“好舒服。”梁丘红在进入水塘的时候忍不住欢呼。
“听说你们部族不爱洗澡，看看你，鬼斧之女，洗个澡让你高兴成这样。”铃儿学着东野鬼的口气说道。
“我还听说你第一次见到眠月侯的时候脏得像泥里钻出来的呢。”梁丘红毫不留情地反击。
“那个大嘴巴！”铃儿恼怒地拍打水面，激起的水花溅到梁丘红脸上，“他忘了我们留在他脸上的淤青了。”
“我们？”梁丘红瞪大眼睛，“明明是你给了他两拳。”
“是啊是啊，那么是谁把斧子抛给他，帮助我将他放倒的呢？”
“那也是你让我这么做的！”
“他用豹皮去换马，你不是比我更生气？”铃儿解开发髻，任由一头长发浸入池水中。
“是有点生气，不过也没你说得那么气。”梁丘红的声音忽然变低了。铃儿觉察到了什么，借着月光打量她。
“你看什么？”梁丘红略微有些发窘。
“你为什么脸红？哦！”铃儿突然张大嘴巴，“你喜欢他！就像那些封臣的花痴女儿一样。”
“别瞎说。”梁丘红急忙扭头，柳杰他们正坐在远处的火堆旁，听不见这番对话。
“嗯……”铃儿审视着梁丘红饱满的身体，“你是到了这个年纪了，倒也不奇怪。”
“还说！”梁丘红朝铃儿泼水，铃儿大叫一声奋起还击。岸边的泪滴和满月本来懒洋洋躺着，立即紧张地坐起，发现女孩们只是打闹后，慢悠悠趴下。
“行了行了，别闹了。”梁丘红抹去脸上的池水，“来，我给你洗头发，算是报答你这么多天为我擦洗身子。”
“这还差不多。”铃儿靠过去，背对着梁丘红。梁丘红捋起她的秀发，轻轻揉搓。她的手触碰到了铃儿颈间的银链，拿在手中观赏，银链在月光照耀下微微发亮。
“链子是一位长者送的，说叫什么永亮之银。”铃儿告诉她。
“我知道。”梁丘红轻声说道，“永亮之银对于我们部族来说是圣物，传说它们是在铸剑峰打造的，邦国一直想要弄懂它的配方。”
“弄懂了吗？”
“怎么可能？铸剑峰在大邦国时期被遗弃了，自那以后，这种技艺彻底失传。部族自己都忘了如何打造，邦国又怎么能学会呢？每一件永亮之银的制品都有数千年历史。”
铃儿不禁抚摸着胸前的链子，没想到这条看似普通的银链经历了如此漫长的岁月。
“你替我瞧瞧这匕首的把手上是不是也是永亮之银，我总觉得跟这条链子一样。”铃儿不知从哪里摸出父亲留给她的那把匕首，塞到梁丘红手里。
梁丘红哑然失笑。“你怎么洗澡都带着武器，你身上还藏着什么？”她看着铃儿匀称的身体，金蚕丝香囊挂在胸口，右手前臂用布条紧紧裹着。这个女孩就像个未曾开启的宝藏，有着太多秘密。
“没了，我还能藏下什么？”铃儿咯咯笑，“我把匕首用布条绑在腿上防身。这里可是间隙地，谁知道会突然冒出些什么？快帮我看看匕首。”
梁丘红将匕首拿在手中翻来覆去看了会儿，缠绕在把手上的一圈圈银丝散发着柔和的光芒。她拔出利刃，锋锐的尖芒割开月色，有如星辰般闪亮。“确实是永亮之银，不光把手，这把匕首通体都是永亮之银锻造的，太不可思议了。”梁丘红衷心赞叹，“永亮之银无比坚韧，打造成器具的过程很困难。能制成如此锋利的刃口，先祖的技艺实在难以想象。这把匕首十分古老，在我印象中从没听说过永亮之银被用来制作武器。你很幸运，一个人拥有两件，要知道，很多部族的首领做梦都想得到一件，为了永亮之银，他们甚至不惜发动战争。”
铃儿接过梁丘红递还的匕首，不免有些心潮起伏。这是父亲的遗物，但是父亲又是从哪里得来的呢？她一直以为父亲不过是个寻常农夫。是啊，哪有农夫认识那么多字的呢？父亲可是教会自己念完了几本书的。
“大小姐，红姑娘，你们洗完了吗？兔子肉烤熟好久啦，都快凉了。”顺子的声音传来。他背转头慢慢靠近，泪滴和满月跳起来拦住了去路。
“让开，我可没想偷看，我只是喊她们去吃饭。”顺子冲两头豹子不断挥手，泪滴和满月呲着牙发出呜咽，月光下泪滴的身影显得尤其高大。
“没良心的东西，你们可是我一路背着过来的。”顺子笑骂。
“我们就来。”铃儿大声回应，“泪滴，满月，不许吼叫，给我躺下。”豹子们立刻像两只乖巧的猫咪一般走回岸边趴下。
顺子的脚步声远去后，梁丘红忍不住笑道：“它们可真听你的话。”
“是听我们两个的话。”铃儿更正，“满月现在亲近你多过我，晚上它只会挨着你睡。”
