第36章
三姨太抬头望了望二姨太，脸“唰”地红了，忙低头不语。
小成名从睡梦中醒来，用手揉揉惺忪的双眼，喊：“妈，这是哪个客人呀，怎么和我们一块儿吃饭？”
三姨太见儿子睡糊涂了，好笑地说：“他是团长啊。”成名懒懒地瞧了眼二虎。
三姨太看着清醒过来的儿子，一脸正经地说：“他不是客人，他是你的亲哥哥呀！”
小成名一愣，显得不大高兴，用脚在三姨太身上踢了一下，道：“啊呀，我不要哥哥，我不要哥哥！”
二姨太轻拍了下成名的屁股，嗔道：“成名，快别瞎说，你爸爸不在了，有个亲哥哥疼你多好哇！”
余留馨乖巧地喊起来：“哥哥，哥哥！”
王二虎有些激动地说：“呃！留馨姐姐都叫我哥哥了，你还不叫我哥哥？”说时，瞥了眼成名。
小成名撅起小嘴，看着王二虎：“你陪我玩吗？你给东西我吃吗？”
王二虎夹了块鸡腿给成名：“给、给、给，只要成名乖乖的，我什么都给你。”
“真的？”
“拉钩。”王二虎勾着指头，伸向成名。
小成名也勾起指头：“来，拉钩！”
二人拉完钩，小成名张嘴想喊哥哥，又没喊出来，二虎笑了。小成名也嘿嘿笑了，说：“喊哥哥，我一下子喊不出来。”
了了和尚突然进门，说：“你不出来，我进来！”
众人大惊，想不到他深更半夜的竟然闯进禁卫森严的团部后院的大厅。但王二虎马上镇静下来，客气地说：“啊，了了法师来了。”
了了法师站在二虎面前，略一躬身：“二虎，老衲这次来，一是恭贺你荣升；二是给你送个信儿，你娘病倒在黄州镇的胡柏豆腐店里。”
王二虎惊喜地说：“大师傅，我娘病倒在黄州胡柏豆腐店里？”
“正是。”
“我娘病得重吗？”
“我已给她号过脉，吃了药，现在应该好多了。”原来，戴芝见到儿子风风光光的喜不自胜，也许悲喜过旺，又偶感风寒，不幸病倒了。此次虽说没有她第一次病倒在胡柏家时那样重，但身子虚弱，也倒床一、两天了，而且病情日重。胡柏想去安国寺会会了了和尚，因为上次了了和尚的药，戴芝服后挺见效的，就抱着试试看的态度去了趟安国寺。恰逢了了和尚从蒿山少林寺回来，路过黄州，且宿在安国寺，便请他过来为戴芝瞧病。了了和尚瞧完戴芝的病，听说是想念二虎所致。心病还需心来医，就星夜赶往王二虎的团部找二虎。正好碰上他们在大厅吃夜宵。
“法师，你刚才说的是胡柏豆腐店？”三姨太打断了了了和尚的回忆，问。
了了和尚点了点头。
三姨太又问：“他媳妇可是叫华兰的？”
“他媳妇可年轻漂亮咧！高高的鼻梁，大大的眼睛，一笑两个酒窝，但我不知她是不是叫华兰？”
“是她，是她，一定是她。她是我表舅的女儿。”
王二虎兴奋地大声说：“等我从九江回来后，一定去看我娘！”
三姨太附和：“去、去，我也去。”
“我也要去。”余留馨、成名都嚷道。
“好，好！”二虎拍手，环视众人。大厅里呈现一派祥和与温馨。
了了和尚双手合十：“阿弥陀佛，老衲告辞了。”接着，唱起来：“狼老了，老子别了……”
大家目送他离去，小成名见他这个样子，好奇地笑了。
第二天凌晨，王二虎正集合部队向九江开拔，司令部传令兵飞马赶到团部，传令：“十团原地待命，勿误！”
王二虎丈二的和尚摸不着头脑，只好解散部队，回营休息。官兵们倒抽了口冷气，心里却乐开了花。尽管消息闭塞，一些官兵还是知道国共两党在闹对抗，都是中国人却要相互残杀，在外敌入侵、国破家亡的非常时期是很有些煮豆燃豆萁的味道，自然不大乐意。王二虎比其他人知道的军事机密肯定要多要准确。这次开拔九江并不是剿共，而是蒋委员长的驭下术，将几大支部队对调，削弱割据势力。由于日寇近期在东北大肆扫荡，军情危急，蒋委员长不得不收回成命，让原下令调换的部队姑且不动。
王二虎也没回房休息，命令警卫班立刻跟随自己护送三姨太等去黄州。他们一路马不停蹄，抄近道，到中午时分就到达黄州城，然后沿街打听，向胡柏豆腐店的街道寻来。
