几人还没有辩个分明出来，孟早江和小全子已经回宫复命了。
叶蔼屏退了其余人，又指使李德修亲自去御膳房给他传膳，只留下了孟早江在皇极殿里，与他说起了悄悄话。
“阿江，这是北疆的另外半块兵符，朕今日，便将它交给你了。把北疆五部和二十万将士交到你的手里，朕放心。”
“陛下……”
叶蔼抬起手，打断了孟早江的话。
他看到了孟早江的惊讶和犹豫，也知道孟早江为什么感到惊讶和犹豫。
其实不只是孟早江，还有许多的人，他们有太多的不明白不理解了。
他们不明白为什么，明明殷鉴不远、前车可寻，可他这样一个踩着尸山血海爬上来的、立志要成为明君的人，却仅仅励精图治了不到两个年头就放任自己做了纵情声色、不顾朝政的无道之徒。
他们不明白为什么，明明朝堂之上彬彬济济、京城之内四方辐辏，可他却不叫人传授叶慕正经的学问，反而要把自己的女儿交到一个老道士的手里，由着他们到处跑，甚至许多年都不见她一面。
他们不明白为什么，明明他知道这叫明珠弹雀、牛刀割鸡，可他还是执意把六十多岁的肱骨老臣送去辽阔的西域执掌兵权，反而派祖上世代为将、父兄战死沙场的李仁奇出任青州刺史。
因为他们都不知道的是，交付到他手里的，这是一个怎样的大周。
但是要他仔细回忆他这一路究竟是怎么走来的，时间已经不允许了，他只能对孟早江说：“明日一早，你就带喃喃离开皇宫。去北疆，去南岭，无论去哪里，朕只有一个条件，不要留在京城。”
孟早江还是不明白，但是他看到了叶蔼刹那间苍老下来的眼神。耳听着有脚步声慢慢地近了，他赶紧领了命。
李德修领着几个小太监回来了，每个小太监手里都拎着食盒，里面装着御膳。
叶蔼看着小太监们把杯盘碗筷一样样地摆在桌子上，脸上展露出笑意。他对李德修说：“这么多年了，朕还是习惯你在跟前儿伺候。”
李德修低眉顺眼地站在一边儿，没有说话。
下午的时候，福凝又收到了李德修过来传的旨，皇上已经知道了，今天发生的这一切都是她耍的小伎俩。因为她不知悔改，反而一而再、再而三地想要陷害贤妃娘娘，已经惹怒了皇上，他决定让孟早江护送她，将她送出宫去。
“什么时候？”
“回禀殿下，明日一早便走。”
等李德修走了以后，就连执夏的脸也都垮了下来。要知道，她可一向是四个人里面最乐观的。
几年前，她也还是个半大丫头，正跟着师傅鬼手神医沈二娘学艺。那时候，皇上用修道的名义把公主送出宫去，她就曾经听到山里的有嘴碎的师兄师弟们议论过，这公主性子刁钻，命格刻薄，不讨圣人喜欢，这才被圣人打发了，听着好听，是去修道，但谁不知道啊，就是找个由头把她出宫去罢了。
后来，云山道人带着叶慕和福凝去梵顶山拜访沈二娘，师兄师弟们都对她们避而远之。只有她，一方面是因为叛逆，总想着向别人证明自己的不合群，另一方面也因为不太信那些命啊运啊，想着，公主的命再刻薄，能有她这个生下来就没见过父母一面的小孤儿刻薄吗？于是她便天天跟她们腻在一处。
但她这个瞒了好多年的秘密还是被师兄师弟们听到了。从那时起，她就知道了，比刀子更锋利更伤人的，是师兄们看到她走来就放下话头的闭口不谈，是师弟们再不肯与她目光接触的抗拒闪躲，是流言，是闲话，是“不祥”，是人心。
所以，当皇上又要把公主送出宫的消息传来以后，她脑袋里蹦出的第一个念头就是，如果人们每说一句公主的闲话，就有一滴雨从天上落到梵顶山的话，那么梵顶山周围几百亩的田地，大概都会发水灾吧。
皇命不可违，明天一早，福凝这个假公主就要出宫去了，可宫里这烂摊子怎么办？叶慕自从出宫以后就再没有音讯了，她们连她在哪都不知道，更别提给她传信了。
最后还是占春想起来，前一段时间，叶慕曾经说起过一个地方。
“潜江渡。”
直觉告诉福凝，她该去那里碰碰运气。
而另一边，毫不意外地，贤妃也听到了消息，兴高采烈的神情霎时间便铺在了她的脸上。
“娘娘，您看吧，皇上的这颗心呀，还是疼您的！”
贤妃正修着指甲，听了这话，嘴上没说什么，反倒是抬起手指看了看，接着就自在又得意地扬起了眉毛。
第二天休沐。一大早，孟早江就带着自己的亲卫等在了宫门口。不一会儿，皇宫的大门打开了，从里面驶出来一架马车，马车里边坐着福凝，马车后边跟着一队人，有二十个左右，骑着高头大马，都是叶蔼拨出来护送长公主的禁卫兵。
待行到京城外，禁卫兵就算是完成了任务，于是便转身回了皇宫。
孟早江借着车马劳顿、稍作休整的机会凑到了马车边儿上。他轻轻敲了敲马车，听见了里面有动静传出来，这才问福凝：“你要不要喝些水，或者吃一些什么东西。”
福凝迟疑了一下。还没等她做出什么反应，肚腹就先叫了出来。
于是孟早江就把手上早就准备好了的水和干粮递了过去。
福凝接过装着水和干粮的包裹，一层层地拆开，发现里面除了水和自己很喜欢吃的核桃酥以外，还有一张纸条，纸条上写着：“我知道是你。”
看到纸条的一瞬间，福凝的心就剧烈地跳动了起来。
福凝不知道自己是在什么时候露出了马脚。但实际上，在前一天，在皇极殿，在孟早江见到她第一眼时，他就已经知道了，眼前的，这是福凝，不是叶慕。
因为他听到了她肚子饿得咕咕叫的声音。而叶慕，她绝不会不吃早饭。
