王[6]，头发上指，目眦尽裂[7]。项王按剑而跽曰[8]：“客何为者？”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也[9]。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒[10]。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩[11]。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之[12]。项王曰：“壮士，能复饮乎？”樊哙曰：“臣死且不避，卮酒安足辞！夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰：‘先破秦入咸阳者王之’。今沛公先破秦入咸阳，豪毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说[13]，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”项王未有以应，曰：“坐。”樊哙从良坐。坐须臾，沛公起如厕，因招樊哙出。
【注释】
[1]自意：自料。[2]亚父：尊称，尊敬他仅次于父亲。一说亚父是范增的别名。
[3]玉玦（jué）：玉器名。圆形而有缺口。[4]项庄：项羽的堂弟。[5]樊哙：沛人。吕后的妹夫。原以屠狗为业，和刘邦一同起兵，屡立战功。后为左丞相，封舞阳侯。[6]瞋（chēn）目：瞪着眼睛。[7]眦（zì）：眼角。[8]跽（jì）：长跪。古人席地而坐，双膝着地，上身挺直，股不着脚跟为“跽”。[9]参乘：也叫陪乘，乘车时立于车右，相当于卫士。[10]卮：古代盛酒的器皿。[11]彘（zhì）肩：猪腿。[12]啖（dàn）：吃。[13]细说：小人的谗言。
【译文】
沛公第二天一早就带着一百多名骑兵来见项王，到达鸿门，道歉说：“我与将军协力攻秦，将军在河北作战，我在河南作战，然而没有料到自己能够率先进入关中灭掉秦朝，所以能在这里再次见到将军。现在有小人散布流言蜚语，使将军对我产生了隔阂。”项王说：“这是沛公左司马曹无伤说的；不然，我项籍怎么会这样？”项王当天就留沛公喝酒。项王、项伯向东坐，亚父向南坐。亚父就是范增。沛公向北坐，张良向西陪坐。范增多次瞅着项王，多次举起他所佩带的玉玦暗示项王，项王默然，没有反应。范增起身出去召唤项庄，对他说：“君王为人不够狠心，你进去，上前敬酒，敬完酒就请求舞剑，趁势在座席上刺杀沛公。否则，你们这些人都要被他们俘虏了。”项庄就进去敬酒，祝酒结束后，说：“君王和沛公饮酒，军营中没有什么取乐，请允许我舞剑吧。”项王说：“好。”项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常用身子遮护沛公，项庄无法行刺。这时，张良走到军门，见到樊哙。樊哙问：“今天的情形如何？”张良说：“很危急，项庄现在正拔剑起舞，他的用意常在沛公身上。”樊哙说：“事情紧迫了，让我进去，和他拼命。”樊哙立即拿着剑和盾闯进军门。矛戟交叉的卫士想阻止樊哙，不让他进去，樊哙侧过盾一撞，卫士倒仆在地上，樊哙进去，掀开帷帐，向西站立，瞪眼看着项王，头发竖起，两边眼角都裂开了。项王按剑起身，说：“来客是干什么的？”张良说：“是沛公的参乘，名叫樊哙。”项王说：“这是壮士，赐他一杯酒。”左右的人就给他一大杯酒。樊哙拜谢，起身站着喝了。项王说：“赐给他猪腿。”左右的人又给他一条生猪腿。樊哙把盾牌扣在地上，把猪腿放上，拔剑切了就吃。项王说：“壮士，能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不躲避，一杯酒难道还值得推辞吗？那秦王有着虎狼般的狠心肠，杀人唯恐不完，用刑唯恐不尽，天下人都叛离了他。怀王和诸将约定：‘先打败秦军进入咸阳的，在关中为王。’现在沛公打败秦军进入咸阳，毫毛一般大的东西也不敢沾边，封闭宫室，回军霸上，等待大王到来。沛公之所以派将领把守关口，是为了防备强盗出入和非常情况。如此劳苦功高，没有封侯的奖赏，大王却听信谗言，要杀有功之人。这不过是继续走秦朝灭亡的老路罢了。我私下认为，大王的这种做法是不可取的。”项王没话回答，说：“坐。”樊哙在张良身边坐下。坐了一会儿，沛公起身上厕所，趁机招呼樊哙出来。
【原文】
