受德从怀中掏出两枚火石，又将摩擦出的火星引燃在桃木上。
他和姬发同时抬脚迈进了宫殿，周围只有脚步声和他们刻意平复的呼吸。
走了许久，“二哥”受德压低声音问，“你那边有什么异样吗？”
身旁一阵沉默。
“二哥……二哥？”受德又唤了一声，依旧没人回答。
偌大空间内，回音令人毛骨悚然。
受德伸手一抓却扑了个空——姬发不见了！
突然，他手中的火焰无风自灭，周围顿时被黑暗包围。
受德预感到不妙，他猛地拔腿向来的方向奔跑，可不知什么从黑暗中抓住了他的脚踝。他快速抽开玄冥伞，伞面上的银针射入黑暗，一声呜咽随之响起。
鬼魂自然发不出如此生动的哀嚎。
受德感到脚腕一松，他忙用火石重新点燃桃木，一张惊恐的人脸出现在他面前。这人身上都充斥着味道刺鼻的尸水。受德心道难怪，被扔到全是恶鬼的地方还能全须全尾，果然靠的是此物。
明显有人是想折磨他，却不想让他死得太快。
受德将他扶了起来，“您是西伯侯？”他试探着问道。
男人尖叫着想甩开受德，但因为中了毒针缘故，他扑腾了两下便不似人声的呻吟着摔倒。
受德迅速封住他的穴位防止血液过快流动，同时将一枚丹药放入他口中。
很快，抽动和呻吟都渐渐平复了下来。
片刻后，男人悠悠的睁开眼，他见受德面目如生，干涩的喉咙呜咽着问，“你是？”
“我是姬发的朋友！”受德扶起他，“您是西伯侯？”
“对，我……”姬昌的话还没说完，周围突然传来密密麻麻的爬行声。
姬昌表情瞬间变得狰狞，他拉着受德要往黑暗更深处跑，“它们来了，快跑！”
姬昌跑得实在太慢，开始是他拉着受德，到后面就成了受德拉着他。
两人面前道路宽阔且干净，可越往深处跑，受德越觉得不对劲。
身后的爬行声虽然还在，但听着越来越稀疏，周围的温度不断降低，回声不断变大，仿佛他们来到了一个更加广阔的空间内。
若受德没记错的话，这座独立于丰京王宫的宫殿虽然不小，但绝不止于跑了这么多还没到头。
“等等！”
受德拉住挣扎的姬昌，眼见他还要往里冲，只得一掌劈在他后颈上，暂时扔到旁边去。
不小的骚动声后，周围又重归黑暗的寂静，爬行声已经消失不见。
受德将桃木折成两段，将另一段也用火点燃。
两道火光让整个空间更亮了些，受德瞄准前方将桃木枝用力抛出去。
火光闪亮前方的路，一双匍匐在黑暗中的巨目缓缓睁开。
一瞬间火焰熄灭，恐怖的爬行声再次响起，只是这次，那声音是从前方传来。
受德背起姬昌奋力向来时的路跑去。
他终于明白这座鬼灵宫外面阴气十足，但内部却毫无鬼意的原因。
他也明白了为何有东西想将他们向深处赶……
诚然，这座王宫中的确有无数鬼魂存在，而且数量多到连桃木都阻挡不住鬼气外露。照理来说，这种程度的鬼魂别说是地煞，就算邢王本人来了也得忙活一阵。如此强大却无法离开，甚至收敛鬼气……想来，只怕它们都惧怕那宫殿深处的怪物。
受德脚下的速度不断加快。他一手固定背后的姬昌，一手撑开玄冥伞，伞面高速转动闪烁的光芒击退了部分挡在他们面前恶鬼。
但好不容易等来这么个活人，他们可不愿就此放过。
无数的鬼魂抓住了受德，像蛆虫一般缠绕他的身体。他体内的灵力早已用尽，恢复的速度也没那么快。
几只恶鬼试图夺走他手中的玄冥伞，但一触碰便魂飞魄散。
不仅受德发现了这一点，恶鬼们也同样发现了。
恶鬼如潮水般从他握着伞的半边身体褪去，受德趁机挥动伞赶走了其他恶鬼。
“他来了，他来了！”