街上行人、店主正吃着午饭，突然见胡柏豆腐店外的长街上，出现了一支队伍——前面是一乘青衣小轿，后面跟着两匹高头大马，一班士兵紧随其后。他们慢慢到得胡柏豆腐店门前停住——都不由得纷纷投去惊诧的目光。
雷婆婆见警卫兵跳下马，向店门走来，吓得赶快进屋。路儿爹爹、华兰在豆腐房忙着浸豆、捡场，听见外面喧哗，放下手中活儿，出来观看。路儿爹爹正巧撞在雷婆婆胸部。雷婆婆没说什么，只是拉着他，躲在店堂门后偷看。华兰也止步躲在他们身后观察事态发展。小花则在房里缠着戴芝给她讲故事，她们对门口的事像压根儿没发生一样。胡柏在堂屋做事，见警卫兵在朝门里看，心里有些发怵，不知家里出了什么事情，引来这般人马。警卫兵竟往屋里走，他只好硬着头皮迎上，腿在发抖，客气地问：“这位长官，买豆腐吗？”
警卫兵不出声，只是退回几步，再细看店门上的幌子，嘴里轻声念着：“黄州胡柏豆腐店”，便问胡柏，“你叫什么？”
胡柏背上渗出冷汗，支吾道：“我……我嘛……我叫胡柏。”
“这儿的店老板？”警卫兵面露喜色地问。
胡柏点了下头，狐疑地瞥了眼他。警卫兵又问：“你们店里可有一位姓戴的妇人？”
胡柏一惊：难道是小豹请人来捣乱的？赶紧回复：“她是我娘，你找她干什么？”
“你娘？哈哈。不会吧，她不是！”
胡柏不客气地嚷着：“你们到底要怎样？”
“这人我们要带走！”
胡柏火起：“休想！”
“你敢！”
王二虎见发生争执，忙下马走过来。华兰亦担心，走出来。王二虎见华兰长得如三姨太描述的那样——高鼻梁、大眼睛、小酒窝，高兴死了。他稚气未消地瞧着华兰，笑问：“啊，对了。你是华兰吧？”
华兰见二虎面善，胆子大起来，说：“你是……？”说话间，三姨太母子赶上来。
华兰觑了眼她，准备开口，三姨太面露微笑，说：“华兰侄表姑，你好哇！”
华兰惊喜道：“啊——，是表婶来了，快屋里坐。”
王二虎一扬手，对胡柏说：“怎么？胡柏，还不让我进门？你家的门槛真高哇！”
胡柏愣傻着，半天才说：“你们是……？”
王二虎又一扬手：“来人啦，把礼品抬上来！”
两个士兵将礼品抬进堂屋。雷婆婆、路儿爹爹转忧为喜，赶快进里屋，将刚才的情景绘声绘色地告诉了戴芝。戴芝丢下小花，从室内冲出来，狂喜地喊：“二虎，儿呀！”
街头进来的群众中有人认出了王二虎。像哥伦布发现新大陆一样，向其他人宣布：“他是抗战英雄！”
“是啊，他就是那个戴红花抬着游街的王连长！”
“听说他现在升团长了。”众人七嘴八舌议论起来，都向王二虎及胡柏豆腐店投来敬慕的眼光。
听到娘喊，二虎分开众人，冲进屋，双膝下跪，抱住戴芝，直叫娘。戴芝摸着二虎的头，轻唤着儿子的乳名，幸福地流出了热泪。泪水顺着她的脸颊滴落在二虎的脖子上。二虎感觉到娘的泪水如儿时的乳汁流进了自己的五脏六腑。他站起来，在娘面前一个立正。她看到英俊潇洒的儿子，嘴角露出了笑意。往日的思念、担忧与痛苦，就如这暮秋的暑气，经一场秋雨一洒，便完全失去了淫威，变得如此温馨、柔顺、惬意……
豆腐店一下子热闹起来。不少街邻到门口观望，路儿哥和雷婆婆一个劲儿在店前向观众作答、发烟、答谢众人关爱。
胡柏带士兵去“东坡”酒楼用餐，并叫酒楼给他家送去酒菜。他真的忙得不亦乐乎了。
士兵吃得高兴，划拳猜令好不热闹。胡柏给士兵发烟，边说：“军爷们，你们吃好、喝好，我就少陪了。”说罢，赶回家里，家里已用过饭，除了路儿爹爹在守豆腐摊外，其余的全在店堂热闹地说着话儿。雷婆婆一把拉过小成名，疼爱地说：“这个小哥儿长得好帅呀！几岁了？”
三姨太今儿个真高兴，可以说很久没有这么高兴过，自从王老五走后，她代成名回答说：“七岁了。”
雷婆婆笑道：“比我家小花长两岁咧。”
小花正好过来拉小成名去玩。
小花乖巧地喊道：“表哥，我们街上玩去。”
三姨太对成名努努嘴：“你们去吧，可别吵架。”
两个孩子笑着跳着跑上街，玩耍去了。
雷婆婆见两个孩子如双飞燕，陡地想起，何不将他们两个……？想着，便说出口：“我说啊，何不将两家结成亲家，亲上加亲好百年呢？”