女孩们尽快把自己洗干净，穿上衣服，回到火堆旁。
“给。”戚定钧将两只串在枝条上烤熟的兔子递给她们，柳杰坐在他身边，手里拿着画纸端详，眼睛都没抬。兔子肉很香，可是也架不住每顿都吃，铃儿觉得食之无味。
“喂，你能不能偶尔去打个猎，换换口味？”铃儿将嘴里的骨头吐在地上问柳杰，她承认柳杰是个打猎的一把好手。可是这个好猎手并没有理她，而是全神贯注看着那张画纸。
“喂，我跟你说话呢！”铃儿提高了声音。
“我不叫‘喂’，我有名字。”柳杰终于有了回应。
铃儿怔了一下，自从跟柳杰相识，自己一直就是这么喊他的，除了与柳倩一起作弄他时叫过几声“好大哥”，其余时间都是以“喂”相称，想不到柳杰今天提出了异议。自己该怎么称呼他？直呼其名？似乎显得有点陌生，事实上柳杰现在成了这个世界上自己最熟悉和亲近的人。叫大哥？自己真的叫不出口。她灵光一闪，有了主意。“好吧，以后我叫你杰儿。杰儿，你能不能偶尔去打个猎啊？”
顺子在一旁擦拭长剑，听到这句话，立马转过身，生怕少主发现他的笑容。在星伴城，只有柳长兴和阮小翠会叫“杰儿”，铃儿可比柳杰小着好几岁，听上去确实有点滑稽。果然，柳杰抬起头，满脸怒容，但是对着笑嘻嘻的铃儿又不知如何发作。
“不许叫杰儿，叫我柳杰。”他闷声闷气地说，“每天忙着赶路，哪有时间打猎？”
铃儿瞪圆了眼睛说道：“来来，我们讲讲道理。你可以叫我铃儿，为什么我不能叫你杰儿？”这回，除了柳杰，其他三个人都笑了，铃儿模仿金老爷还真是乐此不疲。
“你讲不讲理？你本来就叫铃儿，我可不叫杰儿，我叫柳杰。”
“我不要，杰儿好听，杰儿杰儿杰儿！”铃儿拖长音调冲柳杰作鬼脸。戚定钧笑得合不拢嘴，拍着柳杰的肩膀说：“杰儿听上去挺不错的，就别跟姑娘家怄气了。”
“好啊。”柳杰白了戚定钧一眼，指着他对铃儿说，“以后你别叫他戚画师，叫他钧儿，那我就同意你叫我杰儿。”说完他自己忍不住先笑了。其他人愣了会儿，一起哈哈大笑。戚定钧故作严肃地说：“这里数我年岁最长，谁敢叫我钧儿，我立马翻脸。”
“钧儿…嗯，”铃儿念叨着，一本正经地点点头，“确实满好听的。”
“而且方便，比叫戚画师强多了。”梁丘红跟着打趣。
戚定钧气呼呼地站起说：“撒尿去，不跟你们两个野丫头一般见识。”
“等等我，钧儿，一块去。”顺子从地上蹦起。
“你也来瞎起哄？”戚定钧瞪大眼睛推了顺子一把，顺子灵巧地躲避，两人打打闹闹一起走开。
梁丘红吃完了兔子，抛去骨头，独自一人离开火堆取出黑金斧慢悠悠舞动起来。黑金斧的沉重柳杰和铃儿都领教过，可是拿在她手中却显得游刃有余。柳杰仔细观察她的步法，那是商明所传授的重点，梁丘红的步法虽然有些生疏，转身时候略显僵硬，但是大致是不错的。这让柳杰颇感意外，因为部族女孩一路都在养伤，根本没机会练习。
“红姑娘，右脚再往前跨些。”柳杰来到她身旁示范。两人一个挥动斧头，一个出声提点，没用多久，梁丘红的步法已经没有丝毫迟滞。柳杰鼓掌称赞：“红姑娘真聪明，这么短时间就领会了。”
“这么短时间？”梁丘红收起斧头，擦擦额头的汗，“我受伤的每一天都在脑海里思索商将军那晚上教我的身法，在这里演练了不知多少次。”她指指自己的脑袋，“真可惜，顶峰勇士不在了，本来他还说要教我马背作战，现在不可能了。”她的眼神变得晦暗。
“你真想学的话以后我可以教你，虽然没有商将军教得好，但是基本路数是一样的。不过先把徒步战斗练熟了再说。”柳杰说道。
“嘿，杰儿。”铃儿凑到柳杰身边轻声说，“你好久没陪我练剑了，也顺便指导下我嘛。”
“谁是杰儿？”柳杰虎着脸问。
“哟，行行，好大哥，陪我练会儿吧。”铃儿捏着嗓子学着柳倩的腔调，摇晃柳杰的手臂。柳杰好气又好笑，实在拿这个精灵古怪的丫头没办法。“先不练剑。那天晚上商将军教步法的时候你也在，使给我看看。”他说。铃儿歪着脑袋想了想，空双手开始操练，她的步法和梁丘红相比天差地远，脚步凌乱，东倒西歪，连她自己都觉得别扭。
“你脑袋里都装了点什么？你看看红姑娘刚才做的。”柳杰大声训斥。
“红姐每天都在脑子里练，我每天可忙着照顾她，帮她洗头洗身子，送水送饭，端屎端尿…….”
