“这么告诉你，方才那伙人是我安排杀潘焱的。但眼下这群，是潘焱安排的来杀我的！”
长生先是躲过迎头刺来的一剑，紧接着又怒骂道：“所以是你先得了手，又料定那群杀手等着杀你，才将我引到此处的？”
说话间，刀剑夹带着杀气再次到来。
烈奴目光灼灼，随即笑了出来，“果然是神仙，当真料事如神。”
长生气的险些没魂飞魄散，烈奴见他模样也不欲捉弄，“不如你先把他们都解决了，我再好好给你解释一下前因后果，如何？”
“怎么着，又变驴子？”
烈奴含笑的目光中带着冷意，“不，变成羊如何?”
“变成羊就会被人捉去吃的，还是驴靠谱些！”长生的大白兔在烈奴手中，他只得赤手空拳在刀枪剑戟中迎来送往，待到终于有机会抽身时，他手中捻起一丝微弱的灵力，原本横刀劈向两人的杀手骤然变成惊恐的蠢驴，连那方才还要取二人性命的武器都变成了抽打驴儿所用的鞭子。
伴着群驴摔地，哀嚎起伏，长生一手扯过烈奴，顺势夺走他手中的大白兔。烈奴在长生灵力的保护下起身，见他们已经来到群山尽头，越过山的另一侧便是一马平川的广阔腹地。
烈奴整理好身上的狼狈又简单将自己包扎了一下，他斜眼看着长生，“剑都到你手里了，怎么还不走？”
长生“切”了一声，以沉默代替回答。
烈奴目光如星辰般亮了亮，继而一笑道，“不妨歇些时候，待天完全黑了按原路返回，如何？”长生依旧冷冷得不做声，只是将大白兔收回剑鞘，“我肯帮你也是有原因的，所以你最好不要再耍什么花招！”
烈奴做了个“请”的姿势，两人席地而坐。长生旁若无人的纵身躺下，望着日渐浮现出身影的漫天星斗。想是日夜星君又开始排星布阵了，眼前无端闪过华清天君府和花神府众人的脸，一丝不易察觉的酸楚顺着经脉蔓延到鼻尖，长生用力吸了吸，却听烈奴在身旁是说道：“潘焱乃是当今宋国朝廷潘淑妃亲侄，自小随众皇子长大，伴读随侍。此番，三皇子受皇命前往武陵郡排查当地官员贪污纳贿，以将军府府兵和协助官员随行。”
“听不懂，说重点”长生分不清什么妃子皇子的称号，更加难以忍受凡人说话的时候总要七拐八拐的起兴铺垫，简直如言尺每每上课前必来上的那句“想当初天地玄黄，宇宙洪荒”一般讨人烦。
烈奴被长生打断，也不恼怒，心平气和的继续说道：“此次出行，潘焱以欣赏武陵风光为由，向当朝圣上请求同往，圣上欣然应允。”烈奴的声音随着他的话逐渐变得冰冷，“但圣上不知潘氏宗族的司马昭之心，其他人又怎会不知？”
“哎！等一下！司马昭是谁？”长生听到一半再次出言打断，他的印象中，司马似乎是曹植那老头没事就会反复提到的，没想到在人间也这么有名？
烈奴面露尴尬，他摆手道：“此人并不重要，重点在于潘氏向来视当朝三皇子刘骏如眼中钉，此番潘焱同行，实则是潘氏一族安排杀手又为洗脱嫌疑的苦肉计。我提前料定此事，反将一军，提前安排杀手上演了一场刺杀，借机将潘焱除去。这样，潘家杀手便会怀疑有其他家势力插手，即便最后我侥幸活了下来他们也不会轻举妄动，只会随行试探，在确定再无其他势力后才会下手。”
他的这一番话虽然对长生来说理解难度不小，但重点却一丝不落的被他听明白了。长生猛地坐起身子，“原来你是存了死志？”
烈奴瞳孔中反射着满天星斗，他语气平淡，像在说着别人的事：“没错，原本在我的计划里，今日便是我命丧之时……”
