三次高考失败的向杰，又只好回到高山屯务着农活，他边忙着农活，边复习着功课，每天晚上，点着煤油灯，套上自己用笋壳做的防风罩，定时复习2至3小时，雷打不动。学习这东西，就像逆水行舟，不进则退。一旦荒废，考大学就没希望了。毕竟，高考的难度，竞争之大，超乎想象，对于农村考生来说，更是难上加难的事情。考上了，就像是鲤鱼跃龙门，翻身成了人上人；考不上，就只能呆在农村过着面朝黄土背朝天的农民生活。
时间在悄悄地溜过，转眼又到农历九月，向杰还是没等到方红兵的消息。其实事已至此，他心里已经很清楚了，是方红兵不愿意带他去矿山。毕竟向杰不是干苦力的料，何况是苦上加苦的矿工。更重要的是，矿工随时都会有生命危险，而向杰是村里唯一的准大学生，这是大家公认的。如果出了事，就会断送了他的大好前程。这是方红兵不想看到的。
向杰一直在琢磨着，怎样才能让方红兵带着自己上矿山呢？
有一天，向杰突然得了方红兵将于农历九月九回家结婚的消息，眉头一皱，不禁自言自语说：“有了。”
九月初九这一天，向杰将自己好好收拾一番，匆匆赶往五里坡方红兵家。
五里坡是个典型的桂西北农村山寨，全屯以方姓为主，总共上百户人家聚居于此，木瓦结构的房屋于半山腰处依山而建，散乱而有序，简朴而舒适。
向杰沿着山间小路一路小赶，来到了五里坡山脚下，此时天已微黑，山上传来阵阵经久不息的烟花爆竹声。那是前来送礼祝贺的姐夫妹夫、前后老表们或老同（结拜兄弟）烧的。农村人虽纯朴善良但也好面子爱攀比，除了比房子，就是在各种喜庆的场合比拼谁的爆竹烧得久，证明他有钱，也就越有面子。
亲不亲，看礼金。越亲近，礼金就越重。礼金是衡量家庭之间亲戚程度的一杆称，是农村千百年来永恒不变的习俗。大家心里都有个数，该多少是多少，不会因为你的贫穷而减少。倘若你缺少了礼数，就会被人议三论四，众口铄金，在乡里人前抬不起头来。因此，每年年底繁多的各种人情礼金就成了农民巨大的经济负担。
向杰摸了摸口袋里的二十块钱，心想我也就只有这二十了。按照当地风俗习惯，向杰是不用去随礼的，因为不是亲戚，也不是真正结拜的老同。如果要随礼，也应该按照当地当时的最低标准，即十元钱即可。虽然向杰和方红兵私下感情比较深，但随十元也不显得寒碜。只是向杰还要指望方红兵带他上矿山，所以随二十也就差不多了。当然，如果有钱，随多点更好，但随多了，向杰可真没那钱。
向杰上了山，来到了方红兵家。方家此时已经灯火通明，张灯结彩，人声鼎沸。方家的房子新建不久，甚是宽敞豪华，在当地算是上等水平，都是因为方红兵做了几年矿工领班，挣了不少钱。当然比起那些吃国家粮饭，领国家钱的干部家庭，要逊色一些。
向杰走进大厅，看到方红兵正在忙着招待各路来宾，就先来到迎宾处，随了二十元。向杰的到来，引得众人窃窃私语：“向杰怎么也来了？”，“他们不是亲戚啊？”，“红兵去过他们家吗？”，“他是红兵的好同学，来了有什么奇怪的？”……
娇小玲珑的方桂花悄悄告诉了方红兵说向杰来了。红兵一听，很是惊讶，赶紧过来到向杰跟前，热情地递上一支烟：“老同来了!辛苦了。你先休息一会，很快就入席，要吃好喝好玩好啊，有很多靓妹的哟。”
向杰笑着接了烟说：“恭喜恭喜，花好月圆，早生贵子！”
方红兵爽朗大笑：“托你吉言，一定一定。”
这时，门外爆竹又响起。有人喊道：“金山老同来了。”
红兵忙对向杰说：“你先休息一会，我去招呼一下老同他们。”
向杰忙说：“你忙去吧。”说着他也走到门口看热闹。金山老同一队几十个人，老同在前面领路，后面两个小伙子各提着一大卷鞭炮，边燃放着边往外翻卷，再后面是几个年轻小伙子挑着各种礼物，最后面是他的几十个亲戚乡邻。十几分钟噼里啪啦鞭炮放完了，为方家婚礼做事的年轻女孩们就向前去接下各担礼物，男青年们则迎上前去敬烟敬酒。然后将客人迎进屋来。
老同作为一种特殊的非亲戚关系，比起任何亲戚都要亲，迎接的规格也是更高级一些。
桂西北农村的婚礼，是一种非常有民族特色的盛会。按照习俗，一埸完整的婚礼要走好几个程序，包括接新娘，宴宾客，猜婚码，对婚歌，敬老人，送新娘等等，前后持续两三天不等。
