尼克此时正躺在一棵枝叶繁茂的橡树下面，头则靠在从泥土里突出来的树根上面，感到非常不舒服。腰间裹着一件囚服，豆大的汗珠从脸上淌了下来，浑身感到黏糊糊的。他在地上躺了很长一段时间，急促的呼吸才渐渐变得正常。
他看了看太阳的方位，打算以此来大致判定一下现在的时间。早上六点的时候，他从囚犯接受劳教的地方逃了出来。现在，至少应该有九点了。他曾听监狱里面一个人说过，这片沼泽的北面有一条铁路。于是，他从逃出来的那一刻就一路向北狂奔。不过，直到现在，他也没有看见铁路的影子。
他从地上坐了起来，随后背靠着树干，用袖子擦了擦流到眼睛里的汗水。他再次抬了抬头，估算了一下时间。不过，透过头顶上那片繁茂的枝叶，他只能看到一片小小的天空。
此时，他一想到自己轻信了监狱里那个人的话，就非常生气。关键是，那人告诉他的时候还显得一本正经，加上他是当地人，在监狱里度过的时间比其他人都长，尼克觉得他没有理由不相信那个人。想到这里，尼克的内心又开始不自主地骂娘。
尼克在高高的围墙里辛辛苦苦地劳作了四年，为的就是能以良好的表现换取到墙外工作的机会，从而让自己有机会从这个鬼地方逃出去。不过，他现在将事情搞砸了，这一切都是那个老笨蛋的错！
一想到此时对自己非常不利的局势，尼克就忍不住叹气。此时，监狱一定布下了天罗地网，在四处搜罗他。如果他继续一动不动地留在沼泽地里，监狱里的警察一定会在很短的时间内抓到他，并且会让他接受更为严厉的惩罚。
他甚至能想象到，回到监狱之后，他可能会被关进一间小黑屋里被饿个半死，然后再被发配到石料厂做苦工。他可能在这个过程中被活活累死，也有可能幸运地撑到刑满释放。不过，由于有逃跑的情节，被抓回去之后，他一定会被额外加五年的刑期。他此时对那个老家伙简直恨之入骨。
想着想着，他突然又倒在地上睡了起来。一连几个小时的连续逃跑，加上内心的过度担忧，此时的他已经心力交瘁了。可是，没过多久，他突然本能地醒了过来，因为他突然感到，边上还站着另外一个人。此时，他警觉地睁开了眼，发现身边站着一个女孩。
这个女孩看起来最多十七岁，身穿一件短衬衫，搭配着一条蓝色的牛仔裤。不过，她的眼神中没有丝毫的恐惧和不安，她静静地站在那儿，显得非常镇定。
尼克抬了抬头，尽量控制住自己的言行，以免吓到了她。他可不想节外生枝，让这个女孩一边哭，一边尖叫着跑出丛林，从而让别人以为他对这个女孩做了什么过分的举动。不过，正当尼克在琢磨着要怎么与这位女孩说话时，她反倒先开口了：“看样子，你一定就是那个逃犯！刚刚爸爸给妈妈打电话的时候，说有个犯人从监狱里逃了出来，他让我们躲在家里，不要到外面随便乱跑。”
尼克眨了眨眼睛，然后舔了舔自己的嘴唇，说：“不过，你似乎并没有听他的话啊，你现在居然和这个逃犯单独待在一块儿，你就不怕他们担心？”尼克在说话的过程中，仍然尽量让自己保持镇定。
女孩慢慢地说：“我才管不了那么多呢！谁让我爸爸跟我吵架，我管他担不担心呢，反正我们俩吵翻了。”
“你到现在还在生你爸爸的气吗？”
“这和你有什么关系？”
尼克点了点头，然后从地上坐了起来，勉强地笑了笑，说：“嗯，你说得对。不过，我现在的这个样子是不是吓着你了？”
少女看起来有些严肃，她认真地说：“没有，你以为你很吓人吗？你要是洗个澡，然后换件衣服，看起来和普通人根本没什么两样。”
“是吗？谢谢你的夸奖，”此时，尼克心里在盘算着，如何让这个女孩帮助他从这个鬼地方逃出去。
看着坐在地上沉思的尼克，女孩不禁问：“你还躺在树下干吗呢？你停在这儿，难道想被他们抓住吗？”
“其实，我现在已经不知道要往什么地方跑了。事实上，我一直在找铁路。我的原计划是要跳上一列火车，这样我就能顺利地离开这里。不过，我似乎跑错了方向，根本就没看见铁路的影子。”
少女摇摇头，告诉她：“你确实跑错了方向，铁路在小镇的另一边。不过，哪怕你现在赶到铁路边也没什么作用，因为那条铁路只会在每天早上五点钟有一趟运货的火车经过。要想赶上那趟车，可不是一件容易的事情啊。”