“铃儿！”梁丘红大喊，羞得脖子都红了，幸好天黑不易察觉。
不对，柳杰沉思。铃儿身手灵活，就算没记住多少，也不至于姿势这么难看。恰恰相反，正是因为她全记住了，刻意模仿，而她本身打野架所形成的习惯动作太过根深蒂固，才会看上去如此别扭。也许商明传授的步法不适合她，让她保持自己的风格更好些。他突然想到了什么，开口说道：“铃儿，你空手打架厉害，没准该多练练你的匕首。匕首是短兵器，需要近身，跟用拳头很接近。”
“好啊。”铃儿大为高兴，掏出匕首，“你教我。”
柳杰接过匕首，拿在手中以手背为轴转了几圈，匕首仿佛成为了他的第六根手指，看得铃儿两眼发直。柳杰这一点让她不得不服气，柳杰在习武方面确实有天分，加上本身勤奋，从小又有名师指点，华楚恒，孙标，商明个个是难得的好老师。他耳濡目染下，会得多而且精，不论什么兵器拿到他手里，都有模有样。柳杰拔出匕首，从如何握柄开始，给铃儿细细讲解。梁丘红不打扰他们，独自坐在一旁，抚摸着满月柔顺的皮毛仰望星空。我的部族现在在哪里？父亲，你还活着吗？
次日清晨，五人将盔甲穿戴整齐，顶着炎炎烈日继续上路，他们快进入高丘城的管辖范围了。铃儿坐在马背上一手牵着缰绳，一手把玩着匕首。柳杰告诉她，没事要多拿在手里触碰，要让匕首成为手掌的一部分。于是整个上午，她在骑行中跳下又跳上，不断捡拾从手中滑脱的匕首。下午的时候她终于想出了办法，从内衬上撕下布条，绑在匕首柄上，另一头系在腰间，这样匕首掉了就不必再下马，只不过有一次匕首划伤了马腹，马儿受惊奔跑，差点把前面的戚定钧撞倒。
傍晚时分，一条宽阔的河流出现在他们前方。
“双面川。”戚定钧轻呼一声。这条河流太有名了，主要原因是它会随着季节呈现截然不同的面貌。双面川发源于高丘西边千岩谷地中的地下暗河，在夏天丰水期，它是一条普通的河流，但是到了冬天枯水期，河水会消失无踪，只剩下裸露的河床，当地人称之为“会消失的河流”。双面川是高丘城领地的南方边界，北边属于高丘之泽，而南面则是高丘泽与彩虹泽之间的间隙地。
“不太对，你们看。”戚定钧手搭在眉间遮挡夕阳的余晖。视线所及之处，河岸边上有不少白色帐篷，那是百泽骑兵的专用帐篷，看数量至少驻扎有三四百人马。
“奇怪，这里是民渡，怎么会有军队集结？”柳杰大感诧异。高丘城领地在双面川上有两个渡口，一个位于东边，距此约两百里，被称为官渡，是主要渡口，常年有兵士驻扎。渡船，码头的修葺费用由高丘城直接提供，掌船的也是兵士，而非普通百姓。因为随着枯水期来临，水位逐渐下降，渡口会失去作用，也就是说，如果靠渡船营生，只有半年时间能挣到钱。所以双面川上渔民数量不多，愿意经营渡口的人也很少。此刻柳杰他们要去的是另一个民渡，是个小渡口。照理说高丘城要派兵渡河，只会走官渡，现在却连民渡也用上了，只能说明他们出兵数量很庞大，官渡的渡船来不及运兵。柳杰眉头紧锁，这完全出乎意料之外。
“怎么办？要不等那些兵走了再过去？”柳杰问，想要在夏季过双面川，渡口是唯一选择。
“我们怎么知道他们什么时候开拔呢？”戚定钧反问。
“他们如此急着渡河，肯定呆不久。”