没一会儿，向杰就作为贵宾被安排和金山老同一起入座吃饭了。婚餐非常丰盛，有份量十足的红烧排骨，有比巴掌还大的红烧五花肉，有红烧鱼，白切鸡，豆腐圆，猪血肠，棒肠，干笋丝，还有清纯爽口不上头的玉米酒。这些是比较富足的人家办喜事时才有的菜单。一般的贫穷人家，就没有这么丰盛了。农村的人大多贫穷，红烧排骨，红烧五花肉，红烧鱼，白切鸡，这些美食都是在婚礼或其他盛宴上才能吃得到。而豆腐圆，猪血肠，棒肠这些特色菜也是逢年过节才有的。豆腐圆味道鲜美成本不高，但制作工艺复杂繁索，平时活路忙，没时间做。猪血肠则是往猪大肠里灌入血浆，肉丝，香料等泡制而成，然后切片上桌，味道极美。棒肠就更特殊了，是往猪小肠里灌入捣碎的芭蕉树跟肉，米饭，火麻等，入锅泡熟，出锅切成一小节一小节的，味道妙不可言，比肉还好吃，还可以帮助消化。
酒足饭饱之后，婚礼大堂摆起了歌台，新娘新郎双方的歌姐开始对婚歌。壮族的山歌，优美动听，内容丰富，分爱情歌，亲情歌，苦情歌，婚歌，年歌，赞歌等等，反映了壮族农村独特的风土民情，爱情亲情，勤劳致富，礼义孝信等精神风貌，以及颂扬党和政府为人民谋福利的高尚情操。这些山歌没有文字记载，都只是口口相传。歌姐，就是专门唱歌的年轻姑娘，她们得把这众多的山歌都记在脑子里，有几千首之多。在不同的场合，唱不同的歌，必须应景，难度极大，所以能做歌姐的人并不多，方圆几十里，也就有那么一个两个。精彩的山歌对唱，或能让人兴奋激动，举指称赞，或能让人心生共鸣，感动落泪。向杰不是很懂这些山歌，但村民们却都是非常痴迷听山歌，不亚于看一场精彩的电影。
婚歌对唱持续了两个小时，就暂停一会儿吃宵夜，此时已是凌晨一两点。主家又摆上了十几桌，凡是没有回去休息的客人，都可以入座就餐。向杰又被拉去陪伴老同。壮族农村的餐桌酒文化，与众不同，自成一体。每一桌都会临时任命一位德高望重的人当席长，负责这一桌的各种事务，主要是不要怠慢了满桌的贵客。席间各人之间都需要互相敬酒，方显懂事懂礼貌。在壮族农村，无歌不成欢，无酒不成席，没有不会唱山歌的女人，也没有不会喝酒的男人，除非是因为某种疾病限制或其他原因。而一般女人是完全不喝酒的，歌姐和伴娘除外，她们在特定场合不得不喝一些。
酒过三旬，饭菜都吃饱了，男人们便开始了最热闹的项目：猜婚码。猜码，也叫猜拳，就是两个人同时开闭手指喊数，猜对者赢。在广南农村，猜码非常流行，是逢年过节，红事盛宴上必不可少的一项娱乐节目。婚宴上的猜码，就叫婚码，和平时的码不太一样，要求必须说四字码，专喊好听吉利应景的码语，比如“一品富贵，二龙双宝，三多吉庆，四季发财，五子登科，六畜兴旺，七财美酒，八方大利，久长万代，全家享福”。
婚码一般分四步，第一步:一对一，就是找自己喜欢的人对猜，猜满一年12个月，就是12杯。第二步：一对多，就是一个人挑战全桌人，猜完为止。第三步：踢皮球，是你先跟旁边的人猜，输的人，再找旁边的人猜。这种玩法有点像击鼓传花的感觉，或者说是踢皮球，猜码厉害的人基本上不用喝酒。猜码不厉害的人可能就被困那里出不来，很容易就猫掉。第四步：帮派码，这是猜码最精彩，最高潮的部分。就是分成两队，人数不限，但要相同。一队有多少人就放多少杯酒，全输的队喝酒。同队之间可以帮猜，也可以帮喝酒。帮派战有点像古代战场上的战将对战，双方各先出一人对战，赢者继续，输者下，另一人接着上，直到有一方全都输了就算输。人数越多越精彩，厉害的人可以一打五，一打八或一打十。这样的帮派战每次都能引来重重围观，而一场帮派码下来，十有八九都要猫掉了。
向杰还算是个学生，平时很少喝酒，酒量有限，但他猜码的技术一流，赢多输少。一般人猜码时，都要从一到十，尽量不停地灵活变换，让别人摸不清自己的路数，而向杰却不一样，有时候就专喊一个数，比如五或六，只是手指头在不断地变化，就能把对方战败。
而且他事先也准备了醒酒药，千杯不醉，这是他从医书上学来的，别人不知道。
婚礼热闹了一整夜，向杰也玩了一夜。第二天早上，宾客们各找各的亲戚家吃早饭，没有亲戚的就由主家分派到各家各户去。说是早饭，其实也是午饭，因为要从早上吃到中午。这也是桂西北农村婚礼的一个特色。左邻右舍都要分担待客任务一桌或两桌。每桌10个人左右。