“难怪！”长生突然明白了烈奴为何利用自己，随即他又反映到了另一层，“你是为了保护谁才甘心赴死的？”紧接着他又猛地起身，“你说你必须要去武陵，该不会就是为了那个人吧？”
烈奴闻言诧异的看着长生，他没想到这傻子脑子也难得灵光了一次，不由得笑道：“看来你也不傻！”
被一个凡人说傻，即便他帅的清新脱俗也没用。
长生刚要起身，却见白光再一闪。大白兔不知何时又落到了烈奴手中。
“不是吧，你还来？”远处一驴一马同时被长生的怒吼惊得回头，烈奴又将剑横在颈间，你就是我绝处逢生的救命稻草，我怎么能随便放你离开？我想换了你，你也会如此吧！”
真是没见过这么厚的脸皮，长生“哈，哈，哈”的三声冷笑，直戳要害道：“早些时候那潘焱叫你三哥，方才你又提到三皇子刘骏。我本以为说的是你自己，但如今我才算听明白，你其实是他们以为的刘骏，而你要保护的人是真正的刘骏，对吧？”
长生此时可以确信，眼前的烈奴并不是真正的刘骏，否则又怎么事先存了必死之志，身边又怎会无人保护，非要靠自己这么个“坑蒙拐骗”的神仙。
但问题是，为何他能以假乱真，不仅是两批杀手，乃至潘焱自己都分不出来。
烈奴似乎看出了他的犹豫和怀疑，索性也起身，郑重的对长生行了礼，道：“我叫烈奴，是三皇子的死影。”
“死……死影”长生失笑，“死影是什么，难道他还有活影吗？”
长生这话一说出来，烈奴显然不高兴了。长生惯会看人脸色，忙转移话题道，“我猜这烈奴也不是你的名字吧？”
烈奴也不烈了，他黯然的低下头，眼角眉梢闪过转瞬即逝的悲伤，“烈奴是主人给我起的名字，我从小与三殿下生活在一起，后宫就是我的家，而我不记得我本来的名字。”
“啊……”长生大略明白的点了点头。
也是，稚子时期便被养在深宫和皇子一同生活，别说自己的名字了，怕是连亲爹亲妈，家在何方都忘得差不多。长生被这尚不及总角之年的男孩牵引出一波泛滥的同情心和怜悯，他走到驴二哥和烈奴的坐骑前，大喇喇的用手掐了身旁的驴屁股一把，那方才睡得正酣的驴二哥猛然惊醒，发出声不满的低哼。
长生翻身上驴，又将烈奴一把拉了上来。
“你那马儿的速度太慢，不如留下换我这头！”
“睡够了吧？”长生拍了拍驴二哥的屁股，随手变出条带着青嫩叶子的红萝卜塞到了驴嘴里，驴二哥铜铃大的眼睛由怒转喜，撒欢似的张了嘴，三下五除二便没了个萝卜影。
“吃饱喝足了？”
驴头颔首，撂了两下蹶子便朝前蹦跶着飞跑起来，烈奴一时没反应过来，差点从马上摔了下去。长生伸手一捞扶稳了烈奴，提醒道：“你可抓紧了，这有些道行的驴妖怕是比普通的马驹跑的还要快！”
“驴妖？”烈奴大惊，“你是说它……”
长生这才意识到自己说错了话，忙打着哈哈道：“什么驴妖？你是听错了吧？”他还未等烈奴说话，双腿一夹驴腹，驴二哥加速向前跑去。烈奴见状连忙抱紧长生的腰，将方才要说的话一股脑全跑到了脑后。驴二哥沿着官道向前飞奔，北斗七星在遥远夜空连成倾倒的玉勺，恍若银河之水洒落满天星辰，乌云的夜空将广袤的大地照亮。没过多久，一队兵马飞快的奔驰在长生二人方才走过的路上，只见他们均穿着，在月光下反射着异样的寒光。兵马疾驰而过，留下不易察觉的飞扬尘土。
自然也没有人察觉到，在人类经过的路上，一顶悬挂着诡异灯笼的二人抬大轿自虚空中出现。此轿并无小厮抬轿，却晃晃悠悠的跟着向前走。只听轿中传来一个慵懒的女声，似乎还有些不耐烦，她徐徐说道：“脚程再快些，也不看看前面是什么地界！”随着她话音落下，轿子无风自起，飞的更为快些，却始终和前方不远处的骑兵保持着一定的距离。
