四时春重新开张的第一天就博了个满堂红，众人虽疲累不堪，却个个摩拳擦掌兴致高昂。
有人高兴，自然就有人不高兴。尽管这段时间以来，山水酒家的生意持续火爆，但四时春的重焕生机，还是戳到了不少人的敏感神经。
沈临风驱车回到家，就接到潘子打来的电话，先默默听他念叨了半天山水酒家的生意经，等车子开进地库，就听电话那头潘珏话锋一转，说：“派出去的那两个人，刚刚被赶出来了。”
沈临风原本就从未松开过的眉头狠狠一拧，说：“你不是说这两个女人都是你万中选一的精品，怎么还会栽了？”
那头潘珏也愁的直呲牙：“确实都是万里挑一的小美人儿，我的亲哥哎，是他唐律见着肥肉不咬钩，我总不能硬往里塞吧？”
回想起自己在海棠小苑外看到的那一幕，沈临风心头沉甸甸的，话意也前所未有的低沉，喃喃道：“难道就这么看着他们两个好上了？”
“什么？他们两个已经好上了？”潘珏大惊，随即反应过来：“你今天跑去四时春了？”
沈临风怏怏不乐，半晌才回答：“嗯。看到阿罗喊他一起吃饭。”
潘珏那边险些没呛着：“哥，您是我亲哥，我求求你了，能不能恢复正常智商！就看着姓毕的丫头喊唐律吃个饭，就把你打击成这样？一没拥抱二没亲嘴，只是一块吃个饭，这算个毛线啊！”
沈临风沉寂片刻，眉间闪过一抹厉色：“你说的对，眼下这些都不算什么。”他推开车门走出去，边用遥控锁将车子锁好，边朝电梯走去：“我先进家，待会给你拨过去。钉子折了，就再找合适的钉回去。”
那头潘珏被挂了电话，半晌无语。看这样字，自家哥们儿是动真格的了。他是一点没看出来毕罗那丫头有哪点好，长相只是堪称清秀，身材也勉强算个中等，性格又倔又难搞，家世更一般，就这还真牵动了沈临风的魂儿！左思右想，也只能叹一句“一物降一物”了。
不过潘珏心里也有自己的小算盘，听那边传回来的消息，唐律好像还真挺在意毕罗那丫头的，这个毕罗，也不能说一无所长。能让唐律和沈临风两个男人为她乱了章法，这本身就不是个简单人物。而如果只需要他出出力帮帮忙，一边帮好哥们儿把心爱的女人弄到手，另一边给唐律狠狠吃个教训，这个买卖对他潘珏来说，也划算得很！
更重要的是，若毕罗真跟了沈临风，那四时春，无论以后是好是糟，不都是他们沈潘两家的囊中之物了吗？
江梓笙总说他是可造之材，潘珏自己觉得自己也是，这一招叫什么，这就叫围魏救赵，曲线救国啊！
第二天，四时春早早开张。毕罗则选了一楼大厅临窗的位子，边在纸上勾勾画画，边等人。
十一点五十分的时候，她听到手机振动的声音，一抬头，就看到桑紫和周先生两人一前一后朝这边走来，桑紫面带笑容，耳畔还贴着电话。见毕罗抬头，她挂断电话，笑着对她说：“我还算准时吧？”
毕罗起身相迎，跟两人握了握手，说：“当然。一路过来还算顺利？”
毕罗本是客套问询，桑紫的脸色却有一瞬间的不自然，见毕罗正盯着自己瞧，不禁无奈地一笑：“也不是什么大事，路上跟人有点小剐蹭，不过都解决了。”
周先生也在一旁说：“不愉快的事，就别再想了。这不是终于又见到毕小姐了，你们两个一见如故，赶紧聊聊吧。”说着，他翘起手指一指身后的方向：“我先去趟洗手间。”
毕罗对一旁的服务生说：“给周先生引路。”又请桑紫坐下。
桑紫今天穿一件黑色露肩针织衫，长发松松挽起，耳朵上戴着一副蕾丝珍珠的耳坠，显得慵懒又性感。只是脸色不太好，有几分苍白，看起来仿佛前一天没休息好似的。
毕罗招手让服务生过来，对她耳语几句，随后对桑紫一笑道：“这一次我做东，就请桑小姐尝尝四时春的菜肴。”
桑紫笑容甜蜜，似乎心情十分好：“久仰大名，求之不得。”
毕罗忍不住笑道：“也是第二次见面了，咱们省了那些客套话。我看你脸色不太好，刚好家里有煮了一早上的红枣茶，你若喜欢就多喝一点。”
桑紫反手抚了抚自己脸颊：“大概是昨晚没睡好的缘故。”