尼克仍坐在地上，他在估算自己需要多快的速度才能一把将这个女孩抓住，然后利用她当人质。这样一来，警卫们也许就会老老实实地听他的话了。
“你干吗不找个地方躲起来？”女孩的话语显得有些严厉。
“我不知道哪里可以藏身。”
女孩此时折下一朵野花，然后一瓣一瓣地将花瓣扯下来。她漫不经心地说：“我知道有个藏身的好地方。”不过，她说完这句话，就装作故意不搭理他，然后在一旁静静地哼着歌。
尼克显得有些意外，他皱起眉头问：“那是个什么样的地方？”
女孩显得有些得意，慢慢地说：“那是一个非常神秘的地方，而且……那里只有我一个人知道。”
“噢，那个地方安全吗？我能从那儿赶上明天早上的火车吗？”尼克显得有些激动。
小姑娘看了看尼克，然后说：“当然，那是一个非常安全的地方。我刚刚不是告诉过你了吗，那个地方只有我一个人知道。而且，只要你愿意，你在那里面躲一辈子都没有问题。”
“那里离这里远吗？”
“嗯……不是很远，不过，也不是很近，因为我们中途要从一条小河趟水过去，不然的话，狗会顺着我们留下的气味，很快找到那个藏身地点的。”
“狗？哪里来的狗？”
女孩有些惊讶地说：“你在监狱里居然连这个都不知道？他们要找你，肯定会牵着几条狗来，要知道，路克先生养的那三条狗曾经拿过比赛的冠军。以往只要有逃犯从监狱里逃出来，他们就一定会带着这几条狗到外面去搜索。”
“噢，我确实不知道这回事呢，我才刚刚被调到这边来，最多也就几个星期。”
此时，两人都沉默地站在那儿。尼克不停地打量着眼前的这个女孩，他的内心此时非常纠结，他不知道是该把她挟持为人质，还是接受她的热心帮助。不过，在尼克看来，女孩应该是非常愿意帮助自己的，否则她绝不会将这样一个藏身地点告诉他。
“喂，你想不想去那个藏身的地方看看啊？”女孩终于说话了。
“行啊，不过，我不明白，你为什么要这么热心地帮助我呢？”
“你这个人，怎么跟我爸爸一样。我必须要有足够的理由才能去做一件事情吗？我做事情就是喜欢看心情，难道这不可以？”女孩的话听起来有些尖刻。
“当然，你当然可以这么做。”
“如果你想去那儿，就最好快点跟我过去，我还有别的事情要做呢！”说完，女孩向一条通往沼泽深处的小路走去。
尼克看到女孩转身离开，犹豫了一会儿，随即马上站了起来，紧跟了上去。他们默默地走了十来分钟，起初是沿着一条小路在走，随后又拐进另一条小路上。不过，每拐过一个弯，尼克就觉得离沼泽的中心更近了一点。拐过几个弯之后，尼克觉得自己已经搞不清方向了，于是，他开口问那个女孩：“你那个秘密的藏身地点究竟在什么地方？”
“一会儿你就能看见了。”
“还要走多久？”
“很快就到了。”
尼克只能继续跟在后面走着。
很快，他们就来到了一条小河边。女孩脱掉了自己的鞋子，然后趟入了水中。她向里面走了几步，然后回头对尼克喊道：“快点跟上来啊，还站在河边干吗？难不成你怕水吗？”
尼克皱起眉头，问：“水里面有没有蛇啊？”
女孩笑着说：“你怕蛇？哈哈，这里当然没有蛇。”
随后，尼克连鞋子也没有脱，直接踩到了水里。他和女孩一起走到了河中央，然后向河的下游走去。
此时，女孩得意地说：“嗯，狗应该找不到我们了。”
他们继续向下游走了一段路，然后走向了河对岸。上岸之后，女孩走到一块草地旁边，将自己的脚擦了擦，随后穿上了鞋子。她抬头看了看尼克，问：“你还没有告诉我，你到底做了什么事情才被关到监狱里的。”
“哦，是因为偷窃。”尼克隐瞒了自己持枪抢劫还有强奸等罪行，因为他并不想吓到眼前的这个小孩子，同时，他还想让这个女孩对自己的遭遇产生一些同情。随即，他转变了话题，问：“你为什么要和你的爸爸吵架呢？”
女孩生气地说：“因为他太固执了。”
尼克坐在了她旁边的草地上，脱下鞋子，将里面的水倒了出来，随后继续问：“他在哪些方面表现得非常固执呢？”
“哪些方面？简直是所有方面！”她自以为是地说，“就好比说，小镇的服装店里有一条非常漂亮的黄色裙子，那条裙子只要五十元，可是我的爸爸却说太贵了，最后也没给我买。”
尼克看了看眼前的这个女孩，说：“也许你爸爸当时身上真的没那么多钱呢。”