背上的姬昌不知何时苏醒，他朝着身后尖叫着……受德玩命似的奔跑，终于，微弱的光自两人眼前出现，受德奋力一跃的同时，身后巨大的腥气和咆哮声近在咫尺。
一瞬之间，他仿佛看到姬子奭迎面而来，在他身后正是手持巨剑刺向怪物的星夜。
天崩地坼般的震动声震响整座王宫。
姬子奭抱住了他，而方才失踪的姬发也突然出现，刚好接住他背上的姬昌。
四人闪躲到安全区域的同时，受德终于看清了那怪物的全貌。
虽然只是传说，但他几乎能确认那是条通体赤红的巨龙。
星夜一剑划过敖烬的头颅，除了火星四溅外再无其他。他一个翻身飞出数米远，整个人如同鸟儿般轻巧的落在桃木树上。
恐怖的爬行声再次响起，月亮被乌云遮蔽，无数的恶鬼竟相爬出宫殿。
姬子奭拍了拍受德，邪魅一笑，“老实在这儿呆着，我去帮忙！”
“那是条龙啊，你是个人，你怎么帮忙？”
“山人自有妙计！”
子奭割破手掌画个圈，“不要出去！”
随即，他也不顾受德的反对，飞身朝着敖烬而来。
“姬子奭，你个贱人！”他将受德的骂声抛诸脑后，一个翻身顺着龙背跃上敖烬的头颅。
“姚音呢？”
“敖烬动用灵力肉身不保，她必定上报魔君去了。”星夜避开敖烬尖利的牙齿，“他的极怒之力被激发，如今为了完成任务才不会管什么规矩，他会杀了姬昌和姬发，他们二人一死，人族的未来将被彻底改变！”
“我知道！不过他刚刚肉身和元灵合一，现在神志和力量都不足，不过是只傻龙，想办法把他打跑即可！”子奭匍匐着俯下身，手中利刃插入龙肉，敖烬愤怒的嘶吼出声。
“谈何容易？就算我们赶走了敖烬！别忘了，现在闹出这么大动静，整个西岐所有人的记忆也都要我们来抹掉！”星夜上蹿下跳的躲避攻击，“姚音耍诈，她用魔音暂时封住了我的大部分灵力，你现在又是个凡人。若是对付那些鬼魂还好说，但对付这么一条东海龙族，我们胜算渺茫！”
敖烬嘶吼着转动头颅，子奭被甩向空中，又被龙角撞飞在桃木上，生生呕出一口血。
“你可是星夜，你总有办法对不对？”
星夜手中的动作骤然一滞，他看向子奭的方向，为难的点了点头。
“极怒之力爆发之时，必有生灵献祭才能消弭。选一个人去死，我们就有时间带走姬发和姬昌！”
“那当然是我！”子奭一股脑爬了起来，他狂奔着朝敖烬跑去，“星夜，虽然你的办法不怎么样，但的确管用。这次肉体被毁，待我恢复了神明之身，就天宫再见了！”
“对不起！”
骤然从星夜手中飞出的利刃挡住了子奭前进的方向，与此同时，他看到受德撑起玄冥伞，用和他同样的速度跑向敖烬。而星夜这一刀，刚好让自己晚了一步。
这个笨蛋，我何时需要他来救？
受德转动玄冥伞的同时，无数银针刺向敖烬。
但他的力量如此渺小，那些毒针非但伤不到敖烬，反将他暴露在了敌人面前。
狰狞恐怖的龙爪将受德紧紧攥在其中。
子奭像发了疯似的奔跑上前，一瞬间，星夜从空中飞下拦住了他。
“你若放手，一切都将结束。”
“让开！”
“他活着必受百般苦楚，这样死了后，天族会饶恕玄鸟身为逆天命者的罪过，说不定还能和你一样位列仙班。”星夜砍断周围涌来的恶鬼，“他叫我声师傅，但念及陛下的任务，我能做的只有这么多！他一死，未来既定，万事休矣！”
子奭周身被灵光覆盖，他握紧双拳，一束强光自他心口直冲云霄。
“偃师或许能放任他死，但姬子奭不行！”
“你使用灵力，肉身必将时日无多！”
“他若死在我之前，要这肉身又如何？”
“偃师，你……果真？”