毕罗说：“桑小姐最近都在忙些什么？”
提到这个话题，桑紫不免神色郁郁，垂下眼帘道：“距离下一次宴席还有两个多月的时间，菜谱还有大半没着落，最近每晚都睡不踏实。”
毕罗说：“我看桑小姐心情不好，很多时候，先处理好情绪，再去处理事情，往往会有事半功倍的效果。”
毕罗此话角度新颖，桑紫细细咀嚼一番，觉得字字珠玑，不禁眼前一亮：“毕小姐说得很有道理。”
毕罗说：“桑小姐在烹饪上是难得的奇才，又文采斐然，偶尔受情绪影响困住脚步，也是常事。”
桑紫听到她这句恭维，浅浅一笑：“今天再见毕小姐，我倒明白了‘士别三天刮目相看’这句古话。毕小姐人脉广阔、大开大合，也难怪昨天四时春重新开业，光一晚上就翻了7次台！”
毕罗知道她指的是昨天晚上姚心悠造访四时春的新闻，这件事虽是唐律帮忙，但对着外人，不必事事解释清楚，因此她只是微微一笑：“都是朋友捧场。四时春想立住脚，还要靠实力。”
桑紫说：“这话说的不错。但什么算实力呢？菜肴味道好是实力，人脉广路子多也是实力，甚至能撇开脸面做一些上不得台面的事，是不是也算实力？”
这话问的泼辣，毕罗毕竟还年轻，闻言忍不住面色微沉，但她看出桑紫眼中流露出的试探之意，也知道，今天自己请人赏光吃饭容易，想要在日后与此人精诚合作、收归己用，却并不容易。
“都是实力，但人终究是人，不是机器，所以除了比拼实力，还要考虑自己想要的是哪一种生活。”
这话让桌上的两个人都是一愣，桑紫一转脸，就见唐律站在桌边。毕罗则忍不住松了口气，唐律昨晚的行为说是落荒而逃也不为过，还以为他今天不来了。
毕罗说：“你来了，坐吧。”
唐律朝桑紫微微颔首，在毕罗一侧的桌边坐了下来。不多时，周先生也回到桌边。毕罗早就让后厨备好了菜，四人落座，便有服务生端着托盘走过来。
三道凉菜，分别是美人笋、葱油蚕豆和金银蛋。都是寻常的小食，而且一眼就能看出所用的食材。桑紫微微敛眉，周先生则兴致勃勃地拿了一颗金银蛋。只见他技巧地将鸡蛋壳磕开个小口，嗅了嗅味道，拿起筷子从里面挟食起来。美人笋和葱油蚕豆都是较为清淡的小食，没什么浓烈的气味，可从周先生将鸡蛋磕开一道口子的瞬间，一股浓烈的鲜香便飘浮在几人的鼻端。桑紫不免侧目，唐律也来了兴致，学着周先生的样子，用手拿了一颗蛋，还不忘问毕罗：“阿罗，这个东西怎么吃？”
毕罗朝周先生微微一笑：“周先生会吃。”
爱吃、能吃、会吃，是三件不同的事儿。许多人自诩爱好美食，也有不少人爱吃又有饭量，然而只有少部分人熟谙怎么吃才能最大程度地享受美食。毕罗一看周先生磕鸡蛋的手势就知道这位是个地道的老饕，而且他此前说从前也来过几次四时春的话，并不是客套话。
老周几口便吃完一颗金银蛋，转手又拿了一颗，对毕罗投以一个前所未有的灿烂笑容：“前两次来四时春的时候，还专程找过这个，你们这的服务生说许久不做了。想不到这回又吃到了。”他嘴上说着话，并不耽误手上的动作，转眼间便又消灭了一颗。鸡蛋是放在竹编的小笼子里，一共才五颗。随着两颗空空如也的蛋壳摆在那，之前那股浓香愈发扩散开来。
另一边唐律也在毕罗的帮助下吃掉了一颗，他完全没跟毕罗客气，又从小笼里捡起一颗蛋，熟练地吃了起来。
笼子里只剩下最后一颗蛋，桑紫犹豫片刻，拾起捏在指尖，学着老周的手势小心地破开一口小口，用筷子夹出里面的内馅儿来，她还特意仔细看了看，却分辨不出是什么东西。送入口中咀嚼，她尝出这内馅有鸡蛋的成分，但用了什么佐料调制出这股浓香，却摸不着一点头绪。
老周见她吃的迟疑，便说：“这金银蛋我吃过不知多少家的，谁家都没有四时春的做得鲜香劲道。”