在长生驮着烈奴前往武陵的路途中，他从那孩子口中得知了皇子与死影之间的过往。所谓死影，指的是高门显贵豢养的，与继承人形貌相似的少年少女，多半在其幼童时期便被寻来安排在贵子的身边，与其吃穿同住，培养着相同的爱好和言谈举止，礼仪风貌，以便将来发生大事时，可以代主人折损性命，助主人家自危难中逃出生天。
只是这所谓的死影，重点在死不在影，影子可寻，但死影一定是所有人中与主人最为相似，且是随时随地可以牺牲性命的存在。所有死影在幼年时便被下了蛊虫，毒蛊的蛊引通常掌握在主人手中。若死影有背主或越俎代庖之心，主人便可驱动蛊虫，令死影彻底似的透亮。
烈奴是南朝宋国三皇子刘骏的贴身死影，实际年龄要比他的主人小一岁。说来南朝皇室暗中养育死影的传统已经有些年头，主要原因在于朝代更迭和内廷动荡实在过于剧烈。乱世人命如草芥的道理，不仅适用于平民，更适用于豪门贵族——严格的来说，甚至不受乱不乱世的限制。
再说这刘骏，其生母本是门阀徐氏一族，却因获罪君上而惨遭灭门，零星女眷充入后庭，徐氏便在此行列。因缘际会之中，少年风流的文帝宠幸了徐氏，却因其身份迟迟不准入宫门，使得徐氏无名份生子，最终薨逝。徐氏死后，年幼的刘骏被文帝交由美人路惠男抚养，路美人也因此得封淑媛。只是文帝与徐氏乃是真情实爱，徐氏郁郁而死使得她将所有的爱都隐秘的倾注在这个孩子身上，虽然对外表现得不甚关心，但内里却知后宫外戚全都在打量着要刘骏的命，这才命人寻来了烈奴。
刘骏七岁，也就是烈奴六岁的时候，他便被打扮成三皇子的模样，出席各种宫宴和世家大族的诗会，马球会等等。所用的菜肴被下了毒，受惊的马险些要了他的命以及不明何人所派来刺杀他的宫女太监。数次的死里逃生让烈奴对突如其来的危机养成了极强的预知和反应能力，随着年龄渐长，他也从只是死影增加了一个护卫的身份。
不知不觉，两人已从官道靠近竹山县境内。
竹山县是武陵郡的门户之地，长生驱策着驴二哥，虽然眼前这条路和他与风息离开武陵时的不同，但因为烈奴是在途经此处沾染到吴喜灵魂之气的，而他要寻找的三殿下亦是在此处的前方，因而必须要走这条路。
这一路上，长生一直察觉周围是否有吴喜灵魂的踪迹，亦或是风息和王入仕的踪迹。
可惜，依旧什么反应都没有。
烈奴始终靠在他的身后，不知何时睡得熟了。长生心里叹道，这烈奴再怎么说也是个孩子的年纪。经历了两次险象环生，突然有了保护，自然要放下些戒备。只是直觉告诉长生，追杀烈奴的人并没有就此消失的干净，对于危险的直觉和预感，他向来准的有些不像话。
作为死影，他的任务也算完成了。所有人都会以为他死了，他将他带走，待赐福结束后为其安排个妥善之处让其终老一生，也不罔他们认识一场。对了，他要赐的那两福还在他身上，现在的机会可不就是千载难逢？想到这里，长生不禁将手伸向睡熟了的烈奴的元灵，也就是趁着这个机会，他将灵力探入烈奴的身体中，他试探着接近那股新生蛮横的力量。
可当长生的灵力在烈奴体内循环了三个周天后，却丝毫找寻不到一丝一毫方才感受到的力量。
“搞什么鬼？”长生试探了无数次，依旧一无所获。
突然间，烈奴睁开双眼直视长生，吓得他忙收回手。
“你干什么？”烈奴声音中带着方才苏醒才有的困顿与疲惫。
“怕你掉下去！”他语气中不露怯的说道，心里却砰砰乱跳了一番。