数以千计的恶鬼一齐涌向星夜，他的声音被淹没在凄厉与哭嚎中。
“砰”的爆响，强大的力量撞击在敖烬身上，赤色巨龙攥紧的利爪松开，奄奄一息的受德只觉身体一轻，原本消散的意识瞬间从生死线上被拉了回来。
一双足以遮蔽苍穹的机械巨手将他缓缓捧起，受德想睁开眼去看，却觉得疼痛和困意如汹涌的潮水般袭来，很快便什么都感受不到了……
帝乙十七年
西伯侯世子伯邑考与东夷勾结，囚禁西伯侯与姜氏族人，欲借商王病重之机滋生事端。
三王子受德与西岐贵族姬子奭里应外合救出西伯侯，瓦解了伯邑考的阴谋。
西伯侯姬昌下令囚禁伯邑考及其党羽，并进献贡品财富于大商，以表忏悔和感谢之意。
危机看似被化解，蠢蠢欲动的四野蛮夷也不得不暂时收起了窥探之心。
丰京王宫
姜尚手握来自朝歌的细作快马送来的密函。
“主公，二公子已提前潜回朝歌，商王的人赶到时他正在府中休养，理由是与贵族赛马伤了腿，具体的证人阿邑已派人买通，确认无虞。”
姬昌经此一事身体已大不如前，他强打精神在姜尚的帮助下安排好所有的事宜，这才想起另一件重要的事。
“三王子那边如何了？”
“目前还在京中，身边只有一个守卫护持。”姜尚顿了顿，“姬子奭击退伯邑考的军队受了重伤，如今命已不久矣。三王子一直陪在他身边，寸步不离。”
姬昌若有所思的颔首，手指随之有节奏的敲击着玉案。姜尚跟随他多年，自然明白此刻他心中的忧虑。
思前想后，姜尚将申公豹的书信递到了姬昌面前，歉然道，“臣不敢欺瞒主公，三王子受德的贴身暗卫与我师出同门，他猜到我们或许会以三公子为挟换回二公子，所以早准备这封信，让我转交给您。”
姬昌诧异的接过信笺，“这是三王子所写？”
“正是。”
姬昌闻言，急忙展开通读了一遍。
姜尚观察着姬昌的表情，凝重的神色也逐渐松弛了下来。半晌，姬昌缓息闭目叹道：“姜卿，你看看吧。”
姜尚接过信笺，见上面只写着寥寥数语，“少小无猜，为吾兄长。他日王侯，共平四野。君之所求，亦为吾之所求。”
姜尚读完后长长的舒了口气，“陛下所求，西岐之希冀，可成矣……”
无论外面有多纷扰，多少鸡飞狗跳，西岐民风多彪悍，吃喝住眠有多不习惯……受德都将它们屏蔽在外。现在在他眼前心里——只有姬子奭一个人。
这个家伙从将自己救下后基本就没清醒过，醒来的时候也是二话不说的要吃要喝。
受德守了半个月，用尽全身灵力幻术，救不好。
用尽所有钱财换来的灵丹妙药，救不好。
请来所有能请的杏林圣手，王宫御医，救不好。
所有人都告诉他，姬子奭回天乏术，时日无多。
受德疯了两天两夜，自那之后他整日头发披散着，一身红衣，除了没事给守门的申公豹送个饭外，再无任何见人的意愿。
许久，街坊四邻都说，这户人家里住了个家里有重病丈夫的富家小姐。
而这个小姐，精神不太好……
豹儿将流言讲与他听时，他也没觉得有什么，倒是难得醒来的姬子奭笑的前仰后合，活像只打鸣的公鸡。
“我问你，为什么我不记得那天晚上的事了？”受德将子奭的一撮小辫子攥在手心，“你是不是暗地里对我动了什么手脚？”他自以为饱含威胁的口吻管用，但子奭仅是淡漠的一笑，眼皮一张一合，受德撇了撇嘴。
“好了好了，我不问了，你别这么快又睡！”受德朝守在门口的豹儿使了个眼色，豹儿急忙递上两根隔壁药材铺郎中的银针。“公子，成郎中说了，这两根针一根扎在涌泉穴上，一根扎在头顶，叫双管齐下！”