要说金银蛋，谁都会做，不过是将生鸡蛋先钻开一个小孔，将里面的蛋液倒出来，去黄留清，添上佐料或其他食材，重新注入鸡蛋，再上锅蒸熟即可。毕罗之所以说老周会吃，是因为这鸡蛋壳破过口，绝大多数人吃这道金银蛋时，很容易将鸡蛋整个磕开，这样吃也无不可，只是浓香外溢，热乎气儿也散开，吃着味道就会差些。像老周这样将里面的馅料挟完，还留个完整的蛋壳在桌上的，可以说是极少数。
四时春的金银蛋确实有秘方。要说这道菜的关键，就在搅拌蛋液所放的佐料上，其他家做这道菜，要么放些鸡精五香粉之类的添香剂，有那别出心裁的会放一些香菇碎或肉沫，但这些都做不出四时春的浓香。只因为四时春做这道菜时连味精和生盐都不用，只用事先调好的浓鸡卤入味，搅拌好后重新将蛋液重新注入蛋壳，再用纸封好再上锅蒸熟。但这鸡卤又是怎么烹制的，那就是四时春的不传秘方了。
吃完浓香的金银蛋，再吃另外两道小菜，四月份正是吃新鲜蚕豆的季节，新鲜蚕豆吃的就是一个“嫩”字，用葱油烹制更添清香；美人笋则用人参和蜂蜜腌渍而成，取“淡淡甜、清清鲜、爽爽脆”的口味。这两道菜入口，之前金银蛋带来的浓香一扫而空，却又齿颊留香，可以说是用心十足的开胃小菜。
待几人用完，服务生撤下碗碟，热菜接连端上来。六道热菜，三荤是捶鸡、红根鳗、甜酒雀，三素是虾油豆腐、杨花漫、醉槐花。捶鸡顾名思义，是将整鸡捶散，大火重油烹制；红根鳗则是用四时春独家秘制的甜酱慢煨；甜酒雀只取麻雀的胸脯肉用甜酒小火炖煮。捶鸡浓香可口、红根鳗酥软入味、甜酒雀份量极少，却因滋味太鲜美，四人几筷子就夹光了。虾油豆腐的重点是虾油的鲜香，杨花漫和醉槐花则称得上时令菜了。每年春天杨树刚抽芽时，枝头长出的杨花鲜红水嫩，只有桑葚大小，趁这个时候采摘下来，若再长大，水分渐少，味道也就差了，再过些天，杨花就长成众人熟知的毛毛虫一样的杨树吊，那就完全吃不得了。蒸槐花可以说是北方人春天里的家常菜，想吃了便去市场买一些鲜槐花回家蒸一盘。四时春的醉槐花则用了少量的低度清酒同蒸，吃起来有淡淡酒香，配着槐花自身的鲜甜，越吃越引人醉。
唐律下筷子最快，率先抢光那盘甜酒雀，又吃起了醉槐花，一边还对毕罗说：“好久没吃这个味儿了，小时候我妈在时，家里每年都蒸槐花馅饺子吃。”
毕罗想起两人刚认识时，唐律给她讲起小时的事，不免侧过脸看了他一眼。毕舜华还在世时，为了那个毕罗从未见过的生身父亲跟毕克芳断绝关系，有家不能回，每天疲于奔命，因此极少有空闲给毕罗做饭。她本来会做的菜肴也不多。朱大年说毕克芳对毕罗管得严厉，是因为毕舜华小时对她太宽松了，这话说得不错。毕家人祖祖辈辈，自打有四时春这么个营生起，从小十指不沾阳春水长到大的，大概就毕舜华这么一位了。自己亲眼相中的男人跑了，又没脸回去恳求父亲原谅，偶有闲暇给自己和女儿做一餐饭，毕舜华最经常做的就是饺子。用她的话说，吃饺子简单，一次包上百八十个存在冰箱，够她们母女俩吃上好几顿了。因此毕舜华在世的那几年，毕罗在家最常吃的就是饺子。春天吃槐花馅，夏天吃莲藕馅，到了秋冬就吃猪肉大葱馅的，毕罗到现在还记得，毕舜华包的饺子小巧又漂亮，摆在案板上，活似一排排银白的小元宝。上小学时，有一回中午在家吃了饺子去上学，同桌的男孩子问她，中午吃了什么，怎么说话时吐出的气都是甜的。她答说槐花馅饺子。身旁立刻有女同学嗤之以鼻，说：“那是什么好玩意儿？我妈说了，都是穷人吃不起肉馅饺子才吃的！”那么多年过去了，毕罗还能清楚记得当初那个女同学说这句话时的神情。
后来毕罗回到毕家，每年春天，她和毕克芳都会吃上那么几回槐花馅饺子。今年从回国就忙糟糟的，倒把这个传统给忘了。
“看什么呢？”毕罗回过神，就见唐律不知什么时候凑在自己耳畔，压低声音问：“眼神直勾勾的。要看也等忙完眼前这码事儿再看啊！”
毕罗瞪了他一眼，对坐在对桌的两人说：“突然想起一道菜，想的入神了。不好意思。”