“不可能的，他非常有钱。要知道，他可是我们镇上的药剂师，而且是唯一的一个药剂师。他要为整个镇上医生所开出的处方配药，怎么可能会缺钱呢？”
“我觉得，你的父亲一定有他的理由的。要知道，父母做一些事情，总有某些原因。”
“哼，在我看来，他就是一个老顽固！”说完，女孩就从草地上站了起来，随后沿着河边向前走去。她走了几步之后，又回过头来，对着还坐在地上的尼克说：“快点走啦！”
尼克最不喜欢别人指使他做事情了，他两眼露出凶光，向地上吐了一口唾沫，然后从草地上站起身来，跟着女孩向前走去。
他们大约又向前走了两分钟，随后进入一条小路。这条小路虽然曲曲折折，但是越走到深处，视野反而越为开阔。没过多久，他就可以和女孩并肩行走了。渐渐地，一片空地浮现在他们眼前。女孩停了下来，回头对尼克说：“我们到了，就是这个地方。”
尼克看着眼前的这片空地，随后疑惑地问：“这是什么地方？”
“就是给你藏身的地方啊。”
尼克望着眼前的女孩，脱口而出地问道：“就是这里？你打算让我躲在这片空旷的平地上？”
她笑着说：“看来，这里真的是个好地方，因为你自己都没发现这里居然还可以藏人。”随即，她走到了空地的正中央，然后蹲了下来。她轻轻地拨开地上那些松散的泥土，然后移走覆盖在上面的一些青苔，地上渐渐地显露出一道可以打开的活门。
尼克看到眼前的这些，感到非常好奇。他粗略地看了一下，发现这扇门是用木头做的，门上还安装着一个十字形的铁棍，门的旁边还有一根看起来非常沉重的铁质门闩，不过现在，门闩早已滑到一旁的水泥凹槽里。尼克仔细看了看，门闩上满是锈迹，看来已经很久没有被人移动过了。他顺着门口向下面望去，里面漆黑一片，什么都看不见。
女孩说：“这个地方以前是罪犯们窝藏赃物的地窖。在我很小的时候，我就发现了这个地方，不过，我从来没有跟大人们提过。”说到这里，女孩的脸上露出了一丝骄傲的神态。
尼克有些狡猾地询问：“从没有告诉过别人？包括你的男朋友或女朋友，甚至没有告诉过你的爸爸和妈妈？”
她非常肯定地回答：“那是当然！如果从南北战争开始算起，不把我算在内，你可能是第一个知道的人。这地方以前可能是富人们的避难所。”
尼克眯了眯眼睛，目光一直向洞里打探着，他对这个地方很好奇，问：“这个洞里面到底有些什么？”
“这里面只有我存放的一些东西，除此之外，什么都没有。我可以带你下去看看，里面只有一盒火柴、两根蜡烛。”随后，她沿着一道长满青苔的木质楼梯向下走去。女孩一直走到了最下面，此时，尼克还站在最上面张望。女孩显得非常不耐烦，连忙说：“喂，你倒是下来啊！”
听到这种语气，尼克显得非常不高兴。四年以来，他受够了这种被人呼来唤去的日子。不过，他还是想看看究竟。于是，他谨慎地走了下去。
他用脚踏在梯子最上面的那块木板上，想看看这道木梯是否牢靠。当他确认梯子能够承受他的体重时，便放心地往下面走去。等到达洞底时，他看见了一点微弱的火光，原来，小女孩正在划火柴点蜡烛。她拿着一根已经点燃的蜡烛，放在了墙边自然形成的一个泥土架上，确定放稳了之后，她又点了第二根。
她将第二根燃烧着的蜡烛给了尼克，说：“要是你想看看周围的情况，你可以借着蜡烛的光去看看，不过在我看来，这周围没什么可看的。”
尼克接过蜡烛之后，还是对地窖做了一番仔细的查看。尼克发现，这间地窖的空间并不是很大，虽然位于沼泽地区，但里面很干燥，而且比上面的沼泽要凉快。他用手指摸了摸边上的墙壁，意外地发现，这墙壁居然是水泥砌成的。
“没错，这间地窖的顶和墙壁都涂抹了水泥。”女孩看到疑惑的尼克，向他解释道。
“噢，”尼克点了点头，然后跟着女孩走到了木梯之间，“那么，现在我们该怎么办？”
女孩回答说：“我觉得你可以在这个地方待个三四天，毕竟这里非常安全。这样一来，大家会以为你已经逃离这个地方了，之后就会放松对这一地区的搜捕工作。到那时，你再悄悄地溜到铁路边去，搭早上五点的那班火车离开这里。”
“三四天？”尼克看了看阴暗的地窖，说，“我觉得时间太长了，怕待不住。”
