“回太后，奴婢不知。”阮予伶俯身拜道，“想必是泄了题，又不敢抄，故而扔在这儿的。”
太后端详阮予伶一番，眼眸里竟没有一丝杂念。
余尚宫轻轻叹了口气：“这样查，是查不出的。”
太后笑道：“哦?那可真是难过。”
余尚宫肩上的黑猫“喵”的一声，叫得人发慌。
“罢了，且去看看你有什么办法排除一二，闲着也是闲着。”太后瞥了一眼阮予伶，便进了前厅。
这场比试将近末尾，湘南早早交了卷，在小宫女的眼皮子底下拨弄衣裳上的玉佩络子。
太后坐在正上方，看着湘南拨弄，一言不发。
那边，陈景鸿正在闭目细背。陈三槐却还在抄写，纸上一大片墨痕，惨不忍睹。
太后拾起湘南的卷子，确是愣住了。
还未见过这样的笔体，行云流水！洒脱而不失规矩。
应该说是自创笔体也不为过。
本朝状元的卷子拿来与之比，也显得失色了。
太后笑道：“这湘南就是本朝传说的那个野马姑娘?”
阮予伶笑道：“正是。”
雨渐渐停了，香烛已灭，太后兴致来了，便让湘南第一个背。
湘南拱手笑道：“太后，不知怎么个背法?”
太后笑道：“真把自己当状元了，学那男子拱起手来了，好，你就学那状元倒背如何?”
众人倒吸一口气，有那与湘南关系好的，紧紧握住拳头，有那瞧不上湘南的，幸灾乐祸，手舞足蹈般笑着。
湘南反倒精神起来，笑道：“怎么个倒背?倒背句子还是倒背文段?”
太后料她也背不出，便道：“背文段也罢。背句子更好。”
湘南笑道：“那我便背句子了。”
众人只听湘南声音清朗，响彻前厅，中间不停一字，速度愈来愈快，竟比得上蜜蜂扇翅，鱼儿逃离，眨眼间就背了一串，陈三槐紧跟着翻找，却不知背到何处了。
太后听罢，连连鼓掌。众人跟着应和。
湘南笑道：“谢太后，太后过奖了。”
太后拿了方才的字条，命阮予伶递给湘南，又道：“这样看来，这字条必不是你的，因为你不需要，所以，你觉得在场是谁要作弊呢?”
众人哗然。
湘南扫视了一眼字条，又与众人卷子字迹比对一番，笑道：“无一人。”
陈三槐把心放肚子里了，方才她生怕湘南乱指认，将她拿出报了私仇。可看这湘南，却不是从前乱指认他人的人了。
湘南又道：“若看字迹，目前来说是看不出的。”
太后点了点头。
余尚宫将目光投向了那两个宫女。
赵书洛和阮予伶。
院子里起风了。
太后就让二人跪在院子里，说什么时候想起这字条是谁的，才能起来。
赵书洛是太后的宫女。
阮予伶是皇后的宫女。
众人仿佛都看出其中的微妙关系。但是谁也不敢吭一声。
考试继续进行。大家一起背诵。陈景鸿总算背了下来，虽有些许地方错误，但在这么短的时间记下来，也不是寻常人了。
陈三槐倒是有些难过，墨洒了不说，卷子糟蹋的惨不忍睹。余尚宫说上句，她也回答不出下句。一脸尴尬，杵在那里。
待众人全都背完。赵书洛和阮予伶还是没给出个说法。
太后命余尚宫记了成绩，便直接回了住处。丝毫没有说放过两个宫女的话。
众人无人求情。湘南琢磨出来，这字条定然是这两个宫女其一拿出来的。除了她们二人，别人没这样的本事。
至于前厅中的小宫女，不过就是杂役。哪有权力接近卷子呢。
不过这种作弊方式实在是过于冒险。
口头的回答，用这种小抄，也实在是笨拙。
真不知道是谁想出这样的办法。