王二虎双手赞成：“雷婆婆言之有理，但他们两个可有此意？”
雷婆婆“嗨”了一声，道：“胡柏夫妇、夫人表个态，不就定了盘？”
三姨太自然高兴，她谦虚地说：“我儿无爹又无才，就怕配不上小花。”
华兰喜道：“看你说的，就怕拙女攀龙难！”
雷婆婆嘴笑弯了，站起身，高声说：“好了，就这么说定了！我来当他俩的大媒人，讨杯喜酒喝。”
戴芝总算插上嘴：“这门亲事，门当户对，亲上加亲，最好不过。胡柏是不是在街上找个先生合合八字。如果八字吻合，那胡、余、王三家就亲如一家人了。”
路儿爹爹听到这儿，走进屋内：“哈……，我这老头儿，也要讨杯喜酒喝哩！”
戴芝诡谲地一笑：“谁个讨喜酒喝？是我们讨路儿哥与雷婆婆的么？”说得众人大笑，雷婆婆狠狠地瞪了路儿一眼，路儿爹爹赶紧低头不语。她又向戴芝拿扫帚打来。众人喊戴芝快跑。戴芝边跑，边说，越说越起劲，豆腐店热闹得像正月十五闹元宵似的。
深夜，黄州城在一天的劳顿与喧哗中沉睡了。扫叶的秋风呼叫着，将江涛的声息传送给静谧的街道，让少有的夜行人感到瑟瑟发抖。在胡柏夫妻的房间里，还亮着灯，不时传来窃窃私语。它惊扰着戴芝的睡眠，叩击着她的心扉，加重了她的心事。她不能睡去了，干脆披衣下床，蹑手蹑脚，离开雷婆婆那如雷的鼾声，向那亮着灯的房间走去。她站在门口，听着小俩口子的谈话——“兰儿，今晚我盘存了一下，这阵子开销太大，已经是入不敷出了。得想个法子呀，不然这样拖下去，恐怕……”
“是呀。能变卖的手饰、三轮车都卖了，还是不济于事。”华兰将头枕在胡柏的胸部，担忧地说，“我看不解决周转金的问题，一时三刻难转机。怎么办呢？”华兰坐起来，打了个哈欠，“哎，我到娘家去借，娘家比我们还穷。”
“兰，你也不用急，养家是我们男人的事。”胡柏也坐起来，胸部顶着华兰的背部，安慰她。
“胡柏，我不戴手饰，也损不了什么。你卖掉了三轮车，可你得赔力气顶上，累坏了身子，这一大家子怎么办？夫妻有难同当，才叫真夫妻，把你磨垮了，我更心疼。”
“再疼也只我们俩个疼，绝不能让娘、雷婆婆和汪大叔察觉出来。再苦，也不能苦了长辈！”
“是呀！”华兰长叹了一口气，又躺下来，抚摸着丈夫。
胡柏抱着妻子：“只有一步棋了，我打算回老家卖掉祖传的老房子。”
华兰连忙说：“等等吧，我知道那是你最舍不得的东西。目前还能维持十天半月，车到山前必有路。”
“假若余家闹着给孩子们订婚，我们总得准备一点酒席钱吧，我看不能等了。”
听到这里，戴芝再也按捺不住内心的痛惜与悸动。是的，自二虎放心离开自己，回军营后，她的心也像二虎一样，对他放心了。但是，现在最放心不下的是胡柏这个干儿子。老实说，胡柏、华兰两个孩子挺不容易。他们凭着一颗好心，一个小豆腐作坊，实在难糊六人之口。近来，他们自己省吃俭用，人都瘦了……她鼓起勇气，轻敲了两下房门。
华兰惊喊：“谁呀？”
戴芝忙答：“孩子，是我。”
“娘，这么晚了，还没睡啊？”华兰重新坐起来。
“我睡不着。孩子，把门打开吧，我找你俩有点事儿。”
胡柏连忙起床，把门打开。华兰坐在床上，被子盖住下半身，羞涩地问：“娘，有么事呀？来，坐床沿儿上说。”
戴芝坐下，拉着华兰的手，怜惜地说：“胡柏、华兰，娘不糊涂哇。这些时，我看着你俩省着、俭着，忙呀、奔呀，急呀、叹呀，人都瘦了一圈了，娘心疼呀！刚才你俩的谈话，娘也都听见了，不用瞒娘了。既是一家人，那就不能见外，有福大家享，有难大家扛，对不对？至于路儿叔叔、雷婆婆可以说是外人，你们叫我娘，娘可不是外人吧？”
华兰的眼眶酸胀、酸胀的，滚出一颗晶莹的泪珠，滴落在戴芝的手背上。她无限深情地说：“娘比亲娘还亲，怎么是外人哩？”说罢撒娇地倒在戴芝的怀里。
戴芝也感到格外温暖，连连说：“说得好，说得好！娘既不是外人，娘想帮帮儿子媳妇，也是为自己，你们总不会拒绝吧？”