女孩耸了耸肩，满不在乎地说：“要不你也可以回监狱待着啊，其实，你住哪里对我来说都一样，毕竟我和你又没什么瓜葛。”
此时，尼克心里正在盘算着如何整一整这个女孩。于是他随口问道：“那我这几天时间里吃什么呢？”
“吃的问题很好解决，我每天都可以给你送一加仑的水，为你带些三明治，还有一些生活必需品。”
尼克把蜡烛也放到了架子上，然后斜靠在墙上，用一种极度怀疑的眼神看着身前的这个女孩。他不解地问：“我还是不太明白，你为什么要帮助我？”
小女孩厌烦地说：“你又来了，真的和我的爸爸一样固执！哪有那么多的理由，我就是喜欢做，这有错吗？”
尼克摇着头说：“现在的人哪有那么善良？他们做事都是带有一定目的的。”
“那随你吧，我没有必要求着你，让你接受我的帮助，你要是想走，随时都可以，我不留你。”女孩做出一副撒手不管的样子，说完之后，她便向楼梯走了过去。
此时，尼克立即跑到了她的身前，挡住了她的去路，补充说：“我觉得，我找不到一个相信你的理由。”
女孩气愤地叫了起来，她说：“你简直不可理喻！我发现你一个人在沼泽里面，看你累得不行，我想为你找一个藏身的好地方，这个时候你却说你找不到一个合适的理由来相信我！”
尼克说：“那你现在跑到镇子里去告发我吧，说你看到了我。”
女孩看着尼克，冷静地说：“我要是想告发你，完全可以趁着你熟睡的时候去做这件事，要是我这个人不可靠，我干吗要带你走这么远的路，把你带到这里来？”
尼克一时也不知道该怎么说，一个人在一旁嘟嘟囔囔地说：“我反正从来没有碰见过你这样的人，所以我很难判断你的话到底有几分真假。”
听到这里，女孩生气了。她转身面对墙壁，将脸埋在了自己的臂弯里。“你和我爸爸一样，不管我做什么事情，在你们看来都是错的！我找个地方死了算了，反正老是做错事！”说完，女孩一屁股坐在地上，呜呜地哭了起来。
这会儿轮到尼克不知所措了，他此时多么希望自己最开始的时候没有遇见这个女孩。他一直坚信这个女孩是个非常好的人质人选，与此同时，这个女孩也确实能够为自己提供一些帮助。尼克想了想女孩刚才所说的话，觉得也有几分道理：要是她打算告发自己，早在自己熟睡的时候就已经这么做了。
此时，他仔细分析了一下自己现在身处的状况：外面是监狱警察的穷追不舍，而自己要赶去的铁路却在镇子的另一边，唯一的一班列车还是在早上五点的时候从那里经过。他重新看了看现在所处的这个地窖，顿时觉得这里是个绝佳的地方，何况女孩每天还会定时为他送来食物和水。
“别哭了，我刚才并不是有意要说那些话的。我答应你，我在这里留下来。”尼克突然说。但女孩仍然非常生气，她厉声说：“你这种人，简直太过分了！我好心帮你，你却根本就不相信我！”
“我相信你啊，”随即，他让开了楼梯口，说，“我现在就让你走，我听你的安排，你不要再哭了。”
女孩坐在地上，抬头看着尼克，抽泣了几声，然后说：“你说的是真的吗？你真的不打算伤害我了？”
他用头朝梯子的方向摆了摆，然后说：“嗯，我向你保证，我绝对不会伤害你，你赶紧上去吧！”
女孩赶紧朝楼梯上跑去。当女孩跑到地面上的时候，尼克注意到她将沉重的木门从地上抬了起来，看样子是要将门关上。
此时，女孩从上面探着脑袋对尼克说：“对了，顺便告诉你一件事情吧。你还记得我之前跟你说的那件裙子的事情吗？我爸爸一直到最后都没有给我买的那条，就是那件五十块的，你还有印象吗？”
尼克抬起头，眯着眼睛对女孩回答说：“当然记得啊，有什么事情吗？”
上面的女孩此时脸上露出非常诡异的微笑。尼克当时觉得有些异样，因为他好像从来没有看见过如此诡异的微笑。
女孩连忙向尼克解释说：“对了，有件事情要告诉你，警方会给最终逮到逃犯的人奖励五十元，如果只是通风报信协助警察抓获犯人的话，就只能获得一半的奖励。要知道，我想那条裙子都快想疯了，我一定要把它买下来！”
尼克听到这话，目瞪口呆地站在下面，一动不动。他眼睁睁地看着木门砰的一声被关了起来，紧接着，又传来一阵门闩被插上了的声音。此时，他呆坐在地下室里，心里一片死灰，因为转眼间，自己又重新变成了囚犯。