今日功课已毕，众人用了饭，两个宫女，却渐渐有些支撑不住，几乎就要晕倒。地上都是泥水，衣裳也已经湿透。
“先吃些吧，不然一会儿凉了。”湘南命春沂给这两个宫女送些吃食。
书洛倒是不客气，狼吞虎咽的就吃了起来。
阮予伶却是拽了拽春沂的手，口型模仿出三个字：“救救我”。
书洛天真无邪，并没发现。
春沂却立刻明白了。
转头就告诉了湘南：“二小姐，恐怕这字条就是阮予伶亲自书写的。”
“为什么要作弊？这字条是要给谁呢？”
湘南想不明白。
但既然阮予伶求救，这个忙她必然得帮。
湘南一转身，就去了太后处。直直的跪在院子里，大喊道：“太后，臣女有罪，特来请罪。”
“大胆，尚未通传，怎能喧哗！”一个侍卫拦着她，几乎要堵住她的嘴。
“臣女有罪，特来请罪。”
湘南衣襟已然湿透。
太后慈眉善目，闭着眼道：“让她进来吧。”
太后居住的是仙草宫，别无文字，处处雕刻世间各种草类，湘南进了屋中，却愣住了。
仙草宫中一应摆设，竟与灵芝宫别无二致。
连那竹床都仿佛一模一样。
湘南扫了一眼书柜，也是世间珍本。
“怎么？有些意外？哀家住的地方怎么和你的一样？先别计较这些，你不是来请罪的么？”
湘南拱手道：“太后，臣女特来请罪。那字条是臣女所写。”
太后听了仰起头来，满心欢喜地看着湘南：“哦？你写的？有意思。你再写一张，哀家看看。”
湘南便拿了宫人送来的笔墨，现场又写了一张，果然一样。
太后笑道：“真真有趣，古灵精怪，手艺倒也值得一说。”
湘南轻声道：“那太后就降罪于我，放了那两个宫女吧。”
“好啊，如若放了她二人，让你从今以后不得进宫，你可舍得？”太后抿着嘴笑。
“自然是舍得。”湘南斩钉截铁地道。
多少人想把女儿送入宫中，或为妃子，或做女官，光耀门楣，富贵无边。
湘南却知道，入宫哪得自由，不如在民间做个商人，好好挣一辈子钱过过瘾倒也有趣。
太后点点头：“好，既然是你作弊，那么哀家自然会放了那两个宫女。”
湘南自是赞同。
众人听闻消息，皆是哀叹：“湘南颇有才学，怎会作弊，她写字那么好，定是模仿了那字条字迹，将错误全然揽在自己身上罢了。”
赵书洛和阮予伶也很感激湘南为自己洗脱嫌疑，但见湘南收拾行囊，便有些于心不忍。
阮予伶是从未想到湘南会这样做，宁愿救了自己，舍弃进宫机会！
不行，这样会毁了皇后娘娘大计！
阮予伶进了仙草宫。
太后听闻阮予伶自述，竟笑道：“哀家早就知道，是皇后派你来给湘南铺路的。”
阮予伶大惊。
太后的眸子里依旧慈祥。
“皇后初登宝座，就是信不过哀家，以为哀家还向着那个贵妃。皇后既然一心想让姊妹进宫，哀家能说什么，睁一只眼闭一只眼罢了。”
阮予伶听闻，谢罪道：“是奴婢枉测太后心意，但凭太后处置，奴婢无话可说，只是皇后娘娘在宫中势单力薄，日日如履薄冰，还请太后恩准湘南进宫。”
太后笑道：“这些阵仗哀家也曾经历过，比这还要惨烈，这贵妃也真是过分了，湘南这孩子，哀家看着也是不俗，进了宫，还能陪陪哀家。”
阮予伶跪地大哭，深拜叩谢太后圣恩。
……
阮予伶走后，余尚宫竟从太后身后屏风里走出来，脸上竟露出笑容：“恭喜太后，世间侠肝义胆，终于亲见。皇后娘娘身边人尚且如此，我朝后宫，有皇后娘娘主持，太后可以放心了。”
太后点点头：“不枉哀家来一趟青中山，终于选得最佳人选。”