“也许不用等。你看，兵营西面几里地处有一片房屋，似乎是个小村子，那里应该是渡口的位置。这些兵士特意远离渡口扎营，说明统兵的将领治军很严，不愿扰民。现在天色已晚，渡船已经停航，村里很可能没有军队。我们可以过去碰碰运气，运气是危险最好的邻居，不是么？不过我们不能穿着这身盔甲，万一撞上了容易被识破。”戚定钧仔细观察后说。柳杰权衡再三，觉得他说得不错，确实值得一试，一旦成功，他们可以节约不少时间。于是几人脱下了链甲，换回寻常服饰，等天完全黑了以后，他们骑上马绕道从西边进入村子。实际上这并不是个村子，只是渡口边上用粗毛竹搭建的数十座竹屋而已。没人定居在这，只有行船的船工和极少数过往的商旅晚上在此停留歇脚，而船工们的家眷都居住在河对岸。枯水期来临的时候，这里就会空无一人。其中有一间最为宽大的竹屋，带了个篱笆围起的院子，灯火通明，传出吵闹的人声。院子门口有一面破旧的布幡，远远能看见上面用红漆描了个“酒”字，历经风雨，已经褪色不少，显而易见是个酒铺。柳杰朝身后的铃儿他们挥手示意，避开酒铺直奔码头。黑漆漆的引桥左右两边停靠着两艘中型的摇撸船，每艘只能装载十余人，周围空无一人。戚定钧说对了，确实一个兵士没见着。柳杰下马，独自走上引桥，他的脚步声引来了一名船工，扒着船舷探头问：“谁？”
“船老大在吗？我要雇船渡河。”
“现在？你马尿灌多了吧？晚上不开船。”船工骂骂咧咧地回应。
“价钱可以谈，你是船老大？”柳杰问。
“我倒是想，你看我像吗？船老大在前面酒铺里，你去找他吧。小心点，他喝多后脾气很坏，尤其是对你这种不识相的人。”
柳杰不再多言，回到铃儿他们身边低声说：“你们在这里等着，尽量别让人看见，我去酒铺找船老大。”他望向四周，码头一片漆黑，躲在这里相当安全。
“我陪你一块去，也好有个照应。”戚定钧说。
柳杰点头，两人当即趁着夜色快步走向那间酒铺。在推开篱笆门进入院子的时候，一个颇为熟悉的声音传入他们耳中。“来来，我们讲讲道理，为什么他喝就不算？”柳杰和戚定钧对视了一眼，望向声音传来的方向，果然，喜欢讲道理的金老爷正端坐在一张桌子旁，几乎和桌子一样宽，身边围了一群船工打扮的人。金老爷光着膀子，右手摇着蒲扇，左手拿着吸汗石在身上滚来滚去，雪白粉嫩的满身肥肉让他颈间的大金链子黯然失色。
“金爷，您老自己说的就您自己和咱们比酒，您喝三碗咱们喝一碗，有一个算一个，您可压根没提谭五哥啊！谭五哥的酒量我们都清楚，如果您一早说他也参加，咱们肯定不比了。”一名船工陪着笑回答。
“废话。”金老爷瞪眼，“老爷我是说了，不过我说的时候你们才六七个人，谁知道突然又冒出来这么多？既然你们另外喊了人来，我这边加一个不算过分吧？”黑瘦的谭五站在他背后，手里端着碗面唏哩呼噜吃着，眼前的争执似乎跟他毫无关系。
“金爷，您自己说有一个算一个，您什么身份？可不能说了不算。”
“我就说人得讲道理，有一个算一个说的是当时在这酒铺里的人。东边兵营里还有一群王八蛋骑兵，难道你把他们都喊来我也得认？”金老爷翻着白眼。
“这玩笑可开不得，金爷。那这样吧，您老说，我们这边出几个人？总之谭五哥不能参加，我们只跟您一个喝。”
胖子嘿嘿一乐。“老爷我也不欺负你们，你们随便挑十个人出来，规矩不变，让你们见识见识老爷的酒量。”
“好，就这么定了。”于是一群人大呼小叫着把酒满上。
柳杰打量四周，院子里除了金老爷和谭五，其余人都是船工，但是没瞧见跟随金老爷的那个高明的厨师。整个院子面积不大，只放了六张毛竹制成的方桌，陈旧的桌面油漆斑驳。四角各有一只半人高的下部镂孔的石缸，里面堆放有木柴，燃烧着熊熊火焰。木柴里添加了艾草，强烈的气味弥漫周围，那是为了驱赶蚊蝇。一名穿着无袖灰白粗布衫裤，露着小腿蹬着双草鞋的汉子走来招呼：“两位爷吃饭还是住店？”他的额头上系着吸汗布条，分明也是个船工，这家酒铺竟然没有专门的小二。
