在贫民区呆了三天，周复生对这里有了些了解。贫民区也并不是他认为的那种穷，起码多数人要比他们村的有钱人家更富。在京城只要不懒，保衣食无忧绝没问题。
第三上清晨，周复生提着一个土坛从冯奎家出发。这坛三斤装的老酒还是冯奎家的。他身上的二两银子一分未动，现在所有的花销，全是人家的血汗钱。现在他才知道，忽悠的力量有多么强大。
带路之人是年纪最小的李洪，比周复生还小一岁，长得精瘦。也不知是不是心里作用，周复生一看就知道对方干的是哪行。
走穿过几条小道，李洪停下来，指着面前一座颇为大套的院落：
“周先生，那里就是七爷家。我只能送你到这里了，要是进去，非被他们打出来不可，我就在这里等你。”
“你回去吧！要是木材运来，你们抬到那两个地方去，各拿一人守在那里。”
院门大开着，四周是用竹条编成的围墙。里面的院子并不大，前后左右有好几幢房屋，还有两幢两层小楼。周复生直接走进去，在院中，只有一个十余岁的小姑娘在扫地：
“小妹妹，请问这里是不是冯度冯老前辈家？”
小姑娘打量他一会，点点头将身子转到背后：
“奶奶，母亲，有人来找爷爷。”
很快从前方二楼中走出两大一小三人，一个两鬓斑白，长得还算富态的半百老妇问：
“你是何人？找我家老爷什么事？”
周复生已经听到从楼后面传来的当当打铁声，他没耽搁时间，将土坛递过去：
“我来找冯前辈谈笔大生意。”
老妇想了想，还是将土坛接过来：
“老爷他们在后院，我领你去。”
后面是个大院落，两处炉火烧得正旺，一共有四人在这里忙碌。周复生来到这里后，四人只是看了他一眼，谁都没停工。一个骨大体高的赤脸老者，边夹着一块铁片在炉火中翻滚，边对着炉火问话：
“你来这里有什么事？”
老者的声音又硬又冷，态度也不怎么好，周复生吸了口火气，抱拳朝他一礼：
“冯前辈，我想和你做笔生意，那东西制作简单，凭你们四人，要是得法，几天就可以完成。至于酬劳方面，你们包材料，我付二十五两银子。”
“兄弟，你还真会做生意，”在另一座炉火旁，一个赤脚裸膊、长着一身健肉的壮年男子说：
“我们要做几天，还要包材料，你给二十五两银子？”
周复生来的时候也想过，他要的那东西不多，但谁第一次做都有些麻烦。听冯奎说冯七的生意非常好，论富有，在平治街能排前三。要不是在这里住惯，他们已经搬到条件更好的地方。为这点银子要耽搁几天，他也没多少把握。他拿着四颗东西来到冯七面前：
“冯前辈，只做这种东西，一大一小成套，大的做一百套，小的做两百套。”
周复生拿的东西十分精致，不足指头大，是两套木制的螺丝和螺帽。这东西拿出来后，终于吸引住冯七，将铁片取出来递给旁边一个年青人，接过两套螺丝帽：
“这是什么东西？”
两套螺丝帽，是周复生让一个叫海权的木匠做成的模型。和后世的许多螺丝帽不同，螺纹并不是很细，只是三层不相接的凹凸线纹。
这个时代要做精细的螺纹太难，就算能做出来，一套螺丝帽恐怕就得值几两银子。这种螺丝上好后，中间是错开的，同样能起加固的作用。见冯七被吸引住，周复生松了口气，边比划边解释：
“这叫螺丝，套到上面的叫螺帽。不瞒冯前辈，这是我发明的东西，现在用的钉子或是木卡子虽还算牢固，毕竟不如这种螺丝帽。比如在一个物件的关节处，使用这种螺丝帽，前后将它们贯穿，两头皆被固定。不但更牢固，哪怕东西坏了，这螺丝帽以后也还能使用。”
周复生说得虽简单，冯七做了一辈子的铁匠，完全能听懂他的话。两眼闪着精光，点头附合：
“的确是好东西，可以泥土为模，浇灌之法成型，并不算很难做。这东西的实用性，远远高过钉子和木具。二十五两银子，要是加上人工，我们有些吃亏。罢了，能学到一样东西，这生意我接了，你什么时候要？”
“多谢冯前辈，在十天之内都可以。”第一关总算通过，周复生不敢隐瞒对方，硬着头皮说出第二关：
“平治街乃至维民街，有许多百姓的生活都过得并不如意。有些人没技术没资金，选择干一些铤而走险之事。坏了名声不说，还随时可能有性命之危。我准备在平治街建一个大型作坊，开出的工钱绝对要比外面高。在家的妇女也可以做，不但能照顾家，还能挣钱，冯前辈以为如何？”
开始冯七没听懂，耐着性子听完总算明白几分，皱着眉头说：
“妇女在家门口做事，挣些钱也不错。只是她们做事，哪有时间来照顾家？”
“做计件，”周复生将比较超前的知识说出来：
“比如做多少东西、或是做多少时间来算价钱。她们并不是非要守在那里，没事才去。当然，暂时由于银子不够，只能招少量的人。以后招的人一定多，这个作坊只是我开的第一个。”
冯七对这些没什么兴趣，大嘴一张说出：
“这是好事，只要不搞那些歪门邪道我都支持。”
“多谢冯前辈，”周复生终于将这句话套出来，趁热打铁说出十三义的事：
“不敢对冯前辈隐瞒，开始招的人不多，为了能让一些人洗心革面，我决定先招一些在外面干傻事之人。我用了十来天的功夫，终于说通冯奎等人，他们十三人不但举家支持，还凑了一千五百两银子入伙。要是连他们都改正过来，我相信，以后这平治街一定再无偷鸡摸狗之辈。”
周复生的话说完，另一炉在干活的两人也停了，全都看着冯七。冯七的脸色很精彩，从红到黑，再变成紫色，将手中的两套螺丝帽扔给周复生：
“你滚，这生意我不接了。”
“为何不接，刚才不是说好了吗？”周复生仿佛是一个无辜之人，呆呆问：
“刚才冯前辈不是说，要支持我们在这里建作坊？冯前辈的意思我知道，生活在平治街，当然想这里越变越好。家家多些余钱不说，还能引导那些走错路之人改正过来。要是没有你的支持，我们的作坊搞不起来，如何能将那些人拉回正道？”
冯七被说得没了语言，差点一巴掌就给周复生扇过去。还好冯七的老婆站在后面，赶忙将他拉住：
“洗心革面？说得轻巧，他们哪会洗心革面？当年老爷他们打上门去，也没见他们有半分悔过。你们开什么作坊？莫不是要干些坑蒙拐骗之事？”
“要是我们在这里干坑蒙拐骗之事，叫我们不得好死。若是发现，你们不用报官，只管来拆了我们作坊。”周复生逼不得已，只好用上指天发誓，拿出一叠文书：
“银子他们都出了，这些是海权等十七个木匠签的协议。他们以前是在干坏事，可没说坏人就要坏一辈子。要不然朝廷怎么会关押那些犯了事之人？就是想关他们几年，让他们在牢中反省，好让他们重新做人。眼看他们有重新做人的机会，你却不愿支持。难道你愿意让他们继续坏下去？他们当坏人，就是你想看到的结果？”
周复生这番话说得气势十足，声音又大，将在场的几人全都震懵了。呆了好久冯七才回过神来，脸色逐渐恢复正常：
“好，我可以接这笔生意。你们记住，要是最后和你说的不一样，休怪我不客气。”