周先生报以理解的一笑：“我们桑紫也经常这样。”
毕罗见桌上的饭菜都吃的差不多了，朝不远处服务生一抬手，示意后续的茶点可以上了。
餐后茶点是桃花酒、梨花甜羹、和三碟中式糕点。桃花酒虽说是酒，但酒精含量很低，喝来的口感与便利店贩售的汽酒相近，但口味更淳美新鲜，饮罢口中残留淡淡的桃花芬芳，春季里喝这个十分应景。梨花甜羹里有梨花，还有湘白莲和雪莲子，吃来口感软糯清甜，许多老人小孩来了都喜欢点一例作为餐后甜点。
桑紫指着其中一碟糕点问：“这个是什么？”
另外两碟分别是海棠酥和芒果甜糕，桑紫自己也会做一些糕点，见着这两样也不觉有什么新鲜。唯独中间那盘看起来酒红色的糕点十分别致。
毕罗解答：“是柰子糕。”柰子是李子的一个分支，也有说它是苹果的一个分支，但从柰子的味道和药用价值来看，应该还是与李子相近。毕罗见三个人都没听说过的样子，就多解释了两句。
桑紫偏头想了想，说：“千字文中有一句，‘果珍李柰，菜重姜芥’，说的就是柰子。我以为这水果现在已经没有了。”
“有的，只是比较少。家里早年恰巧移栽了一棵。”
桑紫眼睛一亮：“可以带我去看看吗？”
毕罗笑答：“不在这里，在郊区，还蛮远的。”
桑紫点了点头，不再言语。她拿起一块柰子糕慢慢吃完，才说：“这餐饭荤素搭配营养均衡，许多都是最新鲜的时令菜，还有几道是药膳，四时春确实不错。”她环视四周，徐徐道：“店里最近重新装潢过，很有品味。”
唐律道：“都是阿罗一个人张罗的。”
桑紫看向毕罗的目光深幽，微一点头：“阿罗确实有一些巧思。”
说“四时春”是“确实不错”，说“毕罗”则是“有一些巧思”，在座几个都是聪明人，自然听出这里面的细微分别。唐律不免横了桑紫一眼，毕罗却并不在意，只看着桑紫等她继续说完。
桑紫说：“能尝得出做这些菜的师傅都是老师傅了，做得很地道；我听说四时春在郊区还有自己的菜地和花房，食材也能最大程度的保持新鲜；”说到这，她顿了顿，拿起手边放着的菜单：“但我觉得，这张菜单里，还有一些可改进的地方。”
唐律闻言一笑，嘴上什么都没说，心里却忍不住笑开了：合着这位还打着做毕罗师妹的主意呢！他今天倒想看看，毕罗这丫头会怎么接招！
毕罗神色平淡，眼神里透着诚恳：“桑小姐请说。”
毕罗的态度不卑不亢，给与了对方足够的尊重，却并不显得迫切。再看桑紫，也不知是没休息好的缘故，还是她确实着急了，眉眼间隐约可见一抹厉色。唐律在一旁看着，觉得以两人此刻的情绪来看，毕罗已然稳赢。他刚来时也听到了毕罗说的那句“先处理情绪，再处理事情”，从此刻桑紫急切想证明自己的情形来看，这句话她并没有认真听进去。
“阿罗很自信，今天拿来招待我和老周的这一桌菜，除了甜酒雀和杨花漫这两道时令小菜，其余的都在这张菜单上。不过这也方便我通过这些菜肴加深对四时春的了解。菜都很好吃，也有古典韵味，但我觉得，有些做法还是太老式了。现在许多年轻人来餐馆用餐，吃的都是个新鲜。”桑紫眉心紧锁，纤纤素手一指，对着那三道荤菜说：“红根鳗份量太大了，若是情侣来吃点了这道菜，根本吃不完。捶鸡也是同样道理。客人一份菜都吃不完，怎么还会多点其他的菜？还有这名字，也过于直白了。一眼就看出是鳗鱼和鸡，缺了点神秘感，年轻人觉得没意思，可能压根就不会点。”
毕罗问：“除了这两点，桑小姐还有其他好的建议吗？”
桑紫盈盈一笑：“再一条好的建议，自然就是毛遂自荐，请阿罗邀我加盟四时春了。”她恳切道：“我知道后厨各位师傅的资历比我老，各个都有一手绝活，但我也有我的长处。”她手在菜单上一划：“像取名字这种小事，压根就不必麻烦阿罗费心，这些事我都做惯了，不用一下午的时间就能全部改好。菜的份量略作调整，这一点也是很容易的，客人能品尝更多的菜式，餐馆也能有更多盈余。至于我，上一次我已经跟毕小姐提过了，今天既然登门拜访，我就厚着脸皮再说一次，若能让我加盟四时春，此前我独创的那些菜式，四时春尽管拿去用，我想这张菜单，以后会更丰富的。”