“请问哪位是船老大？我们想雇条船渡河。”柳杰问。
船工狐疑地打量他们一番，用手一指。柳杰两人顺着他手指的方向望去，一张桌子上坐着个四十多岁的汉子，独自一人，紫铜色的皮肤粗糙不堪，一脸粗短的胡茬和深凹的皱纹，手里握着柄长烟杆，上面挂着个织锦的彩色烟袋，正翘着腿自斟自饮。柳杰走上前拱手行了个礼低声问道：“你是船主？”
船老大翻翻眼睛。“是啊，怎么？”
“我们想过河，问个价钱。”柳杰回答。
“晚上开不了船，安心在这里住着，边上有空屋子，两钱银子一晚上。”船老大拿起烟袋抽了一口说道。
“我们有急事要过河，价钱可以商量。”
“商量个屁，老子说不行就是不行。”船老大烟杆重重在桌子上一敲。
“夜晚行船是不合规矩，可是今天无风又无雨，请船主行个方便，多少钱你说。”柳杰耐着性子说道。
“你小子是听不懂人话吗？有钱了不起啊？”船老大腾地从椅子上站起，烟杆几乎戳到柳杰鼻子上，挂在烟杆上的烟袋不断晃动。哄闹着比酒的船工中有不少人回转身问：“老大，有人闹事？”
戚定钧踏上两步，连连摆手说：“没人闹事。大哥，听你的，住一晚就住一晚。”他手中捏着一小锭银子塞进船老大空着的手中，“我这兄弟岁数小不懂事，多包涵。这银子请兄弟们多喝几碗。”
船老大掂掂手里的银子，慢慢收回烟杆，回答他的手下：“没你们的事，喝你们的酒。”
“坐坐，大哥贵姓？”戚定钧笑着按住船老大的肩让他坐下，自己也顺势坐在他身边，替他倒了碗酒。
“行船的苦力，贵字可跟我不沾边，我叫丁勇。”船老大举起碗喝了口，“你这人还算识相。”
“哪是苦力？这码头，这酒铺，还有这里所有的房子恐怕都姓丁吧？东边那些当兵的把营地扎得这么远，想必也是为了给丁大哥面子，不碍着大家伙儿喝酒。”戚定钧边说边冲柳杰使了个眼色，柳杰闷头坐下。
果然，这番话说到丁勇心里去了。他哈哈大笑，拿过一个空碗，给戚定钧盛了一碗，却把柳杰晾在一边。“看你的样子不是本地人，你怎么知道这里所有东西都是我的？”丁勇问。
“高丘有一种出名的茶烟，在烘焙的时候加入了红土平原上一种稀有的野茶叶。由于这种野茶树主要生长在间隙地，数量稀少且采摘危险，所以茶烟卖得很贵，不是达官贵人抽不起。丁大哥你抽的烟草里有股淡淡的茶香，我估计大概就是茶烟。”
丁勇瞪大了眼睛。“就凭我抽的烟叶你就猜到了？”
“不仅如此。”戚定钧冲边上闹哄哄那桌努努嘴，“那个胖子有钱得很，所有船工都想从他身上捞点油水，唯独你不感兴趣。你要么同样有钱，要么顾及身份，我觉得应该是两者兼具。”
“你认识那胖子？怎么知道他很有钱？”丁勇眼中露出一丝警惕之色。
“瞎子都看得出来，你看他脖子上和手上那堆金子，他恨不得在脸上写上四个字：我很有钱。”戚定钧指着自己的脸比划。
丁勇拍着桌子放声大笑。“有趣有趣，你这人实在有趣。虽然我知道你跟我套近乎是为了过河，但我一点不讨厌。实话告诉你，朋友，今晚你们别想过去。想知道为什么？可以。那些兵着急渡河，出了大价钱租我的船，可是老子告诉他们，只有白天行，晚上坚决不干。现在他们还有一百多人在河对岸来不及运送，等着明天过来汇合。他们也只能等，反正老子就这脾气。如果我答应现在送你们过去，被他们瞧见不就坏了事？虽然老子不怕当兵的，但也不想和他们翻脸，毕竟他们给的船钱够多。我这么说你懂了吗？安心住一晚吧，我找间最好的屋子给你们，明天一早送你们过去。”
“那位金爷也是要过河的客人？”戚定钧侧头看着金老爷问。
“是啊。”