在五里坡，向杰有3家亲戚，他们都叫向杰去。向杰也不知道该去哪一家好。这时候，老表方俊来了，拉着向杰就走：“老表，去我家。”
方俊和向杰既是老表，也是小学同学，所以关系不一般，方俊自然是不同意向杰去别人家了。来到了方俊家，屋子里已经坐了满了两桌客人。方俊家在当地算是大户人家，家底殷实，而且和方红兵家的关系比较好，所以接待两桌客人。
进到屋里，方俊让向杰坐在正上方的位置上，这是贵宾才能坐的位置。然后叫妹妹方桂花给向杰添加一双碗筷。方桂花拿着碗筷来到向杰跟前放好，小声的叫了一声：“表哥。”向杰“嗯”了一声，并抬头仔细地打量了这位表妹，娇小玲珑，面容俊秀。她就是父亲生前给他定下的娃娃亲。只是当时向杰一心读书，立志要去外面闯天下，并没有在农村娶妻生子的想法，所以坚持不同意。爸爸知道儿子的心思，也就只好撂下话说：“那以后你可别怪我没给你找媳妇。”向杰拍着胸脯说：“爸爸，像你儿子这么优秀的人，还用担心娶媳妇的事吗？”
不过说实话，在当时当地，向杰能娶上方桂花这样的媳妇，已经是高攀了。只是向杰的心思和别人不同，除了考大学，心里根本装不下别的事情。
吃完午饭，酒足饭饱的向杰离开方俊家来到方红兵家和方红兵作辞别。方红兵昨晚上因为接待太多客人，已经醉得一塌糊涂，中午才起来喝姜糖水解酒。向杰说家里忙，要先回去了。方红兵极力挽留向杰多玩一两天。向杰说：“不了同，以后去黑山，一定要带上我噢。”方红兵赶紧说：“一定一定。”
望着远去的向杰，方红兵喃喃自语说：“同啊，不是我不想帮你，只是我不知道我是在帮你还是在害你。”
从五里坡回来以后，向杰就一直在等方红兵的消息。他很担心方红兵又不带他上黑山。如果不带，他就真的没有别的什么办法了。
九月十四，这一天，向杰早早就赶到街上，等待方红兵的消息。
很意外，却在情理之中，方红兵果然托人捎来了消息：九月十七去黑山，让向杰在街上车站等他。
这把向杰乐坏了，高兴得跳了起来，心想，方红兵果然信守承诺，同意带他上矿山。这是一份友情，更是一份恩情。
向杰一个人在街上瞎逛着，心想很快就能上黑山了，自是非常兴奋。只要能去黑山，复读便有了着落，大学也就有希望了。然而，一想起高考，心里又突然有些茫然，毕竟已经落榜三次了。俗话说，事不过三。这将是向杰的第四次高考，既然不能全力奋战，自然就不知道能不能考得上了。对他来说，高考他比别人难度更大，压力更大。但是，就算希望再渺茫，也要努力争取啊。这是他唯一能改变命运的途径。
十七日，向杰早早地来到了街上，在车站等方红兵，他怕像上次一样，赶不上。
没过多久，方红兵来了，身后跟着杨勇，远远就笑着向向杰招手：“同，这么早啊？”
小就杰笑着回：“不早怕赶不上你啊，这次看你还能不能把我丢下？”
方红兵笑着说：“这次不会啦，就算来晚了，我们也会等你的。”向杰笑道：“这才差不多嘛。”
向杰非常高兴，扑上去就给方红兵一个大大的拥抱。
杨勇在一边看不下去了：“差不多得了，别整得像谈恋爱似的。”
向杰回头一笑：“怎的，你吃醋啦？”
方红兵推开向杰说：“好啦好啦，去是可以，但是……”
向杰一听“但是”，有点惊讶，赶紧问：“但是什么呀？”
方红兵很为难的样子，好久没把话说出来。
杨勇说：“给点带路费呗。”
向杰有点惊讶：“啊？哦，也对，多少啊？”
杨勇说：“最少1000吧。”
向杰愣住了。别说1000，就连100他也拿不出来啊。
方红兵瞪了一眼杨勇：“你个x毛，瞎说什么呢？我是那种人吗？”
杨勇呵呵地尬笑了一下，嘀咕着:“你有少收过谁的吗？”然后就不说话了。
方红兵转头对向杰说：“同，你知道的，挖矿是很危险的，你得给我写保证书。你可是我们村唯一的准大学生，这责任我可担不起啊。”
向杰听了，立即转忧为喜：“哎，我以为什么大事呢，就保证书这么点事啊？我写，我写。”说着就从口袋里掏出笔和日记本，刷刷刷写下了保证书：
保证书
我向向杰自愿跟方红兵去挖矿，所有安全责任自负，方红兵无任何责任。
特此立据
保证人：向杰
xx年xx月xx日
就算去矿山，向杰也带着笔纸和复习资料。
向杰撕下保证书，递给方红兵。
方红兵收下保证书，折叠好放进内衣口袋里说：“好了，先解决肚子问题吧。”
三人各吃了一碗汤米粉后，就坐上了前往黑山的面包车。