桑紫自觉今天身段放得很低，又有十足诚意，一上来就站在四时春的角度给毕罗提了两条可供改进的建议，却没想到自己林林总总讲完一大段话，毕罗那边还是摇了摇头。
她不禁有点急了，正想再劝，就听毕罗说：“桑小姐，你提的建议很好，也切实站在餐馆的角度来看问题、解决问题；但你的建议，还有你所擅长的领域，并不适合四时春这块土壤。”她从桑紫手中接过菜单，摊开，放在桌上：“四时春在平城开了许多年，靠的并不是新奇特意来博眼球，我们所面向的也不单纯是图一时新鲜的年轻顾客群体。”
她看了眼腕表，又朝桑紫身后指了指：“现在已经过十二点了，桑小姐可以看看，来四时春吃饭的客人都有哪些。”
桑紫闻言转过身。她看到门口的方向有人影穿梭，有看起来三十来岁的男女带着小孩；坐在不远处的几桌，有年轻的情侣也有五十开外的中年人；正在服务生引领下上楼的一群人，为首的是一位白发苍苍的老人，身后跟着的应该是他的家人，这是一大家子来这家庭聚餐的。
毕罗说：“名字浅白，正是为了方便客人知道这道菜是什么，我们不费心思跟顾客玩文字游戏。荤菜的份量大，这一点我们的服务生会在点菜的过程中跟客人说明，许多在这附近工作的客人中午赶着来四时春吃饭，就喜欢两三个人点一份量大的荤菜，味重又能吃饱。至于新鲜，我们一季度换一次菜谱，这期间如果有什么创新菜，会加印一张单子，和菜谱一起拿给顾客看。”
桑紫听明白了。
毕罗想打造的四时春，是一间将中式古典菜传递给大众的餐馆，虽然只此一家，但四时春并不高高在上。无论定价、份量还是餐馆的样式、菜肴的名字，都没有要吊着顾客玩手段的意思。这些菜肴具有古典意蕴，却又真诚浅白，味道可口且不失独特，又没什么花哨。只要是来过一次的人，就一定想要再来。有这么多的回头客，四时春何愁客人不够多？又哪里用得着挖空心思去讨好只图一时新鲜的年轻顾客呢？
哪怕是最贪新鲜的年轻顾客，也不都是傻子，哪家的菜好吃又实惠，哪家的菜名过于实，人人心里都有自己的一本账。
日子越久，四时春站的越稳当。
她创制的中式意境菜美则美矣，底蕴深，味道好，足够特立独行，但确实并不适合这样的四时春。毕罗拒绝她，不是因为其他什么原因，是二者真的互不交融。
桑紫轻撇嘴角一笑：“看来是我想错了。”
毕罗说：“桑小姐的意境菜不适合四时春，却很适合我和唐律的新餐馆。不知道桑小姐有没有兴趣听听我的计划？”
“你和唐先生……”桑紫微讶：“新餐馆？”她的目光在毕罗和唐律之间逡巡了一圈：“是唐氏投资的？”
毕罗笑着说：“是啊，我们现在有大老板。”她一拍唐律的肩膀，接着又指了指自己：“有掌柜的。就缺一位大厨。”她看着桑紫和周先生：“桑小姐想入驻四时春，无非是想找个稳妥的地方一展所长。我们大家一起做个新品牌，不是更好吗？”
老周见毕罗目光灼灼看着自己，清了清喉咙，指着自己问：“我也算在内？”
毕罗洒然一笑：“如果周先生有空闲的话。”
老周其实刚听到毕罗说的一句话时就心动了，听到毕罗后面说要做个新的品牌，更是有如百爪挠心，恨不得拽着桑紫让她先答应下来，如今听到毕罗的计划里还有自己……他平时惯会那些场面上的客套，别人笑得出的时候他笑，别人笑不出的时候他还在笑，可真轮到他自己发自内心地想笑时，老周发现自己脸皮抽了好几下，愣是没笑出来。
毕罗也看到周先生脸皮直抽搐的样子了，她有点迟疑：“周先生有什么顾虑，不妨说来听听。”
