陆文龙心潮澎湃，却还是怀中收敛静气，每日习武之余，都会勤习举业书籍。
在德化城厢，有一所社学，那里的社师叫田桓，是个通晓文义，嘉言懿行的老秀才。田桓早年考中秀才后，也曾赶过功名，但念家里老母年迈，就呆在家乡做些小买卖，后来就到城厢的社学做了社师。
陆文龙已经超过了社学的年纪，方云山就请了田秀才到家里来传授功课。
田桓年方五旬，比方云山略少几岁。别看他区区一个山乡穷秀才，确是饱读诗书，胸有真才实学。田桓为人阔达，好交游，在德化城内，算是个门路广的人物。
这晚，田秀才又来到陆文龙的家。几乎每晚，田秀才都会来陪陆文龙夜读大约两个时辰，那时夜已经深更，田秀才就留宿家中，到次日再赶去社学授课。
田秀才跟陆文龙道：“刚才来时的路上，又遇上了击铎劝谕。”
陆文龙知道，那时太祖皇帝劝谕子民，每个乡村，都会置办一口木铎，让一老者在黄昏之时，在路旁边敲边喊口号：“孝顺父母，尊敬长上；和睦乡里，教训子孙；各安生理，勿做非为。”
之前在泉州城内时，五更天的时候，会听到城楼上吹起的画角，还有那悲切高亢的嘶喊：“为君难，为臣又难，难也难；创业难，守成又难，难也难；保家难，保身又难，难又难。”这是明王朝的开国皇帝在给他的后世子孙铺展基业。如今，永乐盛世正在开启，施展身手的时势来了。
“文龙，自古武可安邦，文能定国，本朝文章取士，你要勤习课业，将来才会有一番好作为。”田秀才爱才如子，这是他的谆谆之言。
“多谢先生指点。”文龙回答道。
“文章总以理法为主，行文既不可带注疏气，尤不可带词赋气……”田桓继续跟陆文龙讲解文理。
……
在近半个月的相处，师生二人已经秉性相知，互相倾谈。两人谈到猎虎一事，更是谈笑风生。
“文龙，你得了两次赏银，可有跟知县大人道谢过？”田桓好像想起了什么。
“第一回刘主簿送来赏银，我本想送些虎骨给知县大人，但哪能让主簿空手回去，也就缩了回来了。”文龙讲起那次赏银的事。
“哦，那也是，现在的应知县，知德化以来，体恤爱民，重修文庙，是个畅学重教的父母官，我跟应大人倒有几分交情，我可以带你一同去禀见，你也可了却一番心意……”田桓略一思索，继续道。
“那好，这回有先生引荐，我正好谢谢应大人。”陆文龙很高兴能有机会结识家乡的父母官。
田桓说的应知县就是应履平，在德化做过一任知县后，升吏部稽勋司郎中。应履平后来受到成祖朱棣的奖谕，追随朱棣到了北京，可是天子身边的扈从。
“岳父大人已经把虎骨制成上等药材，我就带些虎骨进呈给应大人！”陆文龙谦恭道。
“也好！听说应大人不久即将离任，我们尽早进城去拜见，也算留下一面之缘。”田桓捋了捋胡须道。
两天后，陆文龙跟方云山说了原由，就从家里的瓷罐里取出二十斤上好虎骨。虎骨已经炮制成药材，存放在瓷罐里，罐内还有石灰和花椒，是用来防虫防潮的。虎骨自古备受推崇，古人深信有奇效之功。
师生二人坐一辆马车来到县衙，看守的衙役认得田桓，就进去内院禀报。很快，看守出来了，让二人进了大门。
陆文龙跟在田桓身后，手里提着一包虎骨，一路左顾右盼。陆文龙寻思着，这就是大明朝的县衙，这就是吃皇粮的官府，古来有多少士子，为官的第一步就是这七品知县。
进到内院，田桓见应履平已经坐在厅堂啐茶。
“小生带学生陆文龙拜见老爷！”田桓来到应履平跟前，没有下跪，行了拱手礼。
“布衣陆文龙叩见知县老爷！”陆文龙下跪拜见应履平，他是一介布衣，不像他的先生是个秀才，见了知县不用下跪，还有座位坐。
“免礼免礼！”应履平笑着看着这位相貌英俊的后生。
“多谢老爷！”陆文龙起身站了起来，他抬眼望了望应履平，只见此人可以说是其貌不扬，要不是官服在身，要是平日在街头巷尾，和挑夫走卒也显不出什么出众来。陆文龙不敢多想，站在一旁听两人坐着品茶话旧。
田桓跟应履平介绍陆文龙。
“老爷，这是在下的学生陆文龙，不久前山前村捕猎的两只大虫，就是这个后生所为。”田桓介绍道。
“哦，后生为民除害，神勇可嘉，本县甚感欣慰！”应履平扭头注目，露出欣喜的神色。
“知县老爷过奖了，是山民鼎力相助，小民才侥幸猎得二虎。”陆文龙继续说道，“文龙承蒙老爷赏银，深感受之有愧。”
“为民出力，理当受赏。”应履平笑着看着这个年轻人。
“老爷，小民家里原是医馆人家，老丈人把虎骨炮制成药，今天我带了一些过来进呈老爷，就是心中忐忑，不知老爷会否嫌弃。”
“虎骨，如此珍贵之物，本县无功不可受纳……”应履平委婉地客气道。
其间，田桓还跟应履平禀报了陆文龙勤习课业的品行，应履平更加欣赏。应履平推举师生二人到建宁府建阳县去寻访游学。
“自宋以来，建阳乃朱子理学之邦，书业独步江南，汇聚天下经典……”应履平侃侃而谈。
早在福州时，陆文龙就听说过建阳的书坊，就知道那里有个考亭书院。陆文龙曾经试想过，要是能逆江而上，就能到达建阳，到那走访一番朱子遗迹，也是一番美事。
二人拜别了应履平，一起回了山前村的老屋。
送出了虎骨，也算了却了陆文龙的一份心意。陆文龙哪能预料到，这份礼物，让他结识了这个即将离任的七品知县，在他的未来生涯里，有着怎样的分量。
建阳，是不是要去走一趟。