受德眉开眼笑的接过针来，绕着惊恐的姬子奭转了一圈，“可以啊豹儿，来，你教教我，好让咱们这位姬大公子多清醒一会儿。”
“行了，吓都要被你吓死了，还怎么睡！”子奭摆了摆手，他扶着受德勉强站起身，眼见院外的桂花树映衬着夕阳西下，傍晚的景色的美好的令人目不暇接。
申公豹非常有眼力价儿的出了院儿。
“既然你这么想知道，那我就告诉你！”
子奭猛地掰过受德肩膀，迫使他和自己四目相对。只可惜他本人实在过于虚弱，反倒要受德撑着胳膊扶住他。
“你说，我竖起耳朵听着！”
“那你听好，其实我是天上的神仙，我下凡就是为了拯救你这个愚蠢无知的人类，现在我的使命完成了，很快就要离开人间回到天上去了。至于你不记得的都是不好的记忆，已经被我大发善心抹掉了，懂？”
子奭的眼睛因生病消瘦而变得异常大，他努力将涣散的神采聚集，瞪着受德。
“那你怎么不把你自己从我脑袋里抹掉呢？”受德语气平淡，却极为认真的问他。
子奭一怔，“你，你说什么？”
受德转而失笑，“神经病，不想说也不要编鬼话。”
“你……”
“你饿了吧？”受德将他扶回席上坐好，又给他加了几床薄被，“虽然是夏天，但是晚上天气还是凉。今天家里不开火，我去隔壁李婶那打打下手，混点吃喝回来。”
受德一股脑的跑到门口，迎着晚霞他回头看向子奭，大咧咧的一笑，“别睡着了！”
门被严严实实的关上，受德靠在门上。
申公豹下意识看向他。
“别动，别转头！”受德冷声吩咐道。
受德的话豹儿不敢不听，他盯着自己脚下的鹅卵石，却听见一旁仿佛有大滴大滴的水珠落在鹅卵石上，发出脆响。
子奭还是没等他忙完又睡了过去……
受德让申公豹看护好内院，而他自己则追随着熟悉的力量，来到城外的沣水之畔。
星夜站在岸边看着波涛归于平静，身边传来窸窸窣窣的脚步声，和努力平息的喘息声。
他没说话，仅是叹了口气。
那场大战结束后，受德莫名其妙什么都不记得。只是听说星夜和姬子奭击退了敌军，结果星夜战死，那家伙重伤不治……
“我就知道你没死！”受德看着星夜，“师傅，你能救救姬子奭吗？”
“我救不了，我啊，只是个招摇撞骗的江湖术士。如今假死，不过是为了不再卷入你们这些贵族的权力斗争中。受德啊，有些人注定留不住，不如放手，也不失为一种成全！”
“那你教我的那些幻术呢，还有我体内的灵力！”
星夜一怔，不由得看向受德。
“我体内的力量尚且如此，更何况是你呢？所以师傅你告诉我，你为什么不能救他，难道真的像他所说的，他是神仙，完成了任务就要离开？”
一艘小船不知何时停靠在岸边，船上没有撑船的纤夫，星夜一脚踏上去，无风自动。
“那你就当他说的是真的吧！”星夜目光落在受德身上，他看着这个孩子长大，一步步走到今天。
若不出意外，未来那个结局于他而言也不会有任何改变。
星夜千古不变的心不知何时竟像多了道缺口似的，种种难以名状的情绪润物无声的蔓延在他的心里。他收回目光，声音飘忽飘远，“受德，逝者终须去，过客过往留不得。我的任务已经完成，今日见你最后一面，师徒缘尽于此，以后红尘轮回里，有缘再会！”
“星夜，你果真是个招摇撞骗的江湖人渣！让人信任你依靠你之后，又让人对你失望！”受德对着星夜逐渐消失的背影怒骂许久，直到他嗓子哑了，他还在犹自骂着：“骗子，骗子……”
许久，他挺直脊梁，双腿并拢跪在岸边，朝着星夜离开的地方重重磕了个响头。
而他行的，正是当年的拜师礼。