“那丁大哥你得小心点，他跟高丘的兵士有点不愉快，恐怕会惹麻烦。”
丁勇眯缝起眼睛，再次打量戚定钧和柳杰。“我就说你们认识他。你们是什么人？”
“总之不是当兵的。”戚定钧眨眨眼睛，“而且我们也讨厌当兵的。”
“得了，我不想知道你们是谁。干我们这买卖，向来不打听主顾身份，给钱就行。”丁勇话音刚落，一名船工匆匆走到他身边低声说：“老大，一队骑兵正在接近，大约二十人左右。”
“怎么回事？说好不到这来的。”丁勇不由皱起眉头，“快让金爷进屋去。”船工当即跑到胖子身边耳语了几句。
“晦气，连酒都喝不太平。”金老爷骂骂咧咧地站起，“散了散了，有当兵的来了，老爷我得躲躲。”说完他推开众人，和谭五一起进了北边的竹屋，进门的时候谭五帮着推了一把才挤进去。船工们颇为扫兴，三三两两在其余桌子上坐下。戚定钧和柳杰互相看了眼，站起来想走，却听见一阵密集的蹄声传来，骑兵队已经来到酒铺外。柳杰拽了下戚定钧，两人再度落座。丁勇看见他们站了又坐，意味深长地冲他们笑笑：“没事，我跟他们熟得很。”他嘴里叼着烟嘴，慢悠悠晃到院子门口。
一名高高瘦瘦的武将当先而入，冲丁勇抱拳，拳头大得夸张，粗壮的骨节凸起。“丁老大见谅，说好不打搅你们的。”
“邹恒将军？你怎么亲自来了？”丁勇一愣，皱着眉头问。
“是这样，我一名部下发现了盗窃钱庄的嫌犯，从彩虹泽虹光镇一路追到这里，还是让他们跑了，所以想来看看是不是逃到你这来了。”
“嫌犯什么样子？”丁勇问。
“一个胖子和他两个跟班，见过你肯定不会忘，五头猪加一起都比不上他。”邹恒身后一名矮身材兵士抢着说道。船工们忍不住低头吃吃发笑，柳杰和戚定钧却暗叫糟糕，那名兵士正是虹光镇里跟他们攀谈过的十夫长周田。
“丁老大，见过那胖子吗？”邹恒转头四处看着。
“没有，这么小的院子可藏不下那么大的胖子。五头猪？那不得有上千斤了？”丁勇面不改色地扯谎说笑。
“能让我的人到院子里看看吗？”邹恒客气地询问。丁勇作了个请的手势，邹恒朝周田点点头，周田当即带着两名兵士进入院子，眼光逐个扫过每个人。突然，他看见了柳杰和戚定钧，觉得眼熟但一时想不起来在哪里见过。在虹光镇的时候，两人可是穿着一身骑兵链甲，而不是现在的单薄布衫。邹恒注意到周田的异样，走到桌旁瞥了一眼。他从没见过柳杰，但是不凭借画像他也能立即认出来，柳杰有一副标准的柳氏容貌。
“啧啧，真是得来全不费功夫。周田，让兵士们把院子围起来，别管那胖子了，我们碰上了更重要的犯人。”邹恒在原本属于丁勇的椅子上坐下，与柳杰面对面，“认识我吗？”他问。
“你是谁？”柳杰抬起眼睛。
“我叫邹恒，是高丘侯麾下的将军，柳少主。”邹恒看看坐在柳杰身边的戚定钧，“你就是那个画师？其他人呢？那个叫崔铃儿的丫头在哪？”
戚定钧沉默不语，虽然院子里很热，他掌心尽是冷汗。邹恒瘦削的长脸上有一对狭长的眼睛，里面蕴含的光芒犹如未出鞘的利剑。这个人极难对付，直觉告诉他。在看人方面，画师从来不会错。邹恒的话像丢入池塘的石子，激起一池涟漪，所有船工一齐转头望向这里。
“你说他是谁？”丁勇抽着烟袋靠过来问。
“丁老大，他是叛乱的前任眠月侯柳长兴的长子，名叫柳杰。这里没你的事，我不想打听他为什么会在你的酒铺里。”邹恒回答。
“原来你这个无趣的小子就是柳杰？”丁勇细细地看柳杰的脸，“你还真够胆子，跑到我家门口来喝酒。抄家伙！”丁勇大喝一声，两名船工抱着一捧弯刀从北边的屋子里冲出来，哐啷啷扔在院子里，其他船工纷纷从椅子上跳起，捡起弯刀执在手中。院子外的周田和其余骑兵一看，立即拔出佩剑涌进来。