沛公已出，项王使都尉陈平召沛公[1]。沛公曰：“今者出，未辞也，为之奈何？”樊哙曰：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎[2]，我为鱼肉，何辞为。”于是遂去。乃令张良留谢。良问曰：“大王来何操[3]？”曰：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双[4]，欲与亚父，会其怒，不敢献。公为我献之。”张良曰：“谨诺[5]。”当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。沛公则置车骑，脱身独骑，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑盾步走[6]，从骊山下，道芷阳间行[7]。沛公谓张良曰：“从此道至吾军，不过二十里耳。度我至军中，公乃入。”沛公已出，间至军中，张良入谢，曰：“沛公不胜杯杓[8]，不能辞。谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。”项王曰：“沛公安在？”良曰：“闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣。”项王则受璧，置之坐上。亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣。”沛公至军，立诛杀曹无伤。
【注释】
[1]陈平：阳武（今河南兰考）人。陈平原是项羽的部下，后来成为刘邦的谋士，官至相国。[2]俎（zǔ）：砧板。[3]操：持执。这里指带礼物。[4]玉斗：玉制的大酒杯。
[5]谨诺：遵命的意思。[6]夏侯婴：沛人。随刘邦起义，后封汝阴侯。靳强：曲沃人，刘邦部属，后封汾阳侯。纪信：刘邦的将领，后为掩护刘邦脱险而被项羽烧死。[7]芷阳：县名。在今陕西省西安市东北。间（jiàn）行：抄小路走。[8]杯杓（sháo）：饮酒用的器皿。
【译文】
沛公出来后，项王派都尉陈平召唤沛公。沛公说：“刚才出来，没有告辞，怎么办呢？”樊哙说：“干大事不拘小节；行大礼不避小的责备。现在人家是屠刀和砧板，我们是鱼肉，为什么还要告辞呢？！”于是就这样走了，让张良留下致谢。张良问：“大王来时带了什么没有？”沛公说：“我带了一双白璧，想献给项王；一双玉斗，想献给亚父，赶上他们发怒，没敢进献。您代我献上吧。”张良说：“遵命。”当时，项王驻军在鸿门，沛公驻军在霸上，相隔四十里。沛公便撇下车马，脱身独自骑马，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人手持剑、盾，快步随行，从骊山下，抄芷阳小路走。沛公临行前对张良说：“从这条路到我们军营，不过二十里。估计我已到军营中，您再进去。”沛公离去后，由小路回到了军营。张良进去致谢，说：“沛公不胜酒力，不能前来告辞，谨派小臣张良捧上一双白璧，敬献大王足下；一双玉斗，敬奉大将军足下。”项王说：“沛公在哪里？”张良说：“听说大王有意责罚他，他脱身独自离开，已经回到军营里了。”项王便接受了玉璧，放在座席上。亚父接过玉斗，放到地上，拔剑击碎了。说道：“唉，这小子不值得与他共谋大事，夺取项王天下的，一定是沛公，我们这些人眼看要成他的俘虏了。”沛公回到军中，立刻诛杀曹无伤。
·垓下之战·
【原文】
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从[1]；骏马名骓[2]，常骑之。于是项王乃悲歌忼慨[3]，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝[4]。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌数阕[5]，美人和之[6]。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
【注释】
[1]幸从：因宠幸而侍从。[2]骓（zhuī）：毛色青白相杂的马。[3]忼慨：同“慷慨”。[4]逝：行。[5]数阕（què）：几遍。[6]和（hè）：跟着唱。
【译文】
项王军队在垓下筑起营垒，兵少粮尽，汉军及诸侯兵重重包围。晚上听到汉军四面都唱着楚歌，项王大惊道：“汉军都已经得到楚国的土地了吗？为什么楚人这么多呢？”项王于是连夜起来，在营帐中饮酒。有位美人名叫虞姬，经常受宠幸随从；有匹骏马名叫骓，项王经常骑它。这时项王慷慨悲歌，自己作诗吟唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌唱了好几遍，美人从旁伴唱。项王泪下数行，侍从人员也都哭泣，不忍抬头观看。