“武陵郡还有多远？”
“马上就到竹山县了”
“那就好！”
“什么意思？”
烈奴见长生发问，语气顿了顿说道，“殿下此刻应该已经安全了！”
“你是说刘骏在武陵郡内？”
“不可直呼殿下名讳！”
长生又觉得自己被狠狠的利用了，“原来你早就料到了，这才不作声的跟我走？”
“送福送到西！你们神仙不是最讲究救人一命胜造七级浮屠吗？”
长生丝毫不差的感受到烈奴言语中的讥诮，“哪有你这么求人办事还面冷嘴苦的？”
烈奴发自真心的笑了笑，又归于安静。
许久，“我有预感，殿下就在前面。”烈奴的声音自长生身后响起，长生不禁咋舌，“你是学过六爻占卜吗？怎么人在哪都能感知到？”
烈奴的声音在突然大起的风声中变得有些缥缈，“我也说不上来，仅是种长久以来培养的默契罢了，我想殿下也能感知我再靠近他吧！”
长生被这些许肉麻的话震惊的不知所言。不知为何，他无端想起了风息，也不知他现在如何，死倒是难，只要他肯稍微牺牲下色相，说不定也能在人间甚至魔族中活的惬意非常。
哎……魔族，实在头疼得很。
“长生”
长生听到烈奴在叫他。
“怎么了？”
“你真的是神仙？”烈奴的声音有着兽耳亦可辨的怀疑。
“算是吧！”长生无奈道，他诚然这九重天怕是没有比自己再实在的了，敢和人第一次见面便真诚的自报家门。他侧过头看烈奴的神情，却发现自己脖子的灵活性实在太差，落在烈奴的眼里，僵硬而又滑稽。烈奴噗嗤一笑，长生有些不满，“笑什么，不相信我说的话？”
“算是吧！”烈奴重复长生方才的话，语气却多了些笃定，“在你把那些杀手变成驴子的时候，我都只是以为你是个技术高超的幻术师而已，但刚刚，我的想法变了……”
长生无奈，“按照天界的规矩，我现在只算个未成年的神仙，就有点像你们那个三皇子，在没封王之前是没有品阶的。”言罢，他觉得自己寻了个极好的比喻，既显得自己通晓人间疾苦，又看起来没那么文盲。看来回去一定要借机向言尺那个胖子好好吹嘘一波。
哪知烈奴哪知烈奴丝毫不给长生面子，出言呵斥道，“大胆，三王子自出生就有了爵位，尔竟敢与殿下相提并论，也不看看自己何等粗鄙，简直该死。”
“我这么该死，那你下驴自己去找你家三皇子殿下呗？正好让我去死一死！”
长生不过是嘴上图个爽快，哪知倔成死驴烈奴竟当了真，不顾野驴妖奔驰的速度，纵身跳下连打了三个滚才稳住了身形。长生暗自叫骂一声，伸手捂住驴二哥的两双夜视大眼，驴哥被遮住眼睛，随即停在原地不安地踱着步。长生回头，见烈奴正好经过自己身边，面色冰冷且目不直视。
人间的人脾气都这么大嘛？
长生翻身下驴，“喂，我刚才开玩笑的！”
烈奴充耳不闻。
“脾气非要这么大吗？那我给你道歉，对不起！”
他依旧朝前走，人影都快不见了。
长生平生最讨厌发起脾气来瞬间化为冰山的人，打闹怒骂她都有办法应对，却唯独应对不了这种。
长生无计可施，只得将再次从烈奴手中夺回的大白兔自剑鞘中抽出，乳白色的剑光划过夜空，长生猛然察觉到前方有些不寻常的踪迹。她忙伸出手指谈了大白兔的剑身，只见锋利的长剑瞬间化为柔韧性极好的长鞭，若离远了看像是条蜿蜒飞出的白蛇，径直缠绕到烈奴的腰间。
烈奴怒气四溢间躲闪不及，直接被变成鞭子的大白兔紧紧缠住，他还来不及叫出声便落回了长生身后。
“无礼，你……”烈奴刚要发作，却被长生猛然捂住嘴巴。
“别说话，你看前面！”