老周没法说自己是太高兴了笑不出来，只能一直摆手：“没有顾虑，没有顾虑。”他这两年跟着桑紫做这个“四时小宴”的策划，确实赚了一点钱，也积攒了不少属于自己的人脉。然而四时小宴令桑紫声名斐然，收入却并不稳定。两个人东奔西跑，搜罗食材寻找秘方确定下一个落脚点，有时为了一样食材或一道菜费尽周折，到头来只能说金钱上没有损失，投入的时间和精力却无法估量。否则桑紫也不会在有了一定累积后就急着寻个东家，甚至像今天这样当着毕罗和唐律的面，低声下气地恳请入驻四时春。
老周这么一说，桑紫的神色也略有松动，她端起面前那碗梨花甜羹，缓缓吃了两口，说：“我有兴趣听一听毕小姐具体的规划。”
毕罗和唐律不免相视一笑。
唐律从随身的包里抽出一只文件夹，递给老周：“这是两份保密协议，二位如果诚心加盟，就先把这协议签了。”
老周双手接过，递了一份协议给桑紫，自己已忙不迭地拿起另一份协议翻看起来。
桌上的手机响了一声，毕罗拿起来一看，发现是唐律发来的微信：有门。
毕罗不知道这家伙怎么做到在桌子底下单手发微信的，但唐律发来的这句话，刚好和她心里刚刚闪过的念头一样，看了不免又是会心一笑。
不一会儿功夫，老周已看完整份协议，从口袋里掏出签字笔，翻到协议最后一页，不等桑紫阻止，已经刷刷两笔签完了自己的名字。
桑紫目光幽幽地看着他，老周却笑呵呵地把协议递还给唐律：“唐总，毕小姐，我大概知道都需要我做什么了。这协议我已经签了，咱们这项目什么时候启动，周某随时听候差遣。”
毕罗看向桑紫，她唇上沾着一点梨花羹的水渍，神情有一丝阴郁。
在座的三人目光都聚集在她身上，气氛一时有些凝滞。
也不知过了多久，桑紫突然朝老周伸出了手。
她这动作来得突兀，老周一时没反应过来，坐在对桌的毕罗机敏地递了支笔过去。
桑紫抬眸瞥了她一眼，低头将自己的名字签了上去。
两人走的时候还是一前一后，只是相隔的距离远了些。毕罗站起身相送，等人走远了，对唐律说：“没想到合同今天就签了，而且还是老周抻的头。”
唐律似乎也在寻思这两个人的举止：“走一步看一步。我看老周这个人倒是可用。”
毕罗点了点头：“今天多亏了他。等餐馆正式开张，咱们单独请他吃个饭，正式谢一谢他。”
唐律摸了摸下巴，没说话。他心里想的是，桑紫四时小宴积攒的人脉，大多攥在老周手上，依老周这么识时务的性格，等时机合适就把人直接挖过来，也省得毕罗做这个新餐厅一天到晚还要看桑紫的脸色。经历了上次荼蘼宴的事，他有点看不上桑紫这个人。这女人模样不错，创意不少，脑子也好使，但她和毕罗有个最大的分别，做起事情没有底线。她固然有自己的孤掌难鸣，但现如今这个社会，谁没有自己的情非得已？要论两个人的处境，毕罗比桑紫混得惨多了。可毕罗都没黑化到去报复社会，她桑紫到先不地道地撬起别家墙脚了。唐律觉得自己反过来挖桑紫的墙脚，并不是为了报复，而是单纯觉得桑紫这人心思难测，指不定什么时候还要出幺蛾子。但这话他没敢跟毕罗说，以他对毕罗的了解，要是说了，无论他怎么解释，毕罗肯定都要先看不起他的为人。所以这念头也只能搁在心里过一过，谁都不能说。
傍晚，海棠小苑迎来了第二波客人。这些客人有的是毕克芳的老熟人，有的是朱大年、刘师傅、许师傅的挚友，还有两位是以四时春名义请来的专业美食评论家。
都说外行人吃的是个新鲜热闹，内行人看的则是这里面的门道。山水酒家这半个多月来生意火爆，而今四时春重新开张，换菜谱搞装潢，能挽回多年的老客人和从前的回头客；女明星姚心悠的骤然造访，吸引来年轻粉丝和媒体的目光；那么最能引起内行人瞩目的，就是这刚刚开张一天的海棠小苑了。
海棠小苑没有菜谱，做的也不是《四时春录》上有过记载的菜，光这两点已经足够吸引许多行内人来探探门道。有意思的是，也是因为没有固定菜谱，头一天潘珏派来的两个卧底稀里糊涂地铩羽而归。