“丁老大，你这是什么意思？”邹恒冲周田他们摇摇手。
“邹将军，我和这小子有些私人恩怨，让我先和他说几句。”丁勇从烟杆上解下那只织锦烟袋，丢到柳杰面前，“知道这烟袋谁送我的吗？一个叫吴士春的人，而那个人，莫名其妙死在了星伴城的侯王府中。”
“原来你是地火神教的人。”柳杰扬起脸说道。邹恒一惊，瞪着丁勇，他认识这位船夫老大很长时间了，却从来不知道这回事。
“小子，吴士春是我最好的朋友，可你们侯王府的人杀了他。给我一把刀！”丁勇喊道，一名船工扔了把刀过来，他稳稳接住。
“丁老大，他是我的犯人，别碰他。”邹恒站了起来。
“我话还没讲完，别急，邹将军。”丁勇将弯刀拿在手中，手指扳住刀尖微微用力，刀尖硬生生断落。骑兵们变了脸色，这份手劲实在惊人。他用断刀指着柳杰的鼻子继续说道：“本来我打算亲自找上门去为吴士春报仇，可是我们的祭司居然让我们别动侯王府，并且在不久前我收到新指令，要全力保护你们，你说好笑不好笑？地火神教几时受过这种气？自家兄弟死了，非但不许报仇，还要保护仇人。所以你猜猜我打算怎么做？”
“你想杀了我给你朋友报仇？”柳杰站起身，坦然面对丁勇和邹恒。
“无知的小子。”丁勇摇头，手中断刀方向一转，对准邹恒，“地火神教向来令行禁止，既然祭司下达了命令，我们必当奉命。拿起桌上的烟袋，去码头交给渡船上的人，他们会载你们驶向对岸。”
邹恒瞳孔收缩，注视着指向自己咽喉的断刀。虽说是把断刀，但是以丁勇的手劲取人性命依然不费吹灰之力。“丁老大，现在后悔还来得及，让我带这小子走，我就饶了你们这班神教的匪徒。”他两手按在桌上一字一顿地说道。
“那可多谢了，邹将军。不如这样，你放他们走，我们相安无事，怎样？”丁勇笑呵呵回答，同时朝柳杰使个眼色。柳杰会意地拿起烟袋，拉着戚定钧转身就走。
邹恒猛然撤步，举起面前的桌子砸开丁勇的断刀，同时大声下令：“动手，把其他人都杀了，留下两名要犯的活口。”他麾下的二十名骑兵立即挥舞着长剑冲杀过来，与手持弯刀的船工们斗在一处。一名船工对着柳杰叫喊：“进屋，有扇后门直通码头。”
丁勇举刀劈向邹恒手里的桌子，毛竹拼成的桌面应声开裂。他连续挥出五刀，一刀比一刀沉重，桌面如同薄纸一样豁了个大口子。突然，匹练般的光华从缺口涌出，丁勇反应神速，立即侧身闪避，但还是慢了一步，邹恒的剑划伤了他左臂，血流如注。邹恒撤回长剑，手腕一抖，残破的桌子成了一堆碎屑落在脚边。
“好剑法，早听说你的厉害，果然不是瞎吹的。”丁勇将烟杆别在腰上，双手握住刀柄。
“不想死就让开。”邹恒眼角瞟向北边的屋子，柳杰和戚定钧正跨上台阶，眼看就要进去了。丁勇知道他心思，站定位置挡住去路，大吼一声，挥刀再次攻上。邹恒举剑格挡，同时高声说道：“柳杰，正阳岭射了柳长兴两箭的人就是我，在长生城切开他喉咙的也是我，难道你就这么走了？”
柳杰闻言停下脚步猛然转身。戚定钧赶紧拉住他。“别受挑拨，先离开这里。”
柳杰将手中的烟袋塞给戚定钧说：“你带他们上船，我随后就来。”戚定钧叹了口气，闪身进了屋子。柳杰回到院子里，从地上捡起两把弯刀，冲向邹恒。而这时，邹恒与丁勇之间也分出了高下，两人以快打快，刀光剑影中，邹恒一剑刺中丁勇肋部，丁勇大叫一声倒在地下。邹恒拔出剑，朝着丁勇胸口刺去，眼前忽然刀光骤现，却是柳杰赶到架开了他的长剑，震得他手指微微发麻。
“好小子，有把力气。”邹恒称赞。
“我父亲真是你杀的？”柳杰死死盯着他，仇恨在眼中静静燃烧。