唐律随着其他客人一同入座，就见最先上桌的既不是茶水点心，也不是开胃小菜，而是每人面前奉上一只汤盅。唐律以手触碰汤盅外壁，发现温度冷热适中，应该刚好入口。掀开盖子来，闻着香气淡淡的。中午和桑紫老周同桌吃饭，也吃了不少大鱼大肉，这会儿并不怎么觉得饿。但这汤水一闻就让人心神舒缓，喝了半盅入肚，只觉鲜香开胃，竟有点饿了。他不由得向坐在身旁的毕克芳看去，就见他面前的汤盅也下去一多半，而此时在座的各位客人也打开了话匣子，话题也是围绕着这汤水的。
最先发现问题的是美食评论家中有名的毒舌博主，因为她最早是在网络上博出一片名堂的，到现在许多人都习惯称呼她的网名“素手”。素手戴一副黑框眼镜，扎个丸子头，镜片后面狭长的眼睛眸光一闪，开口说：“毕小姐真是有心了。”
另一位同是美食评论界的大拿陈老爷子也点头赞许：“这泥鳅莲藕汤是我最喜欢的，虽然跟我家厨师做的不是一个味道，但也很不错了。”老爷子语气微顿，一捻胡须，恍然道：“这汤里多放了两样东西，不错，不错。回去我也试试。”
这两位一开口，同桌的其他人也七嘴八舌地议论起来。唐律这才听出名堂，原来每个人汤盅里的汤水不尽相同，陈老爷子的泥鳅莲藕汤补气健脾；素手的红枣乌鸡汤补血安神；像唐律的汤里放了蛤蜊，不仅口味鲜美开胃，而且有清火气的功效；而毕老爷子的更不用说了，他的身体状况没有人比毕罗更清楚，一盅放了许多药材同炖的清鸡汤不知费了多少心思。小小一盅汤，不仅投其所好，而且大有为各人身体状况专门烹制的细心和妥帖在里面。
素手夸赞毕罗“有心”，而其他诸人虽然嘴上没说什么，看脸上神色却均是满意的。
后面端上来的菜品各异，但几乎每一道都能博得在座至少一两个人的喜欢或赞赏。
比如一道石榴子，端上来时红盈盈水灵灵，却分成两捧盛在碗碟里。素手是在座的唯一女性，一见到这道菜就忍不住“噫”了一声。她拿起小勺，先舀了左边一勺放入碟里，又从右半边碗里舀了一勺，先后各尝了一口，就是一笑：“这道菜真有意思。”
先尝出味道的一位忍不住揭开谜底：“左边是真的石榴，右边是……莲藕做的？”
唐律此时刚尝了一颗，口味酸酸甜甜的，是真的石榴。再尝尝另一边的，莲藕的脆甜之中别有一缕花香。
“老毕，这莲藕是用什么调的？味儿还挺不赖的。吃着比真的石榴籽还好吃。”
毕克芳眯着眼一笑：“这得问毕罗了。”
那人明显不大相信：“都是依照你们家菜谱做的，你能不知道？”
另一个人说：“《山家清供》有记载，莲藕截细块，以梅水染色，同绿豆粉搅拌，清水煮出，状若石榴子。”这人说到这顿了顿，见满桌人的注意力都聚集到了自己身上，面上略显出一抹得色，随即又狡黠一笑：“但这个方法我早就试过，做出来可没有毕小姐这道菜的口感和味道。具体怎么才能做成这样子，还真得问毕小姐本人了。”
在座的里面有会吃的，也有会做的，众人听了这话一时神情各异，唯独毕克芳和唐律不约而同地唇角挂笑。
另一道让众人大感兴趣的小菜便是“琅玕脆”了，听名字就觉得这道菜与美玉有关，事实上端上来时，人人都以为端上来的是一盘玉石雕成的小兔子。小兔形状栩栩如生，看得让人不忍下口，还是一旁的服务生好心提醒：“诸位，我们大厨交待，这道菜要趁热入口，时间长了菜冷了，口感就变了。”
唐律这回抢先夹了一块，放入口中只觉温温的，一嚼嘎嘣脆响，不留心的简直要被声响吓一跳。唐律已经尝出这菜是什么，但他今天是来给毕罗捧场加尝鲜的，自然不可能在他人主动说出前破坏这道菜带给诸人的神秘感。
陈老爷子也来了一块，吃完又夹一块：“这么地道的琅玕脆，可有些年没吃到了。”说完，他朝毕克芳眨了眨眼。
众人都知道陈老爷子和毕克芳交情日笃，便猜到这道菜应当是毕老爷子当年的拿手好菜。
当然也有人不买账，尝了一口便说：“嗐！这不就是炸莴笋嘛！”
另外立刻就有人拿话堵他：“你以为这莴笋好炸？”能做出这美玉般的色泽，琅琅清脆的口感，又保持莴笋原本的清甜不失本真，本身就不是一件容易事好吗！
然而很快又一道菜端上来，众人的注意力又被新的菜品拉走，话题和议论声也一再刷新。整餐饭毕克芳都没怎么说过话，可看他宽泛的眉间和松弛下垂的嘴角就知道这老头儿心里早就乐开花了。
为众人送行时，陈老爷子走在最后头，低声跟毕克芳说了句：“老毕，你这也算后继有人了啊！”
毕老头儿瞥了他一眼，语气淡淡的：“你才知道？”
陈老爷子被他气得胡子都是以翘：“看把你得瑟的！”他又压低声音说：“刚那道泥鳅汤，做的实在味美。什么时候毕丫头得了空，让她给我做一道泥鳅钻豆腐呗！最近就馋这个味儿！”
这回毕老头儿倒是没抻着：“等夏天，抓了肥泥鳅给你打电话！”
这都眼看奔5月去了，夏天那不就在眼前？陈老爷子笑呵呵地走了。
送走了这一行人，毕老头儿走到厨房门口，就见门半敞开着，里面唐律正凑在毕罗身边讲话：“怎么给我的就是蛤蜊，给那姓陈老头儿的就是泥鳅！我听说泥鳅钻豆腐可好吃了！我也要吃！”
后厨一片乱糟糟的，好不容易忙活完，几个帮厨的伙计都在收拾，毕罗收拾干净一片地方，交待几句，推着唐律往门外走：“就你要求多！”
唐律被他推得走两步退一步：“小爷我今天帮你搞定那么大个case，要求吃个泥鳅怎么了！”
毕罗眼尖地瞥见后厨那几个人，明面上干着手上的活儿，其实都在偷偷往他们这个方向偷瞄，不禁脸上一烫，正要说话，就看到门口站着的人影。
“外公！”毕罗直接越过唐律，三步并做两步冲到毕老头儿面前：“陈爷爷走了？他对今天的菜怎么说？”
毕老爷子目光幽幽地瞅了唐律一眼，这才收回视线，扶着毕罗的手转身往院子里藤椅走去：“你陈爷爷亲口答应，要给海棠小苑写篇文章，写好了就发表在《调羹手》这本杂志上。”
“真的？”“调羹手”是国内知名的美食杂志，陈老爷子更是杂志当年的创办人之一兼主笔，到现在还在杂志上经营着自己的美食专栏。后来又在自家孙女儿的指点下成为最早使用博客乃至微博的美食评论家。如今虽然六十开外的年纪，却因为笔风平实，从不接广告不报虚假消息，在杂志和网络平台均赢得无数粉丝。如果老陈说愿意给毕罗开办的海棠小苑写篇文章，那就证明今天这顿宴席是真入了老头儿的眼。虽然这里面肯定也有关照毕老爷子的成分在，但若宴席普通菜色平凡，依照陈老头儿的耿直性格，肯定也不会买账的。
毕罗亦步亦趋地跟在毕老爷子身边，两个人聊起今天的菜色，毕罗眉飞色舞，毕克芳也笑着偶做评语，倒把唐律这个大功臣冷落在了一旁。
不过唐律是谁啊，人家可是平城小霸王，脸皮厚得堪比八达岭长城拐弯，这么一点儿冷落才难不倒他。
他咳了一声，走到近前，瞄了眼毕罗那神采飞扬的小脸，心里暗骂了句“没良心”，一边毕恭毕敬地对毕克芳开口说：“毕老，有件事需要知会您和阿罗一声。”
毕克芳其实只是不愿意自家孙女儿被唐律黏得太紧，尤其还是在后厨这种人多口杂的地方，毕罗回国后接管四时春，又独个儿开辟了海棠小苑，如今风头正劲，本身也不适宜让手底下人议论太多八卦。但对于唐律，他也不好端得太过，一则唐律现在是海棠小苑的股东，论起正事来，但凡他开口，毕克芳祖孙俩都要认真听上一听；二则，头一天四时春开业和今天与桑紫洽谈合作的事上，唐律都出力不小，毕克芳性格是严酷了点，却是个非常注重公平的人，否则四时春的几位老师傅也不会跟着他干了大半辈子，现在对唐律这个新任合伙人更是如此。因此唐律一开口，他也顺道接了这个台阶，指了指一旁空出来的屋子：“里面谈。”
藕截细块，砂器内擦稍圆，用梅水同胭脂染色，调绿豆粉拌之，入清水煮供，宛如石榴子状[1]。又将熟石榴子剥出同食，真假实难分辨，色美形佳，酥脆甘美，别有意趣。
——《四时春录》
注释
[1]石榴子，取自《山家清供》，林洪著。