“这还有假的？想报仇就来吧。”
柳杰二话不说，舞动双刀砍向邹恒，邹恒横过长剑架住刀刃，柳杰刀锋一偏，两把刀将长剑夹在中间，他要用双刀将长剑绞断。邹恒识破他的意图，空着的左手悄无声息地攻向他胸口。柳杰不得已后撤，邹恒的剑滑脱，随即揉身而上，剑尖直指柳杰面门。柳杰挥刀荡开长剑，飞速踢出一腿，邹恒高高跃起，避开踢腿的同时长剑斩向柳杰肩头。两人飞快地交换了几招，柳杰再次用双刀扣住对方的剑身，邹恒依样画葫芦，左手攻向柳杰腹部逼他后退，没想到柳杰稳稳站在原地不躲不闪，双手运劲，刀锋一铰，邹恒的长剑断为两截，同时他的小腹也被邹恒粗大的手掌结结实实击中。柳杰嘴角渗出血丝，他硬吃对方一掌，就是为了毁掉对方的武器。他双刀互击，发出“噹”的一声，兜头照着邹恒砍去。邹恒抛去断剑，扯下背后的斗篷朝柳杰丢去。柳杰视线受阻，脚步一缓，耳中听到细不可闻的破空声，两支黑色弩箭穿透斗篷射到胸前。瞬间他明白自己无论如何躲不掉，距离实在太近，弩弓又极为强力。一道身影扑向他，将他撞开。柳杰跌跌撞撞勉强站稳，发现救了他的人是丁勇。两支弩箭深深扎在丁勇左肩上，他的左手臂软绵绵垂在体侧。
“蠢小子，看看你周围，还不快走？”丁勇从柳杰手中夺去弯刀骂道。
柳杰游目四顾，丁勇的手下倒下了大半，骑兵们占了上风，正几个围攻一个，以多打少，幸存的船工在苦苦支撑。他觉得腹部一阵剧痛，体内气血上涌，喷出一口鲜血。
“现在想走？晚了。”邹恒手持通体墨黑的弩弓，弩箭已经再次装好，指着他们两人。
“快走，别让我们死得像傻瓜。”丁勇深深地吸了一口气，右手高举弯刀。这异乎寻常的吸气声引起了邹恒的警惕，他凝神看丁勇的姿势，惊呼出声：“百刀杀？！”
听见这三个字，柳杰不再犹豫，转头奔向屋子，有骑兵试图阻拦，要么被他徒手击退，要么被船工们死命缠住。在柳杰关上房门的瞬间，他听见外面传来了哀嚎，他清楚，“百刀杀”发动了。这个特别的招式是地火神教被邦国视为异类的原因之一，使用者仅仅凭着一口气，爆发出惊人的力量，据说这口气可以支撑连续砍出一百刀，以一敌众，所向披靡。然而副作用也很明显，使用者因为刻意断绝呼吸，容易陷入癫狂，敌我不分，直至气竭而死。这是伤敌一千自损八百的拼命招式，即便是地火神教本身，也绝不轻易使用。“百刀杀”不被承认为刀术，而被归为一种方术，甚至有人认为是一种邪术，柳杰清晰地记得华老将军偶然谈起的时候，眼中所露出的厌恶。他一脚踢开竹屋北端的后门，在漆黑中冲向码头。引桥边只剩下一艘船，另外一艘不见了踪影。
“这里。”火把一晃，戚定钧在火光下冲他招手。柳杰沿着踏板飞快地上船，一名船工立即松开桥上的缆绳，撤去踏板，渡船缓缓驶离。
“还有艘船呢？”柳杰靠着船舷喘息着问。
“那个叫颜复生的厨师一早就在装船，这会儿载着金老爷和他另一个苦力手下先跑了。”铃儿回答。
“少主，你受伤了？”顺子借着火把的光亮打量柳杰，柳杰嘴角有明显的血迹，脸色惨白。
“没事，一点小伤。”柳杰坐倒在甲板上，强忍腹部的剧痛。
渡船行驶到河面中央的时候，岸边传来嘈杂的人声和火光，无数羽箭朝渡船射来，因为距离过远，尽数落入水中。柳杰撑着船舷站起，望向南岸，数百兵士高举火把在岸边弯弓搭箭。他隐隐约约看见邹恒站在前列，邹恒似乎也看见了他，以手为剑横在颈间作了个割喉的手势。柳杰注视着他，既然邹恒还活着，那么意味着丁勇和他的船工们已然无幸。他眼前一黑，趴在船舷上昏了过去。
（邦国历993年六月二十）
丁勇（卒），地火神教教众
